Как долго он пребывал в небытие, Харон не мог сказать. Проклиная на чем свет стоит свою тупость, он поднялся на ноги. Вернее вскочил — так хорошо он себя не чувствовал уже много лет. Магическая энергия киклопов бурлила внутри тщедушного тела старика. Харону хотелось отломить кусок скалы и швырнуть его в небо… Старик поспешил взять себя в руки — сила опьяняет сильнее крепкого вина. А сила киклопов разрушительна, недаром Уран загнал собственных деток в Тартар — он знал, на что они способны. Взяв под контроль неожиданно свалившуюся на него мощь, Харон поспешил к Зевсу — парень до сих пор не подавал признаков жизни.
— О, Хаос меня забери! — выругался старик, нанося парню несколько хлестких ударов по мраморно-белым щекам, вновь открывать каналы силы, старик теперь опасался.
— Парнишка вполне мог откинуть копыта — ведь он передал мне лишь малую толику… Проклятые уроды перестарались! Загубили мальчишку! — причитал старик
Харон бессильно опустился рядом с парнем на колени. Как помочь своему подопечному он не знал. Неожиданно землистое лицо Зевса окрасил румянец, порозовели кончики ушей, он судорожно вздохнул и открыл глаза. В течении нескольких ударов сердца румянец превратился в натужно-багровый окрас, сосуды в глазах полопались, а вспотевшие волосы высохли в мгновение ока. Харону показалось, что из ушей Зевса пошел легкий дымок. Парень рванул ворот рубахи, словно ему не хватало воздуха, и жутко закричал. Затем с его раскрытых ладоней сорвался большой огненный шар, сверкавший так сильно, что на него невозможно было смотреть. Старика, стоящего рядом, опалило жаром, а в глазах заплясали разноцветные зайчики. Харон зажмурился, но глаза резало даже сквозь закрытые веки. Шар стремительно преодолел расстояние до медных ворот и с тихим шипением всосался в защитную печать Кроноса. Замок задымился, а затем грохнуло так, что земля взбрыкнула, словно необъезженный жеребец. Харон упал, из его ушей брызнули струйки крови. Зевс испуганно закричал, но не услышал своего голоса. Мир закружился перед глазами в бешеной пляске, а затем пришла спасительная темнота.
Сознание возвращалось кусками — он то выплывал из темных вод беспамятства, то вновь погружался в них. Те моменты, когда он вываливался в реальность, были не самыми лучшими — в голове тут же начинал работать молотобоец, боль пульсировала в висках, прогрессируя с каждым мгновением, в ушах шумел небольшой водопад, а глаза никак не могли соединить воедино две одинаковых картинки. Во рту ощущался солоноватый привкус крови, который с каждым возвращением в реальность становился все слабее и слабее. Затем его выворачивало наизнанку, становилось легче, и он вновь нырял в иллюзорный мир, где не было ни крови, ни страданий.
— Ну, как он? — шепотом поинтересовался старик.
— Спит, — проревел одноглазый, — поверь, с ним будет все в порядке!
Великан покосился на исковерканные ворота и неодобрительно покачал головой:
— Столько силы впустую! Арх! Жалко!
— Да и вы тоже хороши — мальчишку чуть не порвало на куски! Я случайно оттянул на себя часть силы, но все равно её было слишком много! Парень чудом избавился от нее… Вообще повезло, что он смог ударить в нужном направлении!
— Арх! — недовольно рыкнул киклоп. — Мальчишка не умеет работать с силой! Нам не выстоять против Кроноса!
— Я гляжу, ты опять поджал хвост? — язвительно поинтересовался Харон. — Можешь возвращаться прямо сейчас! Тебя никто не держит!
— Я не трус! — набычился киклоп. — Но…
— Я боюсь, — закончил за него Харон. — Мы все рискуем! А мальчишку можно научить — он понятливый!
— Арх! — скривился великан. — Нам некуда отступать… Я не хочу обратно в Тартар!
— Вот это другой разговор! — повеселел Харон. — Слушай, — вдруг опомнился он, а где гекатонхейры?
— Скоро будут, — заверил его киклоп. — Они никогда не торопятся!
— Хорошо! — согласился старик. — Мы подождем! Да и Зевсу нужно немного оклематься… А где Брон и Стероп?
— Арх! Они охотятся…
— Здесь? В царстве мертвых?
— А то! — усмехнулся Арг. — Здесь тоже водится жратва. А вот и братаны чего-то вкусненькое тащат! — сглатывая слюну, радостно сообщил киклоп.
Харон посмотрел туда, куда указывал великан. Там действительно виднелись далекие фигурки киклопов, тащившие на плечах что-то большое и волосатое.
— Ну вот, а ты говорил, — попенял старику Арг. — Смотри, какого зверя братаны завалили — всем хватит! Запомни первую истину — жратва есть везде, только её нужно как следует поискать! И запомни вторую истину: если жратвы нет — вспомни первую истину! — великан оглушительно заржал над собственным остроумием.
— Ах ты, дубина, — раздраженно подумал Харон, — со своими куриными мозгами и туда же — учить!
Но вслух он ничего не сказал, не желая сердить великана. Киклопы тем временем достигли костра и сбросили подле него окровавленную тушу.
— Да он с тремя головами! — удивленно воскликнул Арг.
— Ну и что, — невозмутимо ответил Брон, — каждому достанется по голове, и не нужно будет драться из-за сладкого мозга!
— Хм, — хмыкнул Арг, — а ведь ты прав! Так что за чудо с тремя головами вы притащили?
— А нам откуда знать! — обиженно проревел Стероп. — Похожа на большую собаку…
— Выродки Кербера! — ужаснулся Харон. — Да как вы могли…
— Арг, — окликнул брата Брон, — чего эта мелочь к нам лезет? Может прихлопнуть его как жука?
— Только посмей! — предупредил брата Арг. — Он помог нам выбраться из Вечной Бездны! Он наш друг! Ясно!
Но Брон, набычившись, злобно смотрел на брата и молчал.
— Теперь у нас будет много жратвы, тупая ты башка! Теперь ясно?
— Ясно! — радостно воскликнул Брон и присоединился к брату, который неспешно разделывал тушу гигантской трехголовой собаки.
— Ох, зря вы его, — никак не мог успокоиться Харон. — Еще нам здесь Кербера не хватало!
— А его можно сожрать? — с набитым ртом поинтересовался Стероп.
— Можно, — сварливо ответил старик, — если он не сожрет тебя раньше!
— Не, — великан почесал окровавленной пятерней затылок, — быстрее меня есть никто не может, ни Брон, ни Арг. Пусть приходит — запасем мяса впрок!
— Тьфу ты! — выругался Харон, проклиная в душе тупость киклопов. — Ведь знал, с кем связался…
Неожиданно зашевелился Зевс. Харон кинулся к проснувшемуся юноше и помог ему сесть:
— Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?
Зевс тряхнул головой, словно хотел убедиться, что боль ушла навсегда.
— Хорошо, — ответил парень, все еще не веря в чудесное выздоровление, — но как? Я думал, что уже умер!
— Тебя Арг подлечил.
— Спасибо! — от души поблагодарил великана Зевс.
— Ладно уж, чего там, — смущенно рыкнул киклоп, — мы тоже как бы не знали, что силой будет пользоваться новичок… Ну и перестарались!
— Зато защиту сломали играючи! — похвалился Харон.
— Защита тьфу — на нее можно было потратить сил в десять раз меньше, если использовать умеючи! Нам еще с Кроносом тягаться…