— Ты здесь? Поехали, — сказал, взяв Веру за плечи.
— Познакомьтесь. Егоров, — представила она Илью.
— Градов, — подал руку Игорь.
— Поздравляю. Замечательный спектакль, — тряся ему руку, сказал Илья.
Градов поблагодарил, и они вышли на улицу к машине.
— Вам в какую сторону? — доставая ключи, спросил Игорь.
— Спасибо. Я пройдусь. Еще раз спасибо. Счастливо, — попрощался Илья.
— Запиши номер телефона, — попросила Вера.
— Я запомню. Говори.
Машина отъехала. Вера обернулась. Илья Егоров смотрел им вслед. Вера понимала, что звонка ждать не стоит.
Билеты начинали спрашивать еще возле автобусной остановки.
Перед началом спектакля всех участников по радио вызвали на сцену. Градов поздравил с премьерой. Сообщил, что смотрит кто-то из Москвы. И пожелал всем «ни пуха, ни пера». Его хором послали к черту.
Князев сказал что-то о финишной прямой. Дали третий звонок, и спектакль начался. Аплодисменты вспыхнули с открытием занавеса и не смолкали до конца спектакля. Успех был феноменальный. Таких оваций стены Дворца давно не слышали. В партере хлопали, отбивая ладоши. На ярусах кричали «браво» и кидали цветы, стараясь добросить до сцены. Но многие букеты падали в оркестровую яму. Музыканты их подбирали и клали на рампу, к ногам артистов. По центральному проходу к сцене бежали неопределенного возраста женщины. Брошенные ими букеты ложились точно в цель. Занавес открывался множество раз.
Игорь раскланивался уверенно. Хореограф Градов состоялся. Поняли это все. Сам Градов никогда в этом не сомневался.
Спектакли проходили с неизменным успехом при полном зале. Когда закончился последний (это было перед отпуском), Градов, Лена и Вера поехали к ней в мансарду.
Вера открыла входную дверь, и они вошли в комнату.
На тахте лежали Шипа и Петлик. Его голова покоилась на ее коленях.
— Собака моя баябака. Баябака моя собака. Ах, собака моя баябака. Баябака моя собака, — причитала Шипа, меняя интонации этой дурацкой фразы и гладя Петлика от головы до хвоста. Услышав шаги, Петлик нехотя подошел к Вере. Встав на задние лапы и положив передние ей на плечи, лизнул в нос. Гостей обнюхал и завилял пушистым хвостом. Шипа проворно вскочила и повисла на Игоре.
— Гага! — так звали Игоря в училище. — Я тебя там не расцеловала. Ну ты вообще! И ты, Ленка, прелесть, — кинулась она на Никитенко.
— Лена, принесите, пожалуйста, мою сумку, — попросил Игорь.
— С удовольствием, Игорь Валентинович, — и побежала в переднюю. На стол Игорь поставил бутылку коньяка и бутылку шампанского. Пока Вера с Шипой готовили закуску и накрывали на стол, Градов показывал Лене квартиру. Из комнаты то и дело доносился ее приятный молодой голос.
— Ой, как интересно! Боже мой, как необычно. И можно выйти на крышу?
Увидя на кухне работу Тенгиза Рухадзе, сказала только «Ой». Остальную часть вечера больше молчала и слушала.
Когда выпили и в который уже раз поздравили друг друга с премьерой, Игорь спросил Веру:
— Что у тебя с летом?
Вера собиралась остаться в городе. Сделать ремонт в квартире. Не далее, как вчера, в маленькой комнате отвалился кусок потолка. Да и с Петликом далеко не уедешь. Услышав это, Игорь засмеялся:
— Твоя фотография может служить заставкой к передаче «В мире животных». Ради Пети и Нолика упустила Париж. Теперь этот громила. Ну а ты, верный Санчо Панса, — обратился он к Шипе, — выручила бы своего Дон Кихота. Посидела бы с Росинантом.
— Я предлагала, — начала оправдываться Шипа. — Но ты же ее знаешь. Вообще.
— У нее путевка в Мисхор, — вступилась за подругу Вера.
— Какое совпадение, и у меня, — с преувеличенной радостью сказал Игорь.
— И у меня, — выкрикнула Лена.
— Жить будем в одной комнате, — решила Шипа.
Игорь сделал вид, что эти житейские мелочи его не интересуют.
— Вера, мне нужно с тобой поговорить. Пойдем в маленькую комнату… Извините, Лена… Меня приглашают на постановку в Москву, — щелкнув зажигалкой и оценивающе посмотрев на Веру, сообщил Градов.
Вера молчала.
— Верняк. И звание и госпремия. Ты не подумай, что меня это волнует. Но для дела. Для коллектива. Не помешает.
— Что за спектакль? — спокойно спросила Вера.
— Сегодняшний день. Про рыбаков. Ничего история. По известной пьесе. Условное название «Чайки над Обью». Ну как тебе?
— Не знаю. Нужно услышать музыку, прочесть либретто, — ответила она.
— Я завтра еду в Москву. Все привезу и покажу. Значит, так. Сезон начну с «Мекки». Три сцены сделаю и отдам тебе. Съезжу в Москву, поставлю какую-то часть, передам репетиторам — и в Ленинград. Думаю, месяца за три поставлю и там, и у нас. Трудно. Понимаю. Но упускать такую возможность глупо. Ну, пошли к дамам. Да… Ты ребятам в коллективе пока не говори. «Впереди финишная прямая», как сказал бы наш дорогой директор, — засмеялся Игорь.
Градов не спрашивал совета. Не искал поддержки. Он поставил Веру перед свершившимся фактом. И ей сказать ему было нечего. Разубеждать — пустая трата времени.
Они остались вдвоем. Коллектив ушел в отпуск. Шипа была на курорте в Мисхоре. Писала, что Веру многие из обслуживающего персонала помнят и шлют ей приветы. С Градовым Шипа видится только в столовой. «Держится особняком. Лена почему-то живет на частной квартире», — читала Вера Шипины каракули.
Петлик бродил по квартире, оставляя белые следы. Ремонт затянулся. Работу Тенгиза Рухадзе Вера покрыла лаком. Теперь она была спокойна: на какое-то время эскизы дорогого ей спектакля останутся в сохранности. Ремонт делали мать и дочка — добрые и милые люди. Узнав, что Вера балерина, прониклись к ней необыкновенной симпатией и жалостью.
— Я работала в театре, — говорила мать. — Видала, как вы там корячитесь. Смотреть сил никаких нет. Сердце кровью обливается. А получаете с гулькин нос. Я и то больше. И чего вас туда тянет? В толк не возьму.
— Я бы пошла, — прохаживаясь кистью по потолку, мечтательно сказала толстозадая, полногрудая, кровь с молоком, дочь.
— Ноги бы протянула на второй день. Она пошла бы! — захохотала мать.
Часто Вера и Петлик выезжали за город к заливу или на Щучье озеро в Комарово.
Ремонт подходил к концу. Отпуск — тоже.
«Иудиным днем» называют в шутку артисты день сбора труппы.