- Ну это уж как медицина, резонно сказал Михаил. - Ей виднее.
Тут со скотного двора прибежала ночная сторожиха Маня ("Михаил, зачалось у Мальвы"), и он, наскоро попрощавшись с Анфисой Петровной, даже забыл передать поклоны Лукашину и Лизке, побежал на скотный двор.
Мальва - крупная черно-пестрая корова-двухведерница - была их колхозной знаменитостью. Ни о ком из пекашинцев, если не считать Федора Капитоновича, ни разу не писали в областной газете, а о Мальве писали уж трижды и даже портрет давали. Лукашин, как-то размечтавшись в правлении, сказал: "Вот было бы у нас все стадо, как эта Мальва, тогда бы кое-что можно сробить". А уезжая на лесозаготовки, специально напомнил: проследи за отелом.
Мальва отелилась благополучно. Телку выдала как по заказу - крепкую, ширококостную, с той же, точь-в-точь, как у самой, рубашкой.
Но вот что значит знаменитость! Сена с мерзлиной - а другие коровы и такого не имели - есть не стала. Подай ей сено, так сказать, соответственно ейной, коровьей, номенклатуре. И пришлось подать. Пришлось выделить воз мелкого, коневого, из того самого зарода "энзе", который берегли на посевную.
Выйдя со скотного двора, Михаил завернул по пути в кузницу, сделал перекур с Ильёй Нетесовым и пошел было домой что-нибудь перехватить - Анфиса Петровна подняла его, когда у матери еще дрова не прогорели в печи, - но вдруг вспомнил, что у него в кармане сводка, и повернул в правление.
Сводка, привезенная Анфисой Петровной, была не из веселых. Вывозка леса за последнюю неделю упала на тридцать два процента. И, в общем-то, понятно, почему упала: весна. Каждому ребенку ясно, что весной на сани не навалишь столько, сколько зимой. Но для Подрезова, когда речь идет о лесозаготовках, весны не существует. Подрезов сразу же спросит: "А меры? Какие приняты меры?"
Меры, по мнению Михаила, приняты. Анфиса Петровна увезла три мешка ячменя (за этим и приезжала), - куда же больше? Людям хлеба нету, а лошадей кормим. Но для Подрезова это не меры. Вот если бы он, Михаил, сказал, что десять лошадей добавочно в лес направили да столько же людей - вот тогда да. Тогда меры - получай личную благодарность от первого секретаря райкома.
Думая о предстоящем разговоре с Подрезовым, Михаил вышел с задворок на большую дорогу и, повернув голову на стук топора, увидел Тосю-фельдшерицу.
Тося в желтом заношенном халатишке - неряха баба - рубила у крыльца жердь. Дров на медпункте не было, и Михаил знал, что, как только увидит его Тося, так сразу же поднимет лай, но он вспомнил про Тимофея и крикнул:
- Аншукова, был у тебя Лобанов?
- Был. А где твои дрова-то? Сколько мне тебя еще упрашивать?
- Постой! А что с Лобановым?
- Все то же. А теперь еще новую песню завел: дай ему направление в район.
- Дала?
- С чего? Температура нормальная, стул нормальный. У меня не лавочка - я не от дяди, от Советской власти работаю...
- Понятно, - прервал Михаил Тосино красноречие. - А не знаешь, уехал он с Анфисой Петровной?
- Вот еще! Приставлена я к нему. Я вся, сижу, околела. Когда ты, вралина, дрова-то привезешь? Еще на той неделе говорил - подвезу. Есть ли у тебя совесть-то?..
Да, вот так быть за председателя колхоза, когда ты в то же время и главный подвозчик дров, и сена, и черт знает еще чего. Каждый, кому не лень, глотку на тебя дерет. Конечно, он в долгу у Тоси не остался - дал сдачи, иначе в следующий раз вообще не показывайся ей на глаза, но дело с Тимофеем от этого яснее не стало. Где он, дьявол бы его забрал? Как показывать в сводке? На лесозаготовках? А если не уехал, дома?
Михаил побежал к Лобановым, в самый верхний конец деревни. Там ему сказали, что Тимофей еще вечор ушел к сестре Александре. У Александры в воротах приставка - сама, наверно, еще на скотном, а ребята в школе.
Михаил, запаренный, как лошадь, порысил в правление - медлить дальше со сводкой нельзя. Райком, наверно, и так все провода оборвал.
Топая, бешено стуча сапогами, чтобы стряхнуть с них мокрый снег, он вбежал в контору - и у него белые пятна пошли по лицу: Тимофей был тут, в конторе.
- Не уехал?
- Нет. В район, в больницу, думаю.
- А ты с кем это надумал? Направление есть?
Тимофей - нечего сказать - провел рукой по лбу.
- Так вот, - отчеканил Михаил, - не захотел ехать на лошади - топай на своих.
- Потопал бы, да толку от меня там мало.
- Ничего! Будет толк. У нас по-всякому лечат. Кого медициной, а кого и законом о трудповинности. Помогает.
Тимофей стал подниматься. Расчет на психику: нижнюю губу в зубы, одна рука к животу, другая вместо подпоры. И конечно, как всегда бывает в таких случаях, осуждающее покачивание головой и слова, которыми хотят направить тебя на путь истинный.
- Круто берешь, парень, - сказал Тимофей. - Смотри - не споткнись.
- Ничего, - сказал Михаил. - Я с сорок второго круто беру. - Помолчал и врезал для полной ясности, глядя Тимофею прямо в глаза: - Когда на отца похоронную принесли.
А какого дьявола с ним миндальничать? Почему для всех существует закон о трудповинности, а для него нет?
Хлопнула дверь в коридоре. Тяжело заохала, застонала старая лестница.
Михаил постоял, прислушиваясь, отер с лица пот рукавом ватника, достал сводку из кармана с груди и стал звонить в райком.
4
- Опять я к тебе, сестра.
- Вот и ладно, вот и хорошо, Тимофей Трофимович, - с радостью сказала Александра и забегала по избе.
Домашнее утро у нее, как у доярки, начиналось поздно, а сегодня по случаю отела Мальвы она пришла со скотного двора еще позже.
Она быстро навела порядок в избе: постель ребячью, не прибранную еще с ночи, вон, в сени, корыто со стиркой туда же, потом достала из сундука чистую скатерку, накрыла стол.
- Нет-нет, - говорила она, - я сама за стол не сяду, пока в избе осенняя распута. А мы чай сейчас пить будем. Те ведь, наверно, охламоны, - она имела в виду своих детей, - и чаем дядю не напоили. Проходи, проходи, Тимофей Трофимович, да ножки-то давай разуем. У меня тепло в избе.
- Нет, разуваться не стану. В район, в больницу попадать надо.
- В район? - удивилась Александра. - Ну ладно, ладно. Тамошние врачи понимают, а наша Тося только орать и может. У ней первое лекарство - горло. Ведьма, а не фершалица.
Тимофей все же сестру уважил - шинель снял, и Александра, собирая на стол, украдкой присматривалась к нему, так как ночью при свете тускленькой керосинки она вообще не могла разглядеть его, а утром убежала на скотный двор затемно, когда он еще спал.
По сравнению с прошлым разом брат ей показался еще хуже: ноги в валенках-ступах - кто только и наградил его такими, - как у старого коняги, крючьями, врозь, на щеках ямы - колоб можно положить, и, как ни крепилась она, - выдали глаза. И Тимофей заметил это.
- Что, сестра, - спросил он глухо, - неважны мои дела?
- Нет-нет, - живо возразила Александра, - я ведь это так, от радости... Такой гость у меня... - И улыбнулась сквозь слезы, закивала быстро головой. Нет-нет, ничего еще. Ты ведь в материн род, не в отцов. Это мы у Трохи все земляные, с осадом, а ты в молодости бегал - земли не задевал.
- Не успокаивай, сестра.
- Правда, правда, Тимоша. У нас природность такая. Смотри-ко, я телушка какая. Ни война не уездила, ни нужда не съела - людей стыдно. И муж, бывало, покойничек, руки без работы не держал - все нипочем. Я и теперь еще песни пою. Всякие - и старинные и новые.