…Обстановка в зале располагала к интиму. Оркестр наигрывал итальянское танго и несколько танцующих пар, вернее их силуэтов, можно было различить в тусклом свете боковых настенных светильников. В самый последний миг, когда только заиграла музыка, к столику, где сидела Марийка со своей подружкой, тоже студенткой музыкального училища, подошел галантный молодой человек в незнакомой офицерской форме и, сделав любезный реверанс, пригласил на танец. Музыка лилась медленная и наполняла зал волшебными ритмами, оркестр играл увлеченно и слаженно. Офицер танцевал великолепно, держал Марийку по- рыцарски за талию и таинственно молчал , она же сосредоточенно изучала блестевшие в полумраке плетеные узкие погоны кавалера. Наконец, музыка прекратилась, в центре зала вспыхнула хрустальная люстра, и девушка стала разглядывать свой возможный «кошелек» на сегодняшний вечер. В училище она слыла прилежной и способной студенткой, получала стипендию, с пафосом выступала на комсомольских собраниях и занималась спортом, у нее был первый спортивный разряд по волейболу. Но нравственностью высокой не отличалась! Мальчиками Марийка не была обделена. Все на курсе были от нее без ума. Еще бы! Стройная, сто семьдесят сантиметров роста, ноги от ушей, улыбка, как у Любови Орловой. Да что там Орлова, чем она, Марийка, хуже самых раскрученных голливудских звезд? Девушка жила двойной жизнью: с одной стороны она ничем не выделялась среди сверстниц, разве что своей рациональной рассудительностью, а с другой.. . Пожалуй, эту сторону будущий концертмейстер старалась не светить. И еще она любила про себя повторять: «Если насилие неизбежно, то расслабляйся и наслаждайся»
Безусловно, она насильников ненавидела, однако в любом ремесле видела определенные издержки, и очень боялась за свою жизнь, скорее за свое лицо, переживала, чтобы не изуродовали. Марийке было девятнадцать лет, этим промыслом она стала заниматься совсем недавно и уже приобщила к этому занятию свою подружку Лельку…
Оркестр заиграл быстрый фокстрот, и красавец-офицер вновь подхватив смазливую студентку, закрутил ее на танцевальной площадке.
Как только снова дали свет, от дальнего столика, что стоял у окна, раздались хлопки и восторженный мужской голос:
— Курт, ты танцуешь просто великолепно, приглашай даму за наш стол
Юная жрица любви тут же мигнула сидящей поодаль в гордом одиночестве Лельке, и вот уже обе подруги, легко влившись в новый коллектив, стали центром внимания небольшой офицерской компании:
—Друзья, господа, товарищи! Кому как больше нравится.,–поднялся молодой офицер с двумя кубарями в петлицах.- Давайте выпьем за дружбу, за настоящую братскую дружбу и любовь, конечно.
Его завораживающий баритон выдавал в нем опытного ловеласа.
—Мы втроем,– командир окинул взглядом, сидящих рядом товарищей , сегодня получили академические дипломы и стали кадровыми офицерами.
– Разрешите представиться ,–обратился он к представительницам слабого пола,- Василий Топорков, а это мои друзья – Николай Корнеев и Курт Вегер. Кстати , Курт –представитель дружественной нам Германии.
Лелька зыркнула на немца еле уловимым взглядом, но опытная подружка взгляд перехватила и толкнула ее под столом носком туфельки, давая товарке знак: мол, это мой улов и посягать на него сегодня бесполезняк, себе дороже будет.
Стол был накрыт очень даже добросовестно. На накрахмаленной белоснежной скатерти высились две бутылки шампанского, пара стройных пузырей крымского портвейна и армянский коньячок, этикетка которого вся пестрела медалями. закусок было много и выглядели они очень привлекательно. Курт вцепился в Марийку железной хваткой и отпускал ее только в жалкие короткие паузы, когда смолкала музыка, и нужно было произнести очередной тост под звон тонких бокалов. Василий в это же время охмурял Лельку , и надо сказать, делал успехи. Пока Курт с Марийкой кружились в вихре вальса, а пьяненький Корнеев случаем выскочил по нужде в туалет, Василий ловко приподнял подол крепдешинового платья новой пассии и без обиняков залез большими ладонями – граблями в ее обтянутые шелковые трусики, которые под его напором треснули по швам. Разомлевшая Лелька еле слышно простонала:
—Отстань, сумасшедший, только не здесь. К подруге моей поедем, в Бабушкин. И еще тебе следует учесть ,что я не из дешевых потаскух и себе цену зна…
Василий не дал ей завершить фразу , и по- медвежьи, грубо заткнул ее рот губами в сладострастном поцелуе.
Уже поздно вечером, изрядно приняв на грудь , но еще не потеряв соображалки , Курт с Василием сидели и дымили за разгромленным столом; на скатерти блестели винные лужицы, а тарелки с едой были утыканы разномастными окурками.
–Я остаюсь в Московском военном округе ,-счастливо зевнув, проинформировал однокашника Топорков.
–А я еще не знаю ,- загадочно нараспев произнес Курт , поднимая вверх указательный палец, – у меня есть один Бог в моей стране, ему и решать. Скорее всего, останусь при Генеральном штабе вермахта , а впрочем, чего там думать, злодейка-судьба сама распорядится нами, ее , судьбу, напополам не переломишь…
Вегер взглянул на часы. На черном циферблате зеленые фосфорные стрелки сошлись на цифре двенадцать. Неожиданно Курту пришла в голову идея оставить о себе добрую память, и он безо всякого чувства сожаления отстегнул металлический браслет и протянул «котлы» другу:
—Возьми Василек, на память. Швейцарские, идут – тютелька в тютельку.
Растроганный Топорков, никогда не носивший наручных часов, даже прослезился:
— Спасибо, друг! Только я могу ответить карманными, - и с этими словами он полез в потайной карман галифэ, вынув оттуда старинные круглые часы с гравированной крышкой, на которой была сделана надпись: «Дорогому внуку от деда»
Василий очень хорошо помнил тот еще не далекий тридцатый год–именно тогда, шесть лет назад, в честь окончания средней школы и подарил ему дедушка эти часы, которые ходили исправно и верно служили все эти годы. А самому деду эти часы достались еще в первую мировую от капитана Кутепова , который после революции принял участие в белогвардейском движении и вскоре получил генеральский чин.
Курт с гордостью принял подарок и , разливая остатки вина в бокалы, предложил:
—Давай, Василий, выпьем за то, чтобы никогда на этой земле не было войны, а мы, служивые люди, лишь охраняли рубежи своих стран…
…Предприимчивый швейцар ресторана подсуетился и, когда бравые, подвыпившие офицеры выходили глубокой ночью на улицу в сопровождении смазливых девиц , раскрыл перед ними двери стоящих одна за другой машин. В первую сели Курт с Марийкой, а во вторую – Василий с Лелькой. Обоим парам предстояло продолжение затянувшегося праздника , и лишь Николай Корнеев, обиженно козырнув друзьям, свернул за угол и штормовой походкой поплелся в офицерскую общагу, тогда как два «ЗИМа», разрезая желтыми фарами летнюю темень, разбежались в разные концы по ночной, расцвеченной огнями Москве…
…Телефоны на письменном столе заливались разноголосьем. Сидевший в кресле с гауптштурмфюрер , не успевал отвечать на звонки. Вчера рыскающие в лесных дебрях партизаны, пустили под откос эшелон с живой силой и бронетехникой, вот почему на «уши» были поставлены не только армейский гарнизон и комендатура, но и городской бургомистрат и полевая жандармерия.
Будь проклят тот день, когда я согласился на это назначение,– подумал про себя гауптман и , щелкнув зажигалкой, запалил новую сигарету. Он вспомнил, как хорошо начиналась его офицерская карьера в Берлине еще задолго до претворения в жизнь гитлеровского плана «Барбаросса». Тогда его, молодого дипломированного офицера, поставили на интересную и перспективную работу в главное артиллерийское управление Генерального штаба Вооруженных Сил Рейха. Все складывалось для него счастливо. В тридцать седьмом году он вступил в национал-социалистскую партию фюрера, в том же году познакомился с очаровательной певицей Моникой, молодой исполнительницей шлягеров, вскоре ставшей его женой. И уж совсем почувствовал он себя на седьмом небе, когда супруга осчастливила его поочередно очаровательными малышами – мальчиком и девочкой. Малышка родилась 31 августа тридцать девятого , в аккурат, накануне вооруженного вторжения в Польшу. Капитан еще тогда был обер- лейтенантом и командовал батареей в Потсдамском гарнизоне. О широкой кампании на Восток разговоров было невпроворот , однако слухи о перемирии с Советами вскоре превратились в реальность, и в прессе, голосом разбуженных от зимней спячки пчел, зажужжали о заключенном в Москве пакте о ненападении. Как же велик оказался гений фюрера , что он не поверил старому усатому лису и упредил его в инициативе... Офицер гестапо еще раз поднес зажигалку к потухшей сигарете и, сладостно выпустив колечками струйки сизого дыма, продолжал вспоминать.
Новый 1941 год принес новое назначение. Гауптман не верил в Его величество случай, скорее всего, сыграли берлинские связи, в любом варианте об этом остается только догадываться. Сразу же после празднования Рождества он получил циркуляр прибыть в распоряжение имперского управления безопасности, находящегося в ведении рейхсфюрера Гиммлера и стать его представителем при штабе.
К сожалению, относительно райская жизнь продолжалась недолго. Развязалась война у западных границ Советов, и доблестные войска вермахта, поддерживаемые на всех направлениях авиацией и флотом, устремились к Москве. И все бы ничего, если бы взяли столицу русских двумя месяцами раньше, еще до холодов. Да и союзники японцы внесли свою черную лепту – не организовали вовремя мощного наступления на тихоокеанском побережье. Вот тогда бы Сталин задохнулся и потерял Москву. Однако кремлевский хитрец успел перебросить под Москву несколько отборных сибирских соединений, что и спасло коммунистического лидера от позора.
Гауптман посмотрел на лежащие рядом с чернильным прибором карманные часы и откинул крышку - шел уже восьмой час вечера. Удобно облокотившись на ручки кресла, он сладко потянулся, и мысли его снова обратились к Берлину.
Ох, и тяжело же он прощался с семьей. В конце первого года войны на оккупированных советских территориях было ( с точки зрения стратегической инициативы) спокойно – войска фюрера контролировали уже около двух третей территории Европы. Менее комфортно и хлопотно было на сопредельных землях, ближе всех прилегающих к западным границам. Этими хлопотными проблемными точками были Белоруссия и Украина. В один из таких сложных регионов и угодил элитный офицер. Пилюля была подслащена тем обстоятельством , что оберштурмфюрер вместе с новым приказом о назначении получил и очередное воинское звание.
Внезапно погас свет, и в кабинете заместителя начальника Могилевского ГЕСТАПО наступила кромешная тьма. Капитан нашарил в тумбочке стола стеариновую свечку и воткнул ее в стоящий рядом стакан. В кабинет без стука заглянул дежурный офицер и , разрезая лучом карманного фонаря, тьму отрапортовал:
— Привезли гражданского русского, возможно диверсанта. Документов при нем никаких. Прикажете привести?
—Уже поздно, дружок. Никуда этот русский и до завтра не денется . Отправь его пока в камеру.
Капитан засобирался было домой , как вдруг комната вновь залилась светом. Он велел выходящему из дверей дежурному задержаться:
—Ты, вот что, приятель, время уже не детское, заканчивай дела и приходи ко мне, а заодно и Вальтера из "секретки" тоже захвати. Пулечку распишем..
Получив утвердительный ответ офицера, хауптштурмфюрер СС открыл металлический сейф и бросил на стол еще новенькую, в целлофановой упаковке, колоду игральных карт…
…Василий лежал на тонкой циновке в подвальной гестаповской камере, положив сцепленные руки под голову, и неспешно размышлял: "Невезучий я человек. Ведь так фантастично я выскочил из плена..." Он потрогал ладонью небритый подбородок и, подогнув под себя колени, стал вспоминать те тревожные испытания, которые ему пришлось вынести за последние несколько месяцев жизни.
Первые залпы войны застали капитана Топоркова в Минске, где он только что принял батарею в одном из гарнизонов Белорусского военного округа. За первые десять дней боев враг на марше прошел от западных границ до самой белорусской границы. Наши войска были застигнуты врасплох. Начисто была уничтожена авиация, разбомблен арсенал артиллерии и бронетехники. Отступающая пехота, имевшая на вооружении лишь примитивные винтовки и гранаты, пыталась с боями выйти из кольца окружения и соединиться с соседними частями, дух бойцов ослабевал.
В одном из августовских боев батарея Василия была подавлена немецкой авиацией. Он чудом выжил, его спасла старая воронка. Раненный и оглушенный взрывной волной, офицер скатился в яму и пролежал там без сознания больше суток. Когда пришел в себя- увидел ужасающую картину. Вокруг разбитые орудия и десятки трупов. Капитан осмотрелся и увидел в трех метрах от себя , уткнувшуюся лицом в землю санинструктора дивизиона. Ее он узнал сразу по распущенным белесо-шелковым волосам. Это была любимица полка Тоня Фролова. Из подсумка медсестры Топорков вынул небольшой рулончик бинта , кусок посеревшей выстиранной марли и пузырек зеленки. Ноги, слава Богу, были целы, кровоточила шея и плечо, левая рука при движении отдавала острой болью. Василий кое-как без соблюдения правил гигиены , ковырнул пальцем баночку и неумело помазал пульсирующие раны, наспех перевязал плечо бинтом и вооружившись палкой, (ею он решил отмахиваться от лесного гнуса), свернул с поля и по узкой тропинке углубился в лес. Через два дня скитаний наткнулся артиллерист на конную повозку, в которой сидел старик в холщовой косоворотке. И именно с этой злополучной встречи начались для Топоркова новые неприятности. Старик оказался из бывших репрессированных кулаков, ныне служивший сельским полицаем. Дед услужливо пригласил неожиданного гостя в дом, накормил вареной картошкой, налил до краев добрую кринку молока и уложил спать на сеновал. Изнывающий от летнего зноя, боли и усталости, Василий свалился на траву-мураву, как подкошенный…
Рано утром его разбудил лай собак. Топорков глянул в дощатую щель и увидел несколько гражданских лиц с белыми нарукавными повязками. Шествие возглавлял унтер-офицер с карабином наперевес. Поняв, что старый пердун заманил его в сети гестапо, артиллерист стал рыскать глазами в поисках надежного места, куда можно было заховать офицерскую книжку и партийный билет. Не найдя лучшего места, он случайно нашарил в углу чердака старый сапог, бросил туда разорванные в клочки документы, и, набив некогда служившую обувку грязными тряпками, запрятал ее в противоположный угол ночного пристанища, успев забросать тайник сеном.
Василий не стал дожидаться, когда его в кровь начнут кромсать собаки, а первый выглянул в оконце, выходящее в огород. Полицаи , стоящие внизу, аж рот разинули, когда сама жертва стала спускаться по шаткой лестнице вниз…
Лошадь минут сорок била копытами по раздолбанной деревенской дороге и у офицера было достаточно времени , чтобы придумать себе легенду.
В полицейском участке назвался Василий сельским агрономом из Поляновского района и стал гнать «пургу», что искал в здешних местах двоюродного брата, который служил лесником в тамошнем лесничестве. Местный начальник полиции не стал особо вникать в досье арестованного, на столе у него стояла литровая бутыль с самогоном., видимо, предвкушая предстоящую пьянку, ему было на все начхать и он лениво отдал команду:
«Отконвоируйте шельмеца в Бобровку , там обустроен лагерь для гражданских лиц, пусть там и разбираются с ним. Старший полицай стал накручивать ручку старенького телефона и, услышав голос на другом конце провода, торжественно отрапортовал:
«Чухлана выловили, може партизан, а може просто вахлак, пришлите за ним машину»…
…Топоркову очень хотелось курить. С момента его побега из лагеря не прошло и пяти дней. И вот он опять в лапах, теперь уже гестапо. Арестант перевернулся на другой бок и память , еще свежая память снова ввергла его, еще недавнего красного командира, в пучину последних тревожных событий…
…Эти восемь долгих месяцев, что провел Василий в плену, курортом не назовешь. Удивительно, но все, что он наплел лагерному начальству, сошло за правду. При нем не было обнаружено никакого компромата, линия фронта проходила за многие сотни километров, лагерное начальство чувствовало себя в относительной безопасности, почти вся территория Беларуси была под немцами , за исключением болотистых и труднодоступных лесных массивов. Эти районы контролировались партизанами, приносящими новой власти много хлопот, однако ни отлично организованные рейды карателей и действующая в некоторых населенных пунктах агентурная сеть, глобальных результатов не давали, партизанские лагеря искусно перемещались, оставляя после себя засыпанные землянки и выжженные кострища.
Лагерь, в котором переживал неволю Топорков, был небольшим, всего на двести душ. И работал бывший артиллерист не где ни будь , согнувшись под тяжестью валунов на каменоломне, а на пилораме. Трое они были приставлены к этому делу – он и двое мальчишек, лет семнадцати. Как они попали и за что , пацаны не очень-то откровенничали. Из их слов Василий понял, что приехали они на заработки к богатенькому дядьке, хозяйство у того злодея было большое, одних коров–целых три штуки. Дядька снабжал расквартированных в деревне солдат картошкой, молоком и яйцами, а офицеры закрывали глаза на то, что у дядьки появились наемные батраки.