— Ты мне отказываешь?
Тихий голос Джо прозвучал угрожающе.
— А может ты еще надеешься на предложение Энтони и раздумываешь, что тебе выгодней?
Его тон перешел на рычание.
— Ты говоришь глупости. Джо, когда война закончится, а мы останемся живы, я с радостью стану твоей женой и матерью твоих детей. А пока не время.
Ирена, не оборачиваясь, пошла по тропинке вперед.
Джо минуту помедлив, последовал за ней. Они вновь шли молча, надувшись и затаив обиду друг на друга. Когда они вошли в лагерь, на небе появились первые отблески рассвета.
Раскопки и добыча пород продвигались полным ходом. Половину отсека для пород в космолете уже заполнили, но улетать было еще рано. Джо объяснил всем, что Энтони пришлось срочно улететь, что совсем рядом находится старая заброшенная база с шахтой.
Целый день он ходил мрачный и раздраженный, злясь на Ирену. Он пытался при встрече с ней игнорировать ее. Одна мысль не оставляла его в покое. Он не хотел говорить с ней, но любопытство взяло верх над обидой. Она сидела на улице, освещенная лучами заходящего солнца. Джо стоял в стороне, любуясь ее красотой. В лучах заката она выглядела прекрасно. Ее волосы вновь приобрели каштановый оттенок и блестели на солнце, отдавая огненным цветом. Она плела венок из ярко-алых цветов, напевая при этом грустную песню на своем родном языке. Он, закрыв глаза, слушал ее высокий мелодичный голос. Однако не только он заслушался и залюбовался красавицей с дивным голосом. Вся команда на миг прекратила работу и слушала ее пение. Джо, заметив всеобщее затишье, мягко улыбнулся. Его охватила гордость, что она любила только его. Она принадлежит ему. И успокоив себя заверениями, что рано или поздно она станет его женой, подошел к ней.
Джо стал напротив нее, заслонив собой солнце, от чего Ирена взглянула вверх и замолчала.
— Что у Энтони была за шахта? Что он прятал от нас? — спросил он присаживаясь рядом.
— Не знаю. Энтони мне не рассказывал, а у меня не было времени расспросить об этом его. Я тогда все думала, как же мне вернуться к своему любимому.
Издевательским тоном изрекла она, скривив кислое выражение лица.
Джо повернул голову и долго смотрел в ее глаза.
— Я подумал. Может ты права и тебе нужно время. Я не буду тебя торопить. Только ответь на один вопрос. Ты действительно согласна выйти замуж за меня?
Джо пронзительным и серьезным взглядом впился в ее глаза.
— Согласна. Но не сейчас. После окончания войны.
— А если кто-то из нас погибнет?
— Значит не судьба.
— Ладно. Не хочу сейчас с тобой спорить. Мы вернемся к этому разговору позже. Меня интересует, что же там прятал этот подлец? Почему он ее скрывал от нас? Думаю, нам нужно взять оборудование для раскопок и обследовать шахту.
Джо неохотно встал и протянул руку Ирене. Она взяла ее и, встав, прижалась к любимому.
— Я соскучилась по тебе.
— И я по тебе моя соблазнительница.
Он нежно привлек ее к себе и поцеловал у всех на виду.
Взявши с собой команду геологов и технику для раскопок, они на «скате» отправились к заброшенной шахте Энтони.
Ученые обследовали браслеты, которые использовал Энтони для защиты от динозавров, что принц надевал на руки Ирены и Джо. Им удалось создать подобные устройства для корабля и отдельные для людей.
Шахта макронезийцев располагалась глубоко в скале. Вход в нее был посредине скалы и являлся достаточно широким, для размещения «ската». Пещера разделялась на две части: одна вела в здание базы, где размещались лаборатории и жилые комнаты; вторая — вела вглубь скалы, где находились шахты. Пещера имела два входа: один — с одной стороны скалы, второй — располагался по другую сторону скалы и выходил на равнину в сторону леса, откуда вышли вчера Джо и Ирена.
В шахте не было света, поэтому команде пришлось использовать фонари. Шахта вела их в подземелье уходя вниз по скользкой дорожке из-за сырости. Они долго спускались в подземелье, когда неожиданно заметили странное свечение, исходившее из глубин шахты. Немного напуганные, они решили узнать, откуда исходит странный свет. Дойдя до места свечения, геолог отковырнул инструментом осколок скалы. Пещера мгновенно осветилась ярким светом, который излучали камни.
— Не может быть? Это же кристаллы! — воскликнула пораженная Ирена.
— Вот мерзавец подлый. Пытался скрыть от нас месторождение кристаллов.
Джо свирепо сжал в руке кусок отбитого кристалла.
— Здесь их очень много. Это означает, что у нас есть большой запас энергии для наших будущих космолетов.
Ирена радостно запрыгала, но Джо прикрыл ей рот ладонью.
— Не кричи. Мы в середине горы, ты хочешь, чтобы нас завалило?
Тихо смеясь, предупредил он ее поцеловав в носик.
— Когда вы сможете определить, те ли это кристаллы, которые нам нужны?
Джо обратился к геологу.
— Для этого нам следует вернуться в лабораторию на базе.
— Хорошо. Возвращаемся. Если это они, то нам придется организовать здесь раскопки.
Джо набрал в свою сумку горсть кристаллов и, осмотревшись напоследок, направился за командой к выходу.
Ближе к вечеру геологи подтвердили их догадку, что эти кристаллы являются энергоносителями, которые использует Азот в своих космолетах. Джо распорядился направить отдельную группу для раскопок на шахту «Энтони», так он ее назвал.
— Когда вернемся назад, нужно отправить сюда больше людей и техники для дальнейших раскопок. Построим новые базы, широкие полосы посадки, ангары для космолетов, наладим полностью всю нужную систему для раскопок.
Джо сидел за столом с Иреной вдвоем.
— Меня одно волнует. Энтони сказал, что планета давно заброшена, но почему? И не возникнут ли у нас серьезные проблемы с Макронезией и Азотом?
Он был встревожен и волновался за права на раскопки. Весь вечер его одолевали сомнения. Как скрыть от Азота и Макронезии добычу пород и кристаллов? Почему они забросили эти полные пород шахты?
Кроме проблем с шахтами его мучили мысли об отказе Ирены. К ночи его голова от тяжелых мыслей сильно разболелась. Сидя за столом, он потирал свои виски. Ирена, заметив его беспокойство, подошла к нему и легкими движениями рук принялась массировать его голову.
— Ты устал. Тебе следует выспаться. Идем спать, — мягким голосом прошептала она ему на ухо.
Через день корабль-носитель был полностью нагружен породами и кристаллами. Вся команда поднялась на борт космолета. Корабль взлетел в небо, чтобы отправиться домой. Для полной безопасности, в связи с непредсказуемостью будущих событий, решили не оставлять никого на этой планете. Корабль вышел на орбиту и, сделав прыжок, отправился в путь.
— Они возвращаются с полным кораблем нужных пород и кристаллов. Хоть в чем-то, друг мой, нам сопутствует удача. Будем готовить заводы для сборки своих космолетов.