Перед самым носом Андрея на короткой толстой цепочке болтались большие карманные серебряные часы с крышкой - заветная мечта каждого подростка в городе. Часы! Но ведь они Никитины, семейные. Нет, нет!
- Бери и не смей отказываться, - продолжал Золотухин. - Это тебе награда за первую твою удачную операцию. Ясно? Ну а за самоуправство тебя наказать следует. Ведь говорил я тебе перед отъездом: расстрелом грозить нельзя! Говорил. А ты что?.. Как приедем, доложу рапортом Лесову свое мнение и попрошу дать тебе несколько суток губы. Это для того, чтобы ты лучше запомнил главные правила работы чекиста. Ясно?
...Так и отсидел тогда Андрей на гарнизонной гауптвахте пять суток. Об этом-то напомнил ему сегодня Никита. Да, Золотухин, конечно, прав. Как всегда! Сорвался с этой старухой. Нет, видно, не подходит он для следственной работы - не хватает у него выдержки, нервы не те.
- Ладно, не унывай, - похлопал его по плечу Золотухин. - Бывает, и я тоже не выдерживаю. Так ведь кто об этом скажет, если не мы сами. Эх, Андрюха, учиться нам еще и учиться, чтобы стать настоящими чекистами. Лесов как-то на партсобрании про Дзержинского говорил нам. Какой человек! Выдержка железная, смелость. А знаний сколько!.. Вот кончится война, пойду учиться в университет - юристом стать хочу. А ты?
- Я бы, знаешь, в театр пошел. На актера учиться. Очень я театр люблю.
- Ну, это и сейчас можно. Комсомольцы что-то там шумят насчет театра рабочей молодежи. Я не вникал, но узнать можно. А кстати, как твои комсомольские дела?
- Скоро рассматривать должны мое заявление. Мне Губарев говорил, что тогда позовут на заседание городской ячейки КСМ.
- Поторопить бы их. С тобой у нас, в ЧК, уже три комсомольца будет, ячейку создадим...
* * *
В большой комнате бывшего особняка известного в городе владельца фотографии Петрова собралась невиданная здесь в довоенные времена публика. В синем махорочном дыму толпились и сидели на разнокалиберных стульях и табуретках парни в обмотках, валенках, растоптанных сапогах, в кожанках, шинелях, в гимназической форме, коротко остриженные девушки в красных косынках, гимнастерках и телогрейках. Андрей с трудом протолкался в угол и уселся на подлокотник огромного дивана.
- Здравствуй, Андрюша. И ты здесь?
Андрей оглянулся. Оля Капустина, невысокая, сероглазая девушка, подруга Гены Смышляева, его товарища, ушедшего на фронт.
- Здравствуй. Тебя сегодня тоже в комсомол принимают?
- Нет, я уже три месяца как комсомолка. Нас насчет ТРАМа позвали. Не знаешь? Это театр рабочей молодежи. Мы его организуем. Приходи к нам, ты же когда-то даже в Булычевском театре выступал.
- Ну уж выступал! Один раз, случайно...
- И режиссер у нас есть, из самарского театра. Старцев Евгений Александрович. Знаешь?
- Да нет, откуда...
Вот бы в этот театр попасть! Мечта... Андрей вспомнил, как летом на Венце рыжий представился ему режиссером. Откуда он узнал о его любви к театру? Да нет, сейчас не до театров - мировую революцию делать надо.
Послушай, Андрей, а где Наташа Широкова? Ты ведь с ней дружил.
Андрей слегка смутился: оказывается, знают, что он дружил с Наташей. Он поднял глаза на девушку:
- Исчезла куда-то Наташа. Они с матерью тогда, летом, в Казань от каппелевцев уехали. Мне пришлось у них побывать. Потом я писал, писал ей, а ответа до сих пор нет...
- Товарищи, товарищи! - раздался голос от окна. - Прошу побыстрее рассаживаться. Начинаем заседание нашей ячейки Российского Коммунистического Союза Молодежи.
Сквозь туман табачного дыма Андрей рассмотрел высокого курчавого паренька в военной форме.
- Сегодня на повестке, - продолжал тот, - у нас двенадцать неотложных вопросов. Первый - прием в члены РКСМ, второй - об организации театра рабочей молодежи, третий - мобилизация комсомольцев на фронт, четвертый мобилизация девушек в симбирские госпитали и больницы, пятый...
Андрей задумался, и голос оратора куда-то исчез. Вот сейчас его будут принимать в Российский Коммунистический Союз Молодежи. Коммунистический!.. А что он для мировой революции успел сделать? Считай, что ничего. В разведке раз побывал да хлеб украденный нашел. Мало, очень мало. Ну, еще перестрелки там всякие, обыски и погони за бандитами. Но это же не он один, а все товарищи-чекисты. Нет, не примут его сегодня, скажут: "Не достоин". И поделом. Учил его Золотухин, учил, а толку пока маловато: сукно шинельное до сих пор не найдено, рыжий где-то гуляет на свободе, "крючник" молчит... И вообще не везет ему в последнее время. Вчера шестое письмо Наташе в Казань отправил. Куда она могла исчезнуть? Вот будет навигация, он хоть на лодке, а доберется до Казани...
- Кошелев Алексей здесь? - донеслось до Андрея. - Товарищ Кошелев, подойдите к столу.
К длинному, застланному кумачом столу пробрался невысокий краснощекий паренек в расстегнутой телогрейке и огромных валенках.
- Товарищ Кошелев в своем заявлении о приеме в РКСМ пишет, что хочет вместе с рабочим классом воевать за мировую революцию. Какие будут вопросы к нему?
- Пусть расскажет свою жизнь, про отца-мать! - крикнул вихрастый парень в матросском бушлате.
- У меня нет ни отца ни матери, - ответил Кошелев. - Я воспитывался у дяди, крестьянина-бедняка. А сейчас работаю на почте.
- Брось ты, Кошель, заливать! - снова поднялся вихрастый. - Я тебя специально спросил. Обманом в комсомольцы хочешь пролезть! Я, товарищи, сам сенгилеевский и дядю его хорошо знаю. На весь уезд мельницы этого Кошелева известны, кулак он, мироед...
У окна кто-то громко свистнул. Со всех сторон раздавались выкрики:
- Ишь гад! Обмануть хотел!
- Давай-ка отчаливай на легком катере!
- Видали, какой бедняк? В ЧК его для проверки!
Под свист и крики Кошелев быстро исчез из комнаты.
- Ромашов Андрей Васильевич, - раздалось от стола.
Андрей встал, чувствуя, как краска заливает лицо. Он плохо помнил, что говорил, как отвечал на вопросы. И только когда секретарь ячейки сказал: "Кто хочет высказаться", он взглянул на сидящих. Молодые лица, горящие глаза, сурово сжатые или улыбающиеся губы. Да это же свои все ребята - точно как его друзья детства, с которыми гонял в лапту, купался в Волге, таскал яблоки в подгорных садах, учился в церковноприходской...
- Я хочу сказать, - поднялся в темном углу человек в кожанке.
Андрей вздрогнул: Никита! Ну, сейчас начнет перечислять его проступки.
- Знаю я товарища Ромашова, - продолжал Золотухин, - недавно сравнительно - около года. Он у нас в ЧК до прихода Каппеля курьером работал, потом в Красной Армии воевал, а сейчас на оперативной. В общем, жизни для революции не жалеет. Мать - швея, Советской властью назначена заведующей фабрикой губодежды, отец - столяр. Парень-то наш, пролетарский до мозга костей. Как член большевистской партии могу ручаться за него вполне...
Когда Андрей возвратился на свое место, Оля Капустина с удивлением посмотрела на него:
- Давно с тобой знакома, а не знала, что ты такой.
- Какой?
- Да геройский. Обязательно напишу Генке, пусть тоже знает...
- Борчунов Вадим, - раздалось от стола.
С дивана не спеша поднялся высокий красавец, с тщательно, на пробор причесанной шевелюрой.
- Мне девятнадцать лет, - начал он. - Я родился в Самаре, в семье служащего. Учился в гимназии. Отец работает в железкоме Волго-Бугульминской железной дороги, а я второй год там же телеграфистом.
- Зачем вступаешь в комсомол?