- Ну, давай, блин, садись! Потом разберемся, кто кому чего должен!.. Давай!..
Партоген Фигуров смотрел на экран телевизора и уже ничего не видел. Он думал, что сейчас, наверное, сможет выбраться из этого логова лютого рыжего зверя, свихнувшегося от его рекламы, и от этого ему было немного радостно и тревожно.
Он услышал, как хлопнула дверца автомобиля, как тяжело завелся двигатель драндулета, как зашуршали покрышки... Через минуту он уже сидел один - на скрипучем стуле, сдавленный лентами скотча, перед включенным телевизором. В комнатке была непривычная тишина, если не считать гудение стабилизатора напряжения. Он попытался встать. Несмотря на то, что ступни его ног были свободны, встать он не смог. Тело было стянуто крепко-накрепко. Он попытался высвободить правую руку. Все, что ему удалось сделать -- это только немного согнуть ее в локтевом суставе и пошевелить кистью, и то -ощущение было такое, будто с его руки снимают кожу людоедытуземцы. Он стиснул зубы, но стерпел. Было тяжело дышать одним носом -- видимо, в его носу засохла кровь. Он сипел и свистел.
"Ничего. Я выживу. Я спасусь", - говорил себе Партоген Фигуров, смотря на вертящую задницей красотку на экране телевизора. Да, конечно, все еще будет. И золотые медали на престижных международных конкурсах рекламного искусства, и огромные гонорары, не умещающиеся наличкой в чемоданах типа "мечта оккупанта", и скромный такой домик на Мальдивских островах с 21 комнатами, который он себе присмотрел, и бронированный лимузин цвета хаки с пулеметом на крыше и с охраной из четырех, нет, из восьми человек.
Он вспомнил тысячи виденных им американских фильмов со всегда побеждающими героями, вспомнил каратистов, с криками "Кийя!" наносящих свой последний сокрушительный удар в живот, в грудь или в челюсть противнику... Он заорал благим матом "Яаааааааа!", дернулся всем телом и в ту же секунду услышал треск и почувствовал себя падающим на пол. Это было словно падение в бездну. Перехватило дыхание. Он грохнулся на бок. "Яаааа!" -- уже простонал он. Видимо, ударился он сильно.
Полежав и прядя в себя, он стал поочередно шевелить руками и ногами. Обнаружил, что ногами он теперь может двигать более или менее свободно. Ему не составило особого труда, лежа на спине и в течение десяти-пятнадцати минут делая упражнение "велосипед", почти освободить ноги. Кое-как, опираясь на топчан, он смог встать и получил возможность пусть с большим усилием, но все-таки передвигаться по комнате. На подгибающихся ногах он подобрался к окну и стал сначала плечом, а затем и головой пытаться приоткрыть занавеску.
Он увидел решетки на окнах. Он увидел поленницу дров. Увидел палисадник, в котором росла малина вперемежку с крапивой. И вдруг... увидел старушку с авоськой. Она проходила мимо, смотря прямо перед собой. "Ну же! Ну! Здесь я!" - силился закричать он, видя, как скрывается из глаз согбенная фигура старушки. Он мычал как полугодовалый бычок, от которого уводят на убой мамку-корову. Он не удержался на бесчувственных ногах и повалился лицом прямо на окно... Нос сплющило от удара. Стекла, как осколки взорвавшейся гранаты, тяжелым градом посыпались на пол.
15.
Когда он пришел в себя, то услышал скрип старых тормозов, жестяной звук хлопнувшей дверцы и ненавистный голос мучителя.
- Иди, Степановна, иди! Это я тут родственничка без присмотра оставил -- вот он и озорничает! -- видимо, объяснял он той старушке. -Да, он буйный, Степановна, буйный! Но сейчас я его успокою...Сейчас, сейчас...
Сердце у Партогена Фигурова колотилась, как у Бонивура в последние минуты. Как же так? Почему рыжий так неожиданно вернулся? Фигуров уже догадался, что рыжий работает водителем "скорой помощи". Он вспомнил увиденный красный крест на автомобиле, на котором его похищали, сопоставил это с услышанным разговором рыжего со сменщиком и... дошерлокхолмсил. Поэтому-то он и рассчитывал, что у него в запасе есть немало времени... Как он ошибся, о боже, как ошибся!
- Ну, что, паря, надежда умирает последней, да!? -- проревел рыжий, беря его за шкирку и поднимая с пола. -- Что, если бы я не вернулся, ты бы свалил, а?..
Фигуров только мычал в ответ. Он с удивлением замечал, что все еще нисколько не верит в приближающуюся минуту смерти. Наверное, все-таки прав был Хемингуэй -- человека нельзя победить. Его сознание никогда не признает поражения. Он чувствовал вонь дешевых папирос и думал о том, что с удовольствием покурил бы сейчас гаванских сигар, подаренных лично Фиделем Кастро -- они так модны в этом сезоне.
- Стул сломал, падла! Ну, что же ты, а? А что, если я ножку этого стула вобью тебе в задницу, а? -- приговаривал рыжий, разматывая ленты скотча. - Ну, что ж, придется тебя теперь укокошить... Я думал, ты еще поживешь немного! А ты... Сам виноват! Не все ты еще попробовал в этой жизни, паря, ой не все... И уже не попробуешь... Никогда... Жаль мне, конечно, тебя немножко, да ведь ты ни жену мою покойную, ни меня не пожалел... Почему же я тебя жалеть-то должен? Нет во мне ни капли жалости к тебе, паря! Нету! А ведь она так хотела жить... Так хотела!.. О ребеночке мечтала!..
Рыжий отпустил стул. Фигуров с приглушенным вскриком снова упал на холодный грязный пол и, словно полудохлый таракан, остался лежать, боясь пошевелиться. Похоже, что рыжий мучитель его не видел. Он стоял, точно плети повесив руки со вздувшимися венами, и тупо смотрел прямо перед собой. Лицо его вмиг осунулось и почернело. Под глазами обозначились темные круги. Глаза покрылись масляной пленкой, как у наркомана. Обгоревший на солнце нос с горбинкой подрагивал. Он вспоминал.
- Пришла как-то из больницы -- она у меня санитаркой работала... Щеки словно огнем горят, глаза аж будто счастьем святятся, и щебечет: "Смотри, какое лекарство -- новое, дефицитное, говорят, эффективное очень! Это наверняка мне поможет! Будет у нас с тобой ребеночек, будет! И мальчик, конечно, мальчик! Маленький такой, розовенький, пузатенький, и с крошечной такой пипочкой! А голосистый какой будет! Пищать будет, кричать будет: "Ма-ма!" Или нет - "па-па!" Они все так начинают. Ты мне будешь помогать пеленочки стирать, с малышом возиться нашим, мы его Васенькой назовем -- в честь отца твоего, он такой боевитый был, ни одной девке проходу не давал, вся грудь у него в орденах и медалях была, помнишь? И наш таким же будет. Вырастет большим-большим, всего-всего в своей жизни добьется. Справедливым будет и честным. И богатым, обязательно богатым. Нам с тобой будет гостинцы возить, когда мы с тобой старенькими станем. Мы будем альбомчики перелистывать со снимочками пожелтевшими, доживать свое, как говорится, а он нам будет с тобой помогать, на машине своей возить роскошной, продуктами кормить разными деликатесными... В общем, все у нас будет, как у людей, даже лучше! Лекарство это ведь в телевизоре рекламируют... Видел, небось? "Фаталборн" называется... В Америке делают ихней... Да как же не видел-то? Видел! "Будет вам сосновый бор! Будет чистый воздух гор! Будет ребятишек хор! Если примешь "Фаталборн"!" Ну, что, вспомнил?" Говорила она так, говорила, а пару таблеток этого твоего "Фаталборну" приняла, и сразу же вся жизнь из нее будто вышла... Лежала уже и молчала, глядя перед собою прямо в потолок. Это хуже всего, когда молчат... Но я-то читал в ее глазах вопрос: "За что? За что же меня? Ну, за что?" Промучилась она двое суток, а на третьи умерла... Как же так -- работала, жила, мечтала о ребеночке малом, и так вот вдруг раз, и нет ее? Я в ужасе, жить не хочется, а крутиться надо с этими похоронами, ну, чтобы похоронить ее достойно. Если бы не заботы эти, я бы точно на себя руки наложил. А похоронил ее, стал дальше жить, без нее. И жизнь бы, наверно, пустой стала и никчемной, если бы не хотел я разобраться со всем с этим... Я с таблеточками твоими в экспертизу, а там мне и говорят, что в таблеточках этих содержатся смертельные вещества и что, кроме нее, от них уже несколько человек погибло. Таблеточки эти сразу изъяли из продажи, ну, и говорят, что никто будто бы в этих смертях не виноват: ни те, которые изготавливали, ни те, которые рекламировали, ни те, которые продавали. Диверсия это будто бы чеченских или каких-то там еще террористов... А кто же будет отвечать-то за смерть моей Клавки, кто?.. Кто же виноват-то тогда в том, что ее не стало?.. Кто?..
Рыжий замолчал. Фигуров замер и лежал, ни жив, ни мертв, боясь даже вздохнуть.
- Ты!..
Фигуров вздрогнул. Воспаленными глазами он увидел направленный на него пожелтевший от никотина указательный палец.
16
Лежащий на нечистом полу Партоген Фигуров замотал головой и замычал, силясь что-то сказать. "Тебе последнее слово, падла!" -устало и совсем без злобы сказал рыжий, отрывая пленку от его рта.
"Вы говорите, сто это я виноват в смерти вашей жены, -- дрожащим голоском произнес Фигуров. -- Да, я виноват! Но если бы я знал, сто поступаю неправильно... сто призываю покупать людей отраву... Если бы я знал... А то ведь я думал, сто это действительно хоросее лекарство, которое принесет только пользу. Ну, откуда мне было знать, что это яд? Откуда? Нет, я признаю, что я виноват, но я ведь не знал... Я думал, что это действительно хорошее лекарство... ? Да заткнись ты! -- оборвал его рыжий. ? Не убивайте меня! Ну, не убивайте меня! Я ведь действительно нисего не сделал. Я ведь просто выполнял свою работу. Мне заказали -- я сделал. Мне ведь тоже нузно как-то себе зарабатывать на хлеб. Это бизнес такой рекламный... Но я прошу у вас прощения... Да, я виноват... Это все гадость... Эти батончики "Кинг", эта "Сепсис-кола", жевательная резина со вкусом "Сперминта"... Это дрянь, дрянь!.. Но не я завалил прилавки магазинов этим дерьмом! Поймите! Если бы люди это не покупали, все это не везли бы к нам!.. ? Они бы не покупали, - мрачно заметил рыжий. Тон, которым были произнесены эти слова, был безоговорочным тоном палача. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Осталось только привести его в исполнение. ? Да, отчасти в этом виноват я... Да! Я снимал ролики... Но я зе никого не заставлял это покупать!..
Фигуров понимал, что он должен остановиться, но не мог. Он знал, что для него будет лучше, если он смолчит, но страх заставлял его оправдываться. И он тараторил, как глупая баба на базаре. ? Довольно, паря! -- сквозь зубы сказал рыжий. ? Не убивайте меня! Ну, не убивайте меня! -- запричитал Фигуров, нервно ударяя освободившейся ногой по полу. Рыжий отошел в угол и отвернулся. Порывшись в своем барахле, он что-то взял и вернулся назад. Фигуров увидел у него в руках упаковку "Фаталборна". ? Не надо! Ну, засем же вы так? Не надо! Я ведь не хотел вашей жене никакого зла! Может быть, у них там на фабрике произосел какой-то сбой, и они подсыпали не то, что было нузно... Из-за этой ошибки умерла ваша зена, а посему за это долзен распласиваться я, посему?
Рыжий достал таблетки из упаковки. ? Ну, что, может, все сразу, чтобы не мучиться? -издевательским тоном произнес он. ? Я не буду. Я больсе так не буду. Простите меня. Ну, простите. Не убивайте меня! Ну, не убивайте! ? Ладно, паря! Моя жена тогда приняла две таблетки... Всего две таблетки... Всего лишь две несчастные таблетки... Но ты их должен принять сам.
Рыжий взял лежащего мешком Фигурова и перетащил к топчану. Освободив руки, усадил на топчан. Вложил в правую руку две таблетки, встал над ним и нетерпеливо сказал: "Ну!"
Онемевший от страха Партоген Фигуров осмотрел пыльную комнату, заваленную хламом. Все эти коробки, банки, склянки, ящики, тряпье... Вещи, вещи, вещи. Ну, разве же он виноват? ? Нет! -- с придыханием сказал он. ? Да! -- твердо сказал рыжий.
Значит, так она и прошла, его жизнь. Начиналась как сказка, а заканчивается как фильм ужасов. Никогда он уже не будет плавать на яхте по Средиземному морю, никогда не будет играть с депутатами ГосДумы в теннис, никогда не будет обнимать знойных женщин и пить изысканные напитки... ? Нет! -- повторил он. ? Я сказал -- да! - грозно сказал рыжий. -- Повторяй за мной! Будет вам сосновый бор!.. Ну! ? Будет вам сосновый бор, - покорно повторил Фигуров. ? Будет чистый воздух гор! -- продекламировал рыжий. ? Будет систый воздух гор, - презирая себя, повторил Фигуров. ? Будет ребятишек хор! -- уже как чтец на конкурсе продолжал рыжий. ? Будет ребятишек хор, - безропотно повторил пленник. ? Если примешь "Фаталборн"! -- резко закончил палач. ? Неееееееееееее! -- во все горло заорал Фигуров. Рыжий неожиданно схватил его руку, сжал, заламывая пальцы, поднес ко рту и сунул таблетки в рот. ? Ну, вот, паря! А теперь запьем! -- удовлетворенно сказал он, силой вставляя ему в рот горлышко бутылки "Сепсис-колы".
Фигуров, который сначала пытался зажать таблетки под языком, почувствовал, как с каждым глотком мерзкой синтетической жидкости неминуемо приближается его смерть.
17.
Как он на меня тогда посмотрел! Как посмотрел! А ведь он считает меня полным ничтожеством! Я для него насекомое. Навозный жук. Муха. Таракан. Своим видом он показал, что отказывает мне в элементарном уважении. Я для него не человек, а так, вошь. Но почему же тогда этот мешок с деньгами обратился именно ко мне, а не к первоклассным сыщикам, которых в городе полно, как нерезаных собак? Да ведь он меня хотел подставить! Использовать! Кинуть! Видимо, он рассчитывал на то, что я не смогу раскрыть его план. Он думал, что я не смогу ему помешать осуществить задуманное, зато создам для этих вездессущих журналюг видимость серьезного расследования. А ведь он хочет увести меня по ложному следу. И след этот -- похищение с целью выкупа. Запутать! Запутать! Он хочет запутать следствие!
Черт возьми, пришла пора действовать! -- подумал Семен Акведуков, лежа в серой больничной палате. -- Ведь если я проваляюсь здесь, Фигурова уберут, а моей фирме придет капец.
"Больные! Завтракать!" - писклявым голоском сказала медсестра, заглянув в дверь. "Идем!" - с воодушевлением отозвалось несколько смурных мужиков из разных углов комнаты. Кряхтя, они начали вставать, поправлять штаны и пижамы и, еле волоча ноги, выходить из палаты.
Семен с нетерпением дожидался, когда последний из доходяг покинет палату. Едва за последним закрылась дверь, как он вскочил и начал собирать свои шмотки. Да, в общем-то, и собирать-то было особенно нечего! Зубная щетка, зубная паста, мыло? Да на фиг они ему нужны?
Он надел больничные шлепанцы и зашаркал к выходу. В коридоре было безлюдно. Все больные сидели за столами в большой комнате, называемой кормушкой. Акведуков спешно спустился по лестнице, несколько раз оглянувшись. Хвоста за ним не было! Это было даже удивительно. Только стоящий у телефона человек в белом халате вращал налитыми кровью безумными глазами и бормотал какой-то бредовый стишок. Акведуков приостановился, думая, что тот обращается к нему.
- Будет вам сосновый бор! Будет чистый воздух гор! Будет ребятишек хор!..
Странный человек двухметрового роста замычал и неожиданно закончил строфу:
- Если примешь "фаталборн"!..
Акведуков даже не нашелся, что сказать. Он снова начал спускаться по лестнице, пока до него не дошло слово, которое произнес незнакомец. "Фаталборн", "фаталборн", "фаталборн"... Ба! Да это ведь и есть то лекарство, которым отравились сотни человек, вспомнил он.
Он вернулся назад, к телефону, потеряв по дороге тапочек и даже не заметив этого. Высокий человек с непричесанными рыжими волосами говорил по телефону.
- Все! Я сделал это! Понимаете вы или нет, я сделал!
Услышав это, Акведуков аж обомлел. Рыжий между тем бросил трубку и пошел по коридору второго этажа. ? Послушайте! Вы говорили про "фаталборн"? -- крикнул в поднятую трубку Акведуков. -- Послушайте!.. Вы говорили?.. ? Все. Проехали, дорогуша! -- сказал в трубку приятный и уверенный голос. Голос этот показался Акведукову знакомым. Это был голос Барчукова.
18.
В просторном кабинете сидели трое безукоризненно одетых мужчин, источающих волшебные ароматы дорогих духов. Сладковатые теплые волны, источаемые одним, сталкивались с резкими штормовыми порывами, идущими от двух других. По внешнему виду сидящих было заметно, что переживают они сейчас отнюдь не самые лучшие минуты в своей жизни. ? Дело ведь не в нем, а в нас самих. -- После продолжительной паузы произнес Барчуков. -- Не засветимся ли мы, второй раз попытавшись убрать этого недоумка? ? Ты пойми, Алексей, - сказал одетый в скромный серый костюм Виктор Усенко, - сейчас у нас нет выбора. Наш план начинает трещать по швам. Кто бы мог подумать, что этим может все закончиться?..
Виктор Усенко, директор студии арт-дизайна "Неон", робко посмотрел на Барчукова. Тот мял в руках кубинскую сигару и молчал. ? Я вам говорю, что нужно его убрать! И я могу это сделать! Причем, так, что даже комар носа не подточит! -- вступил в разговор Исаак Гусевич, владелец сети городских аптек. ? А кто это, интересно, посоветовал нам обратиться к этому ублюдку? Кто это говорил, что он -- валенок, валенок. И вот этот валенок как будто бы случайно оказывается рядом с нашим Рыжим Киллером. Исаак, ты тоже думаешь, что это случайно? -спросил Усенко, переведя взгляд на Гусевича. ? Я же говорил: не нужно было отправлять ребят за деньгами. -- Разгорячено сказал Гусевич. -- И не нужно было так пугать его. Он ведь дурак, дурак. Из-за этих поганых пяти тысяч и пошло прахом такое дело... ? Ну, ладно, - сказал Усенко. -- Значит, на том и порешим... Все-таки убрать этого... придурка... ? А что нам остается? -- спросил Барчуков, вставая со стула и поправляя черные брюки от Сволотти за 280 долларов. -- Я позвоню через час. Может, уже и будут кое-какие результаты. ? Договорились, - сказал Усенко. -- А мы с Исааком пока не будем совершать резких телодвижений. Ладно!
Исаак Гусевич тоже поднялся из кресла и, потирая волосатые руки с золотыми перстнями на пальцах, вышел вслед за Алексеем Барчуковым. Итогами разговора он остался доволен.
Усенко остался один. Он плеснул себе в кружку холодного чая и задумчиво уставился на стену.
Глядя на щупленького Виктора Усенко, никому бы не могло придти в голову, что он является учредителем больше десятка крупных городских фирм. Причем, среди них была гигантская кампания "Бизнес-Сети", ночной клуб "Ус`с", оружейный магазин "Хули-ганс", салон красоты "Шура-Б".
По всей России о нем ходила слава как о честном бизнесмене средней руки, между тем как он был мошенником, каких мало. Он давал имиджевую рекламу в газетах и на телевидении. Его любмый слоган "Делать дело своими руками" знали даже школьники. А, между тем, делать дело он предпочитал руками чужими. Он любил использовать и кидать людей. Потупив глазки, он обещал им золотые горы, а потом показывал кукиш, не выплачивая даже минимальных зарплат. Обманутые люди обращались в суды, но безрезультатно: там у него было все схвачено.
Вдруг дверь распахнулась и Усенко увидел бегущего на него Ивана Калабашкина, рыжего детину двухметрового роста. Он был одет в когда-то белый, а теперь серый в грязную крапинку медицинский халат. Он сжимал здоровенные красные кулаки.