— Заметьте, это Джо за ней ухлестывает, а не она за ним.
— Лео, и ты туда же? Ну что вы все в ней нашли такого, чего нет у нас?
— У вас? Ты предсказуема, Камелия, как мое дневное расписание. Да, ты бесспорно красива, но в тебе нет загадки, изюминки. Все твои злые, завистливые и эгоистичные эмоции написаны у тебя на лице. А она — загадка, как ночь, полная сияния звезд и лунного света. Она, как дикая неподвластная кошка, гордая и плавная в движениях. Ее невозможно разгадать и предвидеть. А эти зеленые глаза — в их омуте можно утонуть. Заглянуть в ее душу не под силу никому. Она холодна и опасна, в тоже время она сияет веселой и мягкой улыбкой и кажется открытой для всего мира. А иногда — она сама любовь. Но бывают моменты когда ее глаза смотрят на всех со жгучей ненавистью. В этих глазах, пылающих острым жгучим проникновенным взглядом, есть что-то особенное. Их невозможно позабыть и проникнуть в их тайны. Она как недостигаемое существо, тайное и неприступное. Вот в этом, вы и отличаетесь от нее, девочки, — весело добавил Леон.
— Ха! Тоже мне загадочная нимфа, ведьма она, наверное, и всех вас приворожила.
Съязвила в негодование Камелия.
— Ведьма говоришь? Возможно и ведьма, она ведь с Украины, а там, как известно, их много, славянская душа, лысая гора, темные силы и все такое. Камелия, а ты не боишься, что за свое презрение к ней останешься завтра лысой и беззубой, а на носу у тебя вылезет бородавка?
Леон смеясь подзадорил девушку.
Камелия с ужасом притронулась к своим пышным волосам и носу. Она перевела свой взгляд на Ирену и наткнулась на острый презрительный взгляд ее глаз. У Камелии по коже пробежали мурашки от ее жуткого пронзительного взора. Быстро отведя свой взгляд Камелия уткнулась в свою тарелку. Девушки вместе с Леоном насмехались над ней.
— Смотри, она смотрит на нас. Почувствовала что мы о ней говорим, — глухим насмешливым голосом пугал ее Леон.
— Будь осторожнее с ней. Ну, что ж, приятно было поболтать с вами, однако мне пора.
Кивнув девушкам и сделав насмешливый знак галантного рыцаря, Леон бодрой походкой пошел между столиками в направление лестницы. Проходя мимо столика, где сидела Ирена, он встретился глазами со жгучим проницательным взглядом зеленых глаз, что с насмешкой смотрели на него. У Леона возникло чувство, что он попал под влияние ее чар, что сейчас он утонет в ее бездонных глазах. Привороженный ее взглядом, Леон наткнулся на столик, едва не свалившись на пол, что вызвало общий бурный смех. Он обижено посмотрел на пилотов, громко смеющихся над ним, выкрикивая шутки. Пробурчав под нос ругательства, Леон повернул голову в сторону, где сидела Ирена. Она улыбалась, но тот надменный и презрительный огонь, что пылал еще секунду назад в ее взгляде, исчез, сменившись пониманием, жалостью и поддержкой. Леон понял почему эта девушка казалась такой неприветливой и озлобленной: ей приходилось испытывать на себе постоянно насмешки и издевательства других, тех кто яростно завидовал ей.
Леон, поднимаясь по лестнице улыбнулся, на его душе потеплело, он разгадал одну из тайн этой загадочной девушки. Как бы он хотел поближе узнать эту прекрасную розу. Но к его большому сожалению, дорогу к ее сердцу преграждал сильный и грозный противник, с силами которого Лео не смел тягаться — Джо.
Стадион был заполнен, любопытными служащими ОСЕВ, которые собрались в ожидании захватывающего зрелища. Толпы сидящих на лавках людей шумели и обсуждали предстоящий показательный бой, который устроили Джо и Ирена.
Прошло, больше месяца с того времени, когда Джо и Ирена стали вместе занимается боевыми искусствами. Джо обучил ее всему, что сам знал и умел. Ирена была хорошим учеником и с каждым днем ее мастерство в боевом искусстве все возрастало.
Ирена наконец-то научилась управлять космическими истребителями, а также попробовала полетать на космическом корабле-носителе. Она и дня не могла провести без полета по небу: когда мчишься на большой скорости, а в крови поднимается адреналин и дух захватывает от восторженных и непередаваемых ощущений.
Кроме полетов, Джо усиленно занимался с ней борьбой. Он акцентировал ее внимание, на том, что если противник намного сильнее ее, то не нужно впадать в панику, а следует применить в схватке хитрость: использовать все, что попадет под руку, воспользоваться преимуществами окружающей среды, увернутся от удара и применить запрещенные приемы.
Джо настаивал на обучении ее на мечах, фехтованию.
— Это мастерство сделает тебя ловкой, усилит и обострит твои рефлексы и быстроту в принятии решений относительно стратегии боя. Еще один плюс — твое тело всегда будет в превосходном физическом состоянии. И к тому же, я считаю, что умение владеть мечом, необходимо настоящему мужчине и воину.
— Меня восхищают мужчины умеющие сражаться на мечах. Это даже романтично. Как воины прошлых эпох. Я всегда мечтала научиться сражаться на мечах.
Ирена взмахнула мечом рассекая воздух. Меч засверкал под отблесками солнца. Она подняла меч вверх и посмотрела на него вертя в руках. Ее волосы заплетенные по бокам в мелкие косички свободно спадающие на спину, разметал ветер. Она выглядела просто замечательно, как будто древняя валькирия ожила и предстала перед Джо. Он все больше и больше убеждался, что она создана именно для него. Его женщина — воин. Ему нравилось все в ней: дикая страсть, что пробуждалась в ней во время боя; бешенный и яростный взгляд, светившийся у нее в глазах; буйный и неудержимый нрав, скрывавшийся за маской спокойствия и скромности, но который Джо, за месяцы проведенные с ней, смог разглядеть. Ирена — женщина, которую он искал всю свою жизнь. Бывали моменты когда он видел в ее взгляде отблеск любви к нему, но потом этот свет мерк и она опять становилась холодна как лед и неприступна как скала. Однако Джо не терял надежду на то, что сможет растопить ее холод и покорить ее сердце.
С мечем Ирена справлялась легко. Вначале ее подводила реакция, но со временем она стала все лучше и лучше владеть мечем. Руки ее, от постоянного напряжения болели. Каждое утро она просыпалась с ужасной болью в мышцах. Джо оказался сильным противником, отражать его нападения было тяжело, но, воспользовавшись советами Джо, Ирена научилась ловко уклоняться и использовать преимущество местности.
И вот, настал день когда они на равных вступили в бой.
От нетерпения толпа гудела. Загудели сурмы, подавая сигнал к началу поединка. Шум затих. Из одного конца выхода показался Джо, в своих коричневых бриджах из мягкой кожи и такой же жилетке, обрамленной мехом, в высоких коричневых сапогах. Он выглядел воинственно и прекрасно. Все дамы восторженно загудели, их взгляды были прикованы к каждому движению Джо. Его костюм только подчеркивал мощную фигуру воина. В правой руке Джо держал большой меч, рукоятку которого украшали драгоценные камни. В другой руке он держал щит овальной формы, на котором был изображен ястреб — символ его рода.
С другого выхода Колизея вышла Ирена, с ее появлением все голоса стихли. Она выглядела как дикая амазонка. На ней была короткая коричневая юбка и облегающий топ, на ногах длинные сапоги, а волосы были заплетенные в косу, оплетенную десятками мелких косичек. В ее руках сверкал массивный меч.
Медленно они подходили друг к другу, на губах Джо играла загадочная хищная улыбка, а в глазах плясали веселые чертики. Он кружил вокруг нее. Ирена наблюдала за ним с холодной сдержанностью. Джо первым нанес мощный удар, чуть не свалив ее с ног, но она смогла удержаться. От следующего удара она увернулась. Взяв себя в руки, она смогла отражать его частые удары, посыпавшиеся на нее, как град. Понимая, что с ее силами бой не выиграешь, Ирена осознавала, что ей нужно срочно что-то предпринять и выйти из боя победительницей. Она уклонилась от его удара, прогнувшись назад, резко выпрямившись, ударила его сзади щитом. Заметив, что Джо растерялся, принялась, не теряя времени, наносить по нему агрессивные и частые удары. Джо отразил ее нападение, и с силой выбил из ее рук меч, отшвырнув его ногой в сторону. Ирена отскочила назад, наблюдая за его движениями. Швырнув ему в глаза, носком сапога, песок, она подбежала и ударила его по спине щитом. Джо отвлекся, вытирая глаза, что дало ей возможность вернуть свой меч назад. Джо рассерженный от боли в глазах, со злостью набросился на нее с новыми яростными ударами, и с силой отшвырнул ее на землю. В ее глазах потемнело от боли. Повернув голову в его сторону, она заметила, что он мчится на нее с поднятым вверх мечем. Подскочив на ноги, Ирена успела отбежать, ей удалось увернуться от занесенного над ней меча, и когда его меч попал в землю, нанесла Джо удар со всей силы в колено. Он склонился от боли, а она ударила ногой по голове. Джо заревел со злости и тряхнув головой наступал на нее, яростно сверкая глазами. Бой между ними длился еще несколько минут. Публика напряженно замерла в ожидании исхода сражения. Джо превосходил Ирену силой, но она брала верх изобретательностью.
Чувствуя, что ее силы на исходе и она вот-вот упадет без сил, Ирена вспомнила один прием, который изучила благодаря компьютерной закачке данных — древнее искусство боя на мечах. Из последних сил она отбила удар Джо и выбила его меч из рук. Воспользовавшись замешательством Джо, Ирена, обернувшись, приставила свой меч к его горлу и порезала кожу, на его шее появилась тонкая полоска крови.
Все замерли, никто не ожидал такого поворота событий. Всесильного и могучего Джо еще никому не удавалось победить. Его сила была не сравнима с человеческой. А эта новенькая девчонка вдруг, смогла победить Джо.
Ирена тяжело дыша медленно опустила свой меч, отступила назад и не сводила с него глаз. Джо смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Ирена, отбросив свой меч, развернулась и пошла к выходу. Джо, не сдвинувшись с места, стоял и смотрел ей вслед. Только, сейчас до него дошло, что ее обучение закончено. Она стала настоящим сильным воином. И теперь ей не нужен Джо. Его одолело чувство растерянности и потери чего-то важного. Он ей больше не нужен как учитель, она может отдалиться от него. Не будет теперь ежедневных встреч, долгих утомительных занятий.
Джо поднял ее меч и пошел медленно к выходу. У входа в Колизей его поджидал Якимото.
— А девчонка молодец. Победить великого Джо, — насмешливо поддразнил его Якимото.
— Пойдем, поговорим в моем кабинете.
Джо машинально кивнул и пошел за генералиссимусом. Они вошли в кабинет и Джо, скривившись от боли, уселся в кресло. Якимото, достав аптечку, принялся обрабатывать раны Джо.
— Ее сегодняшняя победа, не означает, что вы должны перестать тренироваться вместе. Ее мастерство и сноровка не должны пропадать. Ирене необходимо постоянно оттачивать его и развивать. Сегодня она доказала еще раз, что именно она избранная и вскоре сможет получить свои силы.
Слова Якимото, о том что им с Иреной не обязательно расставаться, принесли облегчение ему.
— Я вижу тебя обрадовали мои слова. Тебе нравиться быть рядом с ней, она тебе не безразлична. Что между вами происходит?
— Ничего. Я пытался добиться ее внимания, говорил, что она особенная и нравиться мне. Но Ирена остается холодной по отношению ко мне. Иногда я замечаю ее нежный и восторженный взгляд на мне, тогда в ее взгляде светиться радость и искорки тепла. Но когда я приближаюсь и пытаюсь прикоснуться к ней, она вновь становится отчужденной и холодной. У меня такое чувство что она боится довериться мне, боится любить. Кто же сделал ее такой?
Джо со злости стукнул по столу кулаком после чего он треснул.
— Не торопи ее, дай ей время подумать и узнать тебя получше. В ее жизни произошло много перемен, возможно, сказывается горький опыт общения с мужским полом. А может это что-то другое? Дай ей время. Вы будете идеальной парой, — утвердительно заверил его Якимото.
— Я тоже так считаю.
Джо вскочил с кресла и принялся ходить по комнате из угла в угол.
— Она будет моей, и я не успокоюсь, пока не завоюю эту строптивую и дикую женщину. Остается еще одна проблема: навязчивая идея моей матери и бабки женить меня на Амалии. До встречи с Иреной я и сам склонялся к мысли об этом браке. Амалия из древнего и богатого рода, красивая девушка, но не в моем вкусе. Слишком уж она тихая и глупая, ее единственный интерес в жизни — красивая жизнь, мода, всякие безделушки, дом. Это не та женщина, с которой я хочу связать свою судьбу. Наш брак станет большой ошибкой для меня. Мне нужна Ирена. С ней я чувствую себя счастливым, мне интересно, у нас много общего, меня влечет к ней. Когда ее нет рядом мне грустно, я ощущаю пустоту. А с ней весь мир кажется красочнее, ради нее я готов горы свернуть. Я хочу быть с ней каждый день, каждую минуту своей жизни.
Якимото достал из стола бумагу и протянул ее Джо. В ней говорилось, что Ирене присвоили звание старшего лейтенанта ОСЕВ.
— Теперь вы равны в звании и станете напарниками.
На лице Джо засияла улыбка. Он подбежал к Якимото и обнял, закружив на радостях, по комнате.
— Ну хватит, отпусти меня, а то задушишь.
— Спасибо. Это самая радостная новость для меня, теперь мы сможем быть вместе каждый день.
Ирена пришла домой уставшая. За ней следом в ее комнату вбежали мама, сестра и дочь.
— О, дорогая, ты в порядке? Ты была великолепна. Никто не верил, что ты победишь этого верзилу Джо. Только мы верили в твои силы, — затараторила весело Елена.
— Теперь им придется считаться со мной, и они не будут видеть во мне ничтожество. Сегодня я показала всем что достойна звания воина, — как будто с вызовом всему миру, выпалила Ирена.