Harry wußte nicht was Hermine vorhatte oder ob sie überhaupt einen Plan hatte. Er ging genau hinter ihr als sie aus Umbridges Büro raus und dann den Korridor entlang gingen. Er wußte, daß es sehr verdächtig wäre, wenn sich herausstellte, daß er nicht wußte, wo sie hingingen. Er wagte keinen Versuch sie anzusprechen, da Umbridge so nah hinter ihnen ging, daß er ihr raues Atmen hören konnte.
Hermine ging weiter in Richtung Eingangshalle. Aus der Großen Halle kam ausgelassenes Geschnatter und das Klirren von Gabeln auf Tellern. Es schien für Harry unglaublich, daß ein paar Meter entfernt die Schüler das Essen genossen, das Ende der Prüfungen feierten und keine Sorgen hatten…
Hermine ging nun durch das Eingangstor und die Steintreppen hinunter in die milde Abendluft. Die Sonne verschwand langsam hinter den Bäumen des verbotenen Waldes. Als Hermine entschlossen über das Gras marschierte – Umbridge mußte laufen um mitzuhalten – kräuselten sich deren Schatten hinter ihnen wie Mäntel.
»Es ist in Hagrids Hütte, nicht wahr?,«sagte sie gierig in Harrys Ohr.
»Sicherlich nicht,«meinte Hermine, sich überlegen fühlend,»Er hätte es vielleicht unbeabsichtigt kaputt gemacht.«
»Ja,«stimmte Umbridge zu, deren Aufregung zu wachsen schien.»Ja, das hätte er wohl, ganz sicher, der große halb-blut Dummkopf.«
Sie lachte. Harry spürte einen großen Drang sich umzudrehen und ihr an die Gurgel zu gehen, aber noch konnte er widerstehen. Seine Narbe pochte in der sanften Abendluft, aber sie hatte noch nicht stark gebrannt und er wußte sie würde, wenn Voldemort jemanden getötet hätte.
»Nun… wo ist es dann?,«fragte Umbridge, nun langsam ungeduldig werdend, als Hermine weiter Richtung Wald weiter ging.
»Sicherlich dort drin,«meinte Hermine und zeigte auf die dunklen Bäume.»Es mußte doch irgendwo sein, wo es die Schüler nicht zufällig finden, oder was?«
»Sicherlich,«sagte Umbridge, sie hörte sich jetzt etwas beunruhigt an.»Sicherlich… sehr gut, dann… ihr beide werdet vor mir gehen.«
»Können wir dann ihren Zauberstab haben, wenn wir vorausgehen müssen?,«fragte Harry sie.
»Nein, das denke ich nicht, Mr. Potter,«erwiderte Umbridge süßlich und stach ihm mit dem Stab in den Rücken.»Ich befürchte, daß das Ministerium mehr Wert auf mein Leben nimmt als auf euer.«
Als sie die ersten Bäume erreichten, versuchte Harry Augenkontakt mit Hermine zu bekommen. Ohne Zauberstab in den Verbotenen Wald zu marschieren, schien ihm kühner als alles, was sie diesen Abend schon getan hatten. Aber sie warf Umbridge lediglich einen geringschätzigen Blick zu und stapfte geradewegs zwischen die Bäume und beschleunigte ihren Schritt, sodaß Umbridge mit ihren kurzen Beinen Probleme hatte Schritt zu halten.
»Ist es sehr weit im Wald?,«fragte Umbridge als ihre Robe an einem Dornenstrauch riss.
»Oh ja,«sagte Hermine.»Es ist sehr gut versteckt.«
Harrys Zweifel übernahmen langsam die Überhand. Hermine ging nicht den Weg zu Grawp entlang, aber den zu dem Versteck von dem Monster Aragog, den er schon vor drei Jahren entlang gegangen war. Aber Hermine war damals nicht dabei gewesen, sie wußte nicht welche Gefahr am Ende des Pfades lag.
»Ähm… bist du sicher, daß das der richtige Weg ist?,«fragte er scharf.
»Oh ja,«sagte sie mit einer Stimme aus Stahl. Sie brach durch das Unterholz. Sie machte seiner Meinung nach völlig unnötigen Lärm. Hinter ihnen fiel Umbridge über einen Baumstamm. Keiner von ihnen blieb stehen, um ihr aufzuhelfen. Hermine schritt lediglich weiter und rief laut über ihre Schulter:»Es ist noch ein Stück zu gehen.«
»Hermine, sprich leiser,«murmelte er ihr zu und eilte um mit ihr Schritt zu halten.»Etwas könnte uns hier hören -«
»Ich möchte, daß wir gehört werden,«sagte sie leise als Umbridge laut hinter ihnen herrannte.»Du wirst sehen…«
Es schien, als wären sie noch sehr lange gegangen bis sie so tief im Wald waren, daß kein Licht durch die Baumkronen kam. Harry hatte das Gefühl, wie auch schon früher im Wald, daß er von ungesehenen Augen beobachtet wurde.
»Wie weit noch?,«wollte Umbridge wissen, hinter ihnen hertrottend wurde sie immer aufgebrachter.
»Es ist nicht mehr weit,«rief Hermine, als sie auf eine dunkle, düstere Lichtung kamen.
»Nur noch ein bißchen -«.Ein Pfeil flog durch die Luft und schoss mit einem dumpfen Schlag in einen Baum direkt über ihrem Kopf. Die Luft war plötzlich erfüllt mit Geräuschen von Hufen. Harry konnte spüren, wie der Boden des Waldes vibrierte. Umbridge gab einen kurzen Schrei von sich und schob Harry vor sich wie ein menschlicher Schild -
Harry befreite sich von ihr und drehte sich um. Über 50 Zentauren waren auf jeder Seite aufgetaucht mit gespannten Bogen, die auf Harry, Hermine und Umbridge gerichtet. Sie wichen langsam auf die Mitte der Lichtung zurück.
Umbridge äußerte ein seltsames Wimmern aus Furcht. Harry schaute zur Seite auf Hermine. Sie lächelte triumphierend.
»Wer seid ihr?,«fragte eine Stimme.
Harry schaute nach links. Der Zentaur mit braunem Körper namens Magorian trat aus dem Kreis und ging auf sie zu:
Sein Bogen war, wie auch die der anderen, gespannt. Rechts von Harry wimmerte Umbridge immer noch und ihr Zauberstab bebte heftig als sie damit auf den vorwärts gehenden Zentaur zeigte.
»Ich habe dich gefragt, wer du bist, Mensch!,«sagte Magorian rau.
»Ich bin Dolores Umbridge!,«sagte sie in einer hohen, verängstigten Stimme.»Senior Staatssekretär vom Zauberministerium und Schulleiter und Hochinquisitor von Hogwarts!«
»Du bist vom Zaubereiministerium?,«sagte Magorian als sich viele der Zentauren im umliegenden Kreis unruhig bewegten.
»Das ist richtig!,«mit sogar noch höherer Stimme,»also seid vorsichtig! Im Gesetz der Abteilung zur Führung und Aufsicht Magischer Geschöpfe steht, daß wenn halb-bluts, wie ihr es seid, Menschen angreifen -«
»Wie nennst du uns?,«brüllte ein wild aussehender schwarzer Zentaur, den Harry erkannte, Bane. Verärgertes Gemurmel und Ziehen an den Bogensehnen war um sie herum zu hören.
»Nenn sie nicht so!,«sagte Hermine wütend zu Umbridge, aber Umbridge schien sie nicht gehört zu haben. Während sie weiterhin mit ihrem zitternden Stab auf Magorian zeigte, sprach sie weiter,»Paragraph 15 B besagt deutlich, daß
»ein Angriff eines Magischen Wesens, das menschen-änliche Intelligenz besitzt, und sich für seine Taten verantworten kann _«»
»Menschen-änliche Intelligenz«?,«wiederholte Magorian als Bane und mehrere andere aufgebracht riefen und auf den Boden stampften.»wir sehen das als Beleidigung an, Mensch! Unsere Intelligenz übertrifft, glücklicher Weise, eure bei weitem.«
»Was macht ihr in unserem Wald?,«brüllte ein grauer Zentaur, den Harry und Hermine bei ihrem letzten Trip in den Wald gesehen hatten.»Warum seid ihr hier?«
»Euer Wald?,«sagte Umbridge, sie zitterte jetzt nicht nur aus Angst, sondern, wie es schien, aus Empörung.»Ich möchte euch erinnern, daß ihr hier nur lebt, weil das Zauberministerium euch erlaubt bestimmte Regionen des Landes -