После долгого и весьма содержательного разговора с Фарренном, мы ненадолго остались одни, а сам инкуб отправился просить помощи у более одарённых представителей общества двуипостасных. Вернулся ещё более мрачным, чем выходил от нас, из чего можно было сделать вывод, что ему пришлось выслушать о себе много чего нелицеприятного. Но его визит принёс свои плоды. Меня поселили во дворце местного правителя — в этом мире он носил титул вседержителя. Представление было весьма коротким, мне показалось, что меня здесь боятся. Или Нойта? Как бы то ни было, никакой радости в глазах вседержителя не было. Он буркнул мне пару фраз, соответствующих правилам приличия, с Нойтом перекинулся несколькими словами и исчез, оставив в обществе вампира. С Фарреном мы распрощались ещё у ворот дворца. Со стороны, наверное, выглядело это весьма колоритно. Ведь Нойт потребовал, чтобы инкуб продемонстрировал своё перевоплощение, чтобы оценить результат. Отказать Нойту Фаррен не посмел. Моё красное платье весьма неплохо смотрелось на двуипостасном, но выражение его лица было таким разнесчастным, что даже Нойт сдержал своё нездоровое чувство юмора и не стал усугублять, хотя я видела, что ему хотелось. Почему-то он недолюбливал инкуба. А я, глядя на Фаррена, поняла, что именно имел в виду Нойт, когда говорил об ауре. Было что-то неправильное в облике двуипостасного, и ощущалось это, как сказали бы у нас, на уровне шестого чувства. Может, тому виной стали произошедшие во мне изменения, или просто я стала осторожнее и теперь замечала то, на что прежде не обратила бы внимания? Как бы то ни было, когда я смотрела на свою почти идеальную копию, то сильно переживала. Поверит ли кто-нибудь в игру двуипостасного, или наша затея обречена на провал?
Мысль настолько беспокоила меня, что я решила ещё раз обсудить этот вопрос с вампиром, когда переезд закончился.
— Нойт, как думаешь, у Фаррена получится? — спросила я.
— У него нет вариантов. Ты же видела, как его здесь любят?
Нойт обозначил усмешку, я кивнула. Отношение правителя к Фаррену было однозначным, раз во дворец инкуб не захотел идти. Но меня волновало сейчас не столько это, сколько имеющиеся у двуипостасного проблемы с магией. Иликто-то что-то недоговаривает, или я неправильно представляю ситуацию. Поэтому я продолжила задавать вопросы.
— Мне вот ещё одно непонятно. Чтобы перенестись в другой мир, нужно ведь иметь хороший магический потенциал, да?
— Да, — кивнул вампир.
— Тогда почему у инкуба не хватает резерва?
— Потому что он привык жить как пиявка. Всё, что получает, тут же тратит, а это не способствует развитию дара.
— Если перевести на простой язык, то получается, источник, или как там у вас это называется, можно расширить?
— Вряд ли у инкуба это получится.
— Но чисто теоретически это возможно?
— Конечно. А почему ты заинтересовалась этим вопросом?
— Фаррен не справится. Если даже я смогла заметить фальшь в его облике, то о повелителе и вовсе говорить не стоит.
— Не называй его так.
Я сразу поняла, что Нойт о любимом родственничке говорит. Конечно, ведь теперь, имея кольцо на пальце, вампир именно себя считал князем тьмы, а дядюшка — всего лишь наглый самозванец.
— Хорошо, не буду. Но разве я не права?
— Права, и что дальше?
— Нужно Фаррену помочь. Это в наших интересах.
— У тебя имеются какие-то конкретные предложения?
Я заметила, что Нойт сразу стал каким-то колючим. Видимо, способ помочь Фаррену имелся, только он не был безобидным для самолюбия вампира. Пришлось переводить всё на самого Нойта.
— У меня нет, я думала, что ты что-то предложишь.
— Пожалуй, одна идейка имеется, только, боюсь, ни тебе, ни мне, ни самому инкубу она по нраву не придётся.
На меня посмотрели как-то слишком внимательно, я под таким взглядом даже слегка поёжилась, а вот Нойт громко рассмеялся. Я поняла, что мысли вампира опять свернули не в ту плоскость.
— Прекрати, — негромко, но уверенно сказала я.
— Что? — вампир насмешливо приподнял бровь.
— Гадости всякие представлять, — буркнула, я отводя взгляд. Почему-то гадости как раз в моей голове материализовались.
— Откуда ты знаешь, что именно я представляю? — Нойт решил продолжить игру в невинность.
— Глядя на твоё лицо, несложно догадаться.
— Такой хороший специалист по физиогномике?
Отвечать я не стала. Если вампиру хочется на ком-то свой сарказм отточить, то пусть на дядюшке тренируется. Я не очень-то желаю быть мишенью его шуток.
Мою затаённую обиду заметили, но тон разговора не очень сильно поменялся.
— Ладно, не обижайся. Я знаю, что тебе все наши магические заморочки пока не слишком понятны, но никто не запрещает пользоваться умом. Ведь сопоставлять факты ты умеешь… когда надо.
В словах вампира можно было не только скрытый комплимент заметить, но и замаскированное оскорбление, поэтому я поджала губы, прищурилась и мрачно уточнила:
— И что это значит?
Вампир вздохнул как-то обречённо, но всё же ответил, пусть и новым вопросом:
— Как можно получить дополнительное вливание энергии?
— Вампиру?
— Ну, хотя бы.
Думать долго я не стала, ответ был на поверхности:
— Кровь.
— Правильно. Но можно выкачать десяток литров, а усвоится только та часть, на которую рассчитан источник. А можно сделать один глоток, который моментально заполнит до краёв. Всё зависит от качества драгоценной влаги. У инкубов тот же алгоритм, только вид энергии немного иной.
Я почувствовала, что сейчас смогу удивить даже такого всезнайку, как Нойт. Поэтому придала лицу соответствующее выражение и с милой улыбкой сказала:
— А это вряд ли. При первом знакомстве Фаррен признался мне, что ему нужна моя кровь.
Мой удар попал в цель. Нойт растерялся.
— Неужели? Странно. Я ничего не слышал о двуипостасных, которые берут пример с мейвинов, — брови вампира сошлись у переносицы, лицо осунулось. Я поняла, что мои слова не только удивили его, но и озадачили.
— Может, это шутка такая была?
— Может, а может, и нет… Почему ты мне об этом раньше не рассказала?
— Так никто и не спрашивал, а я подумала, что это — обычное дело среди магически одарённых.
— Не предполагал, что у нас будут такие трудности в общении, но назад не отыграешь… А давай ты мне будешь рассказывать обо всём, что узнаешь?
Меня высказывание вампира снова задело, но заставила себя не зацикливаться на мелочах. Ведь с точки зрения Нойта я и впрямь не очень-то удачная партия, так с чего ему щадить моё самолюбие? Это у меня чувства, а он действует только исходя из своих интересов. Да, обидно, но разве я готова отказаться от него из-за этого? Нет. Надежда на то, что я смогу по-настоящему привязать к себе вампира не угасала, наоборот, я решила бороться за своё женское счастье до конца. А раз так, то не стоит обращать внимания на шпильки и подначки. Пока не стоит.
— Мне не сложно. А что насчёт Фаррена?
— Придётся с ним ещё пообщаться.
— Это поможет?
— Пока не знаю, но ведь не мог инкуб ради красного словца так сказануть?
— Пожалуй.
— Наконец-то мы достигли согласия. Зови своего Фаррена.
— Как?
— А я почём знаю? Это у вас договор.