- Ну-у, тогда на твое усмотрение, Сил. - Было видно, что просьба о разрешении чисто символическая, так как торговец не смыслит в охране ни на мену.
- Лишний клинок не помешает, - с безразличием в голосе сказал солдат и плавной походкой удалился по своим делам.
- Хех, - или девушке послышалось, или во вздохе перекупщика было облегчение. - Лилиана, если хочешь быть в безопасности - слушайся этого человека. Настоящий воин.
- Тор ты ничего не забыл?! - донеслось из кареты.
Мужчина на секунду задумался, устремив взор вверх и вправо, его осенило.
- Ах да, я уже сделал для тебя подорожную. Если вдруг при границе настигнет патруль, предъявишь им. Она до самой столицы.
- Спасибо, очень мило с вашей стороны.
- Вот и ладушки. А теперь бывай, мне нужно преподать строгий урок одной персоне, - за прозрачной занавеской оконца послышался смешок.
- До встречи, - попрощалась в спину торговца девушка.
До неё донеслось приглушенно:
- Вот видишь, я - мил. А ты все негодяй да толстячок!
- А кто тебе еще скажет правду, как не родной человек?! - названная Арией ничуть не смутилась обвинением.
Постепенно телеги выстраивалась цепочкой в траве на обочине дороги. По тракту проезжал отдельный транспорт, в основном возы с тягловыми лошадями. Проехал и верховой разъезд, громко цокая копытами. На конях восседали богато одетый мужчина с десятью, закованными в полный доспех, спутниками. Наверняка вельможа из местных.
Лилиана выбрала одну из двух пустующих повозок, ту, что ближе к карете. На ней уже сидела женщина, глядя на обилие зелени и нить речки утопающую в ней, а рядом с ней ребенок, прислонившийся головой к ее плечу. В центре лежало два тюка, туго перевязанных веревкой, и большая, недавно сплетенная, корзина.
- Извините, не подскажите - сюда уже не будут накладывать груз? - спросила она проходящего мимо человека в белой повязке на предплечье. Такая же была на руке того охранника, которого ей нужно слушаться, как сказал Тортрим.
- Я не знаю. Спросите кого-нибудь другого. - Донеслись негромкие реплики из-под капюшона. Лилиана хотела еще спросить, кого все-таки спросить, но субъект, не замедлив поступи, прошел мимо. Решив не отвлекать служивых, она окликнула женщину.
- Простите, мне можно здесь присесть?
- Конечно-конечно. Садитесь, мы только рады попутчикам. - Молодое лицо окружали ровные черные волосы с нестриженной челкой, ниспадающие на плечи и грудь. Несмотря на юный облик, локоны воронового крыла посеребрили седые волоски. Они не старили, как-то по-особому смотрясь на живом лице с гладкой кожей и блестящими зелеными глазами.
Ребенок тоже обернулся, и можно было сразу сказать, что это мать и сын. Такой же окраски очи и брови. Голова мальчика лет семи была брита наголо.
- Доброе утро. - Сонно поздоровался он.
- Здравствуйте, молодой человек. - Ребенок заулыбался. Похоже, его еще никогда так не называли, тем более на "Вы".
Девушка присела на край повозки и представилась.
- Меня зовут Лилиана Тормис. Можно просто - Лили.
- А меня Юлис Фортин, - назвавши свое имя, она выжидательно посмотрела на сына.
Тот улыбнулся улыбкой проказника и отрекомендовал себя:
- Румис Фортин, сын Софа и Юлис Фортин.
- Приятно познакомится. А куда вы держите путь? - спросила Лилиана, пожимая протянутую руку мальчика.
- В столицу. А Вы?
- Нам с вами по пути! И давайте сразу на "ты", если вы не против.
- Конечно не против.
- Вот и отлично. А ты с сыном едешь к родственникам?
- Да нет. Едем начинать новую жизнь, правда, Рум? - ответила Юлис так безмятежно, что девушка сразу поняла, как тяжело ей пришлось это решение принять. Ей не единожды приходилось встречать людей со многими жизненными проблемами. В церкви Асора они просили денег, моральной поддержки или просто совета. Лили поневоле научилась различать малейшие оттенки чувств, ведь многие приходили в храм со сложной судьбой и чтобы помочь им надо очень тонко понимать их проблемы.
- Ага! - откликнулся мальчик и с гордостью добавил. - Мы увидим Парящие мосты и картины в реке. Мама рассказывала о многих чудесах.
- Юлис, ты уже была в Гостире? - поинтересовалась юная чародейка. Ей было интересно узнать о месте, где собирается учиться.
Женщина улыбнулась.
- Только слышала описания. Там размещается Школа колдовства и жречества или просто Школа магии. Ученики проводят разного рода эксперименты, в основном волшебники, и некоторые из их опытов тамошняя гильдия оставляет и подпитывает, считая их образцами искусства.
- О! Именно в эту школу я и направляюсь!
- Вы маг?! - воскликнул мальчишка. - Покажите фокус?!
- Румис, это невежливо, заставлять других людей что-то делать. - Поучительным тоном разъяснила мать своему чаду.
- Извините, пожалуйста, - немедленно покаялся Румис.
- Ничего! Мне не трудно!
Несмотря на свои слова, ей пришлось потратить немало сил, чтобы заставить вывалившийся из дорожного полотна булыжник подняться в воздух и совершить два оборота вокруг телеги.
- Ох! - выдохнул мальчик, все это время старающийся как можно реже дышать. Его глаза горели восторгом. - Это самый лучший фокус, что я видел.
Лилиана подумала: "А как он поразится видом тех мостов и рек в стольном граде! А как она поразится?!". Ведь много не увидишь в маленьком городишке, откуда она родом. Главной достопримечательностью там была церковь и сделанные ее отцом, жрецом Асора, светильники, освещающие администрацию и алею к храму.
- Вы и в правду маг, - собеседница по-новому взглянула на девушку.
- Да какой там маг, - печально вздохнув, поспешила развеять утверждение Лилиана. - Мне... я не имела возможности развить свой дар.
- За этим ты и хочешь попасть в Гостим? Просто я думала, ты возвращаешься с практики.
- Практики? А что там посылают на практику? - Магичка мало знала о Школе, а тем более о ее законах и правилах. Тех крох информации, которые она получила раньше, хватило ровно на столько, чтобы понять местоположение учебного заведения и то, что там изучают.
- Только учеников, проходящих обучение за счет гильдии волшебников. Они обязаны отработать один год по заданию плательщика.