- Неужели ты думаешь, что я мог забыть о том, что ты для меня сделал? Неужели ты думаешь, что я мог забыть?
- Теперь я понимаю, - сказал Пол. - Только теперь. Прости меня.
- А следить за тобой было очень нелегко. Ты - хитрюга. Несколько раз ты уходил от меня. Особенно, когда отправился на поиски оружия. И у Антрима я тебя настиг только благодаря тому, что ты потерял записную книжку Перселла в его квартире. Это была нелегкая ночь, Пол. Одна из самых тяжелых в твоей жизни, да, парень?
- Да, Билл.
Кадден вздохнул.
- Я начал подозревать Лорну, когда все пути для твоего отступления были уже отрезаны. Это ведь у Антрима ты решил, что я убил Джо. Но я знал ещё кое-что, чего ты не мог знать. Я знал, что Билл Кадден не убивал Джо. Оставался только один человек. Лорна Коллинз.
- А я тогда был уверен только в одном. В том, что Джо убил именно Билл Кадден. Я был ослеплен ненавистью и ни о чем другом не думал.
- Я отправился к Лорне Коллинз и тщательно обыскал каждый уголок в её квартире. И нашел у неё ключ. Достаточно было посмотреть на картину у неё в спальне. Мне сразу все стало ясно.
- Билл, - произнес Пол.
- Что?
- Почему ты стал избегать меня и Джо? Ты понял, какая она женщина?
- Да, Пол, - тихо ответил Кадден.
- Это произошло в Саутхэмптоне?
Кадден молча кивнул.
- Почему ты никогда не говорил мне об этом?
- А как я мог?
Пол задумчиво покачал головой.
- Да, пожалуй, ты прав. - Он поднялся, собираясь уходить. - Я буду заглядывать к тебе, Билл. Если ты хочешь меня видеть.
- Очень хочу, - ответил Кадден, сверкнув белозубой улыбкой.
Их взгляды встретились.
- Пол. Давай вернемся к тому времени, когда мы были друзьями. До того, как Джо вошла в наши жизни.
Пол остановился в нерешительности.
- Я думаю, мы сможем помочь друг другу, Пол. Может быть, я смогу заставить тебя забыть о том, что произошло, и помочь тебе начать все сначала.
- Я никогда не смогу забыть Джо.
- Но ты можешь начать все заново. Ты слишком сильный человек, чтобы позволить сломить себя. Ничто не могло сломить тебя раньше. Ничто, Пол.
- Раньше я никого не любил, - ответил Пол.
- Ты снова сможешь полюбить. Если только захочешь. Порядочных людей в мире больше, чем подлецов. Ты это знаешь, Пол. В глубине души ты со мной согласен. - Он с мольбой смотрел на Пола. - Ты всегда верил в будущее, Пол. Даже в самые худшие времена ты продолжал верить. Вот, что помогало нам бороться за свою жизнь. Ты ни на минуту не терял надежду. Ни на одну минуту. Я научился этому у тебя. У тебя, друг.
Пол провел своей ручищей по стриженой рыжей голове раненого и вышел из палаты.
На улице солнце ослепило его. Он остановился, задрал голову и посмотрел вверх на окно Билла.
И увидел перевязанную руку, которая поднялась и слабо помахала ему.
Пол улыбнулся.
К О Н Е Ц