- Бог в помощь! - приветливо отвечал Пишта.
- Что вы здесь делаете, хлопцы?
- Ужин готовим.
- Ага, зайца жарите? Где же вы его взяли?
- Собака поймала.
- Надеюсь, вы не собираетесь съесть его без меня?
Лаци улыбнулся.
- Верно, собирались. Потому что мы уже целый день ничего не ели.
- Тогда вам еще денек потерпеть можно. А я вот уже два дня без еды.
- Бог с вами, получите и вы третью часть зайца!
- Не так, сынок, не так делишь! Сколько вам обоим вместе лет?
- Брат мой на полтора года старше меня, а мне девятнадцатый пошел.
- Юнцы! Я в два раза старше каждого из вас. Значит, мне полагается в два раза больше мяса.
- Верно, но вы забыли о собаках. Им ведь тоже есть надо.
- Собакам и костей довольно, если говорить по справедливости...
- Если говорить по справедливости, собаке надо бы отдать всего зайца, потому что это она его поймала, - возразил Пишта.
- Ну, тогда забудем справедливость, - продолжал шутить незнакомец, - а договоримся по-дружески. Мне не надо никакой доли, но каждый из вас даст мне половину своей.
Юноши согласились. Пришелец уселся рядом с ними к огню, и они с аппетитом уничтожили бренные останки зайчишки. За ужином незнакомец спросил братьев: куда они идут и зачем?
- Мы удачи ищем.
- Эх, все-то ее ищут, да только мало кто находит. Удача повсюду, а это значит - нигде не задерживается она подолгу. Удача, ребятишки, такая озорница, что не стоит за ней блуждать по свету. Она и сама, коли захочет, к вам придет. А не захочет, не догоните вы ее, хотя бы и следом за ней бежали. Однако, я вижу, добрые вы ребята! Возьмите и меня с собой странствовать. Зовут меня Яношем Рожомаком. Вот увидите, пригожусь вам и я.
- А куда вы путь держите, дяденька?
- В Вену.
- Уж не к королю ли? - перебил его Пишта.
- Гм. Может статься, и к королю.
- Тогда мы с радостью пойдем вместе с вами. Ведь мы тоже хотим к королю попасть.
- Избегайте королей, детки мои, - насупив брови, предостерег ребят Рожомак. - Чего вам от короля нужно? Короли привыкли больше брать у людей, чем давать им.
- Мы хотим стать дворянами. А нам сказали, что только король может пожаловать человеку дворянство.
Путник рассмеялся.
- Вы что ж думаете, в Вене дворянство так же запросто раздают, как в Дебрецене колбасу? Для этого надо большие дела совершать.
- Ну так что ж? Мы совершим! - запальчиво воскликнул Пишта.
Старый шутник от смеха даже за живот схватился.
- Ох и чудак же ты, сынок! Вот было бы хорошо, если бы бедняков допускали туда, где большие дела вершатся.
За такими разговорами они примостились под деревом и проспали до рассвета. А поутру, уже втроем, они снова отправились в путь.
По дороге Янош Рожомак сказал двум братьям:
- Дам я вам, ребята, хороший совет. Поделите-ка вы между собою белый свет.
- Как это, дяденька?
- А вот как: у первой же развилки дороги ступайте в разные стороны: один - налево, другой - направо. На двух полосках жнивья всегда больше колосков собрать можно, чем на одной. Здесь вы на один колосок вдвоем нападете, а на двух разных полях каждый себе по колоску найдет.
Братья подумали, подумали, да и согласились. Умный человек этот Рожомак, может быть, и впрямь стоит его послушаться.
Подойдя к первой же развилке дорог, братья обнялись, расцеловались на прощанье и бросили жребий: кому идти с Рожомаком в Вену, а кому - налево, в Трансильванию. Если талер упадет изображением девы Марии кверху - выбирает Лаци; вниз - право выбора за Пиштой. Видно, хорошо на помощь деву Марию призывать, она одержала верх. Лаци задумался немного: может быть, все же лучше с весельчаком Рожомаком пойти, чем одному, но белый пес его, уже далеко вперед пробежавший по трансильванской дороге, стал на задние лапы, а передними словно манить хозяина принялся: иди, мол, за мной следом.
- Ну ладно, - согласился Лаци. - Пойду я за своей собачкой.
- Бог тебе в помощь, братец.
- Прощай, братец Лаци.
- Кому из нас бог первому поможет, тот должен разыскать другого.
- И другим нашим клятвам останемся всегда свято верны.
Тут братья заплакали, еще раз поцеловались, даже Рожомак пожалел их и прослезился.
- Не расстраивайте меня. Пойдемте уж лучше все вместе, втроем. Может быть, найдется у меня дело для вас обоих.
- Нет, сударь, вы были совершенно правы. Удачу нужно искать порознь.
- Ладно, сынок, - согласился Рожомак, крепко пожав Пиште руку. - У тебя доброе сердце: поделился ты со мною зайцем и сказал, что хочешь великие дела свершить. Тебе повезло, что ты со мною пойдешь. Если богу будет угодно, отведу я тебя в такое место, где великие дела свершаются.
А какое это было место, вы узнаете дальше.