- Почему ты собирался позвонить Антриму?
Перселл колебался. Пол начал сжимать пальцы на его горле.
- Почему?
- Отпустите... меня, - прохрипел Перселл. - Я все... расскажу.
Пол медленно отпустил руку. Перселл потер горло, потом сказал:
- Антрим сам попросил, чтобы я позвонил ему именно в это время.
- Ты ничего не сказал мне, - угрожающе произнес Пол.
- Джо собиралась уехать с ним.
- С ним?
Перселл кивнул.
- Продолжай, - угрожающе произнес Пол.
Перселл опять потер рукой горло. Потом продолжил:
- Они собирались вместе уехать на побережье. И переждать где-нибудь там какое-то время. Вместе с ним Джо считала себя в безопасности.
- В безопасности?
- От вас. Она всегда боялась, что вы узнаете, куда она поедет. И найдете её там.
- А Антрим защитит её от меня. Это так?
- Да. - Потом он медленно добавил: - Джонни Антрим - очень опасный человек.
- Приятно услышать, - мрачно произнес Пол. - Посмотрим, насколько он опасен, пока ночь ещё не кончилась.
- Он убьет меня, если узнает, что я рассказал вам об этом.
- А я убил бы тебя, если бы ты не рассказал мне.
Перселл молчал.
- Продолжай, - приказал Пол. - Почему ты должен был позвонить ему?
- Потому что он никогда не доверял Джо. Он боялся, что она может обмануть его.
- С деньгами?
Перселл посмотрел на Пола и сказал:
- Я ничего не знаю насчет денег. Она должна была уйти из дома в восемь часов и поехать в аэропорт. А я должен...
- В аэропорт? - резко спросил Пол.
- Да. Я должен был следовать за ней и убедиться, что она туда доехала.
- А в том случае, если она вместо этого поехала бы на Пенсильванский вокзал, ты должен был позвонить ему и сказать об этом?
Перселл молча кивнул.
- Почему Антрим выбрал тебя для этих целей, а не кого-нибудь из своих людей?
- Потому что никто из них не знает Джо. Она всегда встречалась с ним наедине в его номере в отеле. Джо всегда была очень осторожной.
- Всегда, - повторил Пол. Потом спросил: - Это ты познакомил её с ним, да?
- Да.
- Сколько он платил тебе за её услуги?
Перселл густо покраснел и ничего не ответил. Раздался стук в дверь. Пол бросил на неё быстрый взгляд. Из-за двери послышался голос:
- Осталось две минуты, мистер Перселл.
Перселл испуганно посмотрел на Пола и крикнул:
- Я готов! Сейчас иду.
- У меня к тебе есть ещё вопросы, - сказал Пол.
- Но я должен идти.
- Ты звонил Антриму сегодня? Отвечай.
- Если я не появлюсь на сцене, за мной придут сюда.
- Готовься к выходу, - приказал ему Пол. - И отвечай мне.
Он пропустил Перселла к туалетному столику и тот суетливо принялся приводить в порядок свой костюм и наносить грим.
- Я позвонил ему и сказал, что Джо ещё из дома не выходила.
- Значит, ты был там, - произнес Пол. - Ты был там.
Он выбил баночку с гримом из рук Перселла. Руки актера дрожали.
- Ты видел, как кто-нибудь выходил из дома в это время? Говори!