- Скорпионы! - воинственно вскричали молодые, воинственные. - Кровная месть!
- Разумеется, разумеется... Но все зависит от того, как его убили. С какой целью. А вдруг это произошло случайно? Неумелый охотник целился в оленя, но промахнулся и даже не знает, что попал в человека.
Но воинственные снова закричали:
- Знает, знает!
- Все знает!
- Согласен. Может быть, он и знает об этом. Но может быть, он горько оплакивает свой промах. Но воинственные кричали:
- Пускай оплакивает свою жизнь!
- Кровная месть! Кровная месть!
И начали танец войны. Они взлетали, прогибались, словно застигнутые невидимой стрелой, падали замертво и снова поднимались, чтобы ринуться на врага. Под гром барабанов и трещоток воины свершали бесноватый танец.
- Коли его в голову! - зарокотал Человек Боя. - Коли его в печень! Коли его в сердце!
И запрыгал на согнутых ногах. И издал показательный вопль, и все разом его повторили. Тогда он простер перед собой руки и остановил танец. Он был жесток и прост. По лицу его пробежала легкая судорога, результат боевой контузии.
- Я Человек Боя. Когда придет время, я первый начну танец войны. Но чего-то я не понимаю. Может быть, я пролил слишком много вражеской крови, может быть, я стал слишком мудр... Кто-то, помнится, мне говорил... Долгоносик, да ты же мне и говорил! Когда ты натолкнулся на труп, ты увидел, что стрелы были наши. Ты даже узнал, чьи?
Долгоносик молчал.
- Ты не хочешь подвести своего друга. Это хорошо. Но тогда ты подводишь нас всех! Долгоносик молчал.
- Говори, чьи были стрелы. Не то я скажу. Какая разница!
Долгоносик, не глядя, показал на Ушастого.
- Его стрелы
Все, разом ахнув, обернулись к Ушастому.
- А ты сидишь и молчишь, Ушастый, - укорил его Человек Боя. - А из-за тебя чуть-чуть не началась война.
- Меня сделал вдовой, мало? - в слезах воскликнула вдова. - Хочешь и других сделать вдовами?.. А ведь еще не поздно искупить свою вину. Женись на мне, я попрошу, и тебя простят.
- Ты встань, встань, Ушастый - сказал Человек Боя. Ушастый встал.
- Да, это мои стрелы. - Человек Боя удивился:
- За что же ты его убил?
- Я его не убивал.
- Кто же его убил?
- Не знаю!
- Он, он убил! - сквозь слезы проговорила вдова. - Пусть он женится на мне, тогда вы его простите.
- Я его не убивал! Я не мог его убить! У меня и стрел не было!
Человек Боя еще больше удивился.
- Где же были твои стрелы?
- Это позор, я знаю. Но раз меня в чем-то подозревают... Я потерял колчан во время боя со Скорпионами.
Девушки захихикали. Воинственные захохотали. Ушастый стоял, опустив голову, не глядя ни на кого.
Человек Боя обратился к нему мягко.
- Не ври, Ушастый. Может быть, я слишком много на себя беру, воображаю, что мне дают какие-то права эти рубцы и раны, но я попросту скажу: не терял ты, Ушастый, свой колчан. Хотя и мог потерять, это на тебя похоже. Но на этот раз - не терял. А припрятал стрелы в своем доме или где-нибудь неподалеку.
- Зачем мне было прятать свои стрелы?
- А затем, чтобы отвести от себя подозрение.
- Это нетрудно проверить, - сказал Глава. - Их же можно поискать и найти. Кто возьмется поискать стрелы?
- Я возьмусь!
- Я возьмусь!
- Какая разница, - рокотал Человек Боя, - пускай хотя бы Долгоносик и сходит.
- Давай, Долгоносик, поищи, - сказал Глава.
- Перерыв! Перерыв! - требовали люди. Они устали так долго сидеть.
- Перерыва не будет, - возразил Глава. - Вопрос серьезный.
Вскоре, уж очень даже скоро, вернулся Долгоносик. Он держал в руках колчан со стрелами.
- Принес, принес! - закричали дети.
- Принес, принес! - закричали женщины.
- Принес, принес! - закричали юноши.
- Принес, принес! - закричали все. Глава сказал с сомнением:
- Быстро ты нашел. Человек Боя усмехнулся: