— А откуда она в Славянке оказалась?
— Из самой Австралии приехала!
— Не путаете ли вы, может из Австрии, а не из Австралии?
— Все точно говорю: из Австралии! А вот почему оттуда сюда приехала – не знаю. Она молчит, ничего не рассказывает. Думаю, какая-то у нее любовная история там была, не иначе. У меня уже год живет, а на мужиков и не смотрит: все на заводе пропадает.
— Так и не смотрит? Ведь молодая, интересная женщина, да еще, по-видимому, образованная.
— А как ее все на заводе-то уважают! Все, что ни скажет – тут же исполняют. Боятся ее пуще управляющего! Очень строгая, да вранья не любит.
Эта информация очень заинтересовала Павла Аристарховича. Был он мужчина холостой, свободный. Женский пол любил, да и тот ему почти всегда отвечал взаимностью. Сейчас времени свободного у него было много: новое назначение должно состояться в конце лета. Обещано ему было место вице-директора 2-го Департамента МИДа (внутренних сношений), а пока числился чиновником для особых поручений (которых пока не было).
Он тепло распрощался с тетей, сказав, что будет к ней частенько заезжать, пока свободен от работы, и укатил в столицу.
Надежда Михайловна тоже обратила внимание на мужчину, уступившего ей дорогу.
"Вечером купчиха сама все расскажет, сплетница еще та!" – подумала она.
Александр решил в первую очередь строить лесоторговую базу.
"База сейчас нужнее, к концу лета пойдет первая продукция с деревообрабатывающего производства, ее сразу на базу отправим. Рекламу дадим. Столяры образцы применения новых деревянных профилей сделают. Их там же выставим. Для наглядности. Думаю, дело пойдет, — размышлял он. — А домом вслед базе строители займутся.
Пусть пока копают яму под подвал и фундамент. Его уложить я на автокране помогу: вместо месяца – за три дня справимся. Это не раствором бутить, а сразу целыми блоками класть".
Дом и базу строили из материалов, которые были перевезены баржами из Лук. Поэтому здесь стройка шла значительно быстрее, чем в Славянке. Но и внимания, поэтому, требовала большего: строители не умели работать с сухими смесями, класть железобетонные подушки под фундамент, фундаментные блоки, плиты перекрытия и т. п. Все надо было объяснить, рассказать и показать.
Стройка шла очень быстрыми темпами: к июню здание базы уже стояло и в нем начались отделочные работы. К этому же времени был закончен котлован под дом.
Петр Иванович совсем недавно вернулся из своего имения. Он отвозил туда новые лесопильные станки, позволяющие увеличить скорость распиловки бревен, повысить точность и снизить до минимума отклонения от заданной толщины досок. Новое оборудование заменило старое, которое с удовольствием купили на соседних лесопилках.
Прохор, потеряв доверие барина, вертелся ужом, чтобы его вернуть. Навел идеальный порядок в имении, организовал высадку саженцев на местах порубок леса, следил за состоянием дома и других построек.
Новый управляющий лесопилками сумел грамотно организовать на них работу. Доходы от продажи бревен и досок превышали прошлогодние. А уж с новым оборудованием должны увеличиться вдвое.
Петр Иванович приказал к августу напилить по 10 кубометров досок различной толщины: от полутора сантиметров до пяти и по реке на барже отправить в Славянку. На эту же баржу погрузить экскаватор, спрятанный в сарае около Лук. Он перегнал его на берег Мсты на место, где грузил баржи Александр. Там было удобное для погрузки место и находился специальный помост, предназначенный для погрузки автокрана. Экскаватор сверху прикрыли навесом от дождя, закидали ветками от чужого глаза. Прохору было приказано после погрузки экскаватора обмотать его разными тряпками и заложить с боков досками, то есть замаскировать, чтобы он своим видом не смущал аборигенов. Экскаватор был колесный, поэтому закатить его на баржу вполне по силам пяти мужикам.
Как всегда, в бочке меда имела место быть ложка дегтя. Очень трудно шел набор мастеровых на деревообрабатывающее производство. То ли контингент рабочих, предлагающих свои услуги, остался в округе Славянки такой, что выбрать нормальных работников стало почти невозможно, то ли требования были слишком завышены, но при необходимых 400 человек, фактически приняты на работу было 58 человек. И перспективы были далеко не радужные. Их еще обучать надо месяца два-три, а уже июнь!
Александр с Петром Ивановичем уже что только не придумывали. А идею хорошую подала Надежда Михайловна:
— Мне моя купчиха говорила, что у сына ее брата заканчивается срок службы, и не только у него, а еще около 200 солдат должны пойти по домам в июле. Они служат в воинской части в Грузино, расположенной в Новгородской губернии. Эта часть расформировывается, и очень многие не знают, чем им заняться: от крестьянства они отошли, посмотрели другую жизнь. Может быть имеет смысл туда съездить да на месте разобраться? Предложить работу, жилье со временем.
— А что, это мысль! Петр Иванович, только ты сможешь решить этот вопрос и с солдатами, и с начальством. Поезжай, пока не поздно!
— Завтра же поеду. В Грузино я бывал, там есть фарфоровая фабрика.
Через неделю Петр Иванович возвратился, да не один: привез с собой 50 человек, которых уговорил пойти работать на завод.
— Еще в течение июля, августа и сентября по 50–70 человек можно там набрать. Но надо строить жилье. Хотя бы бараки на первое время. Земля вдоль реки Славянки за заводами свободная. Я договорюсь о ее покупке и начнем строить там бараки. Дам команду в Крутую гору, чтобы не только доски присылали, но и бревна. Те мужички, что со мной приехали, сразу начнут жилье строить, для начала материалы есть.
И работа закрутилась. К августу уже были готовы бараки на 100 человек. Этого вполне хватало, так как людям надо было дать жилье только на первое время, а потом они сами ставили себе избы: каждому поступившему на завод демобилизованному солдату давалось безвозмездное пособие в 10 рублей и ссуда в 50 – на строительство жилья.
Также рабочим было объявлено, что на производстве требуются и женские руки. До 100 женщин вполне можно обеспечить работой. При зарплате в 12–15 рублей в месяц женщинам – желающих было три на одно место. А раз есть молодые мужчины и женщины – значит скоро будут и свадьбы.
Павел Аристархович зачастил в последнее время к тетке в Славянку. Та сразу смекнула, в чем дело. И постоянно расхваливала его своей жиличке. Да и он времени не терял. Познакомился с Надеждой Михайловной, много рассказывал о своей жизни в Австрии, расспрашивал ее о жизни в Австралии. Правда пространных ответов не получал, но Надежда Михайловна и не отмалчивалась. Сказала, что потеряла всю семью год назад, из-за чего и покинула Австралию. Окончила Австралийский университет в Аделаиде, экономический факультет, показала диплом.
Они ездили несколько раз в Санкт-Петербург, гуляли, ходили в театр, ресторан. Павлу Аристарховичу все больше и больше нравилась Надежда Михайловна. Он отмечал ее острый ум, широкой кругозор. Некоторые вещи, о которых она говорила как о чем-то обыденном, даже ему не были знакомы. Он приглашал ее несколько раз посетить его квартиру на Васильевском острове в доме на Большом проспекте, но постоянно получал отказы. В его глазах это говорило о ее скромности. В то же время она была очень раскованной женщиной, обсуждала такие темы, о которых женщины того времени вслух не говорили. Одевалась современно, шила платья у лучших портных столицы. Выглядела очень хорошо. Вообще, когда они вместе где-либо появлялись, то окружающие отмечали, что они очень хорошо смотрятся.
Он узнал, что здесь в России у нее есть родные: в столице и Москве. Но она предпочитает жить отдельно, самостоятельно, ни от кого не зависеть.
Вскоре он понял, что постоянно хочет ее видеть, думает о ней. Такое с ним происходило впервые.
"Неужели я влюбился? Ведь считал совсем недавно себя закоренелым холостяком. И вот, как молодой студент, "потерял голову", готов мчаться в Славянку, чтобы ее только увидеть! Нельзя торопить события. Пусть все идет своим чередом. Время покажет".
Алексея неожиданно пригласил архимандрит. Они встречались прошлой осенью, когда Алексей получал благословение на службу в университетский храм Мученицы Татианы.
Разговор затянулся. Архимандрит долго расспрашивал Алексея о его профессорстве на медицинском факультете, болезнях, которые тот лечит, новых лекарствах, открытых им и сейчас получивших признание во всем мире. Поинтересовался, передает ли он в церковную кассу десятую долю от получаемых им в миру доходов.
После этого стал расспрашивать о службе клириком в храме, все ли его устраивает, не мешает ли служба в церкви преподаванию.
"Мы с ним разговариваем уже почти час. Все его вопросы крутятся вокруг вещей, о которых он должен быть хорошо информирован. Похоже, хочет ко мне получше присмотреться, чтобы сделать какое-то предложение".
Далее пошли вопросы о его предыдущей службе в церкви в Австралии.
"Хорошо, что я для себя поставил знак равенства между моей жизнью в XXI-м веке и жизнью в Австралии. Сейчас человек, прибывший в Россию из Австралии – совершенно неизвестной страны, находящейся на краю света, практически равнозначен прибывшему из XXI-го века. Нехорошо скрывать истину перед архимандритом, но он не поймет меня. Бог простит мою скрытность!"
Подробно ответив о своей службе в церкви Покрова Богородицы и нигде не уточняя ее местонахождение, Алексей перешел к рассказу о трудностях, пережитых его семьей при устройстве в России, о встрече с настоятелем храма в Броннице отцом Варфоломеем и разговоре с ним.
Наконец архимандрит решил перейти к главному вопросу:
— Как известно, настоятель храма Мученицы Татианы иерей Николай Александрович Елеонский, одновременно является профессором богословия Московского университета. Священный Синод принял решение благословить его возглавить Московскую духовную семинарию. В свою очередь, отец Николай рекомендовал на свое место вас. Согласны ли вы стать настоятелем храма?
— Согласен! Прошу вашего благословения.
С первого августа, после ухода из храма прежнего настоятеля, Алексей стал настоятелем храма Мученицы Татианы при Московском университете. Это было серьезное признание церковью его заслуг на преподавательском поприще и в лечении больных. А через некоторое время Алексея возвели в сан протоиерея.
Практически это никак не сказалось ни на преподавательской, ни на лечебной деятельности Алексея, просто авторитет его среди преподавателей университета еще вырос.
К концу лета была запущена первая очередь деревообрабатывающего производства "Русский лес". Из накопленной за зиму и лето древесины стали выпускаться различные деревянные профили, доски и брус различного сортамента. Все обязательно проходило обработку в сушильных камерах и на баржах переправлялось на лесоторговую базу "Русский Лес".
Она поражала обывателей своими размерами, архитектурой, материалами, примененными для внешней и внутренней отделки базы, электрическим освещением и автоматизацией погрузо-разгрузочных работ. Все подходы к базе были вымощены кирпичом, на территории высажены цветы и декоративный кустарник.
Кроме продукции "Русского леса" и образцов ее использования, на базе можно было приобрести деревообрабатывающие станки, топоры, пилы всевозможных размеров и назначений, столярный инструмент, гвозди, шурупы, скобяные изделия, лаки, краски, малярный инструмент и т. п.
Также оказывались услуги по доставке приобретенной продукции по городу по весьма умеренным ценам, и принимались заявки на производство любых объемов выставленной на базе продукции.