Я недоверчиво посмотрела на своего странного жениха, о существовании которого даже не знала полчаса назад.
— Кира, ночью не спи. Мне нужно собрать друзей. И часов через пять-шесть часов мой подарок дойдет до тебя. Все остальные вопросы решим завтра. И завтра же я заберу тебя отсюда.
Я была почти счастлива. Нет, я была счастлива по-настоящему. Радовалась каждая клеточка моего тела. И хоть я не поняла иносказания Анастаса, связанного с дождем, я в радостном предвкушении ждала поздней ночи. И ожидание это не утомляло, я даже не думала о музыке, которой мне так здесь не хватало. И о родителях и брате вспоминала реже, чем обычно и без привычной уже тоски.
А около часа ночи небо осветили яркие удары молнии, и сразу раздались оглушающий грохот грома. В окно я видела, как закапал дождь и в этот момент туман, окутывавший мой автобус, пропал, и я смогла увидеть мир, в который я попала.
Сейчас была ночь, и у меня не получилось бы составить для себя полной картины об окружающей меня реальности. Но метрах в пятистах от меня из земли начала расти гора и силуэт ее терялся высоко в небе. Гору освещали сотни, если не тысячи, огоньков освещенных окон. Вот я и познакомилась с Оруэллом, горой-городом, в котором жили одни из самых знатных и спесивых людей королевства.
Но от горы я отвлеклась быстро, дождь за пределами автобуса уже лил сплошной стеной, но не одной его капли не залетало в автобус, они испарялись, не пересекая границ осколка чужого мира.
Было бы мучением видеть такой дождь и хотя бы не напиться воды. Я немного выглянула из окна и выставила ладони сложенные лодочкой. Вода в них наполнялась очень быстро, и я ее пила с таким наслаждением, как не пила ни одну газировку или сок в своем мире. Вода была невероятно вкусной, легкой, ароматной. Или мне так казалось из-за обезвоживания.
А потом, напившись, раз уж дождь лил, не переставая, я взяла из спортивной сумки шампунь и, так же высунув голову из окна, вымыла свои уже засаленные волосы. И даже тело водой обтерла, хоть и поостереглась раздеваться. Не тратя время на поиски полотенца, или чего-нибудь, чем его можно заменить, я сложила две воронки из обеих обложек блокнота одной из одноклассниц и с их помощью наполнила две бутылки дождевой водой, потом снова стала пить, восполняя нехваток жидкости в своем организме.
Анастас обещал уладить все наши дела завтра, и сейчас, после такого необходимого для меня подарка я верила, что он все сможет сделать. Дождь утихал, и как по волшебству высыхали мои волосы и намокшая одежда. Я с опаской проверила свои наполненный водой бутылки, но, к счастью, жидкость из них испаряться не спешила. И в эту ночь я хоть и уснула очень поздно, но спала как никогда сладко.
22. Новый день
Мне снилось, что всю дождевую воду, сплошной стеной льющуюся с небес и реками текущую по земле, заливает в мой автобус. Я не сомневалась, что это сон, хоть и очень реалистичный: я чувствовала прохладу этой воды и скрип песка, с водой попавшего мне рот, а также и неприятное ощущение от прилипающей к телу мокрой одежды было очень натуральным. Только не мог автобус наполняться водой, как аквариум, тем более, когда он стоит с незапертой дверью. Да и окна своего автобуса застеклить я не сподобилась. И как бы я это смогла сделать? А еще мои волосы в этом сне не пахли папайей и колой, а именно такой аромат был у шампуня, которым я пару часов назад вымыла голову.
Я воспринимала неожиданное превращение автобуса в бассейн как еще один магический подарок. Плавая в разные стороны, погружаясь в воду и всплывая наверх, я смогла размять все мышцы и хоть ненадолго забыться и представить, что я не пленник чужого мира. Как будто я ребенком снова сбежала на речку, где вода пусть и не самая чистая, но освежает и бодрит по-настоящему. Сейчас в автобусе очень гармонично смотрелись бы маленькие рыбки. И сразу мне представилось, что в автобусе можнет всплыть и медуза или акула. Даже передернулась от своей фантазии.
Но даже во сне или в галлюцинации было приятно, рассекая воду руками, плыть в автобусе над сиденьями. Я уже мысленно благодарила Анастаса за этот подарок, только заметила, что вода полностью заполнила автобус, и мне приходилось выныривать под открытыми люками, чтобы набрать воздуха. Странно, конечно, даже понимая, что все это мне снится, я не могла дышать под водой. Но ещё более странным казался мир, который открывался мне из раскрытой двери автобуса. Сейчас, глубокой ночью, там, за пределами моего убежища, царил ясный солнечный день. А на сочной зелёной травке лежал даже с виду мягкий белый плед. А рядом стоял запотевший кубок. В нем точно было что-то очень вкусное и прохладное
— Слишком заманчиво, — сказала вслух, выпуская воздушные пузыри под водой. Пришлось вынырнуть, чтобы снова набрать полные лёгкие воздуха.
И опустившись на пол автобуса, я стала внимательно рассматривать вид из его двери. Кстати, за пределами окон стоял туман, а вот за дверью была сочная зелень и плед. Наверняка, если бы я и вправду тонула в автобусе, я бы выскочила на эту зеленую лужайку, чтобы сохранить свою жизнь. А плед, вообще, выглядел очень притягательно. Но я-то не тонула! И автобус покидать не собиралась.
Как только эта мысль окончательно оформилась в моей голове, вода из автобуса разом вылилась наружу: из окон, и из двери, и, кажется, даже из невидимых мне щелей. Меня даже чуть потоком не снесло на травку с пледом. Невольно усмехнулась мысли, что такая смесь из реальности и магических штучек сильно смахивает на симптомы шизофрении.
Я стала проверять, не уплыло ли мое приданое, но все вещи лежали на своих местах и ничего даже не промокло. На полу нетронутым лежал мусор, даже осколки стекол и пыль не смыло потоком. Не понимаю, как действует магия сноходцев, но как они собирались вытащить из автобуса оставшиеся в нем вещи, если бы я, все-таки, обманулась потопом и выскочила на лужайку? А сейчас за дверью моего убежища царила настоящая ночь, но спать мне больше не хотелось. И в абсолютно сухом автобусе, в котором ничего не осталось в напоминание о потопе, я села на пол, чтобы сделать кое-что очень важное.
Я вырвала листок из блокнота, который уже лишился своей обложки, достала из одного из рюкзаков ручку и начала писать список своего класса, чтобы Анастас точно знал, кого он должен выкупить. Для этого важного дела я включила фонарик на кухонной зажигалке, хотя ориентироваться в автобусе научилась и в полной темноте. Но писать в темноте у меня, при всем желании, не получится, а если и получится, вряд ли мои каракули кто-нибудь сможет прочитать. После того как список из восемнадцати имен был готов, я задумалась, стоит ли возле каждого имени писать особые приметы моих одноклассников и одноклассниц. Махнула на эту мысль рукой, особая примета для всех нас — это то, что мы незаконно перемещённые в этот мир.
Небо уже начало розоветь, когда я услышала шум приближающихся шагов.
— Кира! — Как только услышала голос Анастаса, я чуть ли не вприпрыжку понеслась к двери и спустилась на последнюю ступеньку, чтобы лучше его видеть.
Сейчас он мне снова показался невероятно кучерявым и красивым, хоть в при таком освещении разглядеть его было и непросто. Анастас успел привести себя в должный вид. Из его кучеряшек больше не торчал в разные стороны пух, и одежда была белоснежной, как любят носить местные мужчины. Только рубаха Анастаса не свисала свободно до середины бедер, как у всех мужчин, и он ее, почему-то, не застегнул на деревянные пуговицы, а, игнорируя их наличие, как-то запахнул ее, почти замотавшись в льняное одеяние. А сверху вместо пояса повязал в несколько слоев веревку, обычную пеньковую веревку.
Наверно, было бы неправильно делать замечание внешнему виду жениха, да и стоял Анастас, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, поэтому я решила показать себя с самой лучшей стороны:
— Доброго утра, Анастас.
— Доброго утра. Кира. Я разве не поздоровался? — Задумчиво спросил он.
— Нет. Но это не страшно. Ты, наверно, задумался?
— Нет. Я залюбовался своей невестой.
От его слов я засмущалась, но взяв себя в руки, гордо заметила:
— Я помыла голову. Спасибо за дождь.
Он рассмеялся:
— Туча тут рядом была, мы с друзьями ее только притянули к твоей колеснице.
— Передай спасибо и своим друзьям. Этот дождь — самый романтичный подарок в моей жизни. — Не стала добавлять, что этот дождь для меня также был очень неожиданным и жизненно необходимым.
Анастас улыбнулся немного самодовольно. А я не удержалась и спросила его о наряде.
Анастас посмотрел на свою рубашку и смахнул с нее невидимые пылинки, а потом погладил опоясывающую его верёвку.
— Это мой новый праздничный наряд. — Я постаралась не показывать своего недоумения, все-таки, выглядела его одежда совсем не празднично. А Анастас сам добавил. — Был.
— Ничего. С этой веревкой ты выглядишь даже оригинально.
Анастас рассмеялся моему нехитрому комплементу. Он, вообще, оказался очень смешливым, и мне рядом с ним тоже хотелось все время смеяться
— Оригинально, как альпак в тиаре? — Спросил Анастас. И, скорее всего, мы одновременно представили мохнатое животное в драгоценном украшении и весело рассмеялись.
Сквозь смех я поинтересовалась, кто у них тиары, кроме альпаков, носит. И узнала, что в Королевстве пяти гор вся власть принадлежит избранным землевладельцами Отцам городов, которые обычно правят семь лет. Они же являются гарантами законности в своих городах — Оруэлле, Фэскарде, Нуфплионе, Метемне, Париклиями. Но за внешнюю политику и отношения между городами отвечает король. Которого в случае провала в войне с внешним врагом или конфликта между городами, переросшего в кровавое побоище, приносят в жертву богу.
— Вообще-то, его просто казнят, чтобы выпустить народную злость. — С улыбкой закончил Анастас.
— Как казнят? Короля? А его охрана, придворные? — Удивилась я.
— Охрана должна сберечь наследников от народного гнева и богатства королевской семьи от мародеров. Чаще они и придворные сами короля и выдают, если видят, что народ успокоит только кровь их несправедливого правителя. Таковы традиции.
— Вот это традиции! — Мне даже пришлось присесть на свою ступеньку, а Анастас сел в своих белоснежных штанах прямо на стоптанную в пыль землю.
— Все справедливо. Избранных народом Отцов городов, если они не справились со своими обязанностями или использовали свою власть для личного блага, лишают должности, а потом судят. А короля народ не может свергнуть, не он его избирал…
— Но вы его казните? — Уточнила я.
— Только если заслужил. — Кивнул Анастас.
— Наверняка, короли ваши стараются не заслужить… — Полусерьезно заметила я, и мы оба снова рассмеялась.
Почему-то, с Анастасом любая тема, даже самая серьезная, переходила в шутку. Так же смеясь над своим сегодняшним приключением, он рассказал, что вчера наблюдал, как я пила дождевую воду, высунувшись в окно колесницы, и подумал, что таким же образом я могла бы и поесть. Поэтому встал пораньше, принарядился для первого свидания, взял четверть сырного круга из кладовой своей матери и льняную лепешку, которую вечером испекла сестра, и хотел принести мне на завтрак. Только представители рода Магикир выяснили, кто притянул дождевую тучу и разозленные и этим, и тем, что не успели воспользоваться случаем, пока я мыла голову, и вытянуть меня из убежища, отняли у него еду.
При упоминании сыра и свежей лепешки у меня сразу заныло в желудке.
— Кира ты давно не ела? — Взглядом перехватив мою руку, которой я стала поглаживать живот, спросил мой заботливый жених.