Наградой за наши старания стали баллы и торт. Первого нам от души отсыпали судьи, второе тайком испек Якоб. Почему тайком? Потому что в то время, пока он его пек, мы помогали жителям оранжевого общежития убираться. Вообще по сути это должны были делать они сами… но нас внезапно уговорил Рейнар. Мол — это же соревнования на сплочение, а не война, так что не переломимся. К тому же опыт в починке у нас имелся. Оранжевые сначала огрызались, потом поссорились друг с другом и чуть не передрались, а потом плюнули и согласились. И даже вроде сказали спасибо, хотя и не факт, что искренне.
По итогам второго тура вышли в полуфинал четыре общежития — наше красное, желтое (чему я очень порадовалась), зеленое… и неожиданно для всех голубое. С последними вышел довольно забавный казус. Три команды — синяя, голубая и зеленая — сражались за два места в полуфинале. Разумеется, все шишки достались отстающим. В голубое общежитие сначала пришли зеленые и поусыпляли там всех, но не нашли огонька. Потом пришли синие. Пока они пытались своими методами искать, их самих разграбили зеленые. Прошел час, но даже в пустом общежитии синие не смогли найти огонь. Ко всему прочему не хватало еще и одной из студенток, про которую толком никто ничего не знал. За первый дополнительный час синие заплатили половиной своих баллов, а второй брать уже не стали — просто сдались, принесли сами в голубое свой огонек. А потом оказалось, что в голубом жила невидимка, которая все это время пряталась на чердаке с флагом. Сидела она тихо, как заяц в шляпе фокусника, и откровенно говоря молилась, чтобы ее не нашли. И ей повезло. Так что очухавшееся голубое общежитие под предводительством Лейли Фиш праздновало сегодня больше всех остальных..
Когда мы, грязные как дух помоек, вернулись в красное, торт нас уже ждал. Большой такой… и непонятно на что похожий. Эдакая куча, посыпанная сверху орешками. Я даже не сразу поняла, что это торт.
— О, еда, — обрадовалась Ивона. — Вот бы нам за каждое сражение на Готреде тортик выдавали, а, Рейни?
— Потолстели бы и воевать перестали, — снисходительно подыграл ей Рейнар. — Может оно и к лучшему?
— Надо предложить такой план нашим генералам, — засмеялась староста. — Гениально же!
— Разве это торт? — с сомнением посмотрела я на съедобную гору.
— Еще какой торт, — заверил меня Якоб, вытирающий руки о свой фартук. Надо сказать что фартук у нашего куратора был самый что ни на есть мужественный — синий, клетчатый, без всяких там украшательств. — Специально для главной героини этого тура приготовил по личному рецепту. Называется Курган. Тут шарики из песочного теста, мармелад, сахарная крошка, орехи и много крема. Так что съедобно.
— А курган почему? — уточнила я.
— А потому что мармелад разных вкусов, — улыбнулся Якоб. — Будем совместными усилиями раскапывать сокровища.
— Счастливчики, — насупился Орсон, глянув на Текку. — Давай бросим их, а? Они будут есть тут такую вкусность, а мы просто сидеть и смотреть.
— Текка не считает торт вкусностью, — насупилась феечка. — Текка вообще не понимает, зачем нужно жевать. Травяной сок вкуснее.
— Несчастные страдальцы, — прокравшись к торту, Фрино наглым образом взял ложку и отломил себе кусочек с краю. — Ничего, мне больше достанется…
— Так, а ну-ка мыться сначала, — отвесил ему подзатыльник Якоб. Правда, парень уже успел донести угощение до рта и на затрещину даже не отреагировал.
— Вы прям как моя матушка, — весело улыбнулся Орсон, за что тоже получил шутливую затрещину от куратора.
В общем. ничего не оставалось делать, кроме как разойтись по своим комнатам. Текка убежала наверх, за ней потянулись я, Мрамор и Фрино. Однако в коридоре второго этажа, перед собственной дверь, полудракон поймал меня за руку. Фрино, увидев это, хитро мне улыбнулся и подмигнул. Ну и что это значило? Подслушивать будет? Или это было что-то вроде: “не сдавай нашу тайну”? Или “не гуляй со всякими драконами и полудраконами”? Что он в виду имел? Пока я думала об этом, парень уже открыл дверь своей комнаты и хотел нырнуть за нее, но Мрамор его остановил:
— Эй, одноглазый, тебе мне тоже есть что сказать. Подойди на пару минут.
Фрино насторожился, но остался в дверях. Привалился расслабленно к дверному косяку, руки на груди скрестил — чумазый, взъерошенный. Мрамор тяжело вздохнул а потом заявил:
— Пожалуй, я должен перед тобой извиниться, — сказал мне Мрамор.
— А я тут при чем? — фыркнул Фрино. — Мне не особенно интересно…
— Заткнись, — огрызнулся Мрамор. — До тебя еще разговор тоже дойдет.
— А почему ты извиняешься-то? — удивилась я.
— Мне стыдно, что я как упрямый осел кинулся тебя защищать вместо того, чтобы идти по общему плану, — нахмурился Мрамор, а потом перевел сердитый взгляд на Фрино. — А тебе я просто хотел сказать, что ты оказался не таким гадом, как мне казалось на первый взгляд.
— Это лучший комплимент за всю мою жизнь, — закатил глаза Фрино. — Дракон, что я тебе такого сделал, что ты начал тут выдавливать из себя комплименты?
— А ты не понял? — нахмурился Мрамор. — А ну-ка, просвети Яну, а то она не в курсе твоих подвигов.
К моему удивлению Фрино отвел глаза. Было ясно — он действительно что-то сделал, но не сознается.
— Ладно… — буркнул он. — Только это был вовсе не героический поступок, а безрассудная глупость. На самом деле мой предел — это пять человек. Марионеточная магия… скажем так, не совсем ментальная. Она подключается к нервной системе человека и влияет на нее. От этого гораздо сложнее избавиться, чем от контроля разума или простого контроля тела при помощи телекинеза. Обычно я отрубаюсь, когда беру под контроль шестого. Сразу же. Я сказал об этом Текке, когда подоспела подмога, а она передала Мрамору. Скрутил одного из особенно сильных парней и сирену — побоялся, что на контроль наги уйдет слишком много сил.
— Если бы я не превратился обратно в человека, то я бы удержал нагу и оставшегося парня, — продолжил за него Мрамор, обратившись ко мне. — Но вместо этого я решил как последний идиот состроить из себя героя. Доигрался… на меня накинули парализующую магию. Лежал там и думал, какой я дурак. Все видел и слышал. В том числе видел, как Фрино подобрал последних двух, чтобы помочь тебе.
— Ну да, подобрал, — хмыкнул парень на это. — Просто в какой-то момент ощутил, что смогу. Там столько в воздухе магии было… да и мои умения, видимо, выросли за время в академии… понятия не имею, как у меня получилось их всемером так долго сдерживать. Наверное, просто очень нужно было. Но я поступил неправильно. Я мог бы в ту же минуту, как скрутил шестого, потерять сознание и запороть нам вообще все. Не лучшее было время для экспериментов.
— Все равно спасибо, мы бы без тебя не справились, — улыбнулась я Фрино, а потом повернулась к Мрамору. — А на тебя я не обижаюсь. Ты же как лучше хотел. Да и к тому же проклятие действительно попалось мерзкое, я бы с ним далеко не ушла.
— Не заметил, чтобы у тебя были какие-то проблемы, — несмело улыбнулся Мрамор. — Как же… глупо вышло. Я пытался защищать девушку, от которой сам защититься бы не смог при самом большом желании. Те твои… не знаю, что уж ты там сделала, но я такой мощной магии в жизни не видел.
— Я могу идти? — уточнил едко Фрино. — Или вы и дальше будете заставлять меня слушать эти ваши слащавые расшаркивания? Спасибо, не надо. Я собираюсь отмыться наконец и съесть свой заслуженный кусок торта. А лучше два.
— Какой же ты все же вредный, — закатил глаза Мрамор.
— А ты что думал, что мы теперь приятели или что-то вроде того? — фыркнул Фрино. — Нет уж, уволь.
— Дался ты мне, — вздохнул устало Мрамор. — Кому нужна такая язва? Можешь катиться. Просто хотел сказать что ты не такой уж и поганец, с какой стороны не посмотри. Издалека тебя было ненавидеть гораздо легче…
Последние слова Мрамор сказал даже с каким-то облегчением. Мы с Фрино переглянулись. Я-то понимала, почему Мрамор это сейчас сказал — наверняка мои слова вспомнились о пожелании смерти и ему, возможно, даже стыдно стало. Ну или дракон просто пытался вот таким странным образом поблагодарить Фрино за мое спасение и выигрыш. Уж не знаю, до каких мыслей дошел в этот момент мой парень, но…
— Ну что ж, пожалуй мне давно стоило перед тобой извиниться, — решившись, вдруг сказал Фрино. — Скажем так… я хотел это сделать, но не знал как. Я, конечно, мог бы оправдаться, что в тот раз был не в себе. Но это не отменяет того факта что я пырнул тебя ножом. Глупо конечно извиняться за такие вещи, но… может тебя утешит то, что я сейчас совершенно не понимаю, зачем я это тогда сделал? Я вообще мало что теперь понимаю…
— Только не говори, что ты изменился, — поморщился Мрамор.
— Да нет вроде, — пожал плечами Фрино. — Не думаю. Но… ладно, шиары тут нет, так что верить или не верить мне — решай сам. Пооткровенничаю немного. Просто, когда меня притащили всего переломанного в лазарет, я был в таком шоке от произошедшего, что даже сознание потерять не мог от боли. А главное, я понятия не имел, за что мне досталось. Никто никогда мне не сопротивлялся, никто никогда не пытался дать сдачи, так что это было чем-то… скажем так, новеньким. Когда меня вылечили и пинком отправили в общежитие я заперся и довольно долго пытался понять, что же случилось. И дошел до странной мысли, что меня не только покалечить, меня убить было надо ко псам за все, что я натворил за свою короткую жизнь. Не скажу, что я искренне раскаялся… но хотя бы разобрался где право а где лево.
Мрамор от этих слов впал в глубокую задумчивость. Смерил хмурого Фрино каким-то другим взглядом, почесал подбородок. Потом дракон глянул на меня, будто прося поддержки. Я одобрительно ему улыбнулась.
— Ладно, верю, — буркнул он. — По крайней мере меня это устраивает. Тогда давай ты выполнишь одну мою просьбу и мы будем квиты.
— Валяй.
— Перестань греметь по ночам, — поморщился Мрамор. — Спать мешаешь.
— Хорошо, — криво улыбнулся Фрино и протянул дракону руку. — Больше никакого ночного шума. Я не обещаю, но очень постараюсь.
Они пожали руки и мы разошлись наконец по своим комнатам мыться. А потом пили, ели, веселились. К торту наш куратор приложил две бутылки вина. Так что гуляло красное общежитие до самой поздней ночи, а на следующее утро мои соседи еле-еле встали на пары.