— А здесь что? — я с удивлением посмотрела на закрытый на замок шкаф.
— Ножи.
— А почему на замке?
— Так принято, — инкуб ответил неуверенно и глаза отвёл. Я на это особого внимания не обратила, ведь Фаррен признался, что в хозяйстве ничего не смыслит, вот и здесь недостаток знаний.
— Очень интересно. А чем мне резать?
— Так ключи на связке, — инкуб махнул рукой в сторону одной из полок.
Я решила посмотреть, что там за ножи, может, они и впрямь необычные. Предметы опасные, вероятно, очень острые. Подумав об этом, дала себе наказ сразу в руки их не брать, ведь Фаррен мог именно тут ловушку мне подстроить. Это как раз в его стиле.
Вот знаю, что пустяковые царапины получаю, а всё равно не могу расслабиться. Ладно, когда-нибудь это закончится. Потянулась за связкой и тут же пискнула, уколовшись.
Нойт громко расхохотался, Фаррен воспользовался ситуацией.
— Когда же это всё прекратится? — отталкивая от себя двуипостасного, всхлипнула я.
Да, не на ножи грешить нужно было…
— Ну, теперь и осталась всего одна капелька, — лицо инкуба светилось довольством, словно у дворового пса, которому по какому-то странному стечению обстоятельств досталась связка сосисок, вместо удара хозяйского сапога.
Естественно, что после этого приключения, открывать замок мне расхотелось — ничего необычного я там не обнаружу. А с Фаренном нужно быть осторожнее, за всей его видимой простотой и никчемностью скрывается выверенный просчёт и отточенная хитрость.
— Сегодня я ничего готовить не буду, — обрывая веселье спутников, сказала я.
— Да на эту неделю запасов вполне хватит, — Фаррен махнул в сторону большого шкафа, где, как я поняла, хранилась готовая еда. Я до него пока не успела добраться, так как он стоял в самом дальнем углу кухни.
Вот прохвост! Ну да ладно, ещё найду способ взыскать за все свои неудобства.
— Что теперь? — хмуро зыркнув на инкуба, спросила я.
— Теперь я вас оставлю, мне необходимо подготовиться. Вернусь только завтра, — инкуб изобразил полную сосредоточенность.
— А как же… — я замолчала, но Фаррен и так хорошо понял всё то, о чём я хотела сказать.
— Потерплю первое время как-нибудь.
Мне очень не понравилось такое решение. Ведь Нойт собирался вернуться в свой мир уже сегодня, удерживало его лишь желание присмотреть за инкубом во время передачи оставшейся крови. Ну и результат, видимо, тоже интересовал вампира не в последнюю очередь.
— Нойт?
— Я точно не смогу задержаться дольше.
Смешно сказать, мне впервые захотелось самой, чтобы Фаррен придумал последнюю пакость прямо сейчас.
Но инкуб всем своим видом показывал, что собирается покинуть нас немедленно. Мне пришлось выдавить из себя улыбку, чтобы достойно выйти из неловкой ситуации.
— Ты заходи, если что…
Фраза была весьма заезженной у нас, но вряд ли за пределами моего мира кто-то знал всю её предысторию. Вот и инкуб на мою шутку никак не отреагировал. Вместо этого он бросил осторожный взгляд на Нойта, коротко поклонился и сказал:
— Позвольте ручку поцеловать на прощание?
Я на автомате протянула ладонь Фаррену, уже привыкла к обходительному отношению. За что и поплатилась немедленно — мерзкий инкуб укусил меня. Вот честное слово, как собака тяпнул!
— Уй! — взвизгнула я.
— Да-а! — в ответ мне восторженно рыкнул Фаррен.
— И как успехи?
Наши эмоции совершенно не заинтересовали Нойта, ему был важен только результат.
— Голова кружится, кажется, я смогу сейчас полностью развоплотиться.
Очертания инкуба и впрямь поплыли, Нойту такой вариант не понравился. Он отвесил Фаррену звонкую оплеуху.
— Не вздумай, ещё перегоришь, кто потом будет долги возвращать?
— Нойт, получилось? — спрятавшись за спину вампира, спросила я. Чего теперь ожидать от инкуба, я не знала, но на всякий случай подстраховалась.
— Думаю, да. Эй, ущербный, смени облик.
Протестовать Фаррен не стал. И даже не поморщился на очередное оскорбление из уст вампира. Сейчас всем его существом владело беспредельное чувство эйфории.
— Ого! — даже мои скромные успехи в плане магического видения позволили почувствовать разницу.
— Да, судьба нам благоволит, — Нойт тоже оценил увиденное по достоинству.
Инкуб совсем немного времени потратил на то, чтобы проверить свои новые таланты. Он один за другим менял образы, у меня даже в глазах зарябило от этого калейдоскопа. Полученные возможности его так вдохновили, что он начал строить смелые планы на будущее.
— Я теперь смогу бросить вызов даже самому сильному из нашего племени, — горделиво вздёрнув подбородок, заявил Фаррен моим голосом.
— Конечно, подобного коктейля в крови двуипостасных ещё не было, — согласился Нойт, а потом с привычным ехидством добавил: — Думаю, кому- то сложно будет равноценную плату внести за наш щедрый жест.
— Полагаю, вы все меня сильно недооцениваете, — инкуб не стал дольше задерживаться, нырнув в магическую воронку. Только радужное мерцание и осталось на доли секунд.
— Мне тоже пора, — сказал Нойт, оборачиваясь ко мне лицом.
— Может, ещё пару часиков побудешь здесь? — с затаённой надеждой спросила я, поднимая глаза на мужа.
— Здесь? Издеваешься?
Ответ Нойта меня сильно зацепил, а эта клыкастая морда нахально продолжила:
— В спальне прощаться намного удобнее.
***
Варлисстир нашёл жертву почти сразу, не пришлось даже заходить в здание. Молодая женщина бодренько цокала каблучками по тротуару. В её руках был большой букет, а сама она мечтательно улыбалась, уйдя полностью в романтические грёзы. Дура, одним словом. Вампир тенью проследовал за ней в переулок, перестраховываясь, но женщина даже ни разу не обернулась, беспечно пританцовывая и мурлыча себе под нос какую-то непонятную мелодию. Надо же какое безрассудство, и это после того, что здесь произошло всего день назад? Точно, дура!
Князь ночи подумал, что сделает этому миру, пожалуй, большое одолжение, избавив от бесполезной единицы. Одним слитным движением он настиг человечку и пропорол зубами кожу на шее. Женщина сдавленно вскрикнула и начала оседать, цветы беспорядочно рассыпались возле её ног. Вампир жадно начал сглатывать горячую кровь. Пока жертва жива, в ней есть энергия, но как только жизненные силы начнут иссякать, исчезнет и пьянящий нектар.
— Вот теперь я готов к путешествию, — небрежно отбросив от себя безжизненное тело, Варлисстир сыто облизнулся.
Без труда он настроил портал на мир двуипостасных и шагнул в энергетическую паутину.
Точка выхода неожиданно сместилась, это вампир почувствовал сразу. И виной тому была вовсе не его ошибка, а воздействие магического щита.
— Надо же, двуипостасные ввязались в высокую политику, — хмыкнул Варлисстир, лязгнув клыками. Конечно, больших проблем магия инкубов ему не доставит, но всё равно неприятное открытие. Придётся потратить больше времени на поиски, вновь задействовать резервы. Но расстраиваться вампир не спешил. Он постарался настроить себя по-философски. Ведь тогда ценен трофей, когда приходится задействовать и ум, и силы, и время.
Внушение помогло, правда, где-то на задворках сознания маячила мыслишка, что князю тьмы сгодилась бы и более простая добыча.