Приходила в себя я тяжело. Меня всю лихорадило, тело горело, будто на меня напал грипп с температурой выше сорока градусов. Кто-то болезненно застонал рядом. Я напрягла слух и только через пару минут поняла, что это была я сама. Попытавшись разлепить глаза, бросила это занятие спустя несколько неудачных попыток.
— Пришла в себя? — Откуда-то сбоку раздался приятный рокочущий голос Демона, и, судя по раздавшимся рядом звукам, он поднялся с того места, где был, чтобы пересесть ко мне поближе.
Я попыталась ответить, но язык отказался меня слушаться. Во рту было сухо, словно в Сахаре, ужасно хотелось пить. Я снова сделала над собой усилие, чтобы попытаться пошевелить хотя бы рукой, но всё, что у меня получилось сделать — это слегка дернуть пальцами. Что же со мной произошло? В памяти, будто дыра образовалась, когда я попыталась вспомнить последние события, перед тем, как потеряла сознание.
— Целители сказали, что как только ты придешь в себя, тебя нужно будет поить водой как можно больше. — Теплая рука Бальтазара легла мне на макушку и слегка погладила. — Приоткрой губы, если ты меня слышишь. — А вот эту просьбу я смогла выполнить, как ни странно.
Бальтазар поднес к моим губам стакан воды, и такая желанная жидкость потихоньку потекла в рот. Глотать самостоятельно я, к счастью, могла. Вода, словно живительная, заставила потихоньку прийти в себя окончательно, правда, пока только морально, а не физически.
— Тебя ввели в некое подобие состояния стазиса, поэтому ты практически не можешь управлять своим телом. Это было необходимо, потому что твоё неподготовленное к этому миру тело человека, не принявшее еще ипостась Избранного, чуть не осушил досуха Фэйтар*. — Продолжал для меня вести пояснительный монолог Бальтазар.
Надеюсь, эти Целители все физиологические рефлексы оставили подвластными мне, иначе Демона мог ожидать некий сюрприз в виде детской неожиданности, что очень бы меня огорчило. Я всё же собираюсь его женой стать, а тут такое «некомильфо»…
Напившись воды, я сомкнула губы, тем самым дав понять Бальтазару, что пока хватит. Поняв меня по одному лишь движению, мужчина убрал стакан от губ. Какое, однако, ужасное состояние, когда ты абсолютно беспомощен. Я вот даже спросить у него не могу, кто же такой этот Фэйтар, а любопытно было ой как. Чувствую себя запертой в собственном теле.
Стоило сухости в горле пропасть, как я стала себя заметно лучше чувствовать. Но двигаться так и не могла. Интересно, как долго это состояние продлится? Я же не выдержу больше, чем один день, начну с ума сходить, потому что привыкла всегда быть в движении. Похоже, этот мир немного переборщил с отдыхом на одну меня. Чуть вон в вечный отпуск не отправил судя по всему, раз для моего лечения понадобились какие-то там Целители.
Бальтазар продолжал сидеть рядом, а его рука постепенно спустилась к плечам, провела легонько по руке, словно в задумчивости, и остановилась у ладони. Судорожно выдохнув, он всё же крепко сжал мою ладонь в своей руке.
— Ты меня очень сильно напугала. — Надломанным голосом произнес Бальтазар. — Когда Рэнай принес тебя прямиком ко мне в кабинет, вот такую вот практически бездыханную, держа на руках, я подумал, что проклят Богами. Не знаю, правда, за какие такие грехи… — А я от неожиданной концовки даже воздухом подавилась и слегка закашлялась, чем невольно прервала откровенную речь Демона.
А я уж было подумала, наивная, что он переживал за меня из-за тех самых высоких чувств, которые взялись у него непонятно откуда за эти два дня, а тут, оказывается, причина кроется в его уязвленном эго. Боги его прокляли, вы посмотрите! Я тебя так прокляну, так прокляну по голове, как только очнусь, ледышка ты бесчувственная, что вся их кара вместе взятая покажется тебе Раем! Кто же такие вещи говорит больной девушке? И кто он после этого? Идиот, не иначе!
Надеюсь, что в следующий раз, когда я приду в себя, меня, наконец, выведут из этого стазиса, чтобы я хорошенько могла отходить ремнем невоспитанного Демона и провести с ним воспитательную беседу о том, как нужно вести себя с девушками. Ух, аж руки зачесались, стоило представить себе эту занимательную картину. Еще и Рэная прихвачу в качестве живого примера обходительного мужчины!
Бальтазар всё еще держал меня за руку, а я, не придумав ничего лучше, сосредоточилась на ощущении тепла его руки и не заметила, как уснула.
Второй раз я очнулась в более-менее сносном состоянии, даже глаза смогла открыть, чем и воспользовалась, бегло оглядев комнату. Это была определенно не моя спальня, скорей всего, очередная гостевая или ВИП палата в их местной больничке, но точно не комната Демона-Императора. Также во время осмотра выяснилось, что отдыхала я в гордом одиночестве.
То, что никого рядом не обнаружилось, тоскливо отдалось внутри, напоминая о жизни на Земле. Нет, Карина, ты обещала себе перешагнуть рубеж и оставить все в прошлом. Так что забудь уже об этом.
Солнце мягко светило в окно, солнечными «зайчиками» отражаясь от зеркальных поверхностей, создавая тем самым на стенах и потолке иллюзию звездного неба днем. Я залюбовалась этими «зайчиками», потому что ничем другим заняться не могла в принципе, кроме как моргать и рот открывать.
Чувствовала я себя на удивление хорошо, даже хотелось встать и размять мышцы, потому что тело в некоторых местах покалывало тысячей иголочек, что отнюдь не способствовало комфортному отдыху в постели. Ощущение было сродни тому, когда отлежишь руку, и она «засыпает».
Скука постепенно овладевала мной, но я даже «м-м-мыкать» не могла, чтобы хоть как-то себя развлечь. Приду в себя, определенно займусь отмщением всем тем, кто приложил свои лапки к моему нынешнему состоянию. Не могла же я сама себя довести до подобного, в конце концов!
Не знаю, сколько я так пролежала, но по ощущениям — несколько часов, а вот если смотреть по теням от солнца на полу и стенах, то не так уж и много. В какой-то момент захотелось плакать от скуки и от жалости к себе, что меня бедную-несчастную никто не навестил. Слезы ручейком потекли вниз, заливаясь в уши и щекоча их. От этого захотелось смеяться, от чего стало еще обиднее.
Всхлипнув, разревелась уже по-настоящему, да так горько, словно маленькая девочка, брошенная в больнице родителями.
В таком состоянии меня и застал вошедший в комнату Демон. Увидев то, что я плачу, он сперва опешил, а затем сложил руки в широкие рукава императорского наряда, и, подойдя к моей постели, сел на противоположный от меня край. Всё-таки, что ни говори, а мужики боятся женских слез, тут уже против инстинктов никак не попрешь.
— Почему ты плачешь? — Вместо ответа я зарыдала еще сильнее, в голос. Демон, увидев это, мягко рассмеялся. — Меня ведь не было всего полчаса, а ты уже сырость разводишь! — Пожурил меня Демон-Император. — Мне нужно было срочно подписать кое-какие бумаги, Совет прислал.
Его мягкий тон и эта немного нестандартная реакция на женские слезы удивила настолько, что я даже перестала плакать, только сейчас понимая, что могу издавать звуки. Что ж, могу себя поздравить с апгрейдом, я эволюционировала из обычной немой рыбки в рыбу-кита. Уже какой-никакой, а прогресс.
— Всё? Нет больше причин плакать? — Насмешливо спросил Бальтазар, перекинув длинные белые волосы за спину, чтобы лучше меня видеть. Его синие глаза сейчас напоминали небо летним днем, согревая, а не обдавая холодом, как обычно это происходило при встрече с ним. — Ты так на меня смотришь, будто хочешь что-то сказать. — Продолжал издеваться Демон, поднимая во мне волну негодования.
Да, я хочу! Много чего сказать ему хочу, и в большинстве своем — нелестного!
— Кстати говоря, нам действительно нужно с тобой поговорить, Ка-Ринна. — Внезапно что-то вспомнив, Бальтазар помрачнел, а его синева неба в глазах сменилась темным грозовым небом.
Я напряглась, когда так начинают разговор — жди беды. Да что такого я успела натворить за один день? Почему память не возвращается? Я не припоминаю, чтобы раньше нечто подобное со мной вообще происходило. Память всегда работала, как часики, я никогда на нее не жаловалась, а тут — пытаюсь вспомнить, и сразу же накрывает адская головная боль.
Вот и сейчас, стоило мне поднапрячь мозг, чтобы вспомнить вчерашние события (или позавчерашние? Я даже не знаю, сколько дней провела в отключке!), как в голову впились болезненные иголочки, не давая сосредоточиться.
— Давай мы с тобой сейчас снова выпьем воды, и ты отправишься отдыхать дальше, набираться сил. — Демон пошел за стаканом воды, разговаривая со мной при этом, как доктор с психиатрическими больными — медленно и растягивая слова. А мне хотелось вопить: «Да отдохнула я! Выспалась на тысячу лет вперед! Выпустите меня отсюда-а! Ахтунг!»
В реальности же это выглядело так — я продолжала лежать бревном в постели (благо не на брачном ложе), и единственное, что у меня неистово вращалось от злости на этот мир и нелюдей, — это зрачки!
— Я понимаю твои эмоции. — Вот ни черта ты не понимаешь, Демон! Если бы понимал, то не был бы таким непрошибаемым, словно скала! Бальтазар снова присел рядом и наклонил к моим губам стакан с водой. — Пей.
Я послушалась, потому что действительно очень хотела пить. Но с каждым глотком воды, старалась придать глазам еще более злобное выражение. В какой-то момент, не выдержав, мужчина убрал недопитый стакан на прикроватную тумбочку и расхохотался.
— Ты похожа на взъерошенного въорёбьйа. — Исковеркал земное слово Демон, имея в виду «воробья». Я постаралась задействовать все свои мимические мышцы на лице, чтобы передать ту гамму эмоций, что я испытала при искореженном бедняге «въорёбьйэ». Мама дорогая, мне даже мысленно трудно это выговорить. Нарочно и не скажешь.
— Ладно, пошутили и хватит. — Постепенно его смех сошел на «нет», но на губах еще блуждала улыбка. — Тебе пора отдыхать.
Вот ведь заладил! Недаром говорят «бойтесь своих желаний»… Захотела отпуска, как у его родителей, хотела не работать, а отдыхать — на тебе, Карина, хоть заотдыхайся! И попробуй только пожаловаться. А, точно, ты ведь теперь немая! Ха-ха-ха! Смешная шутка восьмидесятого лэвэла от тётушки Жизни.
— У-у-у! — Вырвалось у меня. Бальтазар аж отсел немного подальше, искоса на меня поглядывая.
— Ну, я, пожалуй, пойду..? — Получилось вопросительно, а не твердо, мужчина даже сам нахмурился от неожиданности, мол «чего это я?». — Да, я пойду. — Повторил еще раз более убедительнее, скорее, сам для себя. — В следующий раз ты уже прекрасно сможешь разговаривать и головой по сторонам вертеть. — Обнадежил Демон и намылился свалить.
«Стой! Куда пошел?!» — хотела я сказать, но вырвалось только невнятное «мычание».
Протирая длинным Императорским нарядом полы Дворца, Бальтазар обернулся у самой двери и сказал:
— Я сожалею, что мы не встретились раньше, Ка-Ринна. — В синих глазах промелькнула грусть, и, подняв руку вверх, он щелкнул пальцами, а мой мир погрузился во тьму, не позволив обдумать сказанные Демоном слова.
Я задумчиво шел вдоль коридоров Замка, заложив руки за спину. Слуги, шедшие мимо, то и дело кланялись своему Императору, но я практически не замечал этого. Все мои мысли занимала Ка-Ринна, и это было весьма и весьма странным.
Последние десять лет постоянной жительницей в моей голове была только Элисса, её единственный нежный взгляд в мою сторону, когда я был гостем в Вечном Городе, почти поцелуй той ночью, белая кожа, бархатная на ощупь…
Все это мучило меня. Я каждый раз думаю, а если бы Лексинар не похитил её, как бы сложились наши отношения? Я бы определенно влюбился, да и она, судя по всему, тоже. Что-то в ней могло перерасти в нечто большее, чем просто дружба. Но я потерял ее, дважды. Сначала своей самоуверенностью, что она никуда не денется, потому что Избранная, а потом — глупостью.
Да, та самая прекрасная ночь в моей жизни, когда она почти ответила мне взаимностью, стала глупой ошибкой для меня. Я своими же руками еще больше укрепил их с Лексинаром связь, когда она выпрыгнула из окна Дворца, чтобы брат отвлекся от жажды убийства одного глупого Демона. Жалею ли я об этом? И да, и нет. Жалею, потому что, как бы там ни было, я не хотел разрушать счастье брата и Элиссы. И одновременно не жалею, потому что это стало единственным светлым воспоминанием за последние десять лет.
— Бальтазар. — Рэнай появился передо мной в незастекленной арочной выемке моста между двумя крыльями Дворца, паря на своем неизменном средстве передвижения — туманной повозке. — У меня плохие новости.
— Последнее время ты только и делаешь, что их приносишь. Причем в буквальном смысле. — Поджал губы, вспоминая, как Лис появился в моем кабинете с бледной девушкой на руках. Хранитель давно привык ко мне, поэтому на мое недовольство не обратил никакого внимания.
— Сообщения об убийствах теперь появляются прямо из Имперского Города. Похоже, убийцы совсем потеряли страх, перебравшись из Приимперского Города сюда, убивая несчастных жертв у нас под носом. — Прошипел Рэнай, а шерсть на его хвосте и ушах вздыбилась. — Их нужно срочно поймать.
— Почему убийц до сих пор не выследили? — Я почувствовал, как глаза от негодования наполняются Первозданной Тьмой — силой, которая дана всем Асурам от рождения самим Богом Мрака. Рэнай не отвечал несколько секунд, ожидая, когда первый гнев Императора пройдет.
— Я предполагаю, что у них есть влиятельная защита, кто-то из высшего общества. Возможно, кто-то из Замка. — Выудив веер из рукава, он взмахнул им, рассекая воздух, и передо мной появилось проецируемое воспоминание совсем недавнего прошлого. — Все убитые — молодые девушки. — Лис сопровождал рассказ подтверждающими картинами воспоминаний. — Также моим шпионам удалось выяснить, что это не простые убийства. Зацепки указывают на то, что это — организация, или же культ.
— Культ? Ты имеешь в виду Жрецов? — Жрецы на Идеоне — одни из самых миролюбивых жителей, поэтому я решил уточнить.
— Нет, Бальтазар. Тут работает культ совсем иного рода. Мы пока понятия не имеем, для чего они одних похищают, а других просто убивают, но между этим всем определенно есть какая-то взаимосвязь, последовательность. — Прикрыв веером рот, Лис когтями размыл застывшее в воздухе воспоминание не просто убитых, а жестоко растерзанных женщин, которых он видел на месте убийства.
— Нужно немедленно этим заняться, пусти в ход хоть все силы Империи, но разберись с ними, сотри с лица Идеона эту чернь. — Прорычал я. — Нет, как только найдешь главного, оставь его мне на десерт. Я хочу узнать, чем он руководствовался.
— Слушаюсь, господин. — Поклонился Хранитель, и взмыл в небо, отправляясь исполнять приказ немедленно.
Последние десять лет ничего не происходило, словно затишье перед бурей, но стоило родителям и Элиссе с Лексинаром отправиться на Землю, а моей второй Избранной найтись, как все самые ужасные слои Идеона начали выползать наружу. И где их, спрашивается, раньше носило? Или же в этом как раз-таки и есть та самая взаимосвязь, которую ищет Рэнай? Позже стоит обсудить с ним это предположение.
Вздохнув, отправился на Совет Магов, чтобы вынести на обсуждение убийства и их возможную связь с культом. А чуть позже, снова навещу Ка-Ринну. За ней нужен глаз да глаз, ибо Фэйтар ее так просто в покое не оставит, и даже выставленная вокруг комнаты защита долго не выдержит, стоит духу надавить на неё посильнее.
В третий раз я проснулась уже только с одной единственной мыслью — встать с этой кровати, во что бы то ни стало. Даже (или особенно?) если мне придется заставить Демона таскать меня на руках.
За окном было темно, и я в которой раз посетовала на тему того, что в этом мире нет часов. Это ужасно, просыпаться и понимать, что ты понятия не имеешь, сколько сейчас времени, и в довесок ко всему его еще и негде посмотреть. Хоть бы песочные часы поставили, ну ей богу.
Попытавшись сжать руку в кулак, проверила, могу ли двигаться. И, о чудо, мое тело послушно выполнило команду! Вот только отлеживание боков не прошло для меня даром — нужно было сделать усилие, чтобы выполнить то или иное движение. Но я радовалась и этому.
С горем пополам поднявшись с постели, накинула шелковый халатик, висящий на вешалке рядом с кроватью, и первым делом пошарила по комнате глазами на предмет еды, которой и не пахло. Я серьезно. Они что, решили меня на диету лечебную посадить? Не-не-не, мы так не договаривались! Водную диету пусть Бальтазар сам соблюдает, если хочет. Кстати, о воде.
Увидев стакан с жидкостью, я чуть ли не залпом поглотила живительный напиток. В пустом животе после моего необдуманного поступка вода начала неприятно переливаться из стороны в сторону, создавая дискомфорт и бульканье. Поморщившись, решила не обращать на это внимания. Сейчас первым делом нужно вспомнить дорогу до кухни, а там мы быстро исправим эту досадную оплошность.
Поискав глазами зеркало, отправилась туда, чтобы осмотреть свой внешний вид. Не выйду же я на люди, словно кикимора болотная. Но стоило мне увидеть свое отражение в зеркале, как глаза полезли на лоб от шока. Мать моя — женщина! В моей выкрашенной в ярко рыжий цвет шевелюре с едва отросшими русыми корнями появилась прядь седых волос! И это в восемнадцать лет! Это чем же нужно было меня так довести, что я поседела от испуга?
Выудив из копны волос седую прядь приличного размера, покрутила ее из стороны в сторону, все еще не веря своим глазам. Найду Бальтазара, заставлю его собственными руками закрашивать это безобразие!
— Ка-Ринна, рад видеть, что ты можешь свободно передвигаться. — Я шарахнулась в сторону от зеркала, испугавшись внезапно раздавшегося позади голоса, задев при этом ногой край ковра, и полетела вниз. Приготовившись к боли от столкновения с твердой поверхностью, не сразу поняла, что меня держат. — Поймал. — Демон расплылся в улыбке, которая могла растопить ледники, и я мигом забыла, что только что угрожала ему мысленно. Ладно, за спасение моей тушки, его можно считать прощенным. Сама потом чем-нибудь закрашу.
Я растерянно смотрела на Бальтазара, находясь в его уютных объятиях, и в какой-то момент поняла, что не хочу, чтобы он меня отпускал. Наши лица были так близко, что я чувствовала запах его тела, оказавшийся невероятно притягательным. Он пах первым снегом, первым холодом, приятно и освежающе.
Бальтазар все это время напряженно смотрел на меня, держа на руках. Не понимая, что делаю, я слегка склонилась к нему, едва касаясь своими губами губ мужчины. И тут Демон будто пришел в себя, а его темные брови сошлись на переносице.
— Договор, Ка-Ринна. — Негромко, но от этого не менее холодно, напомнил Бальтазар. И в этот момент все очарование его поступка растворилось, оставив после себя неприятное послевкусие.
Я сглотнула ком обиды, и попросила его опустить меня на ноги, одновременно с просьбой пытаясь высвободиться. Мужчина не стал меня удерживать, но помог принять вертикальное положение, слегка придерживая при этом за плечи.
— Как ты себя чувствуешь? — Начав разговор первым, после недолгого и неловкого молчания, Бальтазар сразу же отпустил меня, когда увидел, что я могу стоять самостоятельно без его помощи.
— Чувствую, что сейчас отгрызу тебе руку, ибо помираю с голода. — Упрекнула его, огрызаясь, и украдкой поглядывая в зеркало, чтобы посмотреть, как я выгляжу, а то я слишком увлеклась седой прядью, забыв осмотреть себя в принципе. Почему-то мне не хотелось выглядеть при Демоне неухоженной страшилкой.
Честно говоря, я не выглядела больной, даже наоборот, ушли темные круги под глазами — мои вечные спутники на Земле, улучшился цвет лица, губы стали розовее, насыщеннее, а серый цвет глаз заменил насыщенно синий, который смотрелся неестественно для человека. Волосы, несмотря на то, что я только что встала с постели, смотрелись так, словно я вышла из дорогущего салона красоты, где мне только что сделали укладку и ботокс. В общем, выглядели они так, как обычно у Бальтазара.
По итогу, результат осмотра своей внешности меня порадовал, а вот Демон наоборот разочаровал.
— Тебе нельзя пока есть, только пить воду, — «обрадовал» меня чудесной новостью. Что ж, в своих предположениях я оказалась не так и далека от истины. Будут морить голодом бедную меня.
— Признайся честно, — прищурилась и скрестила руки на груди, — ты смерти моей хочешь?
— Твое тело поддерживает магия Целителей. Так что не строй нелогичные предположения. — Демон был явно не в духе. Похоже, я начинаю подмечать перемены его настроения сквозь маску «морда-кирпич», которую он носит каждый раз, когда находится рядом со мной.
— Что же они тогда своей магией чувство голода забыли убрать? — Продолжала скофнить, кушая мозг Демона ложечкой. — У нас вот врачи умеют кормить через кровеносные сосуды, в вену иглу вставили, систему подключили и вуаля — ты сыт. Парентеральное питание называется, между прочим. — Сумничав, задрала подбородок вверх, состроив умные глазки.
— Ты хочешь обратно? — Невинно уточнил Бальтазар, присев в кресло, стоявшее рядом с кроватью.
— Вот что ты за нелюдь? — Цокнула языком и тоже прошла к кровати, чтобы присесть, ноги едва держали, отчасти от того, что еще не расходилась, отчасти от фантомного ощущения близости Демона и его дыхания на своих губах, которое и не думало проходить даже после того, как Бальтазар отстранился.
— Моя раса — Асур. Вроде бы, я тебе об этом уже говорил. — Это его хобби, наверное, отвечать на риторические вопросы. Впрочем, я уже не удивляюсь. В первый раз было смешно, второй раз — удивляешься, что снова отвечает на то, что не нужно, а в третий раз — это уже патология.
— Почему я ничего не помню? — Перевела тему, смотря на то, как гладкие и блестящие белоснежные волосы Бальтазара идеально лежат на спинке кресла. М-да уж, девчонки с колледжа бы обзавидовались, там каждая вторая ходит в дорогущие салоны или к косметологу, чтобы добиться такого эффекта.
— Потому что Целители сочли последние события травматичными для твоей психики, и приняли решение немного очистить твою память. — Ответил Демон с видом «да нет в этом ничего такого, обычное дело».
— А меня они спросить, как погляжу, забыли. — На эмоциях зло хлопнула руками по кровати с обеих сторон от себя. — В следующий раз, дорогой жених, только попробуйте не спросить того, чего хочу я! — Бальтазар на мою гневную тираду только расплылся в улыбке. Создавалось впечатление, что ему даже нравится подобное поведение с моей стороны. Хотя, если учесть, что до меня все перед ним пресмыкались, не удивительно. Мужик, наконец, почувствовал вкус строптивой женщины.
— Хорошо, в следующий раз мы обязательно спросим твоего разрешения, прежде чем сделать то, что необходимо. — Сыронизировал Демон, пробегая изучающим взглядом по мне.
— Так что произошло? — Решила стоять на своем до последнего. Никому не позволю что-то у меня отбирать.
— Ты, правда, хочешь это знать?
— Я знала, пока у меня это не отобрали насильно. — Еще раз с нажимом повторила я, твердо глядя в его синие глаза.
— Рэнай предложил тебе прогуляться по берегу моря. — Сдался Бальтазар, первым отводя взгляд, тем самым признавая свое поражение.
Да, я помню, что Лис соблазнил меня походом к морю, помню, как мы гуляли по рынку, помню, как впервые увидела бескрайнюю гладь воды, почувствовала свежий бриз, а дальше память обрывается. Что такого могло случиться?
— Это я помню, а что было дальше? — Испытывая легкое раздражение, начала постукивать ногой об пол. Любой другой на месте Демона уже бы психанул, и сказал мне перестать, как это делали воспитательницы в приюте, но ему было хоть бы хны. Вот это пофигизм, я даже начинаю завидовать.
— Всё было хорошо, Рэнай наблюдал за тобой, как ты с визгами вбегаешь в море, пару секунд смотришь на волну, идущую на тебя, а потом исчезаешь. — С каждым его словом, стертые детали по крупицам возвращались, восстанавливая насильно забытые события прошлого. И вот я снова переживаю эти страшные мгновения, когда воздух покинул мои легкие, страх смерти, а затем перед внутренним взором появилось странное существо, спасшее меня. И это точно был не Рэнай.
Я поморщилась. Вернулась головная боль.
— Дай я помогу. — Мягко предложил Демон, вставая с кресла.
— Не нужно. — Не хочу принимать помощь от того, кто без зазрения совести может согласиться, чтобы почти жене стерли память. Пусть лучше вон Целителей своих позовет, от них этого хотя бы ожидаешь.
— Не упрямься. — Легонько щелкнув меня по носу, мужчина присел передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. И протянул руки к вискам. От его прикосновения к коже разлилось приятное чувство прохлады, успокаивая головную боль. — Я не Целитель, но кое-что умею. — Мягко улыбнулся Демон, а я залюбовалась этой улыбкой. — Вот так, теперь будешь как новенькая. И, кстати, на самом деле, память нельзя стереть до конца, только притупить воспоминания. Если бы я или Рэнай тебе не напоминали, ты бы забыла этот неприятный момент из своей жизни, но ты оказалась упрямой. — Довольно хмыкнул Демон, потрепав меня рукой по макушке, как ребенка.
— Спасибо. — Не зная, как реагировать на свои же собственные чувства к одному Демону, опустила взгляд. — А кто такой Фэйтар? — Так вовремя вспомнила о том, что хотела недавно узнать.
Заставив себя отодвинуться от Демона, рассматривала узор на шторах, чтобы только не смотреть на Зара, который был так близко, ибо соблазн и гормоны — жгучая смесь, которой тяжело сопротивляться. Теперь я понимаю девчонок с потока, которые на каждом перерыве постоянно обсуждали мальчиков. С этим притяжением, оказывается, действительно трудно бороться.
Поднявшись, мужчина поправил одежды и вернулся на кресло. Со мной рядом не сел, значит. Ну, хорошо, зазнайка, пусть будет так. Пока, а потом мы это дело исправим.
— Фэйтар… — Бальтазар внезапно замолчал, что-то прикидывая в уме, а я не выдержала и снова посмотрела на него. И только после этого он продолжил. — Я скажу тебе, кто такой Фэйтар, если и ты честно ответишь мне на один вопрос.
— Снова сделка? — Хмыкнула я. — Да ты, Бальтазар, Император до мозга костей, просто так никакую информацию от тебя не получишь. — Покачав головой, кивнула, соглашаясь. — Хорошо, задавай свой встречный вопрос.
— Ты тоже потеряла своего Избранного? — Я округлила глаза, неприлично уставившись на Демона.
— Какого Избранного?
— Извини, я забыл, что ты с другого мира. Я имел в виду, ты раньше была замужем? — А я рассмеялась.
— Это когда по-твоему я должна была успеть? — Продолжала хохотать. — В перерывах между работами? Или ты временной промежуток перепутал? Когда у нас на Земле выходили замуж в шестнадцать лет, на дворе был не двадцать первый, а как минимум двадцатый век. С чего ты вообще это взял? — Вытирая слезы, выступившие от смеха, увидела, как Бальтазар стушевался. Невиданное зрелище, я вам скажу.
— Когда я… переодевал тебя, — на этом моменте я застыла памятником самой себе, — то увидел у тебя на спине красивый цветок, очень напоминающий брачную татуировку. Не думал, что на Земле тоже есть такая традиция.
— Ты что-о-о? — Взвыла волком я. — Почему меня переодевал ты?! — Я была возмущена до глубины души. — Ни одной служанки не нашлось во всем Замке, что ли?! Или просто кого-нибудь женского пола?!
— Я, — Бальтазар глубоко вдохнул и выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, — не хотел, чтобы такой беспомощной тебя видел кто-то еще, кроме меня.
И после этих слов мой пыл как-то сам собой поутих. Даже стало стыдно немного за свой приступ истерики.
— Извини. — Было очень тяжело переступить через себя, но я сказала. Извиняться всегда тяжело, особенно, когда ты на самом деле был неправ.
— Уверен, ты бы поступила также, будь я ранен на поле битвы. — Не остался в долгу Демон. Да уж, плохо он меня знает. Нет, в смысле, я бы помогла, но…
— Нет, это не брачное тату, на Земле татуировку делают просто так. Захотелось — сделал любой эскиз. — Подойдя к зеркалу, обнажила плечо, немного приспустив халатик. В отражении на меня смотрела рыжеволосая девушка с татуировкой абстрактного лазурно-зеленого цветка на правой лопатке, лепестки которого заканчивались в области плеча.
Эскиз я сама рисовала, это был мой единственный рисунок, который я не срисовывала, а придумала сама. На Земле таких цветов не было, ну, или, по крайней мере, я таких не встречала. Поэтому это была не просто татуировка, она значила для меня нечто большее, чем просто подростковый бунт, когда тебе хочется что-то поменять в себе и на своем теле.
За своими мыслями я вновь не заметила, как Бальтазар оказался совсем рядом. Он стоял за моей спиной, внимательно рассматривая татуировку, а потом и меня. И был этот взгляд не такой, каким он обычно на меня смотрел. Это был взгляд мужчины, изучающий женщину. Произнесенные им следом слова сильно разнились с его пристальным взглядом потемневших синих глаз.
— Фэйтар — Дух Природы на Идеоне. Леса, поляны, горы, степи, водоемы, моря — всё это и многое другое его владения. Если среди жителей Идеона баланс поддерживают Боги, бывшие некогда Великой Гармонией, то Фэйтар — это Бог Равновесия в Природе. — Когда Бальтазар что-то начинал рассказывать, его хотелось слушать и слушать, так как рассказывал он очень увлекательно и с некой изюминкой таинственности, что хотелось узнать, что он скажет дальше. Поэтому я слушала его, чуть ли не раскрыв рот. — Ты — человек. А люди не должны быть на Идеоне. Если человек все же случайно попадает сюда через хаотичный портал, то наш мир перестраивает его под себя, или же его находит Фэйтар, и очищает земли Идеона от того, кого быть тут не должно. — Звучало зловеще. — Ты же — иной случай. Поэтому я и не понимаю, почему Фэйтар пытался иссушить тебя.
— В каком смысле «иссушить»? — Не поняла я.
— Он пытался выпить всю твою жизненную энергию, тем самым убив тебя. Отчего-то Фэйтар счел тебя чужой для Идеона. — Прекрасно, теперь даже некое божество Природы своеобразным способом хотело вытурить меня из их мира. Мне хоть где-нибудь будут рады? — Хотя ты Избрана Богами, и он не мог не почувствовать это.
— Меня спас Рэнай? — Потеребив шелковый пояс персикового халатика, задумчиво уставилась в пол. Тяжело оставаться позитивной, когда тебе никто нигде не рад. А почти муж даже другом тебе быть отказывается.
— Да. Он четыреста первый Хранитель рода Шауриантэ, и был обязан спасти тебя, или же отдать свою жизнь, если бы спасти тебя было невозможно. — Обязан, значит… — К счастью, Фералов трудно уничтожить. — Не знаю, зачем он это добавил, но было неприятно слышать подобное о Рэнае. Слышалось так, будто он разменная монета в его играх.
— Хорошо, ты ответил на мой вопрос, я ответила на твой, — решительно поднявшись с кровати, и уперев руки в бока, подошла к креслу, в котором сидел беловолосый красавец-Демон, и встала прямо перед ним, — а теперь быстро веди меня есть, иначе я за себя не отвечаю!