Я ругала себя последними словами за свою минутную слабость. Ну чего мне стоило высказать своё решительное «нет»? Так ведь не сподобилась. И что теперь? Вампир бесследно исчез, наверняка навсегда, а я осталась с пустотой в груди и сожалением о произошедшем. Выбросить из головы Нойта не получалось, и это мучило меня. А надо было вновь возвращаться к реальной жизни. Сказка-то кончилась.
— И чего нюни распустила? — сказала я своему отражению в зеркале. — Хотела замуж? Так судьба мечту исполнила. А что замужество оказалось таким коротким, за это себя нужно винить. Могла ведь и не торопиться домой.
В зеркале уныло кивнуло зарёванное лицо.
— Всё, хватит. У меня отпуск, и пора бы уже отпраздновать хорошенько это событие, а вампиры пусть сидят в своих каменных норах.
Решительно зачерпнула холодной воды и брызнула на лицо. Вот так уже лучше.
Выглянула в окно. Солнышко, кругом всё зелёное, разве можно грустить среди такой красоты? Конечно, нельзя. А потому идём по плану к соседке, потом вечерком шашлычки под красное вино и посиделки перед костром. Разве это не счастье?
Да, нужно Маринке ещё позвонить. Только что сказать? Правду подруга не примет, а значит, придётся придумать безобидную ложь. Я немного подумала и уверенно набрала номер подруги.
— Марин, привет. Как дела?
— Нормально, а у тебя? — с ожиданием откровений ответила подруга.
— У меня-то всё хорошо, а вот с твоим питомцем беда случилась…
— Что с Махрушкой?
— Он улетел, — вздохнула я. Это не совсем уж и откровенная ложь, если подумать.
— Как, улетел?
— Понимаешь, я выбралась с ним на дачу, а тут столько дел. В общем, закрутилась и забыла дверь закрыть, вот он и выпорхнул, — я громко вздохнула в трубку для убедительности.
— Какая же ты безответственная, бедный Махрушка.
Подруга даже всхлипнула пару раз, но как-то неубедительно. А потом и вовсе заявила:
— Знаешь, а, возможно, на свободе ему лучше будет. Найдёт своих, семью заведёт.
Я мысленно усмехнулась. Видать Маринка и сама не раз подумывала, как избавиться от питомца. Просто так на произвол судьбы выбросить совесть не позволяла, а случившееся все проблемы сразу сняло. Может, она втайне даже и рассчитывала на такой исход, отдавая мне мыша.
Эх, знала бы подруга правду…
— А ты скоро вернёшься? — разговор продолжился в обыденном русле.
— Не знаю, у меня пока нет желания никуда отсюда уезжать, — честно ответила я.
— Ну, ладно. Как приедешь, звони. Посидим где-нибудь, поболтаем, — подруга, не дождавшись от меня никаких горячих новостей, заторопилась по своим делам, я это почувствовала.
— Обязательно. Пока, — заканчивая разговор, сказала я.
— Пока, — небрежно бросила Маринка, обрывая звонок.
Ну, вот. С главным вопросом разобралась, теперь к соседке.
— Вера, открывай, гости пришли, — забарабанила я по хлипкой двери.
— Ой, Леська! Проходи, знаешь же, что не закрываюсь, — высунулась в окно голова в белом платке.
Да, в деревне нравы попроще, тут не от кого прятаться.
Я толкнула дверь и пригнула голову. Домик у соседки был старенький, тоже в наследство от бабушки достался, только в отличие от меня она не пожелала в город перебираться, обзавелась мужем, хозяйством, родила ребёнка и жила круглый год в деревне. Выкупила бесхозный участок рядом, там строила новое жильё, а пока ютилась с семьёй в старом доме.
— Ну, привет. Как вы тут поживаете? — я протянула Вере купленный специально для такого случая тортик.
Соседка возилась с тестом, поэтому мотнула головой в направлении стола. Я пристроила десерт подальше от края, на всякий случай.
— Замечательно, смотри, какой Алёшка у меня большой стал.
Вера махнула рукой в сторону зала. На диванчике сидел крепкий карапуз четырёх лет и увлечённо смотрел мультики.
— Да, большой, скоро и в школу отправлять, — согласилась я, улыбнувшись.
— А ты всё одна кукуешь? — Вера пытливо заглянула в мои глаза.
Я выбрала обычную тактику для такого рода разговоров.
— Ты же знаешь мои требования. Никак не меньше принца ищу себе в пару.
— Эх, Леська! Где сейчас тех принцев найдёшь-то? Повывелись они, — вздохнула подруга.
— Ну, уж один-то явно где-нибудь да и остался, — фыркнула я.
— Долго искать придётся, — Вера мазнула ладонью по лбу, убирая выехавшую из-под платка прядку волос. Клейкая субстанция тут же прилепила волосы к головному убору, но женщину это нисколько не смутило. Да и я такую картину не один раз наблюдала. Пироги в доме Веры редко переводились, из-за чего и формы самой хозяйки были пышными.
— А я особо и не тороплюсь, — ответила я после небольшой паузы.
— Ну-ну. Какие планы на вечер?
— Вот и зашла узнать у тебя.
— А я всегда двумя руками за праздник. Лёшка с бабушкой посидит, а мы с Максимом устроим тебе вечеринку, — Вера деловито сунула руки под рукомойник.
— Тогда с меня выпивка, а с вас мясо.
Это была стандартная раскладка. У Веры в морозилке всегда имелась свинина собственного производства, а потому и заботы по приготовлению шашлыка она всегда брала на себя.
— Естественно. Лучше меня разве кто замаринует? — Вера гордо подбоченилась. — Когда собираемся?
— Думаю, часикам к семи, — предложила я.
Вера немного подумала, а потом улыбнулась:
— Отлично. Как раз с делами разберусь, Максим с работы вернётся.
— Тогда я до магазина. Хотела ещё в рощицу заглянуть, грибы поискать.
Я вопросительно выгнула бровь, ожидая от деревенской подруги комментария.
— Хорошее дело, как раз сезон. Единственно, что много желающих на те грибы. Но с твоим умением заядлого грибника вряд ли это проблема.
— Ага, — я польщённо улыбнулась. Махнула рукой соседке и направилась на выход.
Поход в магазин много времени не отнял, поэтому уже через час я бодро вышагивала по утоптанной тропке к роще. Как же я любила эти лесные запахи! После дождя по-особенному чувствуются пряные ароматы трав, и грибной дух ощущается ярче.
— Хорошо-то как!
И впрямь хорошо. Только почему-то сегодня не получалось выбросить из головы все посторонние мысли и по-настоящему увлечься грибной охотой. Каждую секунду думала о Нойте, об оставленном мной непонятном мире, об упущенных возможностях.
Может, это и был мой самый настоящий шанс? Да, мы разные, между взглядами на жизнь у нас пропасть, но разве это так важно, если есть душевная связь?
Хотя о чём это я? Это у меня чувства, а для вампира я всего лишь развлечение на один раз. И это было ясно с самого начала. Он сразу предупредил меня о том, чтобы я не рассчитывала ни на что. А я? Напридумывала себе невесть чего, а теперь мучаюсь и страдаю. И ведь даже не поделишься ни с кем своими проблемами. Сочтут за сумасшедшую. Я и сама первая громко смеялась бы, расскажи мне кто подобную историю.
— Нет, с грибами сегодня не пошло. Лучше вернусь домой, каким-нибудь полезным делом отвлеку себя от грустных размышлений.
Раздражённо пнула ногой большой мухомор и зашагала в обратную сторону.