— Я же просила меня так не называть! — покраснела подруга. — Подумаешь, проспорила! Уже через неделю верну себе старый аватар.
— Ладно, Крис, что-ты сразу злиться начинаешь, — успокаивающе подняла руки девушка.
— Да представляешь, встретила сегодня какого-то новичка, — начала Кристина. Вытянула руки вверх и потянулась, чтобы расслабиться после долгой ночной игры. — Один раз выиграла, второй, третий… пятый… Было кристально ясно, что он полный ноль. Как полоумный пытался отыграться после каждого поражения. Естественно, я заработала на нем деньжат. Даже проскользнула мысль, что наткнулась на золотоносную жилу, но в какой-то момент он вышел, не сказав ни слова. В целом, ожидаемо. У мальчика лопнуло терпение, и он пошел плакать. Подумала так я сначала. Но…
Яна заинтересованно наклонила голову, выслушивая подругу.
— Через час мне приходит от него новый вызов на поединок, и я, естественно, соглашаюсь. Но на этот раз его будто подменили. Он двигался в ускоренном режиме, не оставляя мне и шанса. В итоге, выиграл за пару минут. Как надоели уже эти софтеры! — чем больше Кристина говорила, тем сильнее распалялась, потрясая при этом руками. — Ну не понимают, дебилы, что все сторонние программы проверяются на раз, и заработать так ни у кого не получится.
— Жаль, — посочувствовала Яна девушке. — Это уже третий же? Эх, вот кто придумал, что все деньги, которые ставят читеры, уходят в карман кампании? Простым игрокам жить было бы гораздо проще, если бы не это дурацкое правило.
— Ага, — согласно кивнула Кристина. — Но тебе то всё равно. Высшая лига. Покоряешь небесную лестницу, вон, на мировой турнир по VR Тетрису в кросс-режиме через неделю отправляешься. Тебя даже софтер не обыграет. Не то что меня, жалкого любителя.
В кросс-режиме игроки участвовали в парных сражениях, что значительно увеличивало сложность игры и открывало больше простора для маневров и различных тактик. Из-за этих особенностей и группового нон-стоп экшена, кросс-режим считался самым зрелищным видом VR Тетриса, да и в целом современного киберспорта с призовыми в миллионы корон. И еще он был мечтой Кристины, о чем прекрасно знала Янина.
— Не все так плохо, — поддержала она подругу. — У тебя уже довольно неплохо получается, а я играю в пять раз дольше тебя. Так что всё закономерно, и ты тоже когда-нибудь тоже будешь обыгрывать любого читера. А может даже в паре со мной поднимешься по небесной лестнице, завоевывая кросс-режим.
— Спасибо, — Кристина слабо улыбнулась. — Не знаю, то ли ты утешаешь меня, то ли издеваешься. Нам обеим известно, что мне с моим талантом никогда не светит ступить даже на первую ступеньку этой лестницы, собранной из тетрисных блоков. Разве смеют обычные люди хотя бы подумать о том, чтобы взойти на Великий тетрисный Олимп, — Кристина говорила это с мечтательным выражением лица. Видимо где-то в глубине души она все-же допускала такую мысль. Затем, кажется, о чем-то вспомнив, она уточнила. — Кстати, ты уже нашла себе напарника на время турнира?
— С поисками дела обстоят все так же, — сокрушенно вздохнула Янина. — В ростере** со мной официально пока числится Миракл, но сама понимаешь, — она развела руки в стороны, покачав головой. — У него совсем не тот уровень. Да и навыки его плохо синергируют с моими. Будем надеяться, что найдется кто-нибудь ещё.
*
Понаблюдав за городом еще минут пять, я вернулся в комнату. Спать оставалось всего ничего, а Толика всё же нужно довести до универа. Интересно, что же всё-таки было в той коробке?
Из-за тетриса организм до сих пор находился в возбужденном состоянии, и спать совершенно не хотелось. От нечего делать снова сел за комп, зашел в старнет. Первым делом попытался сыграть в другие игры. Раз в тетрисе всё получилось, то, скорее всего, и в других дисциплинах получится. Главное прокачать нужный навык.
Какого же было мое разочарование, когда оказалось, что из-за блокировки мой аккаунт больше не допускался ни в одну игру до тех пор, пока не закончат проверку. И создать новый тоже не было возможности — каким-то образом очки понимали, что в них сидит один и тот же человек.
Чертова лягушка! Даже сейчас продолжает трепать нервы. Видимо, легко подзаработать пока не получится. Я с ненавистью представил этого лысого, жирного, потного, воняющего подмышками мужика, который играл против меня по ту сторону виртуального экрана.
Последний раз взглянул на горящую на весь экран надпись «Ваш аккаунт заблокирован» и щелкнул по крестику, закрывая раздел киберспорта.
Ладно. Раз уж выдалась свободная минутка, то стоит изучить хоть какую-нибудь информацию о навыках и их эволюции. Пальцы сами собой начали набирать на клавиатуре нужный запрос.
После нескольких часов серфинга выяснил, что правильная прокачка навыков даже важнее чем я предполагал. Если выбрать не ту ветвь развития, то дальнейшее будущее человека может оказаться плачевным. Поэтому в школах есть даже предметы такие, на которых детишек обучают правильной прокачке и билдам. Самым базовым, но всё же.
Как оказалось, естественный способ получения навыков, а именно через повторение одинаковых действий, работал только в самом начале. В дальнейшем почти все навыки получали с помощью ядер. Этаких штуковин, которые охотники доставали из убитых монстров.
Популярность ядер была еще и в том, что не все навыки можно было получить естественным образом. Иногда имеющийся навык мешает получению других, иногда просто недоступен конкретно для тебя, из-за личных особенностей характера и телосложения. Например, мой тяжелый взгляд вряд ли сможет получить человек с мягким характером.
Было еще много скрытой информации о пробуждении навыков или билдах, но в публичном доступе про это были лишь смутные указания. Кто-то целенаправленно прятал самые редкие сведения, и, углубляюсь в глубины старнета, я понял, что в большинстве случаев человеку с улицы вряд ли удастся ухватить хоть крупицу подобной информации.
Древние семьи поколениями передавали знания только членам своего рода. В корпорациях или на госслужбе только работникам, дослужившимся до определенной должности раскрывали особые прокачки, обеспечивающие максимальную эффективность. Все проходило строго под грифом «секретно» или даже «совершенно секретно».
Только я хотел еще больше зарыться в этот вопрос, как из соседней комнаты послышались шаги. Шаркающей походкой оттуда вышел толстяк.
Он удивленно посмотрел на упавшие с полки книги и меня, видимо, выглядевшего откровенно убито. Представил свою раскрасневшуюся рожу и взъерошенные волосы.
— О, Дрон, а ты чего так рано проснулся? И почему это книги на полу валяются? Я землетрясение проспал чтоль?
Да, бро. От твоего слоновьего храпа, тут ночью случилось землетрясение, хотел ответить я, но, чтобы не оскорблять его нежные чувства, выдал другое.
— Не обращай внимание, Толян. Щас уберу. Зарядку с утра делал, и немного не рассчитал размер комнаты.
— А-а-а, — протянул Толик и побрел мыться в ванну. Как-то неестественно, будто у него ноги подкашивались.
Чего это он?
Толян вроде выспался, но видок у него был какой-то пришибленный.
Бледный, как то нервно трясётся. Он всем видом старался не показывать непонятный страх, но мандраж от меня не утаить. Я его нутром чуял. За годы уличных разборок такой навык развился сам собой.
Неужто с этой прогулкой в универ что-то не так? Или все дело в той коробочке, которую мы притащили из трущоб?
*
*Самец — слэнговое название сигарет Camel
**Ростер — состав команды на турнир или сезон
П. с.: авторы не пропагандируют курение.
Глава 7
— Это твой универ? — зевнул я, прикрывая рукой рот.
После бессонной ночи чертовски хотелось спать, при этом гораздо сильнее, чем обычно. Мысли текли вяло, тело двигалось чуть ли не на автопилоте. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль про ментальную энергию, и тут же исчезла, прогнанная очередным зевком.
Сейчас было ровно восемь утра, и мы стояли у подножия Университета Сьюкихера. Двадцатиэтажное стеклянное здание возвышалось над нами, а в отражении зеркальных окон облака безмятежно уплывали на юг.
Как только я двинулся вслед за Толиком на огороженную территорию, как тут же запестрели сообщения о проверке рейтинга.
Внимание! Вы входите на территорию Университета Сьюкихера! Минимальный требуемый рейтинг — 30.
Сравнение личного рейтинга с требуемым…
…
Ошибка…
@#$%^*!!!
Все было как обычно. Система снова показала ошибку. Уже привычным мысленным усилием смахнул уведомления с глаз долой и направился дальше за толстяком, который уверенно топал куда-то в сторону от самого здания.
Мы обошли гигантскую башню вокруг, и уткнулись в павильон, расположенный перед входом в большой парк. Даже отсюда было заметно множество площадок под активности — теннисный корт, поля для гольфа, небольшие беседки, в которых студенты играли в шахматы. Уверен, что в глубинах парка скрывалось еще больше подобных вещей. О студентах тут явно заботились, вбухивая кучу средств в бесполезные развлечения. Вот кто, скажите мне, пойдет после пар играть в теннис, когда можно выпить холодненького пивка?