»Das glaubst du doch selbst nicht«, erwiderte Trautman. »Wie ich Singh kenne, wird er am Funkgerät übernachten, solange wir hier sind.« Er griff in die Tasche und zog das winzige Sprechfunkgerät hervor, mit dem er mit der NAUTILUS in Kontakt treten konnte. Allein um in Besitz dieser Technik zu gelangen, überlegte Mike, würde wahrscheinlich die gesamte deutsche Kriegsmarine Jagd auf sie machen. Die englische, französische, amerikanische und alle anderen übrigens auch.
Trautman drückte die Sprechtaste und auf dem Gerät leuchtete ein winziges, rotes Lämpchen auf. Mehr aber auch nicht.
»Ich verstehe das nicht«, murmelte er.
»Vielleicht stört das Eis den Empfang?« »Kaum«, antwortete Trautman. »Dazu müsste es schon zwanzigmal so dick sein.«
Draußen auf der Treppe wurden Schritte laut. Hastig schaltete Trautman das Sprechgerät aus und ließ es in der Tasche verschwinden. Er hatte es kaum getan, da wurde die Tür geöffnet. Vom Dorff trat ein. Von höflichem Anklopfen schien er nicht besonders viel zu halten.
»Guten Morgen!«, sagte er fröhlich. »Wie ich sehe, bin ich nicht der einzige Frühaufsteher. Das trifft sich gut. Haben Sie einen Spaziergang gemacht, Kapitän Trautstein?«
Er blickte demonstrativ auf Trautmans nasse Schuhe herab. Mike vermochte den Ausdruck auf seinem Gesicht nicht zu deuten, aber er war genauso sonderbar wie die Wahl seiner
Worte oder sein Verhalten.
»Ich konnte nicht schlafen«, antwortete Trautman.
»Und da haben Sie die Gelegenheit genutzt, sich das Nachtleben von Sadsbergen anzusehen.« Vom Dorff lachte. »Ich hoffe, Sie waren nicht allzu enttäuscht. Sind Sie hungrig? Ich hoffe doch. Ich habe nämlich bereits das Frühstück vorbereiten lassen. Und wir haben eine Menge zu besprechen.«
Die Fragewaslag Trautman sichtbar auf der Zunge, aber er verbiss sie sich, sondern warf Mike nur einen auffordernden Blick zu. Sie ergriffen ihre Jacken und folgten Vom Dorff ins Erdgeschoss.
Was der angebliche Handelsattaché als Frühstück bezeichnet hatte, entpuppte sich als ein wahrer Festschmaus, dessen bloßer Anblick Mike das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ. Er stellte allerdings auch fest, dass der Tisch für fünf Personen gedeckt war.
»Sie erwarten noch Gäste, Herr Vom Dorff?«, fragte Trautman.
Anstelle einer direkten Antwort klatschte Vom Dorff zweimal in die Hände, worauf sich eine Tür öffnete und zwei hoch gewachsene, muskulöse Männer in dunkelblauen Marineuniformen hereinkamen. »Darf ich vorstellen, Kapitän Trautstein? Kapitänleutnant Hansen und Berghoff. Die beiden sind gute alte Freunde von mir, die gestern Abend eingetroffen sind. Es war zu spät, um Sie zu wecken, sonst hätte ich sie selbstverständlich schon früher vorgestellt.« »Kapitänleutnant?« Trautman tat perfekt so, als müsse er sowohl über die
Bedeutung dieses Wortes als auch über die Uniformen der
beiden nachdenken.
Natürlich wusste er genau, was beides bedeutete, ebenso wie Mike.
»Sie vermuten richtig«, sagte Hansen. »Die PRINZ FERDINAND ist ein Zerstörer der kaiserlichen Kriegsmarine. Ebenso wie das Schiff meines Kollegen Berghoff. Sie liegen beide vor der Küste, nur eine Wegstunde mit dem Handelsschlitten von hier entfernt.«
Es gelang Trautman nicht ganz, sein Erschrecken über diese Eröffnung zu verbergen, aber Vom Dorff deutete sie ganz offensichtlich falsch. Während sich Hansen und Berghoff setzten, hob er beruhigend die Hände und sagte: »Nur keine Sorge, mein lieber Kapitän, wir sind sehr weit vom deutschen Kaiserreich und seinen Gesetzen entfernt. Und unsere Kriegsschiffe haben wahrlich Besseres zu tun, als Jagd auf einen kleinen Schmuggler zu machen.«
»Und warum sind Sie dann hier – wenn ich fragen darf?«
»Es geht Sie zwar nichts an«, antwortete Hansen in einem Ton, der sehr viel freundlicher war als die Wahl seiner Worte, »aber ich will es Ihnen trotzdem verraten. Vielleicht können Sie uns ja sogar behilflich sein. Kapitänleutnant Berghoff und ich waren auf der Jagd nach einem britischen Spionageschiff, das sich in diesen Gewässern herumtreiben soll. Sie haben nicht zufällig etwas ... sagen wir:Ungewöhnlichesgesehen?«
»Was verstehen Sie unter ungewöhnlich?«, wollte Trautman wissen.
»Hätten Sie dieses Schiff gesehen, wüssten Sie, was wir
meinen«, sagte Berghoff. »Da Sie es nicht wissen, haben Sie es
offensichtlich auch nicht gesehen.«
Jetzt hatte Mike Mühe, sich seine wahren Gefühle nicht anmerken zu lassen. Es hatte eine Weile gedauert, aber dann wurde ihm schlagartig klar, dass die beiden Marineoffiziere von nichts anderem als der NAUTILUS sprachen. Die PRINZ FERDINAND war genau das Schiff, auf das sie schon vor zwei Tagen getroffen waren und das so warnungslos das Feuer auf sie eröffnet hatte. Und jetzt tauchte der Zerstörer ausgerechnet hier wieder auf. Das konnte kein Zufall mehr sein.
»Aber wir möchten Sie nicht mit hoher Politik langweilen«, sagte Vom Dorff. »Greifen Sie doch zu, mein lieber Kapitän.
Während wir essen, kann ich Ihnen vielleicht ein paar
Vorschläge unterbreiten, wie Sie die Wartezeit bis zum Erscheinen Ihres Geschäftspartners interessant gestalten
können.«
Sie griffen zu, und obwohl sich Mike in der Gesellschaft der beiden Offiziere alles andere als wohl fühlte, frühstückte er doch mit großem Genuss. Vom Dorff verstand zu leben, das musste man ihm lassen. Mike hatte seit Monaten nicht mehr so gut gegessen. »Ich habe mir übrigens die Freiheit genommen, bereits ein Schlittengespann für Sie und Ihren jungen Freund zu organisieren«, sagte Vom Dorff nach einer Weile. »Sie wollen Mike doch noch immer die Schönheiten der grönländischen Natur zeigen?«
Trautman nickte schweigend und Mike beugte sich tiefer über seinen Teller. Vom Dorff fuhr fort: »Es hat wenig Sinn, einfach aufs Geratewohl loszufahren, wissen Sie? Und es wäre gefährlich. Wie es der Zufall will, besitze ich eines der besten Gespanne der Stadt. Ich stelle es Ihnen gerne zur Verfügung – zusammen mit zuverlässigen Männern, die auf Sie aufpassen.«
»Das ist wirklich nicht nötig«, sagte Trautman, aber Vom Dorff schüttelte den Kopf.
»Ich fürchte, das ist es doch«, widersprach er. »Ich habe Sie ja gewarnt, den Eingeborenen nicht zu vertrauen. Es ist leider bereits in der ganzen Stadt bekannt, dass Sie ein beachtliches Vermögen mit sich herumtragen. Ich würde ungern die Nachricht bekommen, dass man Sie und Ihren jungen Freund mit durchschnittenen Kehlen in einem Hinterhof gefunden hat.«
»Jetzt übertreiben Sie aber!«, protestierte Mike.
Trautman warf ihm einen warnenden Blick zu und auch Berghoff ließ seine Gabel sinken und sagte dann: »Ich fürchte, das tut er nicht. Du bist noch sehr jung, Michael. Als ich in deinem Alter war, hatte ich auch noch Flausen im Kopf. Ich dachte, dass alle Menschen gleich wären und es keine minderwertigen oder besseren Völker gäbe. Aber glaube mir, so ist es nicht.«
Mike starrte den Kapitänleutnant fassungslos an. Einige Sekunden lang weigerte er sich zu glauben, was er da hörte. Berghoff schien seinen Blick jedoch mit Interesse zu verwechseln, denn er fuhr fort: »Diese Menschen hier sind anders als wir. Sie sind primitive Wilde, denen ein Menschenleben nichts gilt. Du darfst ihnen niemals vertrauen. Sie lächeln uns an, aber hinter diesem Lächeln hassen sie uns.«
Mike wusste genau, dass seine folgenden Worte ein Fehler waren. Aber er konnte sich einfach nicht zurückhalten.
»Vielleicht liegt das daran, dass Sie mit einem Kriegsschiff hergekommen sind«, sagte er. »Ich wäre auch nicht sehr freundlich, wenn Besucher ihre Kanonen auf mich richten würden.«
»Mike!«, keuchte Trautman.
Berghoff lächelte jedoch nur und machte eine besänftigende Geste: »Lassen Sie nur. Wie ich bereits sagte: Er ist noch jung und hat das Recht, so zu denken. Sorgen Sie nur dafür, dass er alt genug wird, um seine Meinung zu ändern.«
»Dann müsste ich schon tausend Jahre alt werden!«, sagte Mike. »Und selbst dann nicht.« Er sprang so heftig auf, dass sein Stuhl nach hinten flog und beinahe umgefallen wäre. Wütend riss er seine Jacke von der Lehne, fuhr herum und rannte aus dem Haus.
Es war hell geworden, während sie frühstückten, aber kein bisschen wärmer. Ein eisiger Wind fauchte Mike entgegen und schnitt wie mit Messern in sein ungeschütztes Gesicht, sodass er hastig den Kopf senkte und den Pelzkragen seiner Jacke hochschlug. Trotzdem sah er, dass der Platz vor dem Haus nicht mehr leer war. Neben den beiden Hundeschlitten, von denen Hansen gesprochen hatte, standen drei schwere Kettenfahrzeuge im Halbkreis, alle drei mit dem weiß umrandeten Kreuz der deutschen Wehrmacht verziert. Mike entdeckte auf Anhieb ungefähr ein Dutzend Marinesoldaten in weißen Pelzjacken, nahm aber an, dass die beiden Kapitäne sehr viel mehr Männer mitgebracht hatten. Von den Einwohnern Sadsbergens war niemand zu sehen.
Es verging eine geraume Weile, bis Trautman nachkam.
»Na«, sagte er, »hast du dich wieder beruhigt?« »Es tut mir Leid«, sagte Mike zerknirscht. »Aber mir sind die Nerven durchgegangen. Der Kerl ist unmöglich! Das kann er doch nicht wirklich so meinen!«
»Ich fürchte doch«, antwortete Trautman. »Mach dir keine Vorwürfe. Wahrscheinlich hätte ich an deiner Stelle auch nicht anders reagiert.«
»Dann sind Sie mir nicht böse?«, fragte Mike. »Böse? Warum sollte ich?« Trautman schüttelte den Kopf. »Im Gegenteil. Was du getan hast, war vielleicht sogar ganz gut.«
»Wieso?«, fragte Mike verwirrt.
Trautman knöpfte seine Jacke zu und ging langsam los. Mike folgte ihm. Sie schwiegen, bis sie an den Wagen und ihrer Besatzung vorbei waren, dann fuhr Trautman fort: »Ich habe Vom Dorff und die beiden anderen einigermaßen beruhigt. Sie denken, du bist jung und ein bisschen naiv. Ich habe gesagt, dass ich zusammen mit dir einen langen Spaziergang machen werde, um in Ruhe mit dir zu reden. Vor einer Stunde erwarten sie uns nicht zurück. Das gibt uns Zeit, noch einmal mit Kanuat zu reden. Ich möchte lieber in der Lage sein, möglichst schnell von hier zu verschwinden.«