- Как там король? - Он явно хотел добиться какой-то информации не в присутствии сестры, но видимо после ее замечания решил это сделать в при ней.
- Король, возможно, мертв. - Сухим голосом сообщил Натан.
Удочка дрогнула и замерла, точно также как и держащий её человек.
- Ты пошутил?! - Дрогнувшим голосом спросил ветеран.
- Надеюсь что это так, может хоть его наследник будет лучше. - Будничным тоном сказала хозяйка. Натан поразился.
- Ты что лепечешь?! - Рявкнул на ее Рузак, виновато взглянув на принца. - Если бы не он были бы сейчас под Астором и...
- И было бы лучше! - Опасно щурясь, закончила Скара. - Отца потеряли, один брат - пропал, второго - принесли еле дышащим, муж на юге в аду.
- Это служба, ты ничего не понимаешь... - Попытался сопротивляться ветеран.
- Все я понимаю, дома у окна есть время подумать, дожидаясь родных! - По лицу женщины уже катились слезы, однако говорила она твердо и убеждённо.
Казалось, о Натане они позабыли.
- А вам некогда. Выполняя чью-то прихоть, не успеваете подумать - Зачем? Ты хоть раз задумался - зачем твой король послал вас в пекло?
- Ты говори, да не заговаривайся! Ты хоть знаешь, сколько там ребят хороших полегло? Мужиков! За них бы я хоть сейчас в пекло и ниже. И ты говоришь, что они погибли зазря - не позволю!
- И они погибли. - Устало произнесла Скара. - Ты их судьбу желаешь племяннику? Или свою судьбу?
Ветеран только хотел что-то сказать, но промолчав, опустив голову.
Как будто дожидаясь сего момента от дома донеслось радостное:
- Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!
- Думаю, на обед хватит. - Сказала хозяйка отворачиваясь.
Натан взглянул на торбу - пусто. Доставая три удочки, Рузак вытянул вместе с ними два карпа. Видимо те поймались еще до начала криков.
Идя впереди по межи, (хозяйка осталась на берегу) ветеран остановился и сказал:
- Ты не сердить, Ваше Высочество, но у нее сейчас трудный момент... трудное время. Дорин, муж ее, сейчас на Третьей южной. Сам, наверное, знаешь, какие вести оттуда идут. Раньше все посыльного выглядывала с письмами, а сейчас выйти на улицу боится. Да что там у меня самого, как увижу, что приближается тот в нашу сторону, сердце через раз бьется. Дорина, что я, пару раз видел и все, а вот как сообщать сестре? Веришь - боюсь. В Бринусе Асторском так не боялся. Не знаю что с ней может приключится после этого, оттого и боюсь.
Натан слушал и понимал, как мало он видел за словами: могущество государства. Чем оно достигается, вернее кем и какими усилиями, как физическими, так и духовными.
- Ты, это, правду насчет короля-то сказал? - С придыханием в голосе спросил Рузак.
- Сейчас и узнаем. - Обреченно сказал принц.
Вален Локкин
Вален сидел за столом своей съемной квартиры на третьем этаже. Справа от него в углу была размещена площадка, куда и свалился вчера принц. Буквально свалился, распластавшись всем телом. Напротив был вход в спальную, а у дальнего угла к лестнице.
Одет волшебник был в обычную, серого цвета, мантию гильдии. Черные, с зеленоватым отливом, как у ворона, волосы были скреплены в хвост серебряным кольцом. Обруч этот не спадал, несмотря на ровные, будто влажные, пряди. Он имел утонченные, можно сказать хрупкие, черты лица. Прямой тонкий нос, узкие губы и серой окраски с прищуром глаза делали Валена похожим на аристократа в каком-то поколении. Однако впечатление ложное, все свое детство он провел в деревне, пока проезжающий волшебник не обнаружил в нем Силу. С тех пор прошло больше пятидесяти лет, а Вален выглядел на двадцать пять лет, не старше.
Его задумчивый взор был обращен на полупустой бокал вина напротив. Минут пять назад его в руках держал хороший знакомый мага, еще вчера бывший другом. "Зря я наверное так" - Подумал чародей, - "Он рассказал мне больше, чем я мог услышать от любого другого человека. Даже посоветовал, как себя вести в данной ситуации". Сейчас Вален старался обобщить все полученные сведения и обрисовывающаяся картина ему все меньше нравилась. Запущенный вчера процесс нельзя было уже остановить, а если кто и попытается, то жесткая реакция на сопротивление не заставит себя ждать. Это доходчиво ему объяснили в прошедшей беседе.
Фраза наследника о предательстве, вчера при встрече, не объяснила, а даже больше запутала Валена. До приема сигнала от маяка он полагал, что на город напали, а иллюзии вокруг крепости - это обманный трюк, цель которого отвлечь внимание гарнизона от внешних стен. Но сейчас разрозненные детали складывались в единый не размытый другими версиями вывод, открывающий глаза на истинный масштаб происходящего.
Волшебник, отодвинув стул, поднялся и направился к площадке, представляющей собой четвертину круга, ограниченную стенами его скромного жилища. Он достаточно узнал и понял. Осталось теперь решить, как это все сообщить Его Величеству.
Он напитал энергией уже записанное в структуре серебра плетение и переместился на открытое пространство около дома своего племянника - Дорина, направился во двор.
Первым кого он увидел, оказался Скар. Тот увлеченно рылся в сене, наполовину залезши на чердак сарая.
- Скар, где твоя мама? - Отвлек его волшебник.
Тот от неожиданности резко выпрямился и слетел с лестницы. Преодолев небольшое расстояние, он встретился с твердой поверхностью, ознаменовав это событие приглушенным "шлеп".
- Я просто... - Начал мальчик, быстро встав и отряхнувшись, но, увидев, с кем имеет дело, расслабился. - А, это ты, Вален. Умеешь же ты напугать! Хех!
- Где мама, Скар? - Повторил волшебник терпеливо. Этого мальца он знал с пеленок, и чем больше подрастало это постоянно болтающее чудо, тем труднее было от него отвязаться.
- В сторону речки пошла. Ей Вален, может фокусы покажешь!? Ты давно этого не делал и ночью даже меня не разбудили. - Упрекнул мага Скар.
- Нет, не сегодня, Скар. Позови, пожалуйста, Сикару. - Устало попросил волшебник - у многих сегодня выдалась беспокойная ночь.
- Хорошо. - Сказал парень, а потом добавил, так, между прочим. - Ну, если не будет от тебя чудес, то скажи хотя бы Натану, чтобы он показал мне оружие.
И не дожидаясь ответа, во всю глотку визгнул:
- Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!
Маг зашел в избу и присел за стол. Одним мысленным посылом сделал прозрачным окно и посмотрел сквозь него. Окошко находилось на высоте двадцати сантиметров от земли с наружной стороны, и видно с него было лишь соседский огород и стену чужого сарая.
На пороге послышались шаги, волшебник приказал стеклу покрыться инеевым налетом.
- Добрый день, Вален! - Поздоровался Рузак.
- Здравствуй, Рузак. Натан. - Принц поприветствовал кивком головы. Волшебник заметил, каким усталым тот выглядит.
- Вы не спали. - Утвердительно сказал маг. - Вам нужно выспаться, а потом я все расскажу.
- Я не хочу спать. - Ответил принц.
- Это не проблема, я помогу. - Вален поднялся и пошел в сторону внутренних помещений. - Тебе нужно отдохнуть.
- Я не нуждаюсь в отдыхе! - Настороженно ответил Натан, распустив пояс накидки. Маг понимающе улыбнулся.