К гномам мы переместились благополучно, пусть и задержались на пару часиков. Нойт, как истинный представитель своего народа, слова не сдержал, а потому процесс надевания чулок закончился в постели. Я, конечно, возмущалась поведению вампира, но, в основном, на словах. На деле мне не хотелось Нойта отпускать от себя ни на минуту. И это по-настоящему пугало.
А вот вампира, по-моему, всё устраивало. Он даже перестал высказывать своё недовольство по поводу моего договора с гномом. Стоим на горной скале и наслаждаемся великолепным пейзажем. Или я чего-то не понимаю?
Я посмотрела на Нойта. Он и впрямь оглядывал горные выступы отнюдь не с видом романтика. Скорее всего, он что-то искал, а я со своей розовой чепухой в голове сделала неправильные выводы.
— Нойт, что ты ищешь?
— Проход, — коротко ответил вампир, не прерывая своего занятия.
— Так ведь ты говорил, что пойдёшь по магическому следу Нома.
— Да, только этот карлик дальше ножками потопал, поэтому мне приходится тратить магию на поиски следов, что приведут ко входу, — с недовольством ответил Нойт.
— А ты разве никогда не был в мире гномов и не знаешь, как попасть внутрь?
— Почему, был. Только никакого желания общаться с бородатыми у меня не возникало. Я всё больше по горным козлам интерес выказывал.
— А вдруг ты вход не найдёшь? — в моём голосе зародилась слабая надежда. Сейчас ничего не получится, и мы спокойно вернёмся во дворец.
— Мечтай, — хмыкнул Нойт, явно догадавшись о моих мыслях. Я смущённо втянула голову в плечи и замолчала.
Созерцание горных красот затянулось ещё на четверть часа, и я почувствовала, что начала замерзать. Внизу расстилалось зелёное море лесов, что говорило о разгаре лета, но здесь никаких деревьев не было, а горный ветер, внезапно налетающий неистовыми порывами из-за скальных уступов, замораживал своим ледяным дыханием.
— Нойт, — позвала я вампира, зябко обхватывая себя за плечи. Вампир не обернулся, но ответил:
— Сейчас. Я уже почти нашёл.
Решила потерпеть ещё пару минут.
— Ага, вот. Ну, пошли знакомиться с роднёй.
— С роднёй? — я удивилась, подумав, что у вампира в этом мире живут родственники. Нет, он говорил, что встречаются смешанные браки, но чтобы с гномами?
Мой весьма красноречивый взгляд Нойт расшифровал верно и поспешил откреститься от сомнительной чести.
— Не смотри на меня так. Твой гном, значит, и родственники здесь у тебя.
— А, ты в этом смысле…
Наверное, я просто устала от всех этих приключений. Никак не получается у меня думать. А, может, это я рядом с вампиром теряю способность рассуждать? Тьфу, опять я про своё, девичье…
— Интересно, гном нашему визиту обрадуется? — Нойт оскалил клыки в усмешке.
Когда мне Нойтенштеггер вещал обо всей глубине гномьего коварства, я сразу поверила ему. Поэтому сейчас могла с определённостью сказать, что нам будут сильно не рады, если не сказать большего.
— Ладно, нечего на ветру мёрзнуть. Давай руку.
Стоило мне только вложить свою ладонь в руку Нойта, он прижал меня к себе и мы переместились.
— Вот они, ворота в мир обманщиков и сквалыг.
Вампир указал мне на серую каменную плиту.
— Как-то скромно, — ответила я. В книгах гномьи владения всегда находились за дверями, искусно отделанными горными мастерами, а тут обычный плохо обтёсанный камень.
— Так это чёрный вход, — хмыкнул вампир.
— А откуда ты знаешь?
— Посмотри, ты видишь перед этой дверкой широкую дорогу, которой постоянно пользуются, или нечто-то подобное? — Нойт обвёл рукой местность вокруг небольшой площадки перед входом, где мы, собственно, и стояли.
— Нет, — ответила я, оглядываясь по сторонам.
— Вот, поэтому я и говорю, что это запасной выход из каменной норы. Но нас ведь это не смущает, правда? Мы же пока не с официальным визитом пожаловали? А твой дружок — знатный пройдоха. Здорово умеет путать следы. Если бы ни твоя кровь, мне пришлось бы тут пару часов проторчать.
Меня больше волновал другой вопрос:
— А как мы будем искать Нома? Ведь у гномов в горах, наверное, целые города.
Вампир нисколько не смущался предстоящими поисками.
— Просто. Поверь, встав на след, я его уже никогда не потеряю. а твоего бородатого я найду даже в пустоте.
— А я смогу так?
— Не знаю. Со временем твои способности усилятся, но точного ответа у меня нет. Подобных экспериментов мейвины не проводили, — в тоне Нойта я почувствовала иронию. А вот мне было не до веселья. Я вдруг вспомнила, зачем именно мы пожаловали к гномам. Сейчас найдём Номоса, Нойт выскажет ему претензии, а в уплату причинённого неудобства стребует с гнома опеку надо мной. И останусь я снова одна. Вампир вернётся в свой мир, а мне придётся привыкать к быту подгорных жителей.
Тоска сжала моё сердце стальным обручем.
— Нойт, я не хочу оставаться, — сказала я, глядя в его глаза.
— Это не обсуждается. И давай не будем говорить об этом здесь.
— Что, стены имеют уши? — кисло улыбнулась я, вспомнив нашу поговорку.
Нойт нахмурился, посмотрел на камни с подозрением, а потом сказал.
— Какие уши? Нет, просто нас могут подслушать гномы. А раньше времени делиться своими планами я не намерен.
Я не стала разъяснять вампиру тонкости фигур речи. Да он и не просил этого. Он уже деловито примеривался к плите.
— Открываю?
— Открывай, — со вздохом согласилась я. Что толку оттягивать неизбежное?
Нойт приложил ладонь к каменной двери и прикрыл глаза.
— Не получается, — нахмурился он после того, как мы простояли пару минут в тишине.
— Тогда назад? — обрадовалась я.
— Нет. Клади свою ладонь, — вампир подвинулся, уступая мне место.
— Зачем? — я не торопилось выполнять требуемое.
— А кто кровью делился?
— Ты полагаешь, в этом причина?
Нойт, как обычно, прямого ответа не дал.
— А ты бы пускала к себе домой всех желающих?
Ответ вампира вызвал во мне любопытство, да и появилась возможность ещё немного потянуть время.
— Наверное, ты прав. И у вас тоже подобный замок имеется?
— Нет. Желающие посетить наш мир отсутствуют. Сама понимаешь, дурная слава и всё такое…
— А как же инкубы? — я подумала о Фаррене и вспомнила, что у него-то как раз желание имелось.
— Инкубам тоже прожариться не хочется. На нижний уровень переместиться можно только имея конечные координаты, а с двуипостасными мы никогда не связывались, считая их пиявками. Они даже хуже людей. Так что участь нежданных посетителей печальна и незавидна.
В общем, как я поняла, замок имелся, только несколько иного свойства. Я приложила руку к плите.
— Что теперь? — обернулась я к Нойту.
— Толкай, — усмехнулся он.
— Как это? Она ж несколько тонн весит, — я подняла взгляд вверх, оценивая каменную преграду.
— А ты не думай об этом, представь, что перед тобой обычная дверь.
Решила поверить вампиру на слово и навалилась на плиту всем весом. Каменная дверка поддалась на удивление легко.
— Ну, здравствуйте…