С самого утра к дверям выделенной мне вседержителем комнаты заявился Фаррен. Мы с Нойтом даже кофе не успели допить, а он уже стучал в двери. Вампир невозмутимо сделал новый глоток из фарфоровой чашки, всем своим видом показывая, что гость его нисколько не интересует, а мне пришлось идти открывать. Только у самой двери поняла, что произошло нечто странное. Фаррен ведь просто постучал, голоса я его не слышала, а была уверена в том, что это он. Надо же, у меня появились очередные новые способности: необязательно выходить, чтобы определить, кто именно пожаловал. Или только на инкуба я так реагирую? Как-нибудь проведу и другой эксперимент.
— Примите, госпожа, эти розы, — инкуб с поклоном протянул мне красивый букет.
Это в счёт причиняемых мне неудобств? Возьму, пожалуй.
Розы оказались коварными, стебли сплошь были утыканы шипами. Под лентами, которыми был стянут букет, я не разглядела опасности сразу.
— Ай, — пискнула я, одёргивая руку. Острый шип моментально проколол мне кожу.
Я по привычке потянула обиженный палец ко рту, но руку перехватили и выступившую капельку тут же слизнули.
— Молодец, ущербный, изобретательный, — хмыкнул Нойт. Он с любопытством посматривал на происходящее.
И как вампир так быстро очутился за моей спиной? Кофе же пил?
— Мне теперь придётся каждую минуту подвоха ожидать? — я небрежно бросила букет на столик, розы уже не радовали.
— Это зависит от сообразительности нашего гостя. И я бы посоветовал ему старательно напрячь свои извилины. Время поджимает, — вампир выразительно посмотрел на двуипостасного.
— Нойт! — укоризненно одёрнула я вампира.
— Разве я не прав? И осталось-то три капли.
Изображать из себя обиженную дольше я не стала. Ведь и впрямь мелочь какая. Подумаешь, опасность!
— Итак, какие планы на день? — я поочерёдно посмотрела на мужчин.
— Вседержитель приглашает вас на завтрак.
— Да мы уже… — начала я.
— С удовольствием примем предложение, — перебил меня Нойт.
Гардероб мне инкуб, конечно, обеспечил, но мне не хотелось идти на приём. А завтрак с местным правителем именно таким мероприятием и становился. И дело не в том, что я боялась или смущалась, просто понимала, что нам тут не рады, а все приглашения лишь дань необходимости. Но так же догадывалась, что и отказываться нельзя, поэтому кивнула головой, соглашаясь.
— Прошу, госпожа, — Фаррен суетливо распахнул передо мной дверь. Я оглянулась на Нойта, ожидая от него поддержки.
— Не мельтеши, — вампир оттёр инкуба плечом и протянул мне руку.
Фаррену ничего не оставалось, как пристроиться нам вслед.
Нойт безошибочно вёл меня по коридорам, словно бывал у правителя двуипостасных не один раз. Сначала я хотела задать уточняющий вопрос, но потом и сама поняла, что смогу легко найти дорогу. Будто путеводная ниточка была у меня в руках. Ещё один подарок моей новой сути? А что, удобно, мне начинает нравиться всё это.
— Так, теперь пусть наш покровитель войдёт первым, — Нойт замер возле большой двухстворчатой двери, посматривая с подозрительностью на ручку.
— Лучше госпожа… — Фаррен даже отступил на пару шагов.
Мне предложение инкуба сразу не понравилось. Можно, конечно, объяснить его слова элементарными правилами приличия, но моя интуиция уверенно намекала на то, что не из-за этикета Фаррен отказывается войти в дверь первым. Да и придержали бы её для меня, если уж говорить о проявлении любезности.
Я обернулась на Нойта, вопросительно подняв бровь.
— Ну, госпожа так госпожа, — вампир слегка дёрнул уголком губ. А сам не двигается. И что это значит?
Никто ничего объяснять мне не стал, стоять же у двери истуканами было глупо. В конце концов, не убивать же меня будут?
Рывком дёрнув ручку, я взвизгнула. Что-то острое враз распороло кожу на моей ладони.
— А, вот что там мне не понравилось, — Нойт с любопытством рассматривал ручку.
Фаррен же времени даром терять не стал, тут же пристроившись к моей руке.
— Да чтоб тебя черти забрали! — в сердцах крикнула я, выдёргивая ладонь.
— А кто такие черти? — поинтересовался вампир, его ситуация забавляла.
— Посланцы ада, — ответила я, не подумав, что моё объяснение может показаться ещё более странным. Но Нойт больше уточнений не потребовал.
— Понятно, очередные людские сказки. Идём?
Хотелось ответить что-нибудь резкое, но я смогла удержаться. Не место затевать скандалы.
Я мрачно глянула на мужчин и, не дожидаясь от них проявлений вежливости, толкнула дверь плечом.
В зале никого не было, да и стола накрытого для завтрака тоже не наблюдалось.
— И как это понимать?
— Вседержитель примет нас в своих покоях, — ответил Фаррен, опасливо косясь на меня.
И даже претензий инкубу не выставишь. Он ведь не говорил о том, где именно состоится мероприятие. Двуипостасный лишь рассчитал свою маленькую подставу, опираясь на стереотипы мышления.
— Веди.
Фаррен аккуратно обошёл нас и двинулся в глубину зала.
— Здесь второй выход, — объяснил он, видя, что мы не торопимся следовать за ним.
— Я больше двери открывать не буду, — заявила я, выразительно глядя на инкуба.
— Да мне кажется, что дважды повторять один и тот же фокус станет только совсем отчаявшийся глупец, — вампир показал клыки.
Инкуб широко улыбнулся в ответ. Ему, что, польстили слова Нойта о том, что он не идиот? Я пренебрежительно передёрнула плечами и вошла в открытую для меня дверь.
— Счастлив приветствовать в благополучии верховную пару, — проскрипел из глубокого кресла вседержитель.
— И вам тёмного будущего.
Вседержитель от такого приветствия Нойта скривился, но кивнул.
— Хотелось бы обсудить некоторые вопросы в неофициальной обстановке.
Слова правителя двуипостасных говорили о том, что он не хочет раньше времени афишировать происходящее широкому кругу.
— Мы готовы вас выслушать.
Я смотрела на Нойта с широко раскрытыми глазами. Он так резко менял линию поведения в зависимости от обстоятельств, что порой пугал меня.
— Наш народ редко ввязывается в политические игры других разумных… — осторожно начал правитель, но Нойт его тут же перебил.
— А вас никто и не заставляет. Я здесь решаю проблемы личного характера, поэтому не вижу поводов для беспокойства ваших подданных.
— Но вы же не станете отрицать, что ваши, как вы выразились, «личные проблемы» возникли между представителями правящего клана мейвинов?
— И что из того? На Фаррене висит клятва, вот он пусть и решает все вопросы, остальным ввязываться в большую игру не имеет смысла.
Вседержитель надолго замолчал, обдумывая слова Нойта.
— Вы не будете в обиде, если мы спрячемся? Конечно, перед этим мы наложим соответствующую защиту и на дворец, и на последние точки переходов.
Такого варианта Нойт явно не просчитывал, это я видела по его реакции, но решение вседержителя его устроило.
— Не возражаю. А не подскажете, где можно спрятать миллион-другой двуипостасных? — пошловато ухмыльнувшись, спросил вампир.
Двуипостасный не понял шутки, он на полном серьёзе уточнил:
— Для чего вам такая информация?
— Очень любопытно будет посмотреть на то, как отреагируют хозяева, принимающие такое количество гостей.
— Ну, думаю, они даже ничего и не заподозрят.
— Бедные тролли…