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‘Y aún así, debes haberte movido bastante rápido para preparar tal bienvenida a nosotros en tan poco tiempo,’ dijo Dumbledore. ’No puedes haber estado más de tres minutos.’
Slughorn dijo, mitad con irritación, mitad con orgullo, ’ Dos. No oíste mi Encantamiento Intruder, yo tomaba un baño.
Todavía,’ añadió severamente, pareciendo tirarse hacia atrás otra vez, ’las pruebas de que soy un anciano, Albus. Un anciano cansado que ha ganado el derecho a una vida tranquila y algunas comodidades.’
Él seguramente tendría aquellas comodidades, pensó Harry, mirando alrededor del cuarto. Estaba congestionado y desordenado, aunque nadie podría decir que era incómodo; había sillas suaves y escabeles, bebidas y libros, cajas de bombones y cojines rechonchos. Si Harry no supiera quién vivía allí, se habría imaginado a una vieja señora rica, quisquillosa.
‘No eres aún tan viejo como yo, Horace,’ dijo Dumbledore.
‘Bien, tal vez deberías pensar en el retiro,’ dijo Slughorn sin rodeos. Sus ojos de grosella pálidos habían encontrado la mano herida de Dumbledore. ’Las reacciones a esto, ya veo.’
‘Tienes toda la razón,’ dijo Dumbledore serenamente, corriendo atrás su manga para revelar las marcas amoratadas y quemadas; la vista de ellas hizo como una espina en el cuello de Harry de manera desagradable. ’Estoy indudablemente más lento de lo que era antes. Pero por otra parte ...’
Él encogió y extendió sus manos amplias, como queriendo decir que la edad tenía sus compensaciones, y Harry notó un anillo en su mano ilesa que él nunca antes había visto llevar a Dumbledore. Era grande, más bien torpemente hecho y parecía de oro, llevaba puesto una pesada piedra negra que estaba rajada en el medio. Los ojos de Slughorn permanecieron durante un momento sobre el anillo también, y Harry vio momentáneamente plegar su amplia frente.
‘¿Entonces, todas estas precauciones contra intrusos, Horace ... esto es para ventaja de los Mortífagos, o la mía?’
preguntó Dumbledore preguntó.
‘¿Qué querrían los Mortífagos con un pobre y descompuesto anciano como yo?’ exigió Slughorn.
‘Me imagino que ellos querrían que dispusieras tus talentos considerables a la coacción, la tortura, y el asesinato,’ dijo Dumbledore. ’¿Realmente me dices que no han venido a reclutarte aún?’
Slughorn miró a Dumbledore torvamente durante un momento, luego murmuró, ’no les he dado la posibilidad. He salido del movimiento durante un año. Nunca permanencí en un lugar más de una semana. Me he movido de casa Muggle en casa Muggle — los dueños de este lugar están de vacaciones en Islas Canarias — ha sido muy agradable, sentiré mucho marcharme. Es bastante fácil una vez que se conoce cómo, un simple Encanto Congelante sobre esas absurdas alarmas antirrobo que ellos usan en vez de Sneako-scopes y se aseguran que los vecinos no le descubren trayendo el piano.’
‘Ingenioso,’ dijo Dumbledore. ’Pero esto parece una existencia bastante fatigosa para un viejo descompuesto en busca de una vida tranquila. Ahora, deberías volver a Hogwarts.’
‘¡Si vas a decirme que mi vida sería más pacífica en aquella escuela latosa, puedes ahorrarte las palabras, Albus! ¡Yo podría haber estado en huída, pero algunos rumores graciosos me han llegado desde que Dolores Umbridge se fue! Si es así como tratas a los profesores estos días.’
‘La profesora Umbridge fue secuestrada por nuestra manada de centauros,’ dijo Dumbledore.’ Yo pienso que tú, Horace, sabrías mejor que no se puede entrar al bosque y llamar a una multitud de centauros enfadados ’mestizos asquerosos’.’
‘¿Eso es lo que ella hizo, de verdad?’ dijo Slughorn. ’Mujer idiota. Nunca me gustó.’
Harry rió en silencio y tanto Dumbledore como Slughorn lo miraron.
‘Lo siento,’ dijo Harry a toda prisa. ’Es que solamente — no me gustó tampoco.’
Dumbledore se levantó de repente.
‘¿Te marchas?’ preguntó Slughorn inmediatamente, mirando esperanzado.
‘No, yo me preguntaba si podría usar su baño,’ dijo Dumbledore.
‘Ah,’ dijo Slughorn, claramente decepcionado. ’Segundo a la izquierda abajo en el pasillo.’
Dumbledore cruzó de un tranco el cuarto. Una vez que la puerta se había cerrado detrás de él, se hizo el silencio.
Después de unos momentos, Slughorn se puso de pie, pero pareció incierto en qué hacer con él. Dio una mirada furtiva a Harry, luego cruzó al fuego y giró su espalda sobre este, calentando su amplia espalda.
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‘No pienses que no sé por qué te ha traído,’ dijo bruscamente.
Harry simplemente miró a Slughorn. Sus ojos llorosos se deslizaron sobre la cicatriz de Harry, esta vez recorriendo el resto de su cara.
‘Te pareces mucho a tu padre.’
‘Sí, me lo han dicho,’ dijo Harry.
‘Excepto los ojos. Tienes …’
‘Los ojos de mi madre, sí.’ Harry lo había oído tan a menudo que lo encontró un poco usual.
‘Hmpf. Sí, bien. No debería tener favoritos como profesor, desde luego, pero ella era mi favorita. Su madre,’ añadió Slughorn, en respuesta a la mirada interrogatoria de Harry.’ Lily Evans. Una de las más brillantes a la que alguna vez di clases. Vivaz, usted sabe. Una muchacha encantadora. Solía decirle que debería haber estado en mi Casa. Recibía respuestas muy atrevidas también.’
‘¿Cuál era su Casa?’
‘Yo era el Jefe de Slytherin,’ dijo Slughorn. ’¡Ah, ahora,’ continuó rápidamente, viendo la expresión sobre la cara de Harry y meneando a un dedo rechoncho en él, ’no vayas a ponerte contra mí! ¿Debes ser de Gryffindor como ella, supongo? Sí, esto por lo general entra en familias. No siempre, aunque ¿Alguna vez has oído sobre Sirius Black?
Debes haberlo hecho, estuvo en los periódicos los dos últimos años, murió hace unas semanas.’
Era como si una mano invisible hubiera torcido los intestinos de Harry y los hubiera mantenido apretados.
‘Bueno, de todos modos, él era un gran amigo de tu padre en la escuela. ¡La familia Black entera había estado en mi Casa, pero Sirius terminó en Gryffindor! Qué vergüenza, él era un muchacho talentoso. Conseguí a su hermano, Regulus, cuando él vino, pero me habría gustado el cambio.’
Sonó como un entusiasta corredor de bolsa. Al parecer, perdido en recuerdos, miró fijamente en la pared de enfrente, dando vuelta ociosamente sobre el piso para asegurar el calor sobre su parte posterior.
‘Su madre era nacida de Muggles, desde luego. No podía creerlo cuando lo averigüé. Yo pensaba que ella debía haber sido de sangre-pura, estaba tan bien.’
‘Una de mis mejores amigas es nacida de Muggles,’ dijo Harry ’y es la mejor en nuestro año.’
‘¿Gracioso cómo esto a veces pasa, verdad?’ dijo Slughorn.
‘No, realmente’ dijo Harry con frialdad.
Slughorn lo miró con sorpresa.’¡No debes pensar que soy prejuicioso!’ dijo. ’¡No, no, no! ¿No acabo de decir que tu madre era uno de mis estudiantes favoritas? ¡Y estaba Dirk Cresswell en el año siguiente de ella también, ahora él es Jefe de la Oficina de Relaciones Mágicas, desde luego, otro nacido de Muggles, un estudiante muy dotado, y todavía me da excelente información del interior de Gringotts!’
Saltó arriba y abajo un poco, riendo de un modo ufano, y señaló muchos marcos de fotografía brillantes sobre el aparador, cada uno ocupado con inquilinos de movimientos diminutos.
‘Todos ex-estudiantes, todo firmado. Notarás a Barnabas Cuffe, redactor del diario ‘El Profeta’, él siempre está interesado en oírme tomar las noticias del día. ¡Y Ambrosius Flume, de Honeydukes — una cesta para cada cumpleaños, y todo porque fui capaz de presentarle a Ciceron Harkisss quién le dio su primer trabajo! Y atrás, la verás si estiras el cuello, está Gwenog Jones, quien desde luego es capitán de las Holyhead Harpies ... ¡La gente siempre se asombra al oír que estoy en condiciones de nombre de pila con las Harpies, y tengo entradas gratuitas siempre que quiera!’