- Ты слушаешь, Брант?
- Да.
- Теперь у неё наличных вполне достаточно. Не так ли, Брант? Достаточно, чтобы жить на них припеваючи очень, очень долго.
Пол опять услышал отдаленный смех Джо.
- Она спрятала деньги в камере хранения, Брант. На Пенсильванском вокзале.
- Что она вам сделала? Почему вы мне все это сообщаете? - спросил Пол.
В трубке раздался смех. Пол подождал, когда он прекратится.
- И что я сделал вам плохого?
Снова раздался смех. Затем Пол услышал:
- Как-нибудь, когда все будет кончено, мы встретимся и обо всем поговорим.
- Мы встретимся, - зловеще произнес Пол. - Но говорить мы не будем.
Голос приумолк. Затем заговорил снова.
- Прежде, чем убьешь её, забери у неё ключ от ячейки в камере хранения. Иначе все деньги пропадут.
- Не пропадут, - ответил Пол.
- Вот так-то лучше.
И снова наступило молчание. Пол уже подумал, что незнакомец повесил трубку, но затем услышал:
- Я говорил тебе, что ты убьешь её в восемь часов вечера в субботу. Знаешь - почему?
Пол ждал.
- Потому что, - продолжал незнакомец, - именно в это время тебе позвонят в дверь. Принесут телеграмму. От её родственников из Висконсина. В ней будет сказано, что умер кто-то из членов семьи.
Кто-то из членов семьи и впрямь умрет, подумал про себя Пол. Неизбежно.
- После этого Джо начнет спешно собираться и поедет на Пенсильванский вокзал. Чтобы забрать деньги из камеры хранения. И сесть на поезд. На поезд, который увезет её из твоей жизни навсегда.
Послышался довольный смешок и незнакомец продолжил:
- Вот так она все задумала.
- Вам очень хочется, чтобы я убил её, не так ли? - спросил Пол.
- Разве она не заслужила смерти?
Пол плотно сжал губы.
- Ты убьешь её. Завтра вечером. Ты это сделаешь.
- А почему не сегодня? Почему вы думаете, что я буду ждать?
- Ты будешь ждать. Ты будешь ждать до самого конца. И тогда ты вобьешь ей в грудь осиновый кол. Образно говоря.
- Образно говоря, - язвительно повторил Пол. И затем добавил: Кажется, вы знаете меня очень хорошо. Даже слишком хорошо.
- Я говорил тебе об этом. Разве ты не помнишь?
- Говорили.
Голос довольное захихикал.
- Смешно, не правда ли?
- Что?
- Ведь именно Джо рассказала мне все, что мне требовалось знать о тебе.
Пол молчал.
- Да, - продолжал незнакомец. - Джо. Она знает тебя очень хорошо. Как облупленного знает. И боится. Вот почему она продумала все так тщательно.
- Но на вас она не рассчитывает, не так ли?
- Нет, не рассчитывает.
- Вот почему это смешно.
- У вас есть чувство юмора. Довольно мрачное.
- Она и об этом вам сказала?
- Хм-м.
Пол глубоко вздохнул и спросил:
- А она не говорила вам, что я собираюсь найти вас и убить?
На другом конце провода воцарилась тишина.
- Я это сделаю, - сказал Пол и швырнул трубку. Громкий звук гулко отозвался в пустой прихожей.
Пол молча постоял, достал носовой платок и вытер пот с лица. Затем распрямил свои могучие плечи, как будто сбрасывая с себя тяжелую ношу, и вернулся в просторную гостиную.