Ирена пристально посмотрела в глаза Ольги.
У Ольги от ее острого холодного взгляда по коже пробежали мурашки и создалось впечатление, что Ирена проникает в ее подсознание.
— Да. Я готова, — машинально ответила Ольга.
В ее подруге изменилось полностью все. Казалось, что вроде бы и она и в то же время совсем чужая женщина. Ее манера держаться, речь, стальной характер, даже взгляд — все стало чужим. Ольга испытала чувство страха, ей показалось, что эта женщина подавляет ее своим решительным тоном и взглядом больших ярко-зеленых кошачьих глаз. Ирена могла легко подчинить своей воле человека, внушить чувство страха. Ольга поняла, что с ней шутки плохи. Эта женщина-генерал не потерпит своеволия и предательства. Теперь она понимала за что ее подруга заслужила звание генерала и героя — защитника планеты. Легкость, с которой она отдавала приказы, подчиняла своей воле людей, выдавали в ней лидера, способного вести за собой войска.
Где делась та нерешительная, боявшаяся жизни девушка, которая не умела находить общий язык с людьми? Ее больше нет. Она исчезла, а взамен появилась красивая, сильная и своенравная женщина-воин. Ольга испытывала восхищение перед ее смелостью. Перед ней стояла женщина с истинно королевской надменностью, знающая себе цену, гордая и решительная. Ольга могла часами перечислять достоинства своей давней подруги. Она даже испытывала зависть. Такому генералу она почтет за честь служить и отплатит за доброту своей безграничной преданностью.
Под покровом темноты глухой ночи Ирена мягко и бесшумно ступала по холодной плитке, пробираясь по дворцу Монсальви. Держа свои туфли в руках, она тихонько поднялась по широкой деревянной лестнице дворца. Повернув направо, Ирена прошла по коридору и, надавив на ручку, тихо открыла двери комнаты Джо. Не причиняя шума и затаив дыхание, она подошла поближе к кровати, на которой спал он. Стоя в полной темноте, она смотрела на спящего любимого. Из открытого окна дунул ветер, подняв занавески вверх и растрепав в стороны ее длинные волосы.
— Ты долго еще будешь там стоять? Иди ко мне, — произнес Джо, открыв глаза и глядя прямо на то место, где стояла Ирена.
— Как ты чутко спишь. Я старалась не шуметь, — еле слышно ответила Ирена.
— Привычка спать начеку, но сегодня я не мог заснуть, поэтому сразу почувствовал твое присутствие.
Джо гибко поднялся с кровати и приблизился к Ирене. От его мощной фигуры, плавной кошачьей грации, фосфорического сверкания глаз в темноте у нее перехватило дыхание. Этот мужчина всегда одурманивающее действовал на нее. На небе появилась полная луна, осветив его тело, от которого исходила мощь и сила. Ирена почувствовала, как ее ноги подкашиваются, а сердце готово выпрыгнуть из груди.
— Я знал, что ты рано или поздно придешь. Целый месяц ты бегала от меня. А теперь давай закончим эти детские игры. Иди ко мне.
Джо приблизился вплотную к ней и Ирена смогла ощутить его горячее дыхание на своей коже. Он медленно принялся расстегивать ее куртку. Но Ирена резко оттолкнула его от себя.
— Я хочу, чтобы ты понял меня на будущее. Если еще раз меня обманешь и решишь что-то за меня, я тебе не прощу этого никогда. Ты пожалеешь о своем предательстве, Монсальви, — озлобленно прошипела она Джо, скривив гневный оскал на лице.
— Даю тебе слово, что впредь не стану тебя обманывать. И буду для тебя преданным и верным мужем.
Джо резко притянул любимую к себе и страстно впился в ее губы горячим поцелуем. Ирена издала звук наслаждения, обняв его за шею. Как же она соскучилась по его ласкам. Стремясь наказать Джо, она тем самым и себя заставила мучиться. Без Джо каждый день казался пыткой.
Утром они оба спустились к завтраку. От былых обид и недоразумений не осталось и следа. Они шли обнявшись, счастливые и влюбленные. Весь мир казался им прекрасным, наполненным любовью.
— Ну, наконец-то, наши молодые помирились. Я рад вас видеть опять счастливыми и влюбленными, — сказал при их появление Аурелио.
Они с Амандой переглянулись и улыбнулись друг другу понимающе. Молодость. Аманда с Аурелио также когда-то были молодыми и частенько ругались, избегали друг друга, а потом мирились и целовались. Молодости присуще страстные эмоции, буйность нравов и любовь. Однако с годами страсти утихомириваются, любовь стает умеренной, тихой. Взрывы эмоций и страстей заменяются рассудительностью, спокойствием в выражениях своих чувств.
— Раз все в порядке, то предлагаю обсудить детали свадьбы, — предложила обрадованная Аманда, которая за месяц успела написать сценарий церемонии бракосочетания и с нетерпением хотела поделиться своими планами с влюбленной парочкой.
— Ирен, ты решила какое платье оденешь на венчание? — строго спросила Аманда, глядя на нее из-под очков, которые надела записывая что-то в блокнот.
Ирена отвлеклась от Джо и передернула плечами.
— Нет еще. Но что-то придумаю, — ответила она улыбаясь Джо.
— Ох, эти влюбленные. Ни о чем не думают. У меня есть превосходная модельерша, я ей позвоню и она незамедлительно приедет сюда, снимет с тебя необходимые мерки, а ты расскажешь ей о своих вкусах и какое хочешь платье. Венчание произойдет в местной церкви, а банкет организуем во дворце. Я пригласила сотни гостей, а Елена составила список приглашенных с вашей стороны. Однако я думаю, что ты захочешь внести некоторые коррективы. Меню я составила, декорации подобрала, сценарий праздника составили.
Аманда говорила без остановки. От ее планов у Ирены голова шла кругом.
Аманда, предвкушая грандиозное событие, светилась радостью. Она взяла на себя все по организации свадьбы. Ирена и не пыталась возражать. Да и зачем? Она знала, что Аманда устроит все по высшему разряду, а сама она, слишком устала от забот обо всех и обо всем.
Для Аманды это был не просто праздник. Ее сын женится. Ведь, об устройстве судьбы дочери она и мечтать позабыла. Для нее эта суета — способ отвлечься от переживаний о войне. Заняться тем, что она умеет так хорошо делать, то, что создаст ей иллюзию, что все хорошо, а остальное плохой сон. Устройство праздника такого масштаба — это ее стихия, а Ирена в таких мероприятиях ничего не смыслит. Ирена решила полностью довериться Аманде в решении этих вопросов.
— Я не стану спорить с вами. Делайте, как считаете нужным. Свой список гостей я сегодня напишу. Присылайте своего дизайнера. Я хочу, чтобы свадьба вашего сына, графа и наследника престола, прошла на высшем уровне, — мягко улыбнулась она Аманде.
— Благодарю тебя за оказанное доверие. Я постараюсь, чтобы ваша свадьба стала сказочным событием и запомнилась вам навсегда.
Немного смутившись от слов доверия будущей невестки и с большим облегчением сказала Аманда.
— У меня есть к вам небольшая просьба. Я хочу чтобы в день свадьбы вы одели короны моей семьи, — сказал Аурелио взглянув на сына с напряженным волнением.
Аурелио украдкой взглянул на жену, которая с удивлением посмотрела на мужа. Даже на свою свадьбу он не захотел надеть короны, а прятал их от всех, многие годы не доставая из укрытия.
— Мы с Амандой стареем и, наверное, так и не станем королевской четой моей планеты. Вы наша надежда. Возможно, сами короны помогут вам стать королем и королевой. Вы молоды, смелы, у вас все впереди, — грустно пробормотал Аурелио.
Аманда печально опустила голову вниз. Она давно уже утратила надежду стать королевой далекой чужой ей планеты, где ни разу не бывала. Ей хотелось прожить свою жизнь здесь, где она счастлива, где прошла ее жизнь.
— Отец. Это будет честью для меня одеть корону твоего народа, — восторженно воскликнул Джо. — Я обещаю, что наступит день, когда я завоюю для тебя планету твоего рода. Корона Дрекендорфа вернется на свою планету с ее законным наследником, — с твердой уверенностью пообещал Джо отцу.
Прекрасным солнечным утром в старинном соборе готического стиля зазвенели колокола чистым звоном, разлетевшимся по округе и извещающем о венчании двух влюбленных сердец.
Стоя у алтаря, прекрасная пара дала друг другу обет вечной любви в радости и горе, в богатстве и бедности хранить верность до конца своих дней.
Собор, украшенный белыми цветами, переплетенными лентами, благоухал сладким ароматом. Гости в приподнятом настроении шумели и обсуждали церемонию. У входа в собор столпилась уйма народу, которому не терпелось взглянуть на молодых.
Под нежные звуки арфы, невеста шла к своему суженому уверенным шагом в сопровождение названого отца — Якимото. Она медленно ступала по усыпанному лепестками роз проходу, не сводя своего влюбленного взгляда с Джо. Якимото крепко сжал ее руку. Сегодняшний день стал для него самым счастливым событием. Он выдавал свою названую дочь замуж за мужчину, которого любил как сына.
Невеста была прекрасна, подобно волшебному видению из сказки и вся светилась любовью. Ее белое платье создавало впечатление чего-то легкого и невероятно воздушного. У Джо перехватило дыхание от красоты своей невесты. Ее платье было чудесно, ему на миг показалось, что перед ним явилась сказочная фея, сошедшая с картин, висевших на стенах его дворца. Она была столь превосходна в своем кремово-белом воздушном платье, что он не мог до сих пор поверить в свое счастье.
На невесте платье сидело идеально, подчеркивая ее красоту. Белый шелк, отороченный кремовым кружевом, был обшит жемчугом. Глубокое декольте обшили янтарем, рукава, сделанные колокольчиками, сверху оплетались нитью жемчуга, а в разрезах выглядывали кремовые вставки из газа. Колокольчики переходили в узкий рукав. На талии платье облегало тонкую фигуру, свободно и воздушно расширяясь в юбке и спадая вниз. Сзади платья тянулся длинный шлейф из кремового кружева и газа. Вся юбка свадебного платья была расшита кружевами со вставками прозрачной ткани в складках.
На голове невесты в лучах солнца сверкала, золотая корона, усыпанная крупными бриллиантами и мелкими рубинами, жемчугами и самоцветами. Вверху зубцы короны были сделаны в форме маленьких цветочков, по три в каждом. Под короной прикрепили длинную белую фату, расшитую бриллиантами, которые ярко сверкали под светом солнечных лучей, придавая невесте сказочный вид.
Ирена твердой походкой, не минуты ни сомневаясь, подошла к алтарю и стала напротив своего жениха, который не сводил с нее восхищенного взгляда. Джо сегодня выглядел словно настоящий принц сошедший со страниц сказочных легенд. На нем был надет белый кафтан с широкими буфами на рукавах. На груди кафтана сверкала массивная золотая цепь в стиле средневековья, с большим рубиновым кулоном. Кафтан был с высоким воротником и золотыми застежками. На Джо были белые узкие брюки. На голове жениха также сверкала корона королевства его отца. Джо выглядел подобно феодалу или принцу эпохи средневековья.
Священник произнес проповедь, однако молодые не слушали его слова, полностью поглощенные своей любовью. Они смотрели в глаза друг другу и нежно улыбались. На вопрос священника Ирена громко и четко ответила:
— Да!
— Данною мне властью церковью и богом соединяю вас узами священного брака и объявляю мужем и женой, — торжественно произнес священник под восторженные аплодисменты собравшихся гостей.
— Можете поцеловать свою невесту.
Джо поднял фату, скрывавшую ее лицо и запрокинул назад. Ирена смотрела на своего мужа влажными сияющими глазами. Джо прикоснулся к ее губам нежным долгим поцелуем.
— Теперь ты моя жена. Навечно, — прошептал он ей хрипловатым голосом.
— А ты мой муж, — ответила она ему, касаясь своей рукой его щеки.