Когда мы подошли к бальному залу от нашей веселой бравады совершенно ничего не осталось. Перед нами была полузакрытая дверь, из-за которой слышались голоса студентов и лился в полутемный коридор тусклый свет. Фрино сжимал и разжимал руки, я старательно пыталась не сбежать.
— Да уж… — буркнул в конце-концов Фрино. — Кто бы мне сказал, что это будет так сложно…
Я посмотрела на него, ища поддержки, но моему парню и самому помощь бы, кажется, не помешала. Вроде издалека таким веселым виделось наше здесь неожиданное появление. Но с другой стороны чем нам это светит? Удивленными взглядами, грязными слухами, мерзким перемыванием наших костей. И все мысли о танцах, о закусках, о том, что можно больше не прятаться казались уже на фоне этого не такими приятными. К тому же теперь я четко понимала — Яна и Мрамор будут не очень рады меня видеть в такой компании. Как бы дело не обернулось скандалом или дракой.
— Если все так плохо то, может, ну его? — осторожно спросила я.
— Нет уж, — мотнул головой Фрино. — Не искушай меня, женщина.
— Ну тогда пошли, — собрав в кулак остатки смелости, сказала я и протянула ему руку.
Фрино руку принял, поднес к лицу и поцеловал пальцы. Меня это смутило. Выглядел он непривычно, но потрясающе в этой белой рубашке, строгих черных брюках и галстуке-бабочке.
На открытие бала мы не пошли, вместо этого тихо пробрались на склад и, смеясь, переоделись. Фрино оделся по земной моде, а я — по моде Вэйданы. Заодно и плащик его накинула — как знак того, что я с ним по доброй воле и приняла его таким, какой он есть. В этом жесте мне виделось нечто очень символичное. Хотя, честно сказать, уговорить себя на столь смелый поступок было тяжело. С другой стороны плащ не выглядел особенно мужским и неплохо подошел к довольно строгому бордовому платью в пол. В таком наряде я походила на утонувшую в мехах богачку, не хватало только искрящегося бриллиантами колье на шее.
Прежде, чем мы вошли в зал — а отступать теперь уже было некуда — Фрино попросил:
— Слушай… знаю, что трусливо о таком просить… но возьми меня, пожалуйста, за шкирку и подтащи к своей подружке.
— Зачем?
— Попробую извиниться, — хмыкнул Фрино. — Вряд ли это изменит ее ко мне отношение, но попытаться стоит.
— Хорошо, — радостно улыбнулась ему я. — Это действительно замечательная идея.
И после этого Фрино уже сам довольно уверенно потянул меня к двери. Мы вошли в зал, и я тут же принялась искать глазами знакомых. Взгляд зацепился за танцующих в общей куче Рейнара и Ивону. Вот ведь красивая же парочка — статные, сильные, но по ним не скажешь, что они вместе. Также нашла я и беседующего с Брусникой в уголке Кальца. Подруга выглядела счастливой донельзя, оделась в миленькое зеленое платье с пышной юбкой и изящной вышивкой на воротнике в виде виноградных кистей. Как всегда потрясающий Кальц улыбался, но радостнее обычного не выглядел.
А потом я натолкнулась взглядом на остолбеневших Янку и Мрамора. Так, а что они вообще вместе делают? В голову даже забралась глупая мысль, что они там у меня за спиной подружились и встречаться начали. Да нет… бред. Мрамор же ее терпеть не может. Ну ничего, дружище, потерпи еще немножко, я ей сегодня все расскажу и она от тебя отстанет. Надеюсь.
Рядом с нами тут же возник Эйнар — уж откуда он взялся, кто его знает. Они с Фрино заговорщицки переглянулись.
– Очаровательно, — усмехнулся Эйнар. — Я выиграл сумму в две стипендии и три желания впридачу. Никто не верил, что у тебя может быть девушка. Какой ты выгодный друг, Фрино.
— Собака, — фыркнул весело мой парень. — Тебе бы только кого-нибудь развести, и не обязательно на деньги.
— Занятно вы вырядились, кстати, — окинул нас взглядом парень, а потом шутливо мне поклонился. — Яна, мое почтение. Плащ тебе к лицу. А я давно говорил Фрино, что эта тряпка женская.
— Так, заканчиваем болтовню, — отстраненно буркнул Фрино, пропустив слова про “женскую тряпку” мимо ушей. — Меня идут бить. Эйнар, ты придержи свою леди-совершенство, пока я тут разбираюсь.
— С удовольствием, — кивнул Эйнар. — И постарайся сделать так, чтобы мне не пришлось тащить тебя в лазарет еще до встречи с моей боевой леди.
— Интересные у вас с ним отношения, — улыбнулась я Фрино, глядя, как в нашу сторону с разных концов зала, лавируя между танцующих пар, спешат Кальц и Мрамор.
— Ты бы знала насколько интересные, — криво усмехнулся мой парень.
Первым до нас дошел Кальц. Как и Фрино, он был одет по земному — белую рубашку с темно-синим галстуком, приталенный пиджак, узкие брюки со стрелками и лакированные мужские туфли. Волосы демон собрал в высокий хвост, и выглядел потрясающе эффектно. Земная мода ему невероятно шла, гораздо больше тех кукольных нарядов, что он носил поначалу. А вот причину, по которой он так быстро пришел к нам сейчас, я все никак не могла понять. Надеюсь, что не решил начать рассказывать мне, какой Фрино плохой. Я уже даже внутренне напряглась, но демону удалось нас удивить.
— Это просто нечто! — восторженно сообщил он, подойдя по ближе. — Яна, где ты прятала этого потрясающего парня?!
Мы с Фрино опешили от такого заявления и удивленно переглянулись.
— Эм… чем я заслужил комплимент? — уточнил Фрино.
— Ты выглядишь просто удивительно хорошо, вот чем! — горя глазами заявил Кальц. — Кто бы знал, что земная мода настолько тебе пойдет. Я так рад, что не один пришел сюда в наряде из этого потрясающего мира!
— Ааааа, — протянул как-то пришибленно Фрино. — Ясно…
Не успел он это договорить, как демон сцапал и пожал его руку. Фрино, как я заметила, никому кроме меня к себе прикасаться не давал, даже Эйнару. А тут вдруг такое посягательство на его личное пространство.
— У меня есть несколько модных журналов, и если ты задумаешь подобрать себе земной гардероб — я к твоим услугам, — заверил его демон. — Я в этом неплохо разбираюсь. Земля… она же такая продвинутая, у них там совершенно другие понятия о стиле и удобстве, самый развитый мир в этом плане…
Фрино ничего ответить не успел — к нам подошел Мрамор. Намерения у него явно были не такие мирные, как у Кальца — он по дороге многозначительно разминал кулаки.
Не успел еще Фрино вырваться из рукопожатия демона, как дракон со всего маха заехал ему в глаз. Мой парень на ногах не удержался и с размаху сел на пол, шипя от боли. Я поморщилась, молясь небесам чтобы Фрино остановил Мрамора, который сам явно останавливаться на одном ударе не собирался.
Я бы вмешалась… но не могла позволить себе влезть в драку двух парней. Как-то это мне казалось неправильным и унизительным — будто Фрино сам не может себя защитить. Да и не могла злиться на дракона… что уж там, это было слишком ожидаемо.
Кто-то вскрикнул, в нашу сторону тут же поспешили Вальдор и Якоб, но Фрино уже успел набросить на Мрамора свои ментальные путы, да и Кальц придержал, заставив меня облегченно выдохнуть.
— Прекратите… — умоляюще попросил демон. — Сейчас не лучшее время для драки, вы портите другим праздник.
— Придурошный дракон, — потирая ушибленный и без того отсутствующий глаз, поднялся Фрино.
— Мрамор, все нормально, остынь, — поддержала я своего парня, глянув на друга.
— Так ты что… по своей воле здесь? — опешил дракон, не способный пошевелиться из-за опутавших его ниточек Фрино.
— Нет, я скрутил ее ментальной магией и приволок, — закатил глаза Фрино. — Разуй глаза. Мы ведь уже давно прошли тему распознания магии.
— Но… Яна, почему с ним?
— Так получилось, — смутилась я.
— Мы с ней уже месяц как встречаемся, — беспощадно просветил его Фрино. — Извини, конечно, что увел у тебя девушку, но меньше надо было изображать из себя пес знает что.
— Небо, как дикие звери, — отвесил обоим парням подзатыльники подоспевший Якоб. — Вы разум свой что, дома оставили? А ну хватит драться при гостях. После бала — сколько угодно, даже магическую дуэль вам могу устроить…
— Никаких дуэлей, этого нам еще не хватало, — ввинтился запыхавшийся Вальдор. — Мрамор, Фрино, о чем вы только думаете?!
— Я все не так понял, — тут же стыдливо опустил глаза Мрамор.
— А я боялся, что меня изобьют, — ершисто фыркнул Фрино, отпуская дракона.
— Руки друг другу пожали, и чтобы до конца вечера я видел вас только довольными жизнью студентами, веселящимися на общем празднике, — строго напустился на них Вальдор.
Парни действительно неохотно пожали руки.
— Сделаешь ей больно — я перекушу тебя пополам, пережую и выплюну, — ворчливо буркнул ему Мрамор.
— Заметано, — ехидно согласился Фрино. — Хотя думаю, что ты не успеешь — меня прикончит данная ей магическая клятва.
Мрамору после этих слов явно стало легче. Он даже неуверенно, кривовато улыбнулся. А потом посмотрел на меня взглядом, полным рассеянного непонимания.
— Надеюсь, ты мне потом объяснишь все, — сказал он. — Потому что я, честно говоря, ничего не понимаю.
— Обязательно, — улыбнулась ему я. — Не переживай. Все со мной хорошо. Даже более чем хорошо. Верь мне.
Преподаватели разошлись, Кальц тоже поспешил за ними, махнув на на прощание. Пока я успокаивала Мрамора, Фрино извлек из кармана моего плаща небольшую белую гальку и приложил к наливающемуся под глазом синяку. По камушку побежали зеленые искорки лечебного заклинания. Артефакт? Тоже наверняка Эйнарово детище. У Фрино-то с лечебной магией были небольшие нелады.
Мрамор нас наконец покинул, и мы пошли к одному из столов — поинтересоваться закусками и напитками. Синяк был побежден в зародыше, так и не успев толком разрастись. К нам то и дело подходил кто-то из знакомых. Хитрая Ивона призналась, что давно уже все поняла и искренне над нами потешалась, Рейнар промолчал. Брусника подбежала только чтобы поблагодарить меня за Кальца и шепнуть, чтобы я никого не слушала и назвать меня молодцом. Орсон долго глупо над нами подшучивал, после чего Фрино основательно его послал подальше, на что вампир, впрочем, не обиделся. Остальные же смотрели на нас как на умалишенных, сбежавших из сумасшедшего дома.
— Теперь осталась только Абигейл, — отпив немного вина, сказал тихо Фрино, кивнув в сторону моей подруги. — Жутковато к ней идти. У меня даже на расстоянии от ее взгляда внутри все замерзает.
— Самой страшно, — поежилась я, глянув на болтающую о чем-то с Эйнаром Янку. Последний в ней так и ластился, что меня даже порадовало.
Неужели она решила бросить Хоука? От мысли об этом меня охватывало злорадство. Все же с женишком у меня были связаны лишь плохие воспоминания и я немного не понимала, почему Яна его еще не прогнала. Одна только телепортация в пьяном состоянии или тот раз, когда он переместил ее в академию почти голой чего стояли. О последнем я вообще узнала не от самой Яны, а от Ивоны, которая уточняла у меня — чего это моя подружка по академии в одних трусах расхаживала. И было от этого мне за нее жутко обидно. Как Яна вообще терпит этого Хоука? Я бы его на ее месте давно уже бросила.
— Фрино, а они случайно не вместе на бал пришли? — кивнула я на наших друзей.
— Вместе, — пожал плечами мой парень, протягивая мне фужер. — Ты не хочешь выпить? Нам обоим не помешало бы немного смелости и безрассудства.
— Почему бы и нет, хотя обычно меня клонить в сон начинает, — я забрала у него напиток и пригубила. — И что же… между ними что-нибудь есть?
— Скажем так, Эйнар искренне старается, но, кажется, пока безрезультатно, — сдал его Фрино. — Хотя, если честно, я его не понимаю. Да и тебя тоже. Что в Абигейл хорошего?
— Ну, вы с ней чем-то похожи, — улыбнулась ему я. — Абигейл говорит, что думает, не контролирует свой гнев. Но в этом куча плюсов. Зато она честная и надежная, пусть и немного жестокая.
— А как по мне она просто стерва, — поморщился Фрино.
— А что можешь о внешности сказать? — заинтересовалась я. — Если бы не ее характер, то…
— Яна, по внешности выбирают только рабов, — мягко перебил меня Фрино. — Мне все равно как она выглядит. Да и ты, честно говоря, тоже. Даже если бы у тебя было обожжено лицо — ты бы все равно мне нравилась. Не думаешь же ты, что я люблю тебя за стройные ноги и красивые глаза?
— А за что тогда? — смущенная такими словами, спросила я.
Фрино нежно притянул меня к себе и, чмокнув в висок, сказал тихо.
— Просто ты самый сострадательный человек из всех, кого я встречал. И, наверное, первое в моей жизни существо, которому действительно на меня не плевать. Спасибо тебе за это. Стараюсь, как могу, отвечать тем же.
— Прекрати, — совсем покраснела я, хотя слышать это было приятно. — Ты порой говоришь такие вещи. от которых мне неудобно становится.
— Может, тогда пойдем уже к ним? — махнул головой в сторону Эйнара и Яны этот подлиза. — Думаю, я уже достаточно смелый и безрассудный, чтобы попробовать искренне перед ней извиниться. А если ты меня ещё и поцелуешь, то я вообще небеса буду способен обрушить на землю.
— Только ради дела, — весело улыбнулась ему я и чмокнула в щеку.
— Эй, я расчитывал на большее! Ну ладно, это лучше чем ничего, — усмехнулся Фрино. — Пошли пока я не передумал…