Целители на деле оказались обычными эльфами. Их было двое: изящная, высокая и худощавая женщина, одетая в белое закрытое платье в пол, и такой же высокий, худощавый мужчина с длинными золотистыми волосами, заплетенными на висках в тонкие косички, — истинный представитель эльфийской расы, какой её представляют на Земле.
Бальтазар весь процесс моего излечения простоял у окна, глядя в него рассеянным взглядом, и сложив руки за спиной — его излюбленная поза. Демонический облик никуда не пропадал, словно он вновь ожидал нападения, что было бы совсем неразумно со стороны тех, кто планировал меня похитить или убить. Поэтому причина его стойкого демонического «настроения» оставалась для меня тайной.
Эльфы быстро сделали свое дело, подлатав меня магией, и удалились, пожелав «его Высочеству и Империи» всех благ. И теперь я чувствовала себя прекрасно физически, а морально меня до сих пор потряхивало от одной только мысли, что меня могли убить.
Нет, так не пойдет, с этим определенно нужно что-то делать, я не собираюсь трястись теперь от каждой тени и не спать по ночам. Если уж стража нелюдей не уследила, значит, у похитителя была какая-то маскировка, что наводит на определенные мысли — враг где-то рядом, под носом, возможно, даже в самом Замке.
В какой-то момент Бальтазар склонил голову, искоса посмотрев на меня своими черными, как ночь, глазами и заговорил, прервав поток моих мыслей.
— Сначала Фэйтар, теперь наемники… Знать бы еще, что им всем от тебя нужно. — Голос Демона вибрировал от стальных ноток, которые так и прорезались наружу, как бы мужчина не старался взять себя в руки. — Ты еще даже не стала моей женой, а на тебя уже открылась охота. — На его лице заиграли желваки. — Похоже, всё повторяется вновь. — Тень, которая легла на его лицо, заострила черты, придав выражению хищности.
— Ты о чем? — Я старалась говорить спокойно, не показывая Демону то, как мне на самом деле страшно.
Почти сжав руки в кулаки, Бальтазар одним резким, или даже нервным движением откинул полы императорской накидки и обернулся, пристально глядя мне в глаза. А я в свою очередь только и делала, что заставляла себя не пялиться на его рога, потому что это выглядело бы до жути неприлично. Но они уж больно сильно привлекали мое внимание тем, что раньше я ничего подобного в жизни не видела. Ну, если только у некоторых травоядных животных…
— Мне нужно было отказаться от Ритуала и вовсе. — Вместо ответа процедил Демон, и собрался было уйти, но я вскочила с постели, будто ужаленная, и за пару мгновений догнала его, вцепившись в руку.
— Ты куда? — Мой голос дрожал, выдавая то, насколько сильно я напугана произошедшим.
Нет, трусихой я не была, но и строить из себя бесстрашие тоже глупо. Защитить я себя в случае чего вряд ли смогу, да и оставаться одной после пережитого безумно не хотелось, я ведь обычная земная девчонка, которая полчаса назад получила дозу адреналина насильно. И да, теперь мне было по-настоящему страшно.
— Мне нужно идти. — В черных глазах Демона сверкнула голубоватая вспышка, которая погасла также быстро, как и появилась.
— Но ты же только недавно сам сказал, что меня нельзя оставлять одну! — Паника отразилась дрожью в теле, что не укрылось от внимательного взгляда Демона.
— Я не собирался оставлять тебя одну, — и, замешкавшись, исправился, — надолго. Моя магия сможет защитить тебя. В случае чего, я перенесусь сюда.
— Нет! — Вырвалось прежде, чем я поняла, что сказала. — Не уходи, не оставляй меня одну. — Вцепившись в его руку, я с мольбой во взгляде уставилась на него. — Пожалуйста. — На грани слышимости.
Вздохнув, Бальтазар перехватил мои холодные руки своими, на удивление, горячими руками.
— Ты вся дрожишь. Рано я отпустил Целителей, нужно было погрузить тебя в лечебный сон. — Его присутствие и тепло рук действовали на мое тело успокаивающе, а вот слова, наоборот, раздражали.
— Ты хочешь, чтобы я половину своей жизни находилась во сне? Как мертвая царевна? — Губы сами собой сложились в тонкую линию недовольства, а от нервного напряжения заболела голова, вызвав болезненную гримасу на лице.
— Мертвая царевна? Разве мертвые спят? — Не понял Бальтазар, а я закатила глаза. Странно, вроде мать у него землянка, неужели сказки на ночь не рассказывала?
— Это сказка такая. Там царевна спала до тех пор, пока ее принц поцелуем не разбудил.
— Зачем принцу целовать мертвую женщину? — Еще больше запутался Демон, а я взвыла.
— Забудь! Просто не смей меня постоянно усыплять по поводу и без, иначе ты из туалета не выберешься, уж я тебе это обещаю! — Пригрозила, нахмурившись. Слабительное я могу и из подручных средств намешать, даже искать их магические порошки и местных фармацевтов не придется.
— Угрозы? Похоже, тебе становится лучше. — Улыбнулся Демон, отпустив мои руки. Я с едва заметным сожалением проследила за этим движением. — Хорошо, раз остаться с тобой я не могу, значит, ты пойдешь со мной. — И, что-то прикинув в уме, добавил. — Так даже лучше. Всегда будешь на виду.
Не веря своим ушам, что я, наконец, выберусь из этой чертовой клетки, мигом упорхнула в ванную переодеваться, и уже через пару минут была готова. За это время Бальтазар успел вернуть себе человеческий облик, ожидая меня у выхода.
— Готова мимолетно коснуться жизни правительницы целой Империи? — Иронично спросил мужчина, глядя на мой энтузиазм.
— Эм, не совсем, но это лучше, чем сидеть тут, словно запертый зверь в четырех стенах. — Бальтазар скосил на меня глаза и приоткрыл дверь, пропуская вперед.
— И то верно. — Согласился Демон, вероятно, только сейчас задумавшись о том, каково мне было все эти дни сидеть одной в этой «больничной палате». М-да, похоже, его действительно мало заботит то, как я себя чувствую, и что я чувствую.
Как только вышла из комнаты, поняла, что всё это время мы находились не в Замке, а в небольшом двухэтажном здании, которое располагалось неподалеку. Спустившись на первый этаж, мы вышли с другой стороны сада. Бальтазар шел рядом со мной так, что наши руки почти соприкасались, жестом направляя, когда надо было сворачивать на очередной развилке.
— Ты говорил, что все повторяется вновь. — Напомнила я. — Может, всё-таки расскажешь, что именно повторяется? Как твоя будущая жена, я имею право знать.
— Вот когда ею станешь, тогда и узнаешь. — Прозвучало, как наше знаменитое — «любопытной Варваре на базаре нос оторвали».
— Недостаточно сблизились? — Решила поддеть Демона, но тот отреагировал как-то нетипично.
Я представляла его реакцию, как нечто вроде «Договор, Ка-Ринна! Вечно ты про него забываешь! Мы максимум будем с тобой друзьями, жалкая смертная, и то не обещаю», а на деле вышло, что его странное настроение никуда не делось.
— Недостаточно. — Явно намекая на его недавнее постельное предложение, иронично выгнул бровь.
Я поперхнулась воздухом и закашлялась. Даже не поленилась остановить его и приложить руку ко лбу, что оказалось весьма проблематично, так как внезапно выяснилось, что Демон слишком высокий, выше меня сантиметров на тридцать, не меньше. Можно сказать, я ему «в пупок дышала».
— Вроде не горячий, температуры нет. — Изловчившись, кое-как пощупала его лоб. — С тобой все в порядке?
— А что со мной не так? — Совсем натурально удивился Демон.
— Куда делось твое высокомерие, ледяной тон и пафосные манеры? — Бальтазар не собирался останавливаться из-за моей театральной выходки, поэтому пришлось идти спиной вперед, так как он практически наступал мне на пальцы ног.
— Испарились, словно роса поутру. — Будто читая стих, манерно ответил мужчина. — Будь добра, не мешайся на пути. — И аккуратно отодвинул меня в сторону, но при этом ухватил за руку. На мой вопросительный взгляд, ответил. — Так мне будет проще перенести нас в случае опасности.
Мне уже начинает нравиться эта ситуация. Как-то слишком хорошо она влияет на моего Демона. Так, стоп! Моего?! Карина, попридержи коней! Что-то ты губу-то сильно раскатала, стоило Бальтазару отнестись к тебе немного лучше, чем обычно. Смотри, как бы тебе этот же самый Демон не подарил губозакаточную машинку.
Минуя окраину сада, мы свернули в боковую сторону Замка, и вошли, скорей всего, через черный вход — никаких тебе парадных дверей и слуг, распахивающих их. В Замке также царила глубокая ночь, и только редкие подсвечники освещали путь. Бальтазар, увидев, что я прижалась к его боку еще ближе, покачал головой и зажег магический светлячок, который озарил нам путь.
— Куда мы идем? — Поинтересовалась как бы между прочим.
— В мой кабинет. Ты ведь не захотела ложиться спать, как хорошая девочка, поэтому будешь смотреть на то, как я пытаю пленного, словно плохая. — Сделав испуганные глаза, наклонился ко мне.
— Вы его поймайте сначала. — Фыркнув, отпихнула мужчину, смотря, как в его глазах разгорается светло-голубой оттенок, и, понимая, что мне это нравится. Даже слишком.
Нет, с этим определенно нужно что-то делать!
— Скорей всего, Рэнай уже поймал и привел его ко мне, ожидая, когда я появлюсь. — Самоуверенно заявил Бальтазар.
— Тогда почему не перенесся туда сразу, раз так уверен? — Вполне резонный вопрос.
Демон помолчал немного, прежде чем ответить.
— Хотел дать тебе время прийти в себя. Второй раз за последний час встретиться со своим потенциальным убийцей — задача не из простых, особенно для таких нежных девушек как ты. — Я не сразу поняла, что Бальтазар так подшучивает надо мной, поэтому повелась на провокацию.
— Я не нежная! — Щеки горели толи от стыда, толи от смущения.
— Ага, не нежная. А еще неприличная. — Демон так непринужденно засмеялся, словно не он через пару мгновений собирался пытать пленного. — Нам сюда.
Поднявшись по лестнице, мы свернули в коридор, который вывел нас к единственному светлому месту во всем Замке. Дверь императорского кабинета была приоткрыта, оттуда доносились голоса.
— Как он проник в Замок? Куда вы смотрели? Куча бездарей! — Распинался в гневной тираде Рэнай.
— Понятия не имеем, господин. — Оправдывался владелец грубоватого голоса. — В Замке не было посторонних, патруль бы давно поднял тревогу, если бы кто-то заметил нечто подозрительное.
— Вот он, ваш посторонний, сидит! Лишаетесь жалованья в этом месяце! А теперь вон отсюда, и чтобы больше свой пост не смели покидать даже под угрозой жизни! — Рычащие нотки в голосе Лиса придали стражникам ускорения.
Почти выскочив из кабинета, двое стражников чуть нос к носу не столкнулись с нами. Быстро и синхронно извинившись, поклонились и поспешили удалиться, скрываясь в темноте коридора. И только лязганье доспехов напоминало о том, что они тут недавно были.
— Жестко он с ними, но справедливо. — Высказала мысли вслух.
— Если бы тебя похитили, или, не приведи Гармония, убили, — понизил голос Бальтазар, — вряд ли бы они так легко отделались. — После его слов я снова помрачнела, а в сердце проник липкий страх, леденя руки холодным потом.
Нет уж, так просто я в этом мире погибать не собираюсь. Надо будет — буду спать с Демоном в его кровати, примотав нас скотчем или изолентой друг к другу. И меня не волнует, хочет он этого или нет. Ритуал показал, что я его Избранная? Показал. В договоре прописано, что я его жена? Прописано. А значит, будем спать вместе, но без чувств, как он того и хотел. Дел-то.
В кабинете царила гнетущая атмосфера. Рэнай, сверкая желтыми глазами с вертикальным зрачком, испепелял взглядом связанного пленника, стоящего перед ним на коленях. Когда мы с Демоном вошли внутрь, Лис слегка поклонился. Я кивнула ему в ответ, но мой взгляд так и норовил сползти к тому, кто хотел меня убить.
— Отправить его в темницу? Допрос будем вести там? — Уточнил лисомужчина, раскрыв веер, в котором на концах поблескивала острая даже на вид сталь.
Меня передернуло. Что-то я переоценила свои возможности. Да, я хотела выбраться из давивших на меня четырех стен, но смотреть на пытки, это уже слишком. Пусть я и понимала их необходимость.
— Да, изволь, не хочу пачкать кровью свой любимый ковер. — Ого, оказывается, этот парень умеет шутить, только вот юморок-то у него чернит слегка.
— Бальтазар, а может у вас есть какое-нибудь заклятие или зелье правды? — На миг мне стало жалко незадачливого наемника. Как бы там ни было, если смерть — то быстрая и безболезненная.
И тут перед глазами у меня промелькнула вспышка из сна, где я видела окровавленный труп девушки с вырванным из груди сердцем. Пошатнувшись, едва успела ухватиться за стену. Заметив то, что мне нехорошо, Бальтазар кинулся ко мне, поддерживая.
— Что с тобой, Ка-Ринна? — И снова это неподдельное беспокойство. Как же трудно не принимать его доброту за нечто большее. Но розовые очки — это не про меня.
— Ничего, все в порядке. Голова слегка закружилась. — Почему-то рассказывать о странном сне не хотелось.
— Потерпи, такое будет еще дня два, пока ты полностью не восстановишься. — Заботливо произнес Бальтазар. И тут же укорил сам себя. — Зря я тебя взял с собой.
Я перевела взгляд на пленника, который теперь сидел перед нами коленопреклонный, связанный и без маски. Склонив голову как можно ниже, он пытался спрятать лицо, будто это могло его спасти.
— Уведи его в темницу. Я перемещусь туда, как только наложу защиту. — Рэнай всё понял без дополнительных пояснений. Подорвав пленника с колен одним небрежным рывком, Лис повел его прочь из кабинета, подгоняя в спину.
Когда пленник проходил мимо нас с Демоном, он резко вскинул голову, обдав меня жгучим взглядом полным ненависти. Бальтазар стоял за моей спиной, положив мне руки на плечи, этим жестом показав, что я под его личной защитой. А я стояла и недоумевала, чем могла заслужить подобную ненависть от человека, который видит меня впервые.
— Бальтазар, ты сказал, что он — наемник, но мне почему-то так не кажется. — Высказала свои опасения. — Ну, не может обычный наемник смотреть с такой ненавистью на того, кого ему просто нужно убить. Здесь кроется нечто другое, но я вот никак не могу понять что. Не сходится одна деталь — мы раньше точно нигде не встречались, да и успеть испортить ему жизнь я тоже никак не могла, потому что даже недели на Идеоне еще не прожила. И даже не издала ни одного указа. Да я не жена тебе еще, в конце концов! — Под конец фразы мой голос стал выше на несколько тонов.
— Всё же, ваш мир отличается от нашего, не забывай. — Произнес Демон. — Тут тебя могут ненавидеть просто за то, что ты существуешь. Но ты отчасти права. — Я вскинулась, не веря, что Бальтазар мог всерьез прислушаться к моим словам. — Тут что-то не так. Я все больше склоняюсь к мысли, что тебя хотели похитить, а вот то желание убийства в его глазах… Это его личное желание. И именно это наводит на определенные мысли.
Бальтазар обошел вокруг меня и остановился, пробегая по мне взглядом сверху вниз.
— Что? — Не выдержала. Терпеть не могу, когда на меня смотрят таким оценивающим взглядом.
Бальтазар не ответил, продолжая молча разглядывать меня взглядом, который постепенно всё ярче разгорался синим пламенем. Что выискивал — непонятно, но с каждой секундой я начинала терять терпение.
— Сейчас же прекрати это, мы не на базаре! — Прошипела, приблизившись к нему. Но Демона моя гневная тирада не впечатлила, и он продолжил это издевательство. Складывалось впечатление, что его целью было разозлить меня. Вот только зачем? — Бальтазар… — Настойчиво произнесла я.
Моргнув пару раз, беловолосый мужчина отошел от меня на два шага назад.
— Я накладывал защиту. — Выражение его лица резко изменилось из оценивающего, как я думала, на недовольное. — Ты могла просто стоять и не двигаться? — С укором.
— А ты мог предупредить?! — Вызверилась. — Я что, мысли читать умею? Откуда мне знать, что ты там делаешь, стреляя в меня своими нечеловеческими синими глазами?
— Можно было и догадаться, я пару минут назад сказал Рэнаю о том, что буду накладывать защиту. — Я удивленно вскинула брови. Вот это непрошибаемая вера в собственную правоту!
— Я думала, ты на кабинет ее собрался поставить, или хотел перенести обратно в ту клетку, где меня лечат, и поставить защиту там. — Около минуты мы упрямо сверлили друг друга взглядами, пока Бальтазар не сдался.
— Хорошо. Извини. — Выдавил из себя Демон, а я хмыкнула. Вот это вот «извини» мне на фиг не сдалось. А то я слепая и не вижу, что он ни разу не считает себя виноватым.
— Можешь идти со своим «извини», знаешь куда?
— Куда? — Его голос угрожающе понизился, но мне было не страшно. За эти несколько дней я хорошо изучила манерное поведение Демона, поэтому знала, что вряд ли он мне что-то сделает, воспитание и сдержанность не позволят.
— В темницу! — Выплюнула так, будто это было самое худшее ругательство из всех существующих.
— Я и без твоих указаний туда собирался! — Прорычал Демон.
А мне вдруг стало смешно. Великая Ледышка начала таять! Вы только посмотрите, как эмоции наружу-то повылезали. А то всё строил из себя безразличие.
Своим смехом сбила Бальтазара с толку, но всего лишь на мгновение. Быстро поняв, что к чему, Демон вновь вернул себе маску хладнокровия, высокомерно взглянув на меня с высоты своего роста.
— Хитро. — По его губам скользнула презрительная усмешка. Якобы презрительная, потому что теперь-то я знала, что это актерская игра, и ничего более. Он хотел таким казаться, а на самом деле…
— Давай, иди уже, ваше Высочество. — Саркастически хмыкнула я, вальяжно усевшись на черный кожаный диван в его кабинете. — Только не забудь принести что-нибудь перекусить, я ужасно голодная. — Совсем обнаглела, пытаясь нащупать, где же та грань, которую нельзя переступать, когда доводишь до белого каления одного определенного мужчину.
В глазах Демона вспыхнул синий огонь, видимо, сейчас он представлял самое изощренное наказание, на которое был способен, со мной в главной роли. Я еще раз усмехнулась, не столько от того, что действительно хотела так себя с ним вести, сколько провоцировала его хотя бы на злость. Мне безумно хотелось сорвать с него эту хладнокровную маску безразличия и увидеть его настоящего. И раз пока мне это удается, только разозлив, то пусть будет так. Чем дальше — тем больше лазеек.
— Потерпишь. — Я не сразу поняла, на что он ответил. А когда до меня дошло, что он решил наказать меня едой, то не выдержала и снова рассмеялась в голос. Хохоча, не заметила, как Демон оказался слишком близко.
— Что смешного? — Вероятно, он старался выглядеть устрашающе, но вот эта детская перепалка со словами «Иди, знаешь куда?» и «А вот и пойду!» вывела его на чистую воду, и теперь я ни за какие коврижки не стану воспринимать его так, как раньше — манерно-высокомерным Демоном-Императором.
— Ой, не могу-у-у, — подвывала я, постукивая рукой о спинку дивана, — решил меня голодом заморить? Ну-ну, давай. Флаг тебе в руки и барабан на шею. Только потом пеняй на себя! — Утирая выступившие от смеха слезы, весело уставилась на Бальтазара.
— Ты… ненормальная! — Казалось, Демон не столько хотел оскорбить, таким образом, сколько сам испугался своей реакции на меня.
— Это мы уже проходили. — Отмахнулась от него, ни капельки не обидевшись.
Не знаю, что он хотел сказать или сделать, но в следующий миг Бальтазар испарился в воздухе, оставив после себя едва заметную синю туманную дымку. Сбежал посреди разговора. Ну, всё ясно, когда аргументы закончились, выход один — демонстративно уйти, ну, а в случае Демона — исчезнуть.
Пожав плечами, я с энтузиазмом поднялась с дивана, и отправилась рассматривать его кабинет. Ведь что может лучше всего рассказать о человеке, точнее о Демоне, и о его привычках, если не обстановка на рабочем месте?
Кабинет был довольно-таки просторным, из мебели — только самое необходимое, а значит — он любит свободу и порядок во всем. Да, настоящий психолог из меня так себе, но кое в чем я разбиралась. На столе идеальный порядок — любит планировать свою жизнь, и когда что-то идет не по плану, он теряется и не знает, что делать.
Ну, это мы уже видели пару минут назад. Хотя, думаю, что в иной ситуации, например, если бы что-то выбило его из колеи во время битвы или переговоров, он бы быстро сориентировался, потому что это привычная для него среда, а вот эмоции для него — темный лес, как выяснилось. Некоторые, по крайней мере, уж точно.
Также, на столе не было ничего лишнего, только рабочие предметы — перо с чернилами, стопка документов, местный аналог фигурки, которая успокаивала нервы, и песочные часы. Никаких тебе фоторамочек с семьей или с близким человеком, никаких личных предметов, что еще раз указывает на то, насколько он закрытый интроверт. На стенах я не обнаружила ни одной картины, зато у стены стояло аж два больших шкафа, доверху набитых книгами. Некоторые даже лежали на самом верху, но туда я не дотянусь.
Еще раз бросив взгляд на книжки, лежавшие наверху шкафа, закусила губу. А что если там кое-что интересное?
Любопытство — не порок, и сгубило кошку, знаем, проходили, но меня уже было не остановить. Пыхтя, как ежик, пододвинула к шкафу небольшое кресло, которое противно скрипело, когда руки в очередной раз соскальзывали с кожаной обивки, ловко забралась на него и потянулась за книгами. Роста не хватало, поэтому пришлось спрыгивать и передвигать кресло задней частью и взбираться уже на спинку.
Достав вожделенные книжки, я уселась в это же кресло, даже не запариваясь на тему того, чтобы поставить его обратно. И разочарованно выдохнула. Книги были написаны на непонятном языке! Почему мне волшебным образом не внедрили язык? Что за несправедливость?!
Хотела убрать книги обратно, окончательно разочаровавшись в этом мире, но потом меня осенила одна мысль. Да, я не понимаю ничего из того, что написано, но картинки то посмотреть могу! И не теряя времени, ожидая, что Бальтазар может вернуться в любую минуту, когда ему надоест пытать наемника, я принялась листать первую книгу.
Поначалу не заметила ничего необычного. Книга, как книга, никаких картинок, один только печатный шрифт. И так бы и оставалось, если бы я случайно не задела вторую книжку локтем, и она бы не упала, раскрывшись на одной из страниц, на которой, видимо, пером над текстом был дорисован забавный смайлик.
И всё ничего, но смайлик? В этом мире, который не подходил ни под один временной промежуток, который прошла Земля? Нет, это точно не простая книга. Нужно будет взять их с собой. Только вот куда их спрятать? Это у Бальтазара рукава были, как у царевны-лягушки, и он мог прятать там хоть книги, хоть обглоданные кости после еды, а у меня обычный летний сарафан без рукавов. Второй раз я вряд ли смогу напроситься в его кабинет, если оставлю книги здесь, а вот предлог придумать можно вполне. Единственное, чего я боялась — это того, что Демон уберет книги в другое место и я их больше не найду.
Решив так не рисковать, подумала выйти из кабинета, и найти дорогу до своей комнаты самой, но когда дернула ручку двери, та оказалась заперта.
Вот как значит, из одной клетки в другую?! Защиту он накладывал на меня, ага. А про весь кабинет мы решили умолчать… Ну, ладно. Нам еще не один день вместе жить, зря ты это начал, Демон рогатый, ой зря!
В темнице было темно и сыро. С потолка капала вода — подземные реки давали о себе знать. Никогда не знаешь, когда обвалится свод, поэтому я на всякий случай возводил щит вокруг себя и тех, кто был со мной во время допроса. Те, кто попадал в темницу Темной Империи — одни из самых жутких преступников, поэтому было не жалко, даже если их придавит в один злополучный день. А для кого-то даже счастливый. Например, для тех семей, которые потеряли своих родных или близких по вине этих самых преступников.
Признаю, я думал о том, чтобы сделать темницу наземной, а не под землей, как сейчас, но каждый раз, видя тех, кто тут сидит, читая отчеты об убийствах или слушая магические сводки новостей, эта идея быстро выветривалась из головы, как ненужная. Суждено им быть раздавленными плотным слоем земли — так тому и быть.
И вот в очередной раз мне приходится присутствовать на допросе лично, потому что этим чёртовым наемникам спокойно не живется. Но на этот раз они слишком далеко зашли. Пробраться в Замок и попытаться выкрасть у меня из-под носа мою Избранную, опять…
Я шумно втянул носом воздух и выдохнул. Нельзя давать эмоциям взять над собой верх. Сначала нужно выудить из него информацию. Он — лишь посредник, а вот кто за ним стоит — вопрос более приоритетный, нежели его мгновенная казнь. Хотя рассечь ему горло своим мечом, признаю, желание было и огромное. Особенно, когда я услышал крики Ка-Ринны, а потом увидел ее, такую хрупкую, маленькую и беспомощную в руках этой мерзости.
Стоя перед крепкой железной дверью темницы, я не сразу туда вошел, хотя понимал, что просто оттягиваю время, которого у меня и так мало, чтобы успокоиться и не прирезать его до того, как тот что-либо начнет рассказывать. Но допрос нужно было начать, и как можно скорее, потому что я оставил Ка-Ринну одну, и теперь дергаюсь каждую минуту, опасаясь, что пока я тут, Фэйтар может начать действовать, с её-то везением…
— Всё готово? — Распахнув дверь, уверенно вошел в небольшую комнату, предназначенную для допроса. Она существовала, скорее для запугивания, нежели действительно для пыток, потому что тем, кто обладал подобной магической силой, как у меня, никакие инструменты не нужны. Чтобы развязать язык, достаточно выпустить Тьму, дарованную нам от рождения.
— Ожидает только вас, ваше Высочество. — Поклонился Рэнай, которому приходилось соблюдать дистанцию, когда мы были не одни, дабы не разрушить мой статус в глазах окружающих.
На стенах висели пыточные инструменты: начиная от мельчайших игл, заканчивая "железной девой". Наемник с небольшим страхом в глазах осматривал их, но старался не подавать вида. Когда я подошел к нему ближе, он посмотрел на меня упрямым взглядом с толикой ненависти, которая отравляющей тьмой плавала в его оранжевой светящейся радужке. Оборотень, значит.
— Я ничего вам не скажу, можете не стараться. — Дернулся пленник, привязанный к стулу.
— Как банально. — Со скучающим видом, произнес Рэнай, обмахиваясь веером. — Лучше расскажи всё по-хорошему, пока Император не применил на тебе свою силу. — Страх в глазах оборотня стал усиливаться.
Похоже, он понял, о чем ему сказал Лис. Тьма Асуров — вот из-за чего нас боялись и уважали. Но эта сила передавалась только в правящем роду, у низших Асуров были только отголоски, но даже этого хватало для устрашения тех, кто видел хоть раз эту силу в действии.
— Можете меня пытать сколько угодно… — Начал наемник, но я его перебил.
— Ты берешь заказы на убийство или похищение за деньги. Какой тебе смысл прикрывать своих заказчиков? Скажешь, честь наемника? — Мой голос был наполнен яростью, которая только подпитывалась картиной испуганной Ка-Ринны, так и стоявшей перед глазами. — Я заплачу больше и отпущу тебя.
— Ты блефуешь, Асур. — Презрительно скривился пленный и плюнул в мою сторону.
— Значит, по-хорошему не хотим. — Протянул я.
— Тебе также нет смысла меня отпускать. Думаешь, я не вижу жажду убийства в твоих глазах? Даже если ты и дашь мне покинуть пределы Замка, далеко я не уйду. — Какой умный наемник попался. Я усмехнулся.
— Ты по-любому умрешь, так может, стоит напоследок попытаться очистить свою душу перед Богами и рассказать, кто стоит за всеми убийствами несчастных девушек? — Рыкнул я, хватая пленного оборотня за ворот рубашки. — И тогда могу тебе обещать, что умрешь ты быстро и безболезненно. — Тут я уже не лукавил.
— Я сказал вам, что ничего не скажу. — Снова заявил этот самоубийца. — Потому что с меня взяли клятву молчания. То, что я попался — уже смерть, так или иначе.
Я в бессильной злости выпустил из рук ворот рубашки и выругался. Посмотрел на Рэная, который неподвижным изваянием стоял сбоку от меня в ожидании приказа.
— Отправляйся на Совет Магов, найди Аурэна, возможно, он сможет снять клятву. — Лис кивнул и удалился. С пленным мы остались наедине.
— Кем надо быть, чтобы убивать невинных, совсем юных девушек? Они же еще дети по своей сути! — Скривился я, усаживаясь на стул напротив. Вопрос был скорей риторический, но пленник решил ответить.
— Вы, Асуры, слишком давно сидите в своей скорлупе и не хотите ничего замечать. Боги от нас отвернулись, а вы ничего не хотите делать, чтобы вернуть их благосклонность! — В его глазах зажегся сумасшедший огонек, озадачив меня.
Причем тут Боги?
Да, они давно не отвечали на личные молитвы, не присутствовали на свадебных обрядах, но жрецы могли с ними разговаривать, и они же и передавали волю Богов. Появились пророчества, в конце концов. Стало сложнее понимать предсказания, но не до такой степени, что невозможно.
— То, что ты оправдываешь свои и их действия якобы отсутствием благосклонности Богов, не делает ваши поступки менее омерзительными.
Я просто трачу время. Нужно вернуться и проверить, как там Избранная. Я почувствую, когда вернётся Рэнай, а там уже поговорим по-другому.