Город встретил меня неласково. Стоило отойти подальше от здания вокзала, как на меня обрушилась стихия всей силой своей мощи. Нет, сначала дождинки были редкими и спокойными, что меня не сильно обеспокоило, ведь сегодня у меня имелся зонт, а вот когда посчастливилось мне оказаться вдали от спасительного укрытия, налетел настоящий ураган. Ветер сбивал с ног, молнии ветвистыми разрядами разрезали облака, взрывные раскаты грома заставлял пригибать голову: от такого дождя ни один зонт не мог спасти. В общем, я натерпелась страха, пока добежала до дома, и опять вымокла до нитки.
— Всё, больше никогда под дождь не сунусь, — пообещала я себе, посматривая за окно. Там всё так же текла по асфальту вода, но ветер почти совсем успокоился, гремело реже и вдалеке, а всполохи на небе едва можно было различить, гроза уходила в сторону.
Вот так мне везёт в жизни. Даже погода и та насмехается над моей несчастной душонкой.
Пока я сетовала на судьбу, стягивая с себя мокрые вещи, зазвонил телефон.
— Леська, привет! Ты уже дома?
Бодрый до противности голос Маринки вызвал во мне новую порцию раздражения.
— Дома, — буркнула я, не отвечая на приветствие.
— А ты чего такая недовольная? Случилось чего?
Я, несмотря на всё свое раздражение, фыркнула. Случилось! Причём столько всего, что и сама-то никак в себя прийти не могу. Но разве об этом подруге расскажешь? Нет, эта тайна останется со мной до конца, а вот про дождь можно смело говорить.
— Вымокла вся, пока до дома бежала.
— Да ты что? А у нас ни дождинки не было, почти как в Сахаре живём. И дышим пылью, и ходим по песку… — Маринка вздохнула в трубку.
Я, кутаясь в большое полотенце, поёжилась.
— Марин, ты же в соседнем квартале живёшь, как такое может быть? Я за эту неделю уже второй раз под грозу попадаю. Да и в деревне всё время моросило, — меня слова подруги не убедили.
— Чудеса какие-то. Вот приедешь ко мне и посмотришь, что тут творится. Я бы, наверное, под дождём плясать начала, если бы он к нам завернул. Ну да боги с ней, с погодой. Ты как насчёт вечеринки, не передумала?
— Даже и не знаю. Настроения совсем нет, — призналась я.
— Брось, я тебя хорошо знаю. Разве может какая-то мелкая неприятность в виде дождя испортить твой день? Не смеши. Ты и не перед такими трудностями не пасовала. Помнишь сломанную ногу?
Я только хмыкнула. Ещё бы не помнить! Я так мечтала сходить на сборный концерт, куда Маринка достала по своим связям дорогущие билеты, что и гипс не стал помехой. Умудрялась даже с костылями пританцовывать, зато сколько впечатлений! Правда сегодня повод был намного скромнее.
— Итак, я жду тебя без отговорок. Мне же надо похвалиться своими новыми ухажёрами, а кто, кроме тебя, может мне всю правду в глаза сказать о своих впечатлениях от знакомства с ними.
— А нужна она тебе, эта правда? Вряд ли надолго тебя хватит с новой романтикой. Будешь вскоре опять плакаться на судьбу, что подбросила тебе очередных неудачников. Сегодня мои слова подругу не задели, наоборот, она ещё и вызывающе фыркнула в трубку.
— Это ты так говоришь из-за того, что пока не знакома с моими мальчиками, вот приедешь, по-другому запоёшь.
— Думаешь, стану завидовать? — хихикнула я.
— Ещё как! Девчонки, которым я показывала кавалеров, уже все ногти сгрызли от отчаяния.
— Интригу ты создать, конечно, мастерица. Ладно, жди. Но потом не обижайся, если я останусь разочарована.
— Даже не мечтай!
Настроение немного повысилось. Вовремя Маринка позвонила, не дала впасть в отчаяние. А ведь и впрямь интересно, что за красавчиков себе подружка отхватила, раз так сильно их расхваливает; посмотреть на них хочется даже больше, чем на приготовленного для меня писателя.
Я начала разбирать свои вещи, теперь в рюкзаке сухого места точно не осталось.
Потянула подаренное Нойтом платьем и с удивлением замерла: оно не только не помялось, но и не намокло ни капли. Чудеса!
Я трепетно погладила лёгкую ткань пальцами: надо же, держу настоящую магическую диковинку в руках!
А вот возьму сегодня да и надену это платье на вечер!
Мысль мне очень понравилась. А что, пусть подруги глазами похлопают. Привыкли видеть меня в любимых джинсах, а я им сюрприз сделаю. Сама удивлялась своей смелости. Прежде в красном я бы ни за что не вышла, слишком вызывающе, а сейчас только усмехнулась, вспомнив, как платье сидело на фигуре. Только к такому наряду необходимо и причёску соответствующую изобразить. Может, наведаться в парикмахерскую?
Выглянула за окно. Солнца не было, но и не капало уже. Подожду для верности полчасика и двину по знакомому адресу. Может, повезёт, и опять мастер Николя окажется свободен?
Я мысленно посмеялась. Судя по прошлому посещению парикмахерской, с клиентами у них пока не очень. А мне и лучше, не придётся записываться заранее или ждать в очереди.
С такими мыслями забралась в ванну, полежала немного в горячей воде, а потом решительно двинулась навстречу новым впечатлениям.
Намокнуть ещё раз я уже не боялась. Во-первых, непогода закончилась, а во-вторых, голову я как-нибудь сберегу, а платье зачаровано. Очень удобная штука, эта магия. Жаль, не довелось поближе познакомиться с чудесами вампиров. Ну да ладно, жить нужно настоящим.
До назначенного часа времени было ещё много, но я подумала, что ничего страшного не будет, если я появлюсь у Маринки раньше. Подруга наверняка захочет поделиться эмоциями. Да и неясно, сколько я пробуду в салоне красоты.
Покрутилась перед зеркалом и отметила, что и вправду стала выглядеть как-то привлекательней. Похудела, что ли, за эти дни? Привычная бледность теперь не казалась болезненной, а наоборот добавляла моей внешности аристократизма. А может, это тоже какие-то вампирьи чары?
Снова вспомнился последний сон. По спине поползли мурашки. Нет, чушь какая! Я бы сразу почувствовала, если бы со мной что-то не так стало. Крови мне не хочется, глаза не красные, да и зубы нисколько не изменились.
Очередной раз удивилась осознанием того, что мои разумные размышления вызвали во мне досаду, а не облегчение. Всё-таки меньше надо сказок читать и о принцах мечтать. Потом в реальном мире жить труднее становится.
— Так, телефон, кошелёк, косметичка — вроде всё на месте.
Сегодня рюкзак остался дома, его место заняла чёрная кожаная сумочка из крокодиловой кожи, привезённая мне подругой из-за границы, уже и не помню, откуда именно. Она пылилась у меня в шкафу, но сегодня я о ней вспомнила. И к платью она подойдёт лучше, и других вариантов не имеется. С мокрым рюкзаком-то не потащишься?
Осталось подобрать подходящую обувь. С этим делом у меня были проблемы. Кроссовок в моём доме имелось немало, а вот туфель — всего две пары. Чёрные, оставшиеся ещё со школьного выпускного, и красные, тоже подаренные Маринкой. Считать туфлями балетки не приходилось, мне без каблука никак нельзя, не будешь же подолом пыль подметать? Остановилась, конечно, на красных, отложив вторую пару. Универсальный цвет, почти для любого наряда подходит, но сегодня мой выбор в пользу цвета крови.
Обувная коробка весело поприветствовала меня облачком пыли, я досадливо почесала кончик носа. Люблю порядок, а заглянуть в самые недра шкафа не всегда есть желание. Ладно, не беда, мазнув по крышке коробки влажной салфеткой, я извлекла лакированную пару на свет.
Что ж, приступим.
Туфли немного жали, всё-таки надевала я их всего один раз, когда примеряла под бдительным взглядом подруги, залежались в шкафу. Но это ничего. Кожа мягкая, поэтому проблем не возникнет. Пока дойду до салона, как раз приноровлюсь.
Теперь платье. Ткань легко скользнула по телу, обволакивая второй кожей. Какая же всё-таки замечательная вещь — магия, жаль, что в нашем мире такого не встречается. А может, где-то и есть, но только для избранных? Не случайно же так много сюжетов на эту тему? Впрочем, зачем мне об этом думать? У меня теперь совершенно иная жизнь.
Я внимательно оглядела своё отражение.
Кажется, мои переживания пошли мне на пользу, вполне можно считать себя красоткой. А вот если сейчас немного косметикой приправлю да причёску сделаю — и вообще конфетка получится.
Я довольно зажмурилась. Ну, Маринка, держись: такую ты меня ещё точно не видела!