Лицо Пола болезненно исказилось, он встал и принялся мерить шагами комнату, взад и вперед, взад и вперед, пока печальные воспоминания не оставили его.
Пол прислонился к стене и почувствовал, как холодный пот струится по его телу. Он достал носовой платок и вытер влажное лицо. Потом зажег сигарету, яркое пламя спички осветило его подбородок и застывший, тяжелый взгляд. Затем пламя погасло и вместе с ним исчезло неподвижное, как маска, лицо Пола. Он курил и думал.
Я рискую, находясь здесь, но я должен использовать все возможности. Другого выхода у меня нет. У меня слишком мало времени. Скоро уже одиннадцать. Еще час и страшная охота начнется.
Горящий кончик сигареты светился в темноте, как чей-то маленький глаз. Пол курил, а время неумолимо летело.
Драгоценное, мучительное время. Артур должен уже быть здесь. Может быть, Грейс не передала ему мою просьбу. Мне нужно убираться отсюда побыстрее, пока ещё не поздно.
И все же я должен увидеть Артура. Хотя я могу потерять все, дожидаясь его здесь. Пожалуй, риск слишком велик. Но я инстинктивно чувствую, что должен воспользоваться этим шансом. Такое мне уже однажды довелось пережить. В лагере для военнопленных. Когда уже больше не на что надеяться, нами руководит только это чувство. Вернее - чутье. И вот сейчас оно подсказало мне придти сюда и ждать Артура.
Сигарета показалась ему безвкусной. Он вынул её изо рта и раздавил в пепельнице. Вдруг в коридоре послышались шаги, а в следующую минуту дверь открылась и в комнату вошел Артур.
- Пол?
- Да, это я.
Дверь закрылась и они остались в огромной темной комнате вдвоем.
- Не зажигай свет, - попросил Пол.
- Хорошо.
Артур подошел к Полу и остановился. Пол видел в темноте очертания его лица и блеск седины в волосах.
- Она мертва?
- Да, Артур, она мертва.
Немного помолчав, Пол тихо добавил:
- Убита. Неизвестным лицом или неизвестными лицами. Так обычно заявляют полицейские в подобных случаях - верно, Артур?
Артур тяжело опустился в кресло и ничего не ответил. Тишину нарушали только завывания ветра за окнами.
- Она мертва, - продолжал Пол. - А из меня сделали козла отпущения.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Как ты думаешь, кого обвинят в убийстве?
- Пол, ты не убивал её. Я это знаю.
- Приятно слышать это от тебя, - пробормотал он с горечью, грустно усмехнулся и добавил: - Все, что мне остается теперь сделать, так это заставить все остальное человечество поверить тебе.
Они замолчали. Пол всматривался в темноте в лицо Артура.
- О чем ты думаешь, Артур?
- О тебе.
- И что же?
- Чем я могу тебе помочь?
- Я уже это слышал, - сказал Пол. - Сегодня.
- Да?
- Я говорил с Лорной Коллинз.
Пол заметил, как Артур напрягся, и мрачно улыбнулся про себя.
- Пол... - начал Артур и остановился.
- Я слушаю.
Ветер опять с силой ударил в окна, наконец Артур заговорил.
- Пол, что бы она тебе ни сказала, не делай поспешных выводов. Прошу тебя.
Пол наклонился в своем кресле, голос его звучал резко и отрывисто.
- Почему ты велел ей шпионить за мной?
Артур молчал.
- Почему?
Опять никакого ответа.
- Артур!
Артур Мэдисон тяжело вздохнул и медленно произнес:
- Я знаю, о чем ты думаешь, и знаю, в чем ты меня подозреваешь, но дело вовсе не в том. - Пол видел бледные очертания его лица и капельки пота на нем. - Причина совсем не в том, Пол. - Он опять вздохнул.
- А в чем?
- Пол, я... Лучше не спрашивай меня.
Пол встал и ударил кулаком по столу.
- Но я спрашиваю тебя, Артур. И ты мне ответишь. Клянусь богом, ты мне ответишь!
- Его голос прозвенел по всей комнате и эхом отозвался назад.