Я наконец собралась заглянуть к Кеше в гости.
Результаты были известны, следующий этап соревнований — покрыт туманом, в группе царили прямо мир да взаимопонимание — все дружно делали вид, что используют друг друга ради одной цели и получают от этого удовольствие. Или просто искренне дружат, как Брусника — сложно понять разницу.
В общем, пора уже было и вспомнить о проблеме с телами… Я хотела позвать с собой и Эби, но у той какие-то свои таинственные дела образовались. Вообще Эби выглядела в последнее время подозрительно — улыбалась периодически невпопад, где-то все пропадала, ничего мне не рассказывала. Любовь что ли к ней нагрянула? Но Мрамор счастливым не выглядит, наоборот, чаще серьезный сверх меры ходил и бегал от меня, как от чумы. Кальц же — другой мой претендент на роль любви с Эби — в последнии дни больше с девчонками из нашей группы зависал. Они неплохо так сошлись с Юз на почве ароматической магии, что Бруснику не очень радовало. Она явно поглядывала на Кальца серьезней, чем просто на самого красивого мальчика на курсе. А вот это уже не радовало Мэта и Альбо — то ли подруге сочувствовали, то ли сами на милую пухляшку заглядывались.
Вот почему у всех любовь, а мой женишок опять где-то пропадает? После выступления он забежал, конечно, меня похвалить, поздравить. Точнее — поиздеваться, что не заметил на сцене. И тем же фактом повосторгаться. Я даже не поняла с чего это он вдруг… Еще говорил, как тяжко ему было объективно оценивать наше выступление — но так и не сказал заранее, что там с результатами, партизан. Мы, в общем, поболтали полчасика, поцеловались часик и все. Упорхнул мой сокол темноглазый в дали дальние, сказав, что после следующего тура поведет меня на свидание в другой мир, а пока — учись, мол, дорогая.
Ну я и училась.
Сегодня, например, целый день училась то на мироведении у Грега, то на истории у Вальдора, то на основах стихий у Фелиции — в общем, мозг мне вынесли знатно и в комнаты Кеши я зашла со страдальческим возгласом:
— Кеша, мне плохо!
Вошла — и увидела, что Кеша-то не один. Кеша-то сидит пай-мальчиком за столиком, неожиданно чистым — никаких бумаг, рецептов, колбочек и травинок. Сидит, в общем, и морщиться от дыма сигареты своего собеседника. В общем, мне просто феерически везет натыкаться на Ярэна Корна!
— Абигейл! — Хранитель встревожено, привстал с места. — У вас недомогание? Пришли за зельем?
— Ну… вроде того..
— Верное решение. Юный Иннокентий вызывает намного больше доверия, чем Терина.
– Терина? — переспросила я.
— Целительница из лазарета академии, — максимально ясно пояснил Кеша. — Господин Корн потому ко мне и зашел — провел ревизию, а там, в лазарете, полный бардак. Столько лечебных зелий не хватает…. Так что я теперь дополнительной работенкой надолго обеспечен.
Кеша только что руки в нетерпении не потер. Корн ему благосклонно улыбнулся.
— Рад был вновь повидаться, — тут уже он мне подмигнул. — Слышал, что у вас с Иннокентием общая подруга с Земли?…
— Верно, — я напряглась, но виду не подала. — Янка. Мы с ней еще в Междумирье познакомились и сдружились. И вместе попали в Академию! Я долго поверить в такое чудо не могла… думала, что вся жизнь пойдет по написанному матушкой сценарию — бесполезные уроки, бесконечные упреки, ненавистный брак… А тут даже жених оказался не так уж плох.
Я старательно разыграла смущение. Кеша позади Корна беспалевно показал мне большой палец.
— Жизнь полна неожиданностей, и первое впечатление зачастую ошибочно, — в внезапной грустью проговорил Хранитель. — Но как ни странно многие не в силах этого понять. Если я что-то в этом мире и ненавижу — так стереотипы и предрассудки… Но что это я, не буду мешать вам лечится, милая. Уверен, в следующем туре вы покажете себя еще лучше.
— Может тогда подскажите, что же в этом следующем туре будет? — не выдержала я. А вдруг — раз он такой, благожелательный. А то от Кеши узнать шансов ещё меньше, чем от Хоука, Кеша — честный. Но Ярэн Корн только рассмеялась.
— Нет-нет, никакого жульничества… К слову, хочу поблагодарить вас, что помогли этому мальчику, Альбо, проявить себя. Его бабушка была моей подругой, и, в каком-то смысле, мне больно смотреть, как он зарывает свой талант.
Хранитель выглядел искренним. Ну, черт, неужели он правда такой обычный хороший мужик, и ему просто не повезло с профессией, отношение к которой так полно этих самых стереотипов? Или он так мастерски дурит голову?
Пока я размышляла, Корн уже и ушел.
Кеша облегченно рухнул прямо на стол.
— Ух! Думал помру, когда он пришел. Я тут, на минуточку, сама-знаешь-с-чем вам помогаю, и сама-знаешь-что мне за это может быть… Но вроде пронесло. Вроде Корн вообще нормальный мужик, но доверять ему, конечно, не стоит, — Кеша задумчиво почесал бровь. — Что хотела-то?
— Вот это сама-знаю-что и хотела, — вздохнула я. — Но только сейчас сообразила, что пока тут бродит Хранитель лучше от экспериментов воздержаться.
— Хорошо, что хоть сама сообразила, — хмыкнул Кеша. — Я вас девчонки, конечно, люблю… но жить хочу. Да и вы, думаю, тоже.