Ein grell violetter trippel-decker Bus erschien aus dem Nichts direkt vor ihnen, knapp den linken Laternenpfahl verfehlend, der rückwärts aus dem Weg sprang.
Ein dünner, pickeliger Jugendlicher mit abstehenden Ohren und in einer violetten Uniform hüpfte auf den Bürgersteig und sagte,»Willkommen im -«
»Ja, ja, wir wissen es, danke,» sagte Tonks rasch.»Rein, rein, geh rein -«
Und sie schob Harry vorwärts zu den Stufen, am Schaffner vorbei, der Harry anstarrte, als er vorbeiging.
»ihr – es ist»Arry -!«
»Wenn du seinen Namen rufst, werde ich dich zum Vergessen verfluchen,«murrte Tonks, die nun Ginny und Hermine vorwärts schob.
»Ich wollte schon immer mal mit diesem Teil fahren,«sagte Ron fröhlich, während er sich zu Harry gesellte und sich umsah…Das letzte mal war es Abend, als Harry mit dem Fahrenden Ritter gereist war und drei Decks waren voll von Bettgestellen aus Messing gewesen. Jetzt, am frühen Morgen, war er vollgestopft mit einer Auswahl an nicht zueinander passenden Stühlen, die planlos um die Fenster gruppiert waren. Einige schienen umgefallen zu sein, als der Bus abrupt im Grimmauld Place stehen geblieben ist; ein paar Hexen und Zauberer waren immer noch nörgelnd dabei wieder auf ihre Beine zu kommen und die Einkaufstasche von einem der Insassen hatte sich quer über den ganzen Bus verteilt: eine unangenehme Mischung aus Froschlaich, Kakerlaken und Vanillesoße hatte sich über den ganzen Boden ausgebreitet.
»Sieht so aus, als ob wir uns aufteilen müssen,«sagte Tonks schnell, sich nach freien Plätzen umsehend.»Fred, George und Ginny, wenn ihr einfach die Stühle hinten nehmt…Remus kann bei euch bleiben.«
Sie, Harry, Ron und Hermine gingen weiter bis zum allerhöchsten Deck, wo zwei unbesetzte Stühle ganz vorne und zwei hinten standen. Stan Shunpike, der Schaffner, folge Harry eifrig nach hinten. Köpfe drehten sich um, als Harry vorbeikam. Als er sich hinsetzte, sah er, wie alle Gesichter wieder nach vorne schnellten.
Als Harry und Ron je elf Sickles an Stan überreichten, fuhr der Bus wieder los, bedrohlich schwankend. Er donnerte durch Grimmauld Place, ständig auf den Bürgersteig und wieder runter, dann, mit einem erneuten gewaltigen BANG,
wurden sie alle nach hinten geschleudert; Rons Stuhl fiel gleich um und Pigwidgeon, die auf seinem Schoß war, sprang aus dem Käfig und flog wild zwitschernd zum vorderen Teil des Buses, um sich flatternd auf Hermines Schulter niederzulassen. Harry, der einen Sturz gerade so verhindern konnte, indem er einen Kerzenhalter packte, sah aus dem Fenster: sie jagten etwas hinunter, das wie eine Autobahn aussah.
»Gerade hinter Birmingham,«sagte Stan fröhlich und beantwortete so Harrys ungefragte Frage, während Ron sich wieder vom Boden aufbemühte.»Dir geht«s gut sonst,»Arry? Ich hab deinen Namen massenweise in den Zeitungen gelesen über den Sommer, aber war nie besonders nett. Ich hab zu Ern gesagt, ich sagte, sah nich wie wie»n Verrückter aus, als wir ihn getroffen haben, der nur angibt, oder?«
Er reichte ihnen die Tickets und starrte Harry weiter wie angefesselt an. Anscheinend war es Stan egal, wie verrückt jemand war, wernn man nur berühmt genug war, um in der Zeitung zu stehen. Der Fahrenden Ritter schwankte alarmierend, als er eine Reihe Autos auf der Innenseite überholte. Als er in den Vorderteil des Buses schaute, sah er, daß Hermine ihre Augen mit den Händen zuhielt, während Pigwidgeon glücklich auf ihrer Schulter schwankte.
Stühle rutschten wieder rückwärts, als der Fahrenden Ritter von der Autobahn auf eine ruhige Landstraße voller Haarnadelkurven schwenkte. Heckenreihen an beiden Seiten der Straße sprangen aus dem Weg, während sie die Seitenstreifen überfuhren. Von dort kamen sie zu einer Hauptstraße in der Mitte eines belebten Ortes, dann zu einem Viadukt, umgeben von hohen Bergen, dann zu einer vom Wind gepeitschten Strasse zwischen zwei Hochhäusern, jedes mal mit einem lauten BANG.
»Ich hab’s mir anders überlegt,«murmelte Ron, während er sich zum sechsten Mal vom Boden erhob.»Mit diesem Ding werde ich nie wieder fahren.«
»Aufgepasst, die nächste Haltestelle ist»Ogwarts,«sagte Stan gut gelaunt, während er auf sie zuschwankte.»Diese herrische Frau da vorn meint es gut mit euch, sie hat uns ein kleines Trinkgeld gegeben, damit wir euch etwas vorziehen. Wir werden allerdings erst noch Madam Marsh absetzen,«- von unten hörte man rülpsende Töne, gefolgt von Spritzgeräuschen -»sie fühlt sich nicht ganz wohl.«
Ein paar Minuten später hielt der Bus kreischend vor einer kleinen Kneipe, die sich selbst etwas zusammenquetschte, um einen Zusammenstoss zu vermeiden. Sie hörten Stan die unglückseelige Madam Marsh aus dem Bus geleiten und das erleichterte Gemurmel der Mitreisenden auf dem zweiten Deck. Der Bus bewegte sich wieder, nahm Fahrt auf, bis
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