Мы с подругой и посмеялись, и поплакали, обсуждая новости. Мужчины нам в этом не мешали. А потом разговор перешёл в новую фазу: Маринка перетянула его весь на себя. Вспомнила общих знакомых, перемыла кости завистливым подругам, но чаще всего из уст подруги слышались дифирамбы в честь нового мужа. Подруга почти без умолку трещала, делясь привалившим счастьем. Мне лишь изредка удавалось вставить словечко. На короткое время мне показалось, что я вовсе никуда и не пропадала, но закружившаяся голова привела в чувство. Как я ни любила Маринку, беседа меня начала заметно утомлять.
— Марин, мне, наверное, пора. Мы выбрались ненадолго, к тому же что-то голова начинает побаливать…
— Как я тебя понимаю! — тут же включилась подруга. — У меня вот тоже самочувствие портится постоянно. То тошнит, то сонливость нападает. Серёженька от моих капризов совсем устал, но терпит. Золотой муж.
— Повезло тебе. Ладно, давай прощаться. Частенько навещать не обещаю, но надеюсь ещё повидаться.
— Ещё бы не надеялась! А кому я тогда буду новости рассказывать? У меня таких подруг больше нет. Может, ещё немножечко посидим?
Слова были очень приятны, но я знала, что стоит только потерять бдительность, и Маринка снова загрузит меня по полной.
— Нойт, — негромко позвала я, покачав головой.
Вампир появился моментально.
— Наобщались? — невинно поинтересовался он.
— Нет, конечно, но разве её уговоришь остаться, если она решила уйти? — подруга не хотела так быстро расставаться, поэтому посмотрела на Нойта, ожидая от него поддержки.
Но вампир все умоляющие взгляды попросту проигнорировал.
— Марин, нам и в самом деле пора, — сказала я, вставая.
Я крепко обняла подругу на прощанье, чмокнула её в щёку и обернулась к Нойту:
— Идём. Долгие проводы — лишние слёзы.
— Что ж, счастливо оставаться, — попрощался вампир. На проявление большей душевности я и не надеялась.
— Олеся, — в спину мне донёсся хрипловатый голос Серёги.
— Да?
— Я рад, что у тебя всё хорошо.
— Я тоже рада, — искренне улыбнулась я.
Мы неторопливо спустились по лестнице, затем вышли на улицу. Там я подняла голову вверх, зная, что Маринка обязательно будет смотреть из окна. Помахав на прощанье рукой, я потянула Нойта за угол дома. Пора двигаться дальше.
— Куда теперь? — спросил Нойт.
— Есть определённые предложения?
— Да. Можем и в других мирах знакомых навестить, — невинно предложил вампир.
— Нет, я не имею никакого желания общаться с гномами. Особенно теперь, — категорично заявила я.
— Так, может, драконов посетим? — провокационно поинтересовался Нойт.
— То, что ты не предлагаешь троллей, уже хорошо, — фыркнула я.
— У троллей компания неподходящая для меня, — пафосно ответил вампир.
— Надо же, наконец-то из твоих уст прозвучали слова, отрицающие истинное совершенство, — притворно удивилась я.
— Да, я самокритичен, — сказал Нойт, выдавая свои слова за признание ещё одной положительной своей черты. Ничем его не смутить.
Если сказать честно, то не очень-то и хотелось, поэтому я и оставила бесполезное занятие. Сейчас меня больше интересовало его недавнее предложение.
— А ты насчёт драконов серьёзно? — уточнила я.
— Конечно. Всё равно придётся делегацию отправлять, так почему бы не погулять по диковинным землям?
— В переводе на обычный это означает, что наше путешествие вовсе не прогулка?
— Незачем в каждом моём слове искать тайный смысл. Мы отправляемся в путешествие, а если вдруг по пути и встретим кого, то нашей вины в этом не будет.
Я внимательно посмотрела в глаза Нойта и поняла: что-то тут нечисто. Однако отказываться от приглашения не спешила. Во-первых, давно уже мечтала хоть одним глазком посмотреть на драконов, во-вторых, понимала, что скоро и вовсе никуда меня выпускать не будут. Была ещё и третья мыслишка: Нойт как-то спрашивал, где мне удобнее жить. Я думала над этим и понимала, что пока определиться не могу. В свой мир мне дороги нет — без магии ребёнка нормально не выносить, в мире Нойта мне было неуютно. Про эльфов лучше тактично промолчать, одного визита хватило, чтобы понять, что это за народец. Оставалось два варианта: инкубы и гномы. Я всё больше склонялась к первому. Всё-таки Фаррен мне не чужой и поможет адаптироваться на первых порах. И вот теперь вырисовывалась альтернативная вероятность. Кто знает, может, несмотря на все прежние страшилки о суровых порядках, мне у драконов понравится?
— Ладно, идём к драконам. Только давай без лишнего фанатизма?
— Это ты мне говоришь? По-моему, это я должен с такими просьбами обращаться.
Спорить с вампиром я не стала: оба мы были хороши.
***
— Владыка неба, в наш мир пришли новости.
— Опять пус-стая суета букаш-шек, — большой дракон широко зевнул.
— Новости касаются всех миров, что лежат в магической связке.
— С-сразу всех? — второй зевок был несколько скромнее, но всё так же отчётливо показывал отношение владыки к происходящему.
— Да, Владыка.
— Ну, излагай. Только без пространственных разглагольствований. Попытайся уложиться в несколько слов.
Дракон сладко потянулся и открыл наконец-то радужные глаза.
— В мире мейвинов сменился правитель… — многозначительно произнёс докладчик.
— И как эта новость затрагивает остальных? — тяжёлая голова склонилась набок, вертикальные зрачки неподвижно замерли на лице собеседника.
— Власть у двуипостасных и троллей тоже перешла в другие руки.
— Ты ещё скажи, что гномы с эльфами расстались со своими правителями, — изо рта дракона вырвался язычок пламени, призванный означать ироничную улыбку.
— Нет, но…
Правящий дракон так удивился, что потребовал подробных разъяснений, забыв, что сам приказал изложить новости в краткой форме:
— Но? А, ну-ка, рассказывай всё по порядку!
— Владыка, мы пока не имеем точной информации, но идут слухи, что правитель ночного народа и здесь подобрался к самому верху.
— И здесь? Постой, я правильно понял, что в трёх мирах установилась власть вампиров, а в двух это может произойти в ближайшем будущем?
— Всё обстоит несколько сложнее, но если свести всю информацию к смысловому зерну, то получается именно так.
— И как подобное могло произойти?
— Мы пока собираем данные, но поговаривают, что всему виной человеческая кровь.
— Мейвины научились обходить магические запреты?
— Я не знаю…
— Так узнай! Чего стоять здесь истуканом, если над самим нашим существованием нависла опасность? — гневно раздув ноздри прорычал правитель.
— Повинуюсь, Владыка! А что с повелителем ночных делать?
— В каком смысле?
— Так он здесь…
— И ты мне это говоришь только теперь?! — старый дракон окончательно взъярился.
— Я ждал удобного случая преподнести такую новость, — повинно склонясь перед владыкой, прошептал вестник.
— Убью, — грозно выдохнул владыка.
— Повелителя мейвинов? — с ужасом произнёс вестник.
— Тебя, идиот! Немедленно пригласи гостя сюда.
— Он не один. Его сопровождает избранная.
— Зови обоих, — сквозь зубы процедил владыка, едва сдерживаясь.