— Ах, как жаль, — вздыхает Алессия. — Ну тогда скорее пойдем знакомиться с вашей подругой.
Я киваю и мы выходим из здания отеля. Чтобы добраться до особняка маркизы нам придется ехать на карете. Подозвав лакея, я прошу его найти нам извозчика и работник отеля делает это очень быстро. Всего пара минут и мы уже едем по главной улице в соседний жилой район, в котором находятся особняки богачей.
Алессия с любопытством смотрит в окно.
— Я лишь однажды была в столице, когда была совсем ребенком, — сообщает она мне. — Настоятельница привезла меня для того, чтобы главный архиепископ официально признал меня Святой. Я была так напугана, что не могла есть и спать. Поэтому почти ничего не помню. Но сейчас я впечатлена. Город выглядит потрясающе. Такие огромные дома, широкие улицы, красивые парки. Волшебно.
— Мне нравится столица, но вот родной Балмейт я люблю больше, — рассказываю Алессии.
— Наверное там здорово, — Святая задумчиво проводит пальцем по окну, — я как нибудь обязательно побываю там.
— Конечно, — я соглашаюсь. Мама была бы в восторге, окажись у нас в гостях Святая. Наверное пригласила бы кучу соседей, чтобы похвастаться своим гостеприимством.
Мы въезжаем в район аристократов и пейзаж быстро меняется. Теперь нас окружают помпезные дома, позолоченные фонтаны и чугунные, причудливые изгороди. Красиво, но как-то бездушно.
— Мы почти приехали, — сообщаю Алессии.
Спустя несколько минут карета останавливается у огромных черных ворот с выгравированным на них гербом дома Ласферанта. Мы спешиваемся и входим на территорию особняка. Нас встречает высокий, мрачный стражник, сначала внимательно нас разглядывает, словно раздумывает стоит ли с нами говорить. Все же я не сообщила, что буду не одна. Алессия улыбается ему, но на него не действует ее приветливость. Я уже думала, что он нас прогонит, но стражник все-таки поклонившись говорит нам:
— Леди Эвреника в курсе о вашем приезде леди Селена, вы можете пройти в дом, — он подзывает мальчишку лакея, — слуга отведет вас к госпоже.
Мы благодарим его и следуем за мальчиком. Но он ведет нас не в дом, а мимо него в сад.
— Госпожа в саду, — сообщает лакей.
— Хорошо, — я опасливо поглядывая по сторонам иду следом за ним. Алессия идет за мной, но в какой-то момент она подхватывает меня под руку и шепчет:
— Здесь такая тяжелая аура… похоже ваши слова о темных силах, — Алессия замолкает глядя вперед.
— Селенушка! — голос Эвреники заставляет меня вздрогнуть. Я поворачиваю голову налево и вижу злодейку, которая ласково обнимает за талию герцога Кардейна.
24.3 Добро или зло?
— Твое желание навестить меня такая неожиданность! — Эвреника говорит радушно, но я кожей чувствую исходящий от нее холод. — А кто это с тобой? Ты привела еще одну гостью.
Крепко вцепившись в ладонь Кардейна, Эвреника подходит к нам и тянет его за собой. У мужчины опущен взгляд, поэтому я не могу понять делает ли он это по своей воле.
— Леди Эвреника, — Святая выходит вперед и сделав легкий поклон представляется, — я Алессия Нирида, Святая из храма Арвы.
— Святая, — щелкнув пальцами произнесла Эвреника, внимательно ее разглядывая. Из-за спины девушки появились слуги, которые быстро поставили на лужайке стол и стулья. Несколько горничных расставили посуду и угощения, а одна, та что помладше, начала разливать чай. — Так это двойная неожиданность. Не знала, что вы в столице.
Когда слуги заканчивают приготовления, Эвреника приказывает всем уйти.
— Прошу присаживайтесь, — она указывает на свободные стулья. Сама сначала заставляет сесть Кардейна, который покорно делает все что она хочет и садится сама. Мы с Алессией переглядываемся и тоже садимся.
Эвреника подобно всем аристократам впитавшим с молоком матери светские манеры, ведет себя непринужденно и кажется получает наслаждение от происходящего. Даже присутствие Святой, её не особо-то напрягает.
— Расскажите же, что вас привело ко мне? — спрашивает Эвреника. Она берет чашку и приподняв вдыхает нежный молочный аромат чая. — Я даже не знала, что ты в столице Селена. Если бы знала, давно бы с тобой встретилась.
— Я приехала с отцом, ненадолго, — отвечаю ей, продолжая украдкой рассматривать Кардейна. Что с ним? Он выглядит таким… пустым. Словно от него осталась одна оболочка. Что Эвреника сделала с ним?
— Ты так пристально смотришь на Габриэля, что я начинаю ревновать, — Эвреника заметила мой взгляд. Сложила ладони под подбородком и вздохнула. — Не думаю, что мне это нравится.
— Прости, просто ходят слухи, что Кардейн похищен, — прикусывая губу оправдываюсь и извиняюсь. Взгляд Эвреники сухой и колкий. Ей определенно не понравилось, что я смотрю на Кардейна. — Его даже жандармы ищут.
— Да? — Эвреника переспрашивает будто удивлена этому. — Что ж наверное надо объяснить господам жандармам, что произошла ошибка. Кардейн сейчас живет здесь.
— Леди Эвреника, — Алессия сидевшая тихо и наблюдавшая за происходящим, вдруг заговорила, — а почему Его Сиятельство не говорит с нами? Он заболел?
Эвреника поднимает руку и ласково гладит Кардейна по волосам, он не поднимает головы и не проявляет никаких эмоций. Это беспокоит меня, похоже Эвреника смогла сделать что-то с его сознанием.
— Да, ему немного нездоровится, прошу его простить, — злодейка ведет себя как ни в чем не бывало, будто мы не замечаем, что здесь происходит что-то странное.
У меня нарастает плохое предчувствие.
— Селенушка, отлично выглядишь, — говорит Эвреника прильнув к Кардейну. — Кажется ты выздоровела после нашей последней встречи.
— Это все благодаря тебе, — я натужно и широко улыбаюсь. — Мне сказали ты ухаживала за мной всю ночь. Спасибо Эвреника, не знаю, чтобы со мной было бы если бы не ты.
И хоть я произношу эти слова, внутри меня все кипит. Да если бы не она, со мной ничего бы и не произошло.
— Я же твой друг, дорогая Селена, — Эвреника отпускает Кардейна и берет меня за руку. — Знала бы ты как я рада тебя видеть. Лишь вчера я говорила Кардейну о том, как хорошо было бы встретится с тобой.
От ее слов у меня мурашки пробежались по спине. Не к добру это.
— Как удачно, что ты сама к нам заглянула, еще и Святую привела.
— Я переживала, — говорю ей. — В столице ходят разные слухи. Не хочу чтобы ты пострадала от них.
— Слухи? — она поджимает губы. — Какие слухи?
Я пытаюсь подобрать слова для того, чтобы аккуратно сказать о происходящем в городе.
— Всякие… в основном они касаются тебя и Кардейна.
— Неужели все уже знают о наших отношениях? — Эвреника прижимается к герцогу. — Ах, я хотела обозначить их на ближайшем балу у Чаттерли, но похоже все уже и так все знают.
Я озадаченно смотрю на злодейку.
— Бал? — Я если честно не понимаю, что происходит у нее в голове. Она словно обезумела. Что-то похожее с ней было в книге, когда она поняла, что Кардейн не хочет быть с ней и выбрал Святую. Тогда она решила уничтожить весь мир, лишь бы он не достался никому.
— Только самый великолепный бал достоин того, чтобы на нем объявили о наших отношениях. Правда Габриэль? — Эвреника смотрит на него и легонько поглаживает щеку. Кардейн не отвечает. — Он сегодня совсем не многословен. Прошу его простить.
— Леди Эвреника, — Алессия, как и я не притронулась ни к одному блюду и стала пить чай, — как давно вы используете темные силы?
Я вздрогнула от вопроса заданного в лоб злодейке. Святая надеюсь понимает, что делает. Похоже у нее совсем нет чувства самосохранения.