— Будь он хоть настоятелем храма, — гневно отвечает граф, — похищение моей дочери станет последним его преступлением. Я накажу его так сурово, насколько это возможно!
Стража одобрительно поддерживает его, когда они поднимают священника тот начинает приходить в себя и пытается вырываться. Один из рыцарей отца, поглубже запихивает ему кляп в рот, чтобы тот не кричал. Спустя пару минут его утаскивают не смотря на попытки высвободиться. Я смотрю на то, как скрываются за деревьями стражники и облегченно вздыхаю.
Неужели все закончилось?
— Давайте вернемся домой, — произносит отец, устало потирая виски. — Нам предстоит долгий разговор.
Вернувшись в особняк, я рассказала родителям о том, что со мной случилось. О том, как священник еще в храме донимал меня вопросами. О том, что он из рода Ласферанта и о случившемся с семьей Дэрона. А еще о своем новом цвете глаз. Матушка была в шоке. Она возмущенно топнула ногой лишь заметив, что Дэрон посмотрел на меня.
— Моя дочь стала драконом?! Как вы это допустили! Я же просила вас держаться от нее подальше!
Матушка налетела на Дэрона и начала ругать на чем свет стоит, отцу с трудом удалось ее успокоить. А вот дракон вел себя вполне спокойно и я бы даже сказала удовлетворенно. В конце концов нам удалось сесть за стол переговоров.
Тем для разговора у нас было много. Во-первых, как скрыть появление драконов в Балмейте. Во-вторых, как наказать священника и не получить порицание от храма. И в-третьих, что мы будем делать потом.
Третий пункт особенно всех интересовал. Нам пришлось нелегко, но мы все-таки смогли договориться. И матушка даже перестала возмущаться, когда Дэрон приближался ко мне ближе чем на два метра.
Ранним утром следующего дня, отец отправил в храм сообщение о неподобающем поведении священнослужителя и похищении дочери лорда. А также оповестил храм о наказании, которое получил преступник. Первого священника повесили в тот же день не дожидаясь ответа от храма, который впрочем не стал вмешиваться и просто отмахнулся от дел совершенных их человеком.
Я научилась маскировать свои глаза и поставила Дэрону и родителям условие. Конечно мне нравится Дэрон, но я не намерена выходить прямо сейчас за него замуж. Я согласна на помолвку. Ведь я собираюсь получить образование, чтобы быть самостоятельной и научится вести бизнес. Ведь наша семья больше не на грани разорения, у нас есть земля и шахты, поэтому мы вполне можем начать какое-нибудь предприятие. Поэтому с разрешения родителей я решила поступить в академию. Думаю трех-четырех лет хватит для того, чтобы выучиться.
А потом можно и свадьбу сыграть. Дэрон был не сильно этому рад, но и возмущаться не стал. У него тоже будет много дел, ведь он собрался заняться реконструкцией заброшенного кладбища. И пока я, вместе с Огастом и Бастианом буду учиться, он будет помогать отцу заботиться о поместье.
Кажется у нас получился неплохой компромисс.
Несколькими днями позже, глубокой ночью, я сидела на крыше родного дома и смотрела на миллионы крохотных звезд на небе. Крепкие руки Дэрона, обнимали меня за талию и прижимали к себе. Внутри меня все ликовало. Я была так счастлива, потому что мне тепло и уютно рядом с Дэроном. Потому что в его объятиях я чувствую себя в безопасности. А когда его горячие губы прикасаются к моим, я чувствую будто вот-вот растаю.
Раньше я думала, что для счастья мне хватит только денег. Чем больше, тем лучше. Возможно, я рассуждала немного по-детски. Однако сейчас понимаю, чтобы быть счастливой нужно не только богатство, а кое-что еще. Моя семья здорова и в безопасности. Я жива и рядом со мной человек, который мне по-настоящему нравится. Разве можно хотеть чего-то большего?
Наверное можно конечно, но прямо сейчас я чувствую себя на самой вершине блаженства. И это чувство, вряд ли можно купить за деньги. Ну, а что будет потом… поживем увидим.
Эпилог
— Отец! — я выскочила из кареты и бросилась в объятия папочки. Высокий мужчина, с легкой проседью в волосах, крепко обнял меня и я глубоко вдохнула его запах. Он пахнет домом. Моим родным Балмейтом и едва ощутимым сладким ароматом трав. — Как я соскучилась!
Положив голову ему на грудь, я радуюсь тому, что наконец вернулась домой. Проведя почти целых три года за его пределами и обучаясь в академии основам ведения бизнеса и экономике, я каждый день скучала по Балмейту и своей семье. Ведь часто навещать их не могла.
Правда два года назад ко мне присоединились Огаст и Бастиан, а в этом году в академию отправится Киран. Хотя я уже вряд ли вернусь туда. У меня совершенно другие планы. К тому же я кое-что обещала одному упрямому дракону и пора выполнить обещание.
— Моя любимая дочурка, давно не виделись! — отец целует меня в щеки. Следом из кареты выходят недовольные близнецы.
— Как всегда вся любовь в нашей семье достается старшей сестрице, — Бастиан и Огаст насупившись смотрят на меня и отца.
— Не говорите глупостей, — граф отмахивается от слов своих сыновей. — Я люблю вас не меньше, чем Селену. Но ее я не видел дольше, чем вас двоих.
— Конечно-конечно, — близнецы делают вид будто соглашаются с ним, и даже по очереди обнимаются с отцом, когда он отпускает меня. Но стоит только нашей матушке появится на крыльце, как они начинают ей жаловаться на несправедливость, царящую в нашей семье.
Графиня Брукхайм тут же упирает руки в бока и делает всем выговор. А потом мы входим в дом и нас приветствуют остальные члены семьи. Я оглядываюсь по сторонам в поисках мужчины, который способен заставить мое сердце биться чаще одним своим видом. Где же Дэрон? Почему он меня не встречает? Все здесь, и только его нет! Куда он запропастился?
Крошка Сейнт, фантастически подросший за последние три года, загадочно улыбается и взяв меня за руку, тянет за собой к выходу в сад. Я послушно следую за ним, пока остальные члены семьи увлечены рассказами близнецов об их приключениях в академии.
— Куда ты ведешь меня? — спрашиваю младшего брата.
— Туда, — Сейнт указывает в сторону любимой беседки матушки.
— Дэрон там? — я пытаюсь высмотреть своего жениха, которого не видела уже несколько месяцев. В последнее время он стал реже посещать меня в академии из-за загруженности реконструкцией кладбища. Поэтому я ужасно по нему соскучилась. А он даже не вышел меня встретить. Уже передумал на мне женится? Нашел себе новую возлюбленную? Почему я себя нагнетаю?
— Он ждет тебя, — Сейнт уверенно шагает по тропинке, а я плетусь следом за ним, успокаивая себя. Все же хорошо, просто я слишком соскучилась, вот и накручиваю себя. Надо расслабиться. Дэрон скорее всего решил устроить мне сюрприз.
Правда я не люблю сюрпризы. Они меня пугают!
Когда мы приближаемся к беседке, мое напряжение нарастает. Там в тени деревьев сидит Дэрон, а рядом с ним… мои глаза щурятся, чтобы разглядеть незнакомку. Девушка!? Что тут делает девушка?
Я отпускаю руку Сейнта и быстрым шагом иду вперед. Каждый шаг дается мне с трудом, но я преодолеваю расстояние и только оказавшись у порога беседки оказываюсь замечена Дэроном. Он тут же сияет от радости при виде меня и это меня слегка успокаивает. Но я все равно с подозрением смотрю на незнакомку. Кто она такая? Лишь одна деталь дает мне подсказку. У нее такие же золотые глаза, как у меня и Дэрона. И внешне она немного похожа на моего жениха, но выглядит значительно моложе нас. Странно все это…
— Селена! — Дэрон встает со своего места и спускается ко мне. Его обхватывают меня и поднимают над землей. Я успеваю только ойкнуть и обнять его за шею. Он несколько раз целует меня в щеки и только потом ставит обратно на ноги. — Я хочу тебя кое с кем познакомить!
Он протягивает руку и зовет девушку. Она лучезарно улыбается и спускается вниз.
— Селена, это Кармин Аркадия, моя двоюродная сестра!
Я изумленно смотрю на девушку. Разве она не должна быть мертва? Ведь в записях, которые хранятся в нашей семье ее имя значилось среди погибших.
— Сестра? — я перевожу взгляд на Дэрона. Он радостно кивает.
— На прошлой неделе во время реконструкции склепа Кармин и ее отца, я нашел гробницу, в которой она спала, — объясняет мне Дэрон. — Мне удалось разбудить ее. Оказывается она была погружена в сон, так же как и я. Это невероятно.
Кармин протягивает мне руку.
— Я рада нашей встрече Селена! Ты пробудила Дэрона и спасла нас! — восторженно заявляет она, а когда я все же решаюсь пожать ей руку, вдруг обнимает меня, да так крепко, что у меня хрустят кости. Она тут же отстраняется и виновато улыбается. — Прости, мне пока трудно контролировать свои эмоции. Я так счастлива!
— Здорово, — слегка опешив произношу и укоризненно смотрю на Дэрона. — Ты мог мне сообщить об этом раньше. Я бы не была так сильно удивлена.
— Прости, мы хотели сделать тебе сюрприз, — Дэрон целует меня в щеку, а потом подмигивает моему младшему брату, — да Сейнт?
— Точно! — поддакивает Сейнт. — Папа и матушка тоже решили, что тебе лучше самой все увидеть, чем получить письмо.
— Селена! Дэрон! — в саду появились близнецы, они почти наперегонки бежали к нам. Кажется им сказали о появлении в нашем доме нового дракона. Мальчики бегут очень быстро и когда останавливаются, то толкаясь локтями, наперебой начинают представляться. Кармин смотрит на них с любопытством и небольшим удивлением.
— Бастиан, Огаст, — Дэрон их слегка оттесняет от сестры. — Говорите по очереди, вы смущаете Кармин.
Близнецы сначала соглашаются и пытаются следовать очереди, но очень скоро забываются и вновь начинают друг друга перебивать, однако Кармин похоже не против такого внимания со стороны молодых парней. Думаю они должны быть примерно одного возраста, так что у них найдутся общие темы для разговора.
— Селена, — тихо зовет меня Дэрон. Его теплая ладонь обхватывает мою и мы переплетаем пальцы. Пока мальчики заняты Кармин, у нас есть время побыть вдвоем, чем мы и пользуемся. Покинув их, мы углубляемся в сад и оказавшись вдали от всех, наконец можем спокойно поговорить. Дэрон обнимает меня и едва заметно касается губами моего виска. — Я так соскучился.
Его хриплый шепот, вызывает у меня волну мурашек. Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза.