— Слушать тошно твои разглагольствования о высокой морали окружающих, — Нойт изобразил ленивый зевок, в продолжение начинающегося спора. Я уступать не собиралась.
— А, по-твоему, все вокруг только и думают о том, как бы урвать лишний кусок?
— Именно так. И если они старательно прячут это желание, показывая в обществе свою бескорыстность, то только от того, что пытаются выбрать кусочек пожирнее.
— Я не такая, — с вызовом заявила я. Однако мой довод не расчёт не был принят.
— Ага, заметно. Влезла на самый верх в мире ночных, с королевской семьёй гномов породнилась, про инкубов даже и вспоминать как-то неудобно. А ещё и эльфы, которым посох нужен… Впрочем, драконы и тролли остались ещё не пристроены. Но твои загребущие ручонки со временем дотянутся и туда.
— Нойт, прекрати! Ты же знаешь, что я не хотела всего этого.
— Ну конечно.
Я посмотрела в глаза вампира и поняла, что он снова меня дразнит. Что поделать, такая у него мерзопакостная натура: нравится показывать своё превосходство над остальными.
— Какой же ты всё-таки….
— Какой?
— Неисправимый.
— А для чего мне меняться, если во мне практически нет недостатков?
На такое бессовестное заявление даже ответить было нечего. Без толку. Осознав бесперспективность спора, я перевела тему.
— Идём к Маринке.
— Прошу, — Нойт открыл переход.
Я заметила, что уже совершенно обыденно отношусь к перемещениям по пространственным тоннелям, будто это нечто естественное. А ведь времени с моего первого знакомства с князем вампиров прошло не так-то уж и много… Впрочем, пофилософствовать можно как-нибудь позже, сейчас необходимо настроиться на разговор с подругой. Как-то ведь своё исчезновение придётся объяснять.
— Нойт, а ты откуда знаешь, где Маринка живёт? — оглядывая площадку у знакомой квартиры, спросила я.
— Память подводит? В сих чертогах я провёл незабываемое время, — красивое лицо вампира скривилось.
Я смутилась, вспомнив, что именно Маринка и подарила мне когда-то мыша.
— Извини. Тогда заходим?
— Да. Мне хочется поскорее закончить со всем этим. Как ни говори, а воздух в твоём мире нельзя назвать целительным.
Я неосознанно потянула носом и, к своему удивлению, поняла, что Нойт прав. И не только неприятные запахи доставляли неудобство, сам воздух был каким-то неправильным. К горлу тут же подступила тошнота. И как прежде я этого не замечала?
— Нойт, а это навсегда? — я шмыгнула носом и сглотнула.
— Что? — вампир недоуменно дёрнул бровью.
— Ну, я теперь тоже буду отвращение испытывать от всего этого? — неопределённо проведя рукой перед собой, спросила я.
— Не знаю, я никогда не пробовал выносить ребёнка, — хмыкнул вампир.
Снова почувствовала себя уязвлённо. Могла ведь и сама предположить, что дело в моём интересном положении, пусть и приправленном новыми ощущениями.
— Идём.
Поджав губы, я сделала два быстрых шага вперёд и надавила кнопку звонка.
Вампир ничего не ответил. Да и что тут можно сказать?
Я поправила волосы и сделала несколько глубоких вздохов, прогоняя своё раздражение. В конце концов, к чему все эти мысли, если я снова в своём мире и скоро увижу подругу? По Маринке я соскучилась, очень соскучилась. А если ещё учесть, что в гости я пришла не одна и у меня имеются новости о изменившемся семейном статусе, то встреча обещает быть весьма приятной.
На моих губах появилась улыбка, и я повторно нажала на звонок. Моя фантазия рисовала множество вариантов встречи, однако такого точно не было. Дверь открыл мужчина. Да ладно бы обычный! На пороге Маринкиной квартиры стоял Сергей!
— Олеся?
Моему появлению тоже удивились.
— Леська? — из глубины комнаты послышался радостный голос Маринки, скоро и сама подруга выскочила в прихожую.
— Ну, здравствуйте, — несколько растерянно поприветствовала я хозяев.
— Леська, ты жива! Я знала, знала, что с тобой всё в порядке! Проходи же скорей! — меня стиснули в объятиях и затормошили. — Ой, а это с тобой? — наконец-то Маринка заметила и моего спутника.
— Да, это мой муж, Нойт, — представила я вампира.
— Нойтенштеггер, — поправил меня муж.
— Сергей, — сказал мой бывший ухажёр, протягивая вампиру руку. Нойт крепко её пожал, отчего Серёга на мгновение закаменел.
— Прекрати, — шикнула я на мужа, тот фыркнул и хлопнул Серёгу по плечу.
Эта короткая сценка совершенно не заинтересовала Маринку. Подруга, в свойственной ей манере, сразу перешла к главному:
— Здорово! А я тоже вышла замуж, представляешь!
Заявление было весьма интересным, если учесть то обстоятельство, что и до моего исчезновения муж у Маринки имелся. Подробности узнать было бы весьма любопытно, поэтому я потянула за собой Нойта.
— Думаю, у нас есть о чём поговорить.
— Серёж, приготовь нам что-нибудь к столу, а мы пока потрещим.
— Без проблем, — усмехнулся Сергей, открывая передо мной дверь в гостиную. Он живо достал из буфета бокалы, тут же наполнив их.
Я категорично отказалась от вина, Маринка, к моему искреннему удивлению, тоже.
— Нойтенштеггер, вы присоединитесь?
— С удовольствием, — ответил Нойт.
— Тогда, может, составите мне компанию, пока дамы пообщаются?
— Составлю, — иронично хмыкнул Нойт.
Едва мужчины покинули комнату, Маринка жадно поинтересовалась:
— Иностранец?
— Да, немец, — не придумала ничего умного я.
— Понятно. А мы вот с Серёжей поженились…
— Поздравляю.
— Ты не подумай чего… Он тебя долго искал, беспокоился. Я тоже беспокоилась, переживала. А потом Ларчик…
Хоть было несколько бестактно спрашивать, но я не удержалась:
— А что произошло с Ларчиком?
— Не знаю точно. Какая-то зверюга загрызла…
— Здесь, в Москве? — удивилась я.
— Там мутная история вышла, никто так и не смог толком объяснить случившееся. То ли на сектантов каких-то нарвался, то ли наркоман на него напал. Ты же знаешь, он редко бывал трезвым, вот и попал в переплёт.
— Сочувствую, — поспешила я исправить своё бестактное любопытство.
— Не стоит. Может, так и неправильно говорить, но всё к лучшему. После смерти Ларчика я по-настоящему счастлива. Вот, скоро малыш у нас будет, — погладила себя по животу Маринка. Моя ладонь тоже двинулась вниз.
— У нас тоже, — улыбнулась я.
— Леська, я так рада, что ты вернулась! Ой, а твою квартиру того… купили, — смутилась подруга, вспомнив о материальном вопросе.
— Я уже знаю. Кстати, как это произошло?
— После того, как ты перестала отвечать на звонки, я поехала к тебе. Ты не представляешь, как я испугалась, увидев во что превратилась твоя квартира. Просто куча обгоревшего хлама. Впрочем, в полиции заявили, что взрыв газа мог и весь дом сложить, жильцам ещё повезло, что только несколько квартир пострадало. Я заявление написала, что наследников у тебя нет, завещания тоже не обнаружилось, а потому всё отошло к муниципалитету. Они и ремонт сделали и продали потом квартирку…
— Ну и бог с ними. Жить мне здесь всё равно не придётся.