Голова шла кругом. Какой нейтральный мир? Какая высокая политика? Нойт же сказал, что наш брак в скором времени будет разорван, так с чего эти страсти?
Решила задать пару наводящих вопросов Шииху.
— Я очень благодарна вам за проявленное великодушие. Вы ведь, наверное, сильно рискуете, общаясь со мной. Но мне хотелось бы кое-что уточнить.
— Готов ответить на любой ваш вопрос, — Шиих изобразил поклон, не вставая со своего места.
— Мне не очень понятно, каким образом я замешана в игру вампиров, если брак с Нойтенштеггером договорной. И этот договор вот-вот будет разрушен. Во всяком случае, Нойт за пару дней обещал эту проблему разрешить.
Шиих посмотрел на меня как-то странно, задумался, а потом усмехнулся.
— Получается, что он своё обещание выполнил.
Я вздохнула, было, с облегчением, но вампир продолжил:
— Результатом его действий и явилась ситуация с моим появлением.
— А, так вы здесь из-за того, чтобы провести какой-нибудь обряд, что позволит разорвать союз?
Шиих снова задумался, а потом вздохнул:
— По-моему, моя миссия оказалась более сложной, чем я предполагал изначально. А ведь мне самому нужно заботиться о сохранности своей шкуры, повелитель измены не простит…
— Вы меня совсем запутали. Можно как-то подоходчивей мне всё разъяснить?
— Я и хотел, но, получается, что не могу.
— А кто может?
— Нойтенштеггер.
— Но здесь ему появляться опасно?
— Да.
— И что делать?
— По-прежнему предлагаю нейтральный мир.
— Чтобы принять ваше предложение, мне хотя бы понять, что за такой мир вы мне предлагаете.
— Вариантов немало, необходимо выбрать самый безопасный.
— Так, уже сдвинулись, излагайте дальше.
— Я бы рекомендовал к драконам. Там чужаков не любят, но и за сохранность жизни переживать не придётся. Драконы очень старательно заботятся о том, чтобы в их доме не было неприятностей.
— Вы сказали, чужаков не любят. А в чём это проявляется?
— Вероятно, придётся пару лет прожить в одной из пещер под замком. Нет, подходящие для жизни условия будут, конечно, обеспечены…
— Но тюрьма останется тюрьмой, — закончила я. — Нет, это мне не подходит.
— Я могу вас переместить к гномам, — брови вампира сошлись на переносице.
— А у них какие заморочки? — я догадалась, что раз Шиих сразу не выдал один вариант, значит, с выбором не всё так просто. Хотя сам наш разговор походил на настоящее сумасшествие. Ведь подумать только: я беседую с настоящим вампиром и спокойно рассуждаю о всяких там драконах и гномах, существование которых совсем недавно считала плодом бурной фантазии писателей.
— Они женщин не любят, — признался вампир.
Я даже рот открыла от такого.
— А как же они… того? — мои руки изобразили нечто непонятное, но вампиру и этого хватило. Он сразу начал объясняться.
— Вы неправильно меня поняли. К своим женщинам они относятся очень даже хорошо, но чужачкам приходится непросто. Иная культура, понимаете ли.
Мне почему-то представились восточные женщины в паранджах. Нет, такого тоже мне не нужно.
— Следующий вариант.
— Про эльфов говорить не стоит, после истории с истреблением священных оленей они наш народ не жалуют.
Я хотела возразить, что к вампирам никакого отношения не имею, но татуировка на руке все мои возражения перекрыла. Вот ведь неприятность! А так хотелось на высокородных посмотреть, там же, как в книгах пишут, красота необыкновенная…
— Так, ещё варианты есть?
— Мир двуипостасных и тролли, — Шиих скривился на последних словах.
— Тролли, как я понимаю, не самая подходящая компания, а двуипостасные-то чем вам не нравятся?
— Им нельзя доверять.
Я едва не рассмеялась. Можно подумать, людям доверять можно. Да за деньги у нас родную мать готовы продать, ну и про самих вампиров сказать подобное можно, Нойтенштеггер тому яркий пример.
— По-моему, это самый пустяковый недостаток, — сказала я. Правда и соглашаться пока тоже не собиралась, пусть вампир делится информацией.
— Тогда лучше сразу предупредить, что за энергию двуипостасные способны на любую подлость.
— Вы имеете в виду жизненную энергию?
Вопрос не был праздным, ведь другой-то у меня не имелось.
— Им любая сгодится, а если есть возможность подпитаться коктейлем, то они не упустят такого случая.
— Понятно, а теперь мне расскажите, что эти двуипостасные из себя представляют.
— Да что рассказывать? Четверть часа назад вы с одним из представителей этой расы познакомились.
— Вы имеете в виду Фаррена?
— Я не знаю, как инкуб себя назвал, но суть от этого не меняется.
— И этот двуипостасный питается… сексуальной энергией? — я что-то встречала в книгах, поэтому решила уточнить заранее.
— И такой тоже, но вряд ли ограничатся только ей.
— Жуть какая.
— На самом деле не всё так страшно. Без добровольного согласия жертвы двуипостасные никогда не подключаются к источнику, у них тоже свой кодекс чести имеется, но вот добиваются желаемого почти всегда. В ход идут все способы.
— Видела я эти способы, только меня этим не напугаешь. Никакого желания связываться с подобными Фаррену я не имею.
— И что, вы согласны отправиться именно в этот мир?
Как-то спокойно Шиих отреагировал на мой выбор. Изначально предполагал, что так и будет и специально подводил?
— Я думаю над этим. Хотелось бы только знать, сколько мне придётся прятаться?
— Точно не больше полугода, — обнажил в язвительной улыбке зубы вампир.
И с чего такой сарказм? Неужели думает, что для меня и неделя предел стараний? Нет, я свою жизнь ценю, и если необходимо где-то на время затаиться, то потерплю как-нибудь. Вон, в каменных пещерах вампиров побывала — и ничего. Да и не факт, что потребуется. Если Нойт в ближайшее время с нашим разводом разберётся, то никакой необходимости в прятках не будет. Но прояснить кое-какие моменты всё равно решила.
— А как в этом мире с погодой?
— Во всех перечисленных мною мирах условия соответствуют жизненно необходимым.
— Да? И у вас тоже? Под землёй я жить не собираюсь, — категорично заявила я.
— Мир ночного народа — исключение из правил, но, благодаря этой особенности, наши магические умения в разы превышают возможности других разумных.
— Даже драконов?
— Несомненно. Пусть магия наша и другого толка.
— А если мне потребуется вернуться?
— Заключите договор с кем-нибудь из местных.
Кажется, Шиих имел в виду конкретного представителя рода двуипостасных, вон как скалится ехидно.
— На энергию? — я бессознательно потянулась рукой к груди.
На меня посмотрели как-то подозрительно, потом вампир даже закашлялся, пытаясь скрыть смех.
— Это было бы любопытно.
Всё, меня начинает раздражать этот кровосос! Ничего толком не объясняет, всё какие-то полунамёки и оговорки.
— Очень рада смогла вас потешить, но разве не вы говорили мне совсем недавно, что именно этого и следует опасаться?
— А я и не отказываюсь от своих слов. Но вот эта штучка на вашей руке, — Шиих указал на татуировку, — вряд ли позволит осуществить подобный договор.