Нойт вернулся с заседания совета уставшим, но радостным. Не давая времени на расспросы, он вытолкнул инкуба в одну из комнат, подтащил меня к себе и, усаживая к себе на колени, негромко спросил:
— Где предпочитаешь провести кровавую триаду?
— А что это?
Название мне не сильно понравилось, пусть я уже потихоньку и привыкала к обычаям мейвинов.
— Это очень-очень приятный праздник, на который отводится целый месяц, — Нойт чуть ли не облизывался, когда говорил об этом.
Мне же традиция была незнакома, поэтому я полюбопытствовала:
— И в чём его суть?
— Отдыхать, радоваться жизни, пить вино.
— Ну, этого придётся ещё долго ждать. Родится малыш, будет не до праздников, — вздохнула я. Ничего поделать с собой не могла, боялась я всех тех изменений, что последуют за рождением ребёнка. Как-то плохо пока я представляла себя в роли матери.
— Так когда появится наследник, тогда и празднуют триаду.
— Ерунда какая-то, — буркнула я.
— Сама посуди, сколько тебе уже пришлось испытать: и переживания, и страх, и полное изменение мировосприятия. И признаюсь честно, что физически непросто ребёнка выносить.
— Да, жизнь моя поменялась очень круто.
— Вот поэтому тебе и нужно будет отдохнуть ото всего. Расслабиться, не думать о проблемах, просто взять паузу.
— А кто же будет приглядывать за ребёнком?
— Ладно, зайдём с другой стороны. Ты просто не понимаешь некоторых особенностей. Почему-то до сих пор ты уверена, что у тебя родится обычный человеческий ребёнок, с которым придётся сюсюкаться целый год.
Моё сердце на мгновение замерло, чтобы снова забиться в ускоренном ритме.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Да, нужно было давно поговорить с тобой на эту тему, но почему-то я думал, что ты сама должна догадаться, что твоя жизнь уже не будет прежней.
— Опять начинаешь демонстрировать своё превосходство?
— Ладно, не заводись. Постараюсь объяснить. По традициям мейвинов новорождённый сразу передаётся в руки специально подготовленных женщин…
— Вампирш?
— Естественно.
— Не отдам, — категорично заявила я, и запахнула халат поплотнее.
— Подожди, я ведь ещё подробностей не рассказал.
Нойт выглядел таким обиженным и расстроенным, что я решила всё-таки дать ему шанс:
— Хорошо, я тебя выслушаю, однако не обещаю, что возражения у меня куда-то исчезнут.
Муж кивнул, пристроился рядом со мной и сказал:
— Так вот. Маленького мейвина первое время нужно кормить кровью, чтобы магический источник развивался полноценно. Ты сможешь?
— Кровью? — я сглотнула, скосив глаза на живот.
— Да. И кровь должна быть тёплой, только что сцеженной. Справишься?
— Н-не знаю…
— А я знаю, что нет. Потому что тебе после родов самой понадобятся силы.
Я очень хорошо поняла подтекст слов Нойта. На меня начала накатывать паника.
— Что? Я всё-таки превращусь в кровожадную тварь, которая только и будет думать о том, кому бы разодрать глотку?
Вампир понял, что перестарался, нервировать меня сейчас не стоило. Поэтому он притянул меня к себе и попытался успокоить:
— Ну, в твоём случае, может, и не будет таких последствий, всё-таки человеческая суть в тебе сильнее.
Я немного расслабилась.
— Значит, как-нибудь справлюсь.
— Нет. И обсуждать тут нечего.
— Но мой малыш…
— Будет в полном порядке. Пойми, ему на самом деле будет лучше без тебя в первое время.
— Неужели все вампирши так поступают?
— Конечно. Магический дар для нашего народа — это одна из важнейших составляющих самого существования.
— А я вот как-то обходилась без вашей магии и не чувствовала себя обделённой, — вызывающе сказала я.
— И поэтому желаешь, чтобы мой наследник стал нейменом? Клянчил кровь, прятался всё время, не желая слушать оскорблений в свой адрес?
— По-моему ты перегибаешь, — неуверенно отозвалась я.
— Твой ребёнок — это будущий правитель ночного народа, ему необходимо быть самым сильным. И рисковать, надеясь, что всё само собой образуется, глупо.
Я понимала, что спорить с Нойтом бесполезно, Да ведь и я сама желала своему малышу самого лучшего, поэтому сдалась.
— На целый месяц? — со вздохом уточнила я.
— Всего лишь на месяц.
— Мне очень сложно принять это.
— А ты постарайся. Если хочешь, мы можем отпраздновать триаду в Сахраэлле, — вкрадчиво произнёс вампир.
— Эльфы и близко тебя не подпустят к своим оленям, — хихикнула я, вспоминая знакомство с правителем высокородных.
— Меня — нет, а вот для тебя могут сделать исключение. — Нойт немного подумал и добавил: — А можно к инкубам. Про гномов лучше промолчу.
— Заманчивое предложение, но я хотела бы домой заглянуть.
Почему-то подумалось, что Нойт будет категорически против, поэтому я опустила глаза и вздохнула. Вампир сразу возмущаться не стал, лишь иронично поинтересовался:
— Тебя не отпускает прежняя жизнь?
— У меня там друзья остались…
Надежда на то, что я снова окажусь в знакомом мире пустила робкие росточки.
— Хорошо, мы нанесём визиты. Только это мы сделаем до того, как появится наследник.
— Почему?
— Чем раньше ты разберёшься с сантиментами, тем больше возможностей будет для обустройства новой жизни.
— Тогда чего мы тянем? Давай сегодня махнём?
— Сейчас? — в глазах Нойта мелькнули озорные искорки.
— А можно?
— Мне всё можно. Теперь я полновластный хозяин полночного мира и желанный гость в других.
— Голова не болит?
Нойт весьма удивился моему вопросу. Слишком нелогичным он ему показался. А я, выдержав паузу, фыркнула:
— Корона господина всего сущего, поди, тяжеленная…
На мою подковырку реагировать вампир не стал, вместо этого он спросил:
— Так ты готова?
На руках Нойта начала концентрироваться магия.
— Нет, подожди, дай хоть халат сменю на что-нибудь приличное.
— А я с удовольствием тебе в этом помогу.
Нойт обрадованно потянул за завязки халата, но я хлопнула ладонью по его загребущим ручонкам.
— Даже не мечтай. Я хочу поскорее оказаться дома, а с твоей помощью процесс может затянуться надолго.
— Одни неприятности от этих людишек, — буркнул вампир.
Я быстренько сменила домашнюю одежду на выходную. Даже не заметила сама, как выбрала то самое красное платье, в котором прошла столько испытаний. Сроднилась с ним, что ли?
— Я готова.
— Ну, пошли, — Нойт протянул мне руку.
Перемещение неудобств не вызвало, а вот вместо прибытия не порадовало. Нет, то, что я оказалась в знакомой обстановке, было приятным, однако некоторые детали откровенно пугали.
Нойт построил переход к дверям моей квартирки, чтобы я смогла в полной мере почувствовать себя человеком. Это вампирам наплевать на условности, и они предпочитают не утруждать себя открыванием дверей, а мы, люди, через пространство прыгать не умеем. Вот и топтались мы сейчас у порога моей когда-то уютной и любимой квартирки. Только узнать своё прежнее жилище было сложно. И это при том, что мы ещё даже и не вошли внутрь. Весь подъезд был незнакомым. На стенах имелись характерные признаки восстановления, цвет покраски был другим, кое-где на потолке оставались полоски гари. Дверь была тоже другая, коврик чужой, да и запахи были посторонние. Видимо, моя родная квартирка пережила тяжёлые времена.
Я для достоверности потянула носом старательнее, но только убедилась в своих выводах.
— По-моему, здесь другие жильцы.
— Зайдём? — для Нойта наличие посторонних не было проблемой.
— Как-то неудобно. Да и что я могу у них узнать? Наверняка люди понятия не имеют о том, кто здесь жил раньше, — вздохнула я. Много раз размышляла о том, что будет с моей собственностью, если я не вернусь, а вот теперь можно было воочию посмотреть на результат.
— Тогда куда дальше?
Я горько вздохнула, но заставила себя собраться:
— К Маринке. Она мне все последние новости расскажет, да у неё и ключи были запасные, может, вещи кое-какие она забрала…
— Ты думаешь, что твоя подруга поживилась за счёт твоей недвижимости? — Нойт сощурил глаза и ещё раз посмотрел на дверь квартиры.
— Скорее, выполнила долг дружбы, обо мне уже столько времени ни слуха ни духа, — заступилась я за подругу. Маринка, конечно, никогда не пропускала возможности приобщить к своим сбережениям плохо лежащее, но тут ситуация была немного другая.