— Сидишь здесь и не высовываешься! — приказали мне, после чего громко хлопнула дверь и послышался гулкий звук шагов. Странно, ведь вампиры могут передвигаться совершенно бесшумно, а тут такой грохот. Нойт чем-то сильно разозлён? Тогда куда, интересно, вампир так спешит?
Вопросов было много. И по поведению Нойтенштеггера в местном общепите, и по последней выходке, только задавать некому, в апартаментах я осталась без компании.
Делать было нечего, решила по второму разу оглядеться. Обошла все комнаты, подвигала ящики в шкафах, одежду ещё раз пересмотрела. Ничего интересного.
Взгляд зацепился за книжный шкаф.
— Почитать, что ли?
Я вытянула с полки первую попавшуюся книгу и раскрыла её.
— Это что? Буквы?
Книжная страница была испещрена непонятными символами ярко-красного цвета, вкривь и вкось разбросанными по бумаге. В глазах сразу зарябило.
Перевернула пару страниц — там точно такое же непотребство.
— Ну и книжечка мне попалась, — проворчала я и засунула на место странный фолиант. Теперь оглядела полку внимательнее, пытаясь определить, все ли труды подобного рода или всё-таки имеется что-то для меня.
— Посмотрим вот эту, — я взяла книгу с самого края.
Открыла, полистала, закрыла и поставила на место. Такая же абракадабра.
И что дальше? Сижу в каменной клетке в одиночестве, заняться абсолютно нечем, скукота, одним словом. Может, поспать?
Мысль показалась очень привлекательной. Вампир неизвестно сколько будет отсутствовать, а о планах на сегодня меня не просвещали. Может, вовсе не придётся больше спать. Поэтому лучше сейчас использовать выдавшуюся оказию.
Я аккуратно повесила платье в шкаф, напялила свою любимую пижаму и с удовольствием вытянулась на широком ложе. Что там Нойт говорил про иной распорядок? Днём — сон? Так не будем нарушать древние традиции. Если вампир начнёт высказывать претензии, у меня будет чем ответить.
Довольно хмыкнула найденной отговорке.
Заснула я моментально. То ли напряжение прежнего дня дало себя знать, то ли постель была настолько комфортной, но проблем с засыпанием не возникло. И я даже начала видеть сон, яркий, реалистичный.
Снился мне вампир, что совсем не вызывало удивления после тесного общения в течение суток. А вот антураж был весьма необычным. Во-первых, место выглядело жутковато: большое помещение без мебели и какого-либо намёка на то, что здесь кто-то может жить, стены и потолки, затянутые густой паутиной, каменные плиты пола сплошь испещрены теми самыми красными символами, что я видела в книгах. По углам чадят факелы, их дым заставляет глаза слезиться, и во сне я часто смаргиваю, чтобы разглядеть обстановку. Посреди странной комнаты гранитный постамент, на котором стоит большая золотая чаша, отделанная россыпью разнокалиберных красных камней. Почему-то подумалось, что это рубины, хоть я в драгоценностях не очень-то и разбираюсь. А вообще, как-то плохо сочетается мрачная комната с дорогим предметом, чаша кажется инородной в этом неуютном месте. Во-вторых, было ужасно холодно, что не соответствовало словам Нойта о постоянной температуре во владениях вампиров. Получается, меня или ввели в заблуждение, причём, сознательно, или эта комната находится в каком-то ином мире.
Последняя мысль заставила посмеяться над своей глупостью. Это же ведь сон, а я ищу правдоподобные объяснения происходящему вместо того, чтобы наслаждаться фантазиями. Итак, что у нас по сценарию?
А по сценарию вампир резанул свою руку и сцедил несколько капель своей крови в ту самую чашу. Над ней вспыхнуло пламя, такое яркое, что стало даже больно смотреть. Хотя о чём это я опять? Ведь сон же.
— Прошу ответа на три вопроса, — громко сказал между тем Нойт, а я задержала дыхание, чтобы ничего не упустить, интересно до жути!
— Спрашивай, — благосклонно разрешил скрипучий голос.
— Во-первых, я хочу узнать, почему обряд соединил меня с представительницей низшей расы, хотя консумации брака не было, а потому сделка должна считаться фиктивной?
— Но ведь не по твоему желанию так вышло? Или ты надеялся, что глотка вина будет достаточно, чтобы отворотить от себя девицу, а самому воспользоваться трофеем?
Мне показалось, что в голосе отвечающего было ехидство. Нойт возмущаться и спорить не стал, хотя я чувствовала, как его задело.
— Хорошо, второй вопрос. Как теперь расторгнуть этот союз?
— Ты сам знаешь порядок. Никаких других условий не требуется.
— А что будет, если я оставлю всё как есть?
— Это третий вопрос?
— Да.
— Полагаю, что парочкой вампирят тебя избранница наградит.
Последние слова утонули в громком лающем смехе, над чашей взвился сизый дым, после чего помещение вновь погрузилось в полумрак.
— Мерзкий червь, — сплюнул Нойт в сторону чаши, развернулся и исчез. И меня выдернуло из сна.
Почувствовала, что на лбу выступила испарина, сердце колотится как бешеное. Я тут же раскрыла глаза, пытаясь справиться с сердцебиением. Казалось, что пробежала стометровку за рекордные секунды, вон как в груди бухает. А всё из-за чего? Из-за глупого сна? Как-то непонятно. Ведь мне не было страшно, я вообще была пассивным наблюдателем, так с чего такие последствия?
Попыталась успокоиться. Снова прикрыла глаза, глубоко вздохнула пару раз, сосчитала до десяти. Пульс начал приходить в норму. Кстати, а что мне снилось-то?
— Ты улеглась спать? — громкий голос вампир вновь заставил моё бедное сердечко трепыхнуться. Я не ожидала его внезапного возвращения.
— А что ещё прикажешь делать? Сам же сказал, что распорядок такой, — выставила в роли щита я придуманное ранее оправдание.
— Тебе нужно срочно вернуться в свой мир, — без перехода заявил вампир.
— Почему вдруг возникла срочность? Ты же сам сказал, что пока не торопишься с возвращением.
— У меня проблемы, и возиться с тобой мне совсем некогда.
— Я готова хоть сейчас домой, — откинув одеяло, я резво спустила с кровати ноги.
Вампир поморщился. Понятно, оскорбляю высокий взгляд своим неопрятным и неизысканным видом. Ничего, потерпит несколько минуток.
— Мне подойти ближе?
— Да.
Я послушно сделала три шага, оказавшись на расстоянии вытянутой руки с вампиром.
— Ну, что же ты как неродная? — оскалил Нойт клыки в саркастической ухмылке и подтянул меня вплотную.
Тут же голова закружилась, стало жарко. Но длилось это совсем недолго.
— Вот ты и дома. Надеюсь, скучать обо мне не будешь, — хмыкнул вампир, не разжимая своих рук.
— Да было бы из-за чего, — попыталась я изобразить безразличие.
— Ну да, конечно. Тогда прощай?
— Прощай, — слабым эхом отозвалась я. Почему-то глаза стали наполняться слезами.
Думала, что после этих слов вампир сразу исчезнет, но ошиблась. Нойт притянул меня к себе крепче и поцеловал. Я совершенно не ожидала такого, а потому замерла. Моё поведение сочли за согласие, поэтому вампир приступил к более активным действиям. Не скажу, что мне было неприятно, просто не готова я была к такому повороту.
— Нойт, ты чего творишь? — выдохнула я между поцелуями.
— Прощаюсь, разве не видно? Мы больше вряд ли увидимся, так надо же воспользоваться случаем? — вампир подхватил меня на руки и в два шага преодолел расстояние до кровати, которая даже и не заправлена была.
— Воспользоваться? — объяснение вампира меня возмутило, и я попыталась протестовать против неприкрытого нахальства. Но все мои потуги увяли на корню, стоило Нойту снова прикоснуться к моим губам.
— Ну да. Хотя, если признаться честно, у меня кровать намного удобнее была, — прошептал вампир, накрывая меня своим телом.