Как интересно. Получается, что в не магическом мире всё же могут присутствовать какие-то проявления магии. Пусть слабые и не многочисленные, но встречаются. Нужно будет учитывать этот факт в своей работе и более серьёзно относиться к таким мирам.
— Мила, прости, я тебя перебил. Продолжай. Что же предложил этот оракул?
— Сбежать в другой мир, тем самым изменив свою судьбу. И не просто сбежать, а поменяться с какой-то девушкой телами, занять её место и прожить её жизнь. — Грустно улыбнувшись, вздохнула и добавила с печалью в голосе: — мою жизнь.
Я промолчал. А что можно сказать человеку, потерявшему свой дом, свою семью и даже свой мир по чьему-то капризу или, что вполне вероятно, коварному замыслу? Что всё будет хорошо? Так это пока не понятно. Кто знает какую цель преследовали злоумышленники и какую именно роль во всём этом отвели именно Миле. Я поднялся и, обойдя кресло жены, обнял её со спины, шепнув на ушко:
— Зато я встретил тебя. И очень этому рад, — она положила свои ладони на мои руки, пожимая их в знак благодарности. Не разжимая объятий, продолжил разговор: — Уже довольно давно заклятие обмена душ считалось утраченным. Оно было, да и сейчас есть, под строжайшим запретом. К тому же, Милена не имела сил, достаточных для проведения такого ритуала. Значит его провёл кто-то другой. Оракул не упоминал об этом?
— Насколько я помню, нет. Но повторюсь, я не уверена, что вспомнила всё. Вот сам обмен и, что этому предшествовало, я точно не помню. Мои воспоминания обрываются в момент вхождения в храм. Я помню, что он дал записанный на пергаменте текст заклинания и сказал его выучить и произнести во время совершения обряда в храме. Но вот, что именно там было написано я не помню.
— Значит Мара всё это знала?
— Да, она присутствовала при разговоре с оракулом. А после, когда Милена начала сомневаться в правильности такого поступка, всячески её убеждала, что только так она сможет спастись, что это единственный выход избежать страшного будущего. А ещё рассказывала, якобы услышанные сплетни, о том, что ты только притворяешься нормальным, а на самом деле ты жестокий и мстительный тип, которому ничего не будет стоить избавиться от нежеланной жены.
Мила замолчала, что-то обдумывая или вспоминая, а я не торопил её. Сейчас важна каждая деталь, каждый факт, что она сможет вспомнить. Всё это выглядело весьма подозрительно. И следующие слова девушки только подтвердили мои опасения.
— Кстати, она ведь не только Милену настраивала против тебя. Судя по её поведению, она прекрасно поняла, что обмен состоялся. Но при этом продолжала говорить о тебе разные гадости, сея в моей голове страх перед тобой. Похоже, что таким образом она пыталась предотвратить наше сближение. Зачем ей это?
Я задумался, прокручивая в голове полученную информацию. Действительно, зачем настраивать иномирянку против её мужа, если было бы гораздо логичнее наоборот успокаивать и помогать адаптироваться, чтобы обман не был раскрыт? А ещё проще уволиться и концы в воду. Значит это одно из звеньев неизвестной и непонятной пока цепочки. Какова же конечная цель этих хитросплетений?
— Поэтому ты и разыграла то представление в ванной? — усмехнулся я, вспомнив какой разъярённой фурией выглядела моя жена, когда я вломился к ней в момент купания. Но какой соблазнительной! Я это тоже успел оценить. Вся в пене, с растрёпанными волосами, вся такая манящая… Эх, если бы не эта зараза служанка! То, что я лишился в тот момент такого лакомого кусочка, я тоже зачислю в список её прегрешений, даже если об таком интимном моменте никто и не узнает. Она ответит за всё!
— Ну, да. Я подумала, что нам нужно за ней проследить и, сделав вид, что её старания не прошли даром, выяснить, что будет дальше.
Обойдя кресло, присел на корточки у ног Милы и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Нам? — я удивлённо приподнял брови.
— Конечно! Ты же не собираешься арестовать её прямо сейчас? Это было бы глупо. Нужно придумать, как вывести её на чистую воду.
Я-то прекрасно понимал, что жена права, но так не хотелось подвергать её опасности. С другой стороны, если не распутать этот клубок полностью, а спугнув мелких исполнителей можно оборвать единственную ниточку, то кто знает, что может произойти в будущем.
— Хорошо. Ты будешь вести себя так, словно ничего не знаешь и даже не подозреваешь. А я, первым делом, попытаюсь отыскать оракула. Может мы с тобой слишком подозрительные и у нас разыгралась фантазия. А всё гораздо проще. По какой-то причине Мара ненавидит меня и считает настоящим злом для своей госпожи. По этой же причине и тебя настраивает против, чтобы элементарно нагадить и усложнить мне жизнь.
Мила скептически ухмыльнулась:
— Ты сам-то в это веришь?
Нет, слишком это было бы легко. Поэтому просто промолчал, вздохнул и сжал её ладони в своих.
— А знаешь, — задумчиво протянула Мила, — ведь эта мерзавка не один раз повторила мне, что я могу ей довериться и рассказать всё, что меня гложет. А что если она старается натолкнуть меня на мысль о том, что я могу ей признаться кто я на самом деле? Я ведь и правда уже думала об этом. Она, наверное, уверена, что я ничего не помню. Ведь иначе во всём этом притворстве не было бы никакого смысла.
— Что ты имеешь ввиду? — я не сразу понял к чему она клонит.
— А то, что она хочет, чтобы я рассказала о том, что попала сюда из другого мира. Ей это зачем-то нужно. Только вот зачем?
А ведь в её предположении есть смысл. Умная девочка!
— Возможно. Тогда это объясняет почему она не попыталась уволиться или сбежать когда поняла, что обмен удался.
— Значит нужно дать ей то, что она так добивается! — уверенно воскликнула Мира и в её глазах блеснул огонёк азарта. — Я ей подыграю и расскажу свою тайну. Посмотрим, что будет дальше.
Ого! Да мне досталась не только красивая и умная жена, а к тому же храбрая и решительная. Взрывная смесь, однако.
— Ты понимаешь, что это может быть опасно?
— Понимаю.
— Если мы с тобой ошиблись и это лишь совпадение или вообще из-за перемещения твой разум сыграл с тобой злую шутку, подбросив наравне с настоящими воспоминаниями какие-то фантазии, то в лучшем случае, Мара тебя пожалеет и никому ничего не расскажет. А может заявить о тебе в Департамент и, честно говоря, я даже не знаю, что тебя ожидает в этом случае.
— Но ты же глава этого самого Департамента! Ты что не сможешь меня защитить? — перебила меня Мила и посмотрела с такой надеждой, что сердце сжало в тиски.
— Дело в том, что всю эту ситуацию можно вывернуть так, что я тоже окажусь подозреваемым.
Глаза девушки округлились, она искренне не понимала почему я так говорю.
— Ну посуди сама. Я не хотел жениться. Заполучив жену-иномирянку, я теоретически мог бы пригрозить ей разоблачением, запугать и продолжать жить как мне заблагорассудится. У меня достаточно сил, чтобы провести такой ритуал. А магов способных на это не так уж и много. Вот и попробуй доказать потом, что это не ты спёр золото у дракона.
— В смысле? Причём тут дракон? — в голубых, как лесное озеро глазах отразилось недоумение и растерянность.
— Это просто такое выражение, — улыбнулся я, — означающее, что если дракон решит, что это ты украл его золото, то у тебя может не быть шанса оправдаться, особенно, если он уже выпустил из пасти огонь. Так говорят, когда шанс слишком мизерный.
— Но это же не является доказательством твоей вины! — возмущённо воскликнула Мила, но особой уверенности в её голосе не было.
— Этого достаточно для подозрений. А пока будут разбираться и проверять, что будет с тобой? Из тюрьмы я точно не смогу тебя защитить. Поэтому для начала нужно провести небольшое расследование, а затем предпринимать какие-то шаги.
Я подошёл к письменному столу и достал из ящика пергамент и перо. Быстро написав короткое сообщение Максимилиану, произнёс заклинание отправки и бумага тут же ярко вспыхнула, а затем исчезла.
— Я попросил своего друга приехать завтра. Мы ему всё расскажем и вместе решим, что делать дальше. Больше никому пока доверять нельзя. А помощь нам не помешает. Так что отложим наши тёмные делишки до завтра. А сейчас, я вспомнил одну очень важную вещь.
— Какую? — тут же встрепенулась Мила, ожидая ещё каких-то новостей.
Я, взяв её за руки и подняв с кресла, притянул к себе и обнял за талию. Тихо, почти шёпотом, произнёс на ушко:
Ты сказала, что считаешь меня милым. Ты мне тоже очень нравишься. Может пополним копилку наших семейных воспоминаний ещё одной приятной ночью?
Вместо ответа, жена обняла меня и доверчиво склонила голову к моему плечу. Такое простое действие всколыхнуло во мне бурю эмоций. И это была не просто страсть и желание обладать. Впервые я испытывал настолько всепоглощающую нежность, затопившую меня с ног до головы. Мы так и застыли на некоторое время в объятиях друг друга, словно боясь спугнуть этот миг душевного единения.
Я скользнул руками по её спине, поглаживая и лаская, а затем запустил пальцы в копну волос, свободно рассыпавшихся по плечам. Приподняв голову, жадно впился поцелуем в манящие и податливые губы, приходя в дикий восторг от ответной реакции. С лёгкостью подхватил девушку на руки и почти бегом, как обрадовавшийся юнец, получивший надежду на долгожданное продолжение флирта, понёс её к кровати. Но спешить я не был намерен. Совсем наоборот. Я хотел наслаждаться каждым прикосновением, одарить лаской каждый сантиметр прекрасного тела и разжечь в этой обворожительной и такой желанной женщине самый настоящий огонь. А то, как открыто и без малейшего притворства или стеснения она отвечала на мои ласки, ещё сильнее распаляло мою страсть.
Неторопливо избавляясь от разделявшей нас одежды, покрывал лёгкими, дразнящими поцелуями кожу, оглаживая притягательные изгибы и исследуя восхитительное тело. Тяжёлое, сбивчивое дыхание и тихие стоны звучали для моих ушей слаще любой музыки. А её ответные ласки сводили меня с ума. В момент, когда наши тела слились воедино, а из уст Милы вырвался приглушённый вскрик, я понял, что сделаю всё, что угодно, лишь бы она навсегда осталась рядом со мной.
Милена
Прижавшись к разгорячённому мужскому телу, уютно устроившись в его объятиях, я практически уснула, испытывая приятную усталость и сладкую негу. Если все ночи будут такими же, то это неплохая компенсация за свалившиеся на меня проблемы.
— Мне нужно вернуться в свою комнату, — пробормотала сонно, понимая, что если не сделаю это сейчас, то попросту отрублюсь. — Давай, сначала ты выглянешь в коридор.
— Зачем? — не понял Алистер.
— Как зачем? Чтобы никто не увидел, что я выхожу из твоей комнаты, — вот вроде умный мужик, а задаёт такие тупые вопросы. И чего он смотрит на меня, как на дитя неразумное?
— Ты забыла, что у тебя муж маг, умеющий создавать порталы? Видишь, как тебе повезло, прям не муж, а сокровище, — Алистер произнёс это с таким серьёзным выражением лица, что если бы не лукавые огоньки, поблёскивающие в уголках глаз, то даже можно было бы купиться на его тон.
— Ага, не знала, да ещё и забыла, — надув губки, обиженно пробормотала я, почувствовав себя тупицей.
— Я же утром через портал ходил за лекарем, — и поймав мой недоуменный взгляд, поспешил добавить: — прости, я не подумал, что тебе было так плохо, что ты ничего не видела в тот момент. Вот сейчас и увидишь.
Он поднялся с кровати, ни капли не стесняясь своей наготы, а я, в очередной раз, залюбовалась его прекрасно сложенным телом, и подошёл к стене, разделяющей наши комнаты. Произнеся какие-то непонятные для меня слова, выпустил из своей ладони огненный шарик. Я зачарованно наблюдала, как небольшой огонёк, увеличиваясь в размерах и принимая форму вытянутого вверх овала, подплыл вплотную к стене, ярко вспыхнул и в этом месте образовался проём, обрамлённый огненной каёмкой. Однажды, я была на представлении в цирке и восхищалась прыгающими в пылающее кольцо тиграми, но никак не думала, что окажусь на их месте.
— А я не поджарюсь, как шашлык на мангале? — спросила, косясь с опаской на самую странную в моей жизни дверь.
— Не знаю, кто такой этот шашлык и на каком мангале его поджарили, но для тебя это точно безопасно. Моя магия уже приняла тебя, признала как часть моего рода. Так что, смелее.
Захватив халат, робко приблизилась к мужу и, взяв его за руку, шагнула вместе с ним в проём в стене. Мои опасения, действительно, были напрасны, — я не то, что жара, даже тепла не почувствовала.
— Круто! — оказавшись в своей комнате, воскликнула, как восторженный ребёнок, но тут же с растерянностью посмотрела на стену: — А ты сможешь это починить назад?
— Конечно! — Алистер снисходительно улыбнулся, а я поняла, что задала очередной глупый вопрос. — Более того, если ты захочешь сама открыть этот проход, тебе достаточно прикоснуться к стене и произнести: «Огнум!» и портал вновь откроется. Хочешь попробовать? — и прежде чем я успела отказаться, взмахом руки закрыл брешь в стене.
— Нет! — но было уже поздно. — Вот и иди теперь по коридору, сверкая голым задом! — рассмеялась я, представив эту картину. Пусть я и понимала, что он, с такой же лёгкостью, откроет портал снова, но не смогла удержаться от соблазна подколоть его.
— А зачем мне куда-то уходить? Здесь есть кровать, не хуже моей, кстати. На кровати есть одеяло, чтобы укрыть мой голый зад, раз ты так за него переживаешь, — Алистер подмигнул мне и направился к кровати, продолжая игриво расписывать преимущества моей комнаты: — К тому же, тут есть ты, а мне понравилось спать с тобой в одной постели. Ты такая горя-я-ячая, — заключил он хриплым полушёпотом и самым наглым образом взгромоздился на кровать.
— А ещё, — в тон ему продолжила я, укладываясь с ним рядом, — утром сюда придёт Мара.
Мужчина помрачнел при упоминании этого имени и, что-то прикинув, заключил:
— Вот и хорошо! Раз уж я такой подонок, по её словам, дадим ей дополнительные основания для сопереживаний тебе. Скажешь, что я сам пришёл и принудил тебя к близости. Если сможешь, хорошо бы ещё и слезу пустить.
— Алистер! Но это же неправда, ты не такой! К тому же, ты сам говорил, что дал Милене слово, что не тронешь её.
— А Мара об этом знает?
Я задумалась. В моих воспоминаниях не было этого момента, но откуда гарантия, что его на самом деле не было?
— Вот видишь, — муж понял всё без слов, — мы можем рискнуть. В крайнем случае, пусть думает, что я оказался тем ещё подлецом и не сдержал данного слова. Уж на её мнение обо мне, как-то плевать, — и хитро улыбнувшись, шепнул мне на ухо: — Главное, чтобы ты утром не выглядела, как довольная кошка, стащившая самый лакомый кусочек у кухарки.
Я легонько толкнула его локтём в бок. Ты смотри, какой шутник нашёлся! Или я и правда так выгляжу? Вспомнив свои ощущения, подумала, что про стянутый кусочек это мягко сказано. Не меньше целой тушки удалось слямзить!
Алистер заблокировал магией дверь, чтобы служанка не застала нас врасплох и, устраиваясь поудобнее, положив мою голову себе на плечо, поинтересовался:
— Мила, а как называется твой мир?
— Я с Земли.
— Не, ну я догадался, что ты с земли, а не с воды пришла. Но название у твоего мира есть?
— Мой мир, вернее планета на которой я жила, так и называется Земля. По крайней мере, у нас её так называют. А вот какое название ей дали в вашем мире, тут уж прости, не подскажу.
— Впервые слышу. Ладно, сладкая землянка, — он чмокнул меня в макушку, — давай хоть немного поспим. А то утро уже совсем скоро.
Разбудил меня стук в дверь, сначала тихий, потом более настойчивый, а потом и вовсе сопровождаемый причитаниями Мары:
— Госпожа Милена! Госпожа! С вами всё в порядке?
— Всё в порядке, — рявкнул в ответ не выспавшийся Алистер, которому даже не пришлось изображать раздражение. — Подожди за дверью.
Он поднялся, огляделся по сторонам в поисках чего бы на себя набросить и, не придумав ничего лучше, натянул мой халат. Я чуть не прыснула со смеху, но вовремя вспомнила, что я, по легенде, несчастная и убитая горем жена-невольница, прикрыла рот одеялом, чтобы не было слышно мой сдавленный смешок. Зрелище действительно фееричное! Хоть халат и был очень свободного кроя, с запахивающимися полами, но на широких плечах мужа он чуть не трещал по швах, едва прикрывая воланами волосатую грудь. С другой стороны, главное, что халат прикрывал совершенно другую часть тела. А то был бы у Мары культурный шок!
Открыв дверь, Алистер повернулся и громко бросил мне:
— Жду тебя через час к завтраку. Не опаздывай! У нас на сегодня есть дела.
Ничего не ответив, я отвернулась, приняв самое скорбное выражение лица, на которое только была способна. Но всё же успела заметить расширенные глаза и открытый от изумления рот Мары, когда она увидела хозяина, гордо прошествовавшего мимо неё в таком нелепом наряде. Похоже шок она таки получила.
Быстро закрыв дверь, девушка подбежала ко мне и присела на корточки у кровати.
— Госпожа? — позвала она тихо и, не получив ответа, снова обратилась ко мне, — Госпожа Милена! Вы как? Он…он…что…? — она запнулась, а я, сделав вид, что совсем не хочу разговаривать, только и выдавила из себя:
— Да…я не хотела…
— Ой, моя бедненькая! Как же так! — запричитала служанка, с таким сочувственным видом, что ей впору Оскар вручать.
Ну что же, посоревнуемся в актёрском мастерстве! Скорчив несчастную мину, черпая вдохновение в своей неприязни к этой подлой девице, с покорностью средневековой дурочки, пролепетала:
— Он мой муж. Он имеет право, — прикрыв ладонями лицо, сделала вид, что всхлипываю и решила забросить удочку: — но как? Как же меня угораздило так вляпаться? Это так несправедливо!
Через малюсенькую щелочку между пальцами наблюдала за реакцией. И она меня не разочаровала. Она прям встрепенулась вся, подобралась, как гончая, учуявшая добычу. Поддав голосу елейности, мерзавка попыталась выпытать хоть что-нибудь:
— Хорошая моя, о чём вы? Я чего-то не знаю? Доверьтесь мне и вам станет легче!
Ага, щас! Фиг тебе! Мне муж пока не дал добро на следующий акт представления. Так что нужно переводить тему, но оставить надежду на продолжение этого разговора:
— Мара, спасибо за понимание! Мы с тобой обязательно поговорим, когда я буду к этому готова. А пока, приготовь мне ванну. Ты же слышала, что сказал Алистер, не хочу сердить его своим опозданием к завтраку.
— Конечно, госпожа! Как скажете, — и быстро отправилась в ванную.
Приведя себя в порядок и облачившись в красивое салатовое платье и, в тон к нему, туфельки, раз за разом прикусывая губу чуть ли не до крови, чтоб скрыть довольное выражение лица, поплелась на завтрак, как я надеялась, с убедительно-угрюмым видом.
Войдя в столовую, увидела сидящих за столом мужчин — мужа и незнакомого молодого человека, примерно одного возраста с Алистером. Симпатичный блондин, с открытым, добродушным лицом производил впечатление лёгкого и весёлого человека. Но цепкий, внимательный взгляд тёмно-серых, как закалённая сталь, глаз с головой выдавали в нём ищейку. Я сразу догадалась кто пожаловал к нам в гости.
При моём приближении мужчины встали. Они были почти одного роста и похожей комплекции. Только Алистер чуть выше и немного шире в плечах.
— Дорогая, разреши тебе представить моего друга и коллегу Максимилиана Берингиера, лучшего сыщика в Департаменте и так же, как и ты, мага воздуха.
— Очень приятно, леди Милена. Для такой красивой девушки, просто Макс, — он улыбнулся и галантно поцеловал мне руку.
— Дружище, ты случайно не забыл, что эта красивая девушка — моя жена? — Алистер шутливо погрозил ему кулаком.
Завтрак прошёл в лёгкой, непринуждённой обстановке за разговорами о всяких пустяках. Макс оказался приятным собеседником, с отличным чувством юмора, что не раз продемонстрировал, подшучивая над Алистером. В их шутливых пикировках чувствовалось, что они не просто коллеги, а, действительно, старые друзья, понимающие друг друга с полуслова. Когда с завтраком было покончено, муж сказал:
— А теперь, я предлагаю пройтись к загону и посмотреть на наш свадебный подарок. Вчера привезли пегасов, но так как Милена плохо себя чувствовала, то ещё не имела возможности полюбоваться ими. Макс, ты же составишь нам компанию?
— С удовольствием! Великолепные животные! — с готовностью отозвался Максимилиан и мы вышли в сад.
Отойдя по дорожке на достаточное, чтобы нас никто не услышал, расстояние, Алистер обратился к другу:
— Макс, я хочу познакомить тебя с моей женой.
— Так ты же нас знакомил уже. У тебя, что проблемы с памятью или это какая-то шутка, которой я не понимаю? — он удивлённо переводил взгляд, полный искреннего недоумения, с Алистера на меня и обратно.
— И всё же, разреши тебе представить мою жену Людмилу — иномирянку с земли под названием Земля.
Брови Макса поползли вверх, глаза расширились, а рот приоткрылся — ну вылитая рыба, вытащенная из привычной среды обитания. А потом он начал громко хохотать, так заливисто, что даже спугнул стайку небольших птичек весело щебетавших на соседнем дереве.
— Шикарная шутка, — он легко толкнул кулаком в плечо Алистера, — молодцы, развели как младенца! А я ведь и правда на минуту поверил.
Широко улыбаясь, он переводил взгляд с друга на меня и обратно, ожидая нашей ответной реакции. Не заметив на наших лицах и тени веселья, он перестал улыбаться, помрачнел и со вздохом переспросил:
— Так это не розыгрыш?
— К сожалению, нет, — Алистер замолчал, давая время товарищу принять шокирующую новость, как свершившийся факт.
— Но как? И насколько давно?
— В день проведения брачного ритуала.
Максимилиан присвистнул.
— Вот это подарочек к свадьбе! Значит Милена, или вернее Людмила, и есть наш визитёр? — Он пристально посмотрел на меня, заставив почувствовать себя букашкой под микроскопом, отчего я не удержалась и спряталась за спину мужа, так, на всякий случай. — Но ты ведь должен был почувствовать такой сильный всплеск магии? — теперь он вопросительно и, как мне показалось, несколько подозрительно смотрел на Алистера.
— Это произошло во время обряда. А, как ты знаешь, стены храма поглощают всплески.
— Ну да… — согласился Макс. — А как ты узнал? Неужто сама призналась? — он снова вцепился в меня своим пронизывающим до костей взглядом, словно я диковинная зверушка в зоопарке, замышляющая порабощение мира.
Алистер одной рукой вытянул меня из-за спины и крепко обнял, давая понять другу, что я под его защитой. От этого жеста стало очень тепло глубоко внутри, наверное, именно там находится душа. Я благодарно улыбнулась мужу и, почувствовав себя гораздо увереннее, с вызовом ответила мужчине с взглядом рентгена:
— Да, сама. Потому, что всё происходящее слишком подозрительно и, возможно, опасность угрожает ещё кому-то.
— Опасность? — Макс сразу подобрался, как бравый вояка, готовый в ту же минуту ринуться в бой. — Значит обмен душами это не всё, что произошло.
— Далеко не всё, — утвердительно кивнул Алистер и предложил: — Я думаю, что пегасы нас подождут, а мы пока пройдём в беседку, в дальнем конце сада, и я тебе всё подробно расскажу.
Алистер
Я старался не упустить ни малейших деталей, рассказывая другу о событиях последних дней и о тех воспоминаниях, которые всплыли в голове Милы. Он сосредоточенно слушал, периодически задавая уточняющие вопросы и становился всё мрачнее.
— Да, история, действительно, странная, — заключил он, когда я закончил.
— Более чем. Интуиция подсказывает мне, что попахивает каким-то заговором. Вот только с какой целью, пока так и не смог придумать.
— Нет, ну это-то понятно, — хитро прищурившись и многозначительно посмотрев на нас с Милой, протянул Макс. — Я так понял, что на «подумать» у вас времени толком и не было.
И посмотрев на зардевшуюся девушку, громко заржал. Вот же скотина! Мог бы и попридержать свои скабрёзные шуточки.
— Макс! Имей совесть!
— А что я? Я ничего! — он в примирительном жесте поднял руки, но всё же добавил, продолжая улыбаться: — Всё правильно! Будь у меня такая жена, я бы тоже ночью не о каких-то заговорах думал. А если серьёзно, что планируешь делать дальше? Судя по тому, что этот разговор происходит в беседке, подальше от посторонних глаз и ушей, уведомлять Департамент о произошедшем ты не намерен?
— Не намерен, — подтвердил я вывод друга.
— Но ты же отдаёшь себе отчёт, что это грубейшее нарушение Протокола?
— Макс, демон тебя побери, выключи Педанта! Я к тебе обратился, как к другу, а не как к служащему ДЗГ. Ты же прекрасно понимаешь, что это опасно для Милы. К тому же, я сам могу попасть под подозрение, как лицо заинтересованное.
— Да не злись ты, а то ещё, чего доброго, огнём дыхнёшь, дракон недоделанный! Туши тебя потом! Ясное дело, что я не побегу докладывать о ваших тёмных делишках, просто уточнил, чтоб быть уверенным, — ухмыльнулся он, а я немного расслабился — если Макс шутит, то не всё так печально.
— И что мы со все этим будем делать? — подала голос Мила, до этого не вмешиваясь в наш разговор.
— Ну, если по умному, то стоило бы вернуть беглянку и выяснить, что она ещё знает. Но мы не имеем ни малейшего понятия кто и как произвёл обмен, а сами этого делать не умеем. Значит обратный обмен пока не возможен, — Макс посмотрел на наши невесёлые лица и добавил: — К тому же, я так понимаю, что здесь нет желающих отмотать всё назад?
А вот это хороший вопрос! Мы с женой его не касались, да и сам я об этом как-то не думал. А, действительно, хочу ли я, чтобы всё вернулось на круги своя? Если бы удалось произвести обратный обмен, то можно было бы, доказав вину Милены, расторгнуть этот брак и снова стать свободным, как ветер. Вот только — нужна ли мне эта свобода такой ценой?
— Поэтому, — продолжал Максимилиан развивать свою мысль, — есть другой вариант. Он, правда, тоже не совсем законный, но если сам глава Департамента инициирует его как тайную операцию, то он перестанет быть таковым.
— Ну с главой ДЗГ мы как-нибудь договоримся, — рассмеялся я, — выкладывай, что придумал!