— Космос! Я еще в детстве мечтала путешествовать твоими загадочными просторами, увидеть планеты, звезды, иные миры.
Она, зачарованная прекрасным виденьем, стояла и всматривалась вдаль.
— Где-то там, далеко, моя планета — Земля. И ты так далеко, но я чувствую тебя, ты рядом. Невероятно красиво. Что ждет меня на этой чужой планете?
Их корабль все ближе приближался к орбите планеты Азот.
— Мои мечты сбываются. Все это благодаря вам, генералиссимус.
Она повернулась к подошедшему Якимото, который принес ей чашку крепкого кофе, стал возле нее и тоже посмотрел в окно.
Ее восторг напомнил ему свой первый полет в космос и на планету Азот. Загадочность и тайна великого космоса манила его. Прелести иных планет, иная культура, образ жизни и высокоразвитая цивилизация, очень интересовали его. Он хотел раскрыть и познать тайны иных миров, но познания и исследования его утомили. Теперь он смотрел на все по — иному. Его восторг и любопытство перешли в чувство безразличия. Годы прошли быстро, теперь важным для него стало защитить свой мир от посягательства врагов с других планет.
Якимото вспомнил первый полет Джо. Мальчик с первого полета влюбился в величие просторов холодного космоса. Джо пытался при первой возможности полетать именно в космосе, он притягивал его. Такими же глазами сегодня смотрела и Ирена. Якимото уловил одинаковый блеск в их взглядах, одинаковое выражение лица и восклицание. Они этого не замечали, однако смотрят на мир одинаковыми глазами. Они созданы друг для друга и Якимото в этом не сомневался, как и в том, что она Эмм. Его твердая вера была непоколебима, поэтому он не боялся ее отвести в пещеру Эмм. Он отбрасывал все сомнения прочь. В нем теплилась навязчивая идея соединить эту пару. Если его надежды оправдаются, то они станут править миром вдвоем.
Носитель «Авалон» вошел в атмосферу планеты Азот. Из окна Ирена видела розовато-желтоватое небо, пролетающих странных больших и маленьких птиц. Ей открылся вид на моря и леса. Удивительно, но большая часть планеты была покрыта лесами и водой. Они приближались к огромному городу — Азурий — городу императоров. Он идеально гармонировал с зелеными лесами, окружающими город. Высокие небоскребы различных форм и цветов располагались в центре города. В каждом доме были посадочные полосы, с которых постоянно взлетали и садились летающие машины и самолеты. Машины носились на большой скорости между домами, их регулировал специальный светофор. В большом мегаполисе кипела жизнь, отовсюду слышался шум. Здесь все двигались с большой скоростью. Жизнь кипела.
Носитель приземлился на большом аэродроме, предназначенном специально для больших кораблей. Ирена вышла наружу и спустилась по трапу вниз. Вокруг них крутился обслуживающий персонал аэродрома. Погода стояла теплая, веял приятный свежий ветерок, но, по-видимому, он прилетел с холодных гор. Через миг ветер стих и до нее донеслись запахи большого города. Ирена почувствовала запах газов и вони, от чего скривила свой носик.
— Я бы не смогла жить в таком огромном городе. Здесь все шумит и воняет. Вокруг все суетятся и бегают. Однако любопытно посмотреть на жизнь этого мира. Здесь все необычно, так сказать, не по — земному.
Ирена оглядывалась с любопытством по сторонам, ее интересовало все.
— Как необычно устроена эта планета, ее природа совсем не похожа на природу ее планеты.
Но ей не удалось рассмотреть все хорошо. Якимото подошел и потянул ее за руку.
— Пойдем! У тебя еще будет предостаточно времени познакомится с Азотом. А сейчас нам пора.
Якимото потащил ее внутрь здания аэропорта.
— Обещаете? Меня все интересует. Я хочу увидеть эту планету. Кто знает, сколько мне отведено. Возможно, я завтра погибну, но хоть посмотрю на жизнь иной цивилизации. Хочу многое успеть в своей жизни.
Ирена бодро шагала за Якимото, насвистывая себе что-то под нос.
Якимото посмотрел на нее с улыбкой:
— Знаешь, Джо в свой первый приезд сюда сказал точно так же. Вы удивительно похожи.
Ирена перестала улыбаться и отвернулась в сторону. Сравнение с Джо терзало ее душу. Она все думала о нем, о его прощальном поцелуе, он переживал за нее. Возможно, ей следует отбросить свои переживания и отдаться чувству и зову сердца, позволить любить, хоть на короткий миг. Но об этом она еще подумает, когда вернется домой.
Они поселились в дорогом отеле на сотом этаже. Из окна ее номера открывался вид на город.
— Сегодня вечером нас пригласили на прием к императорской чете. Спустись в магазин, который располагается на двадцатом этаже и купи себе наряд. Ты должна выглядеть восхитительно. Не волнуйся, девочка, все будет хорошо.
Якимото был таким предупредительным.
Как только генералиссимус вышел, Ирена принялась осматривать свои апартаменты. Обстановка не очень отличалась от земной. Мебель, спальня, большая ванная. На стенах высели чудные картины, лежали большие пушистые ковры, высели необычные зеркала. Окна были смотровыми, на всю стену. Ирена подошла к окну и посмотрела на открывающийся горизонт. Как сильно изменилась ее жизнь. Еще пару лет назад она и мечтать не могла о таком путешествии, а теперь она стоит в шикарном отеле далекой планеты и смотрит на незнакомый ей город. Сегодня она встретится с императрицей Азота, о такой чести разве могла она подумать раньше, когда жила простой и будничной серой жизнью. Она была бедной девушкой, без перспектив на будущее, а теперь — герой-воин и может побывать в далеком космосе, увидеть незнакомые и удивительные планеты. Да, ее жизнь круто перевернулась, преподнесла множество неожиданных сюрпризов и впечатлений. То, о чем она тайно мечтала — стало явью. Ее семья живет в полном достатке, а она может заниматься любимым делом. На ее жизненном пути появился мужчина, которого она любит, но боится признаться в этом ему. Джо. Ее Джо. Но ее ли? На глаза навернулись горькие слезы. Она видела перед собой его улыбку, вспоминала их встречи, поцелуи. Слезы горя превратились в слезы радости, на губах заиграла теплая улыбка.
Вдруг перед ее глазами промелькнули сцены сражения, ужас перед погибелью. Она видела взрывы и смерть. Вспомнила бой с дарками, тот ужас, который преследовал ее с тех пор. Все, что она пыталась забыть и придушить в себе, опять всплыло перед ее глазами. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Ирена попыталась взять свою волю в «кулак» и успокоиться.
— Мы сейчас здесь, на Азоте. Далеко от опасности. Успокойся. Тебе нужно быть сильной. Не показывай свой страх, свою слабость. Ты воин, и должна быть сильной, — твердила она себе.
Чтобы отвлечься Ирена решила поспешить и спуститься в магазин, купить себе наряд на вечер.
Вечером за ними пришел слуга императрицы, чтобы сопроводить их на прием к императорской чете. Ирена одела купленное сегодня платье. Оно было из белого шелка, с удлиненным шлейфом сзади и узким треугольным декольте, что заканчивалось круглой золотой брошью. Платье облегало Ирену на талии и свободно спадало вниз. На поясе висела массивная золотая цепь с большим круглым рубином по центру. Ее длинные густые волосы были заплетены и уложены в корону на голове, а сзади спадали на спину длинными закрученными локонами. На голову она одела, узкий золотой обруч, а на руки золотые массивные браслеты.
— Ты выглядишь воистину восхитительно, словно королева, — восхищено заметил Якимото войдя в ее комнату.
Ирена обернулась к нему с улыбкой на устах. Сегодня она должна выглядеть прекрасно и поразить саму императрицу.
Их провели в огромный зал для приема важных гостей. На высоких тронах восседали император — Тиэс и императрица — Кенди. Ирена присмотрелась к императрице. Да! Она прекрасна, такая же как и описывают ее в книгах. Кенди величественно взирала на пришедших. Ее длинные вьющиеся золотистые волосы спадали на плечи и спину. Голову украшала массивная высокая золотая корона со вставленными в нее большими круглыми рубинами. Ее большие серые глаза пристально всматривались в Ирену. На Кенди было надето ярко красное длинное платье с круглым декольте и широкими рукавами. Платье было обшито золотыми орнаментами и драгоценными камнями.
Возле императрицы восседал красивый мужчина — Тиэс. Его волосы были черного цвета и длинными локонами спадали на плечи. Его глаза, такого же цвета как и у Кенди, впились в Ирену, осматривая с любопытством. На Тиэсе была одета черная туника, обшитая белым мехом, и черные узкие штаны.
— Он очень красивый мужчина.
Ирена, украдкой посмотрела на Тиэса и сразу отвела взгляд, помня о наставлениях Якимото, что Кенди весьма ревнива.
С каждым шагом, приближаясь к императорам, у Ирены все больше дрожали ноги и руки. Ее тело стало ватным и перестало ее слушаться. Но она шла вперед, не позволяя себе оступиться и навлечь на себе позор и насмешки.
— Я смелая и ничего не боюсь, — твердила себе Ирена смотря прямо на Кенди.
Приблизившись к трону, Ирена и Якимото поклонились императорам.
— А она красивая.
Ирена услышала холодный и властный голос над собой.
— Да, красавица.
Тиэс осматривал Ирену прищуренными глазами.
— Ваше высочество, позвольте вам представить Ирену, избранную, которая должна вскоре получить силы Эмм.
Якимото представил ее и поклонился императорам.
— Я знаю, кто она, — властно перебила его речь императрица.
— Я наслышана о твоей отваге в бою, ты спасла Землю от атаки дарков.
— Я делала то, что велело мне сердце. Для этого меня готовили и учили. Мой долг защищать Землю от врагов, даже ценою собственной жизни.
Ирена скромно опустила глаза вниз.
— Скромна. Эта черта мне нравиться. До меня дошли слухи, что ты покорила сердце молодого воина Джо. Из вас вышла бы прекрасная пара.