- Пусти, говорю, - гневно зашептала Лизка. - Люди-то что скажут? Вот погоди, скажу Михаилу.
- А спать будем - тоже Михаила кликнешь? - прямо ей в лицо рассмеялся Егорша. И вдруг выпустил косу, сделался серьезным-серьезным. - Сядем. Нечего теперь Мишку призывать, коли надо жизнь свою решать.
Лизка посмотрела на кряжи под навесом, на которые указывал взглядом Егорша, посмотрела на него самого - что у бесстыдника на уме? - и села: бог знает, что он еще может выкинуть, ежели не уступить ему.
- Вечером со сватами приду, - объявил Егорша. - Чтобы у меня без этого... Без фортелей.
- Надо мне твои сваты! - хмыкнула Лизка, но глаза отвела в сторону: жар кинулся в лицо.
- Значит, опять сначала?
- Да мы с тобой и не гуляли, жених выискался...
- А в баньке на Ручьях зазря обнимались? Забыла? А я тебя невестой своей с каких пор стал называть?
- Что - в шутку-то можно, - опять в сторону сказала Лизка.
- Сперва все в шутку. А вот ежели я тебе не нравлюсь - тогда другой разговор. Ну? Говори прямо. Бей горшок, покуда не поздно.
Лизка не успела ответить, как Егорша воскликнул:
- Эх ты, жало зеленоглазое! Чего тут канитель разводить? Ты войди в мое положение. Мне так и эдак жениться надо. Сколько я еще деда эксплуатировать буду? Ты думаешь, я не вижу, каково ему. Живем, как два бобыля. Жистянка сама знаешь. А вечор я ему говорю: "Как, говорю, дед, посмотришь, ежели я подведу черту под свою холостяцкую жизнь?" Молчит. Насупился. А потом, как я сказал, кто у меня на примете, - расплакался. "Да я, говорит, на такую невесту молиться стану". Ей-богу!
У Лизки дрогнули губы. А глаза заблестели, как первая зелень после дождя.
Егорша и сам расчувствовался:
- Верно, верно, Лиз! Эх, елки-моталки! Я вот в лесу работаю - большие деньги, да? А куда мне с деньгами? Я да дедко - и тот еще от своих рук кормится. Ну и пью. Ну и мотаю, завиваюсь веревочкой. А люди этого не понимают. И, между протчим, твой дорогой братец тоже этого не понимает...
Егорша помолчал.
- Вот так, Лизавета батьковна. Значит - все? Договорились? Порядок в танковых войсках?
- Чего порядок?
- Насчет свадьбы. О чем я толкую с тобой битый час? Первым делом, конечно, надо завести рогатку.
- Корову? - Лизка, словно пробуждаясь ото сна, захлопала глазами.
- Да, корову, - сказал Егорша. - Я-то все думал, Мишка да дедко без меня обмозгуют. Сообразят, почем фунт гребешков. А теперь вижу - ни хрена. В общем, так: в район еду, а вечером приведу корову.
- Будет тебе заливать-то! Ждет там тебя корова.
- Не веришь? Треплется Егорша? Ежели у вас сегодня вечером не будет коровы, ноги моей больше не будет. А ежели я с коровой приду, тогда уж не брыкаться. И на братца своего не кивать. Договорились?
Егорша вдруг притянул ее к себе, влепил поцелуй в губы и рассмеялся своим обычным, легким и беззаботным смехом:
- А я все-таки улучил моментик! Поставил свое клеймо...
2
В жарком безветренном воздухе долго был слышен рокот мотора, и Лизка мысленно отмечала про себя: вот Егорша выезжает на дорогу за деревней, вот он переезжает по бревенчатым мостовинам болото - тра-та-та, а вот он уже едет сосняком - мотоцикл с воем одолевал песок. Потом и вой стих, и на смену ему пришел другой шум - шум жатки.
Михаил жал за молотилкой - близко. Белая рубаха горела на солнце. Бежать? Рассказать все брату? Так и так, мол, Егорша опять пристает...
Из-за сарая вышла Онька - черно-пестрая телка - сеголетыш. Во лбу Оньки звездочка - такая же, как у покойницы Звездони, и как могла не баловать ее Лизка? Все телята днем в поскотине, а эту не прогонишь. Как хвост, волочится за ней. Лизка к колодцу - и она к колодцу. Лизка за травой - и она за травой. А раз даже вечером приперлась к клубу. Встала у крыльца и давай вызывать хозяйку.
- Онька, Онька, - протянула к ней руки Лизка, - подскажи-ко, что мне делать.
Она нисколешенько не верила Егоршиным сказкам насчет коровы. Сбрехнул, для красного словца сказал. Но ей нравился Егорша, нравились его бесстыжие глаза с подмигом, нравилась Егоршина беззаботность и удаль - никогда не унывает. Она представила себе, как бы она пошла с Егоршей по деревне - он с гармошкой, она в новом платье, - и у нее воробьем запрыгало сердце в груди.
Судьба, наверно, подумала Лизка. Семеновну-соседку на шестнадцатом году выдали - и ничего, прожила жизнь. Не хуже других. А сколько было маме, когда она за папу выходила?
Лизка быстро прибрала шайку, в которой мыла ноги, побежала домой. Ну-ко, родимая, присоветуй. Как мне быть? Давай пораскинем умом-разумом вместе. У всех дочерей мать - первая советчица.
Дома никого не было. Все, видно, ушли на поле. А на поле не побежишь. Ведь не заговоришь же на людях: мама, мама, как мне быть? И она села на койку брата и заплакала.
Был, однако, еще один человек, с которым она могла поговорить по душам, Степан Андреянович. Да, да, Степан Андреянович. И это ничего, что он дед родной Егорше. Степан Андреянович не обманет, рассудит как надо - всегда во всяком деле держал ее сторону.
Лизка умылась, надела праздничное платье, цветастый платок на голову.
День разгулялся на славу. И на улице ни единой души - все на работе. А все-таки непривычно, совестно ей было идти среди бела дня по деревне, и она пошла полем, узенькой тропинкой, натоптанной вдоль изгороди.
Сколько раз вот этой самой тропинкой - мимо школы, мимо братской могилы за клубом, по дернистому угору с выгоревшим земляничником - бегала она к Ставровым и никогда, ни единожды не обходила стороной правления - тут тропиночка кончается, а сегодня она загодя, еще у школы, решила, что за братской могилой спустится под гору.
Однако не спустилась, потому что в заулке правления она скоро увидела людей и подводы, и мысль ее пошла в другом направлении.
Что же это за подводы? - думала она. Может, товар какой в сельпо привезли? Давно, еще с весны, говорили, что конфеты будут на страду давать. А может, уже дают? И пока она ходит к Степану Андреяновичу, расхватают начисто...
Она посмотрела вниз, на подгорье, и пошла к людям.
Никто не обратил на нее внимания. И не сельповские товары - мешки с колхозным зерном лежали на телегах.
Районщик с железными зубами, тот, который весной приезжал по займу, кидал речь.
- Как известно, товарищи, - выкрикивал с крыльца районщик, - в прошлом году коварная стихия, то есть засуха, нанесла большой урон сельскому хозяйству нашей страны! А поэтому в нынешнем году план заготовок хлеба по нашему району удвоен, то есть мы должны дать в закрома родины двести пятнадцать процентов. Это великая честь, товарищи! И районное руководство выражает твердую уверенность, что ваш колхоз на деле, по-боевому оправдает высокое доверие...
С крыльца раздались хлопки - Федор Капитонович размял ладошки. И еще вслед за ним раза два хлопнул Илья Нетесов.
- Езжайте! - махнул рукой Лукашин Васе-маленькому - высокому придурковатому парню в облезлой ушанке, сидевшему на передней подводе.
Лукашина, как только подводы выехали из заулка, обступили люди:
- В два с лишним раза план, а нам-то чего?
- Мы-то как будем? Опять зубы на полку?