И вот как раз в это самое время, когда Михаил на всю катушку собирался выдать Егорше, под окошками появилась Раечка - она шла с большим кузовом травы.
Егорша петухом высунулся в раскрытое окно, закукарекал:
- Раюша! Соседка дорогая! Давай на беседу.
- Некогда! - ответила Раечка.
- Чё некогда. Я музыку новую привез. Ей-бо. Вот Мишка рядом - не даст соврать.
Михаил выпучил глаза: какая еще музыка?
- Древесина пекашинская! Совсем тебе комары мозги выели. Надо девку заманивать, а он - какая музыка?
Подталкиваемый Егоршей, Михаил выглянул в окошко, небрежно махнул рукой, давай сюда, Райка.
И Раечка кузов с травой наземь и - к ним. Через зеленый картофельник. Красиво, легко начала выбрасывать белые ноги. А в избу вбежала - грудь ходуном, и такие радостные, такие летние глаза.
- А где музыка?
Егорша мелким бесом начал рассыпаться: Раечка, Раечка, дорогая соседка...Выставил из-под стола табуретку, обмахнул рукой.
Злость взяла Михаила:
- Райка, ко мне!
Раечка в замешательстве посмотрела на Егоршу, как бы спрашивая того: что у вас тут происходит?
- Ну! - нетерпеливо сказал Михаил.
И Раечка покорно, опустив голову, подошла к нему, села рядом на лавку.
Михаил притянул ее к себе:
- А ты, Райка, горячая. С тобой не замерзнешь.
Раечка по самые глаза залилась вишневым румянцем, выгнула стан.
- Не рыпайся! Не таких, как ты, объезжали. - Михаил торжествующе посмотрел на побледневшего Егоршу - что? выкусил? - и рывком перекинул девушку к себе на колени, так что у той колоколом вздулось пестрое ситцевое платье.
- Тяжелая ты, Райка, много в тебя добра сложено.
- Может, вам создать обстановочку, а? - язвительно спросил Егорша.
- Создай! Верно, Раечка? - Михаил с напускным ухарством откинул голову, сбоку посмотрел на Раечку.
У Раечки слезы стояли в глазах и губы были закушены...
Михаил все это сейчас вспомнил и подождал, покамест Раечка не прошла мимо.
Щеки ему и сейчас жег каленый стыд. Нехорошо, по-скотски все это вышло. Он терпеть не мог, когда Егорша начинал всякую пакость рассказывать про баб и девок, а разве он сам поступил лучше? Чем виновата Раечка? Прибежала к нему по первому слову - радостная, сияющая, на все готова. А он начал куражиться. Он начал показывать Егорше свою власть над девкой. Вот, мол, какой я, грязный, небритый, нечесаный, прямо с поля, древесина пекашинская, как ты говоришь, а давай потягаемся - чья возьмет?
Ну погоди, подумал Михаил о Егорше. Когда-нибудь я тебе за все выдам. Действительно, ежели бы Егорша не завел его, с чего бы он начал куражиться над девкой?
Егорши дома не было. Отпускник. Самая рабочая пора у него по вечерам да по ночам. А днем его работа - ружьишко. Бродит в первых соснах за деревней да лупит в кого попало. Михаил частенько слышит его выстрелы.
- Ежели к дому не поздно пригребется, пущай ко мне зайдет, - сказал он Степану Андреяновичу.
- Так или дело какое?
- Дело... Бока ему наломать надо? С пьяных глаз зашел к нам - Лизавету за него отдайте.
- Чего? Лизавету сватал?
- Говорю, окосел с перепоя.
Степан Андреянович долго молчал, и вдруг слеза блеснула у него в правом глазу, задрожал подбородок.
- А что, Миша, - начал он издалека, - может, это и неплохо?
- Неплохо? Да Лизка еще ребенок!
- Ну пошто ребенок? Раньше, бывало, и моложе выдавали.
- Чего зря бочку перекатывать. Чтобы я да за такого кобелину сестру свою отдал... Никогда! Так и скажи ему. А то повадки его я знаю. Разрисует. Наплетет такого, чего и в помине не было.
- Да это-то так, - согласился Степан Андреянович. - Хоть и своя кровь, а не хвалю.
4
Михаил ушел, а старик еще долго сидел у стола.
Днем, когда они сели обедать, Егорша заводил носом: и грибы зажарены не так, и хлеб дедов ему не по вкусу, и от картошки нечищеной его воротит...
- А ежели воротит, женись! - вспылил Степан Андреянович.
- Ну и женюсь! - ответил с вызовом Егорша. - Нашел чем пугать.
И, видно, после этого сгоряча и брякнул у Пряслиных, подумал Степан Андреянович.
А вообще-то лучше невесты, чем Лиза Пряслина, он бы своему внуку не желал. Еще Макаровна, покойница, нахвалиться не могла Лизаветой: "И такая уж у Пряслиных девчушечка совестливая да работящая. Золото девка..." Хорошая семья. Крепкий корень. И если бы Егорша с такой семьей породнился, может, он и сам бы немножко остепенился - повылезла бы из него лишняя дурь...
Да нет, вздыхал Степан Андреянович, близко локоть, да не укусишь. Разве пойдет такая девка за моего шалопая?
Егорша пришел поздно. И как всегда - под парами.
- Чего не спишь? Утро скоро.