« Euh - » dit Harry.
« Et bien, en réalité … non, Ron » dit Hermione avec un lourd soupir, refermant son livre et le regardant en s'excusant. « En fait, la seule partie du match que Harry et moi avons vu était le premier but de Davies. »
Les cheveux soigneusement ébouriffés de Ron semblèrent se faner avec la déception.
« Vous n'avez pas regardé ? » Dit-il faiblement, regardant d'un à l'autre. « Vous ne m’avez vu faire aucun de ces arrêts ? »
« En fait – non » dit Hermione, tendant une main apaisante vers lui. « Mais Ron, nous ne voulions pas partir - nous le devions ! »
« Ah ouais ? » Dit Ron, dont le visage devenait plutôt rouge. « Pourquoi ? »
« C'était Hagrid » dit Harry. « Il a décidé de nous dire pourquoi il était couvert de blessures lorsqu'il est revenu de chez les géants. Il voulait que nous l’accompagnions dans la Forêt, nous n'avions pas le choix, tu sais comment il est. De toute façon… »
L’histoire fut racontée en cinq minutes, jusqu’à la fin où l'indignation de Ron avait été remplacée par l’incrédulité la plus totale.
« Il en a rapporté un et l'a caché dans la Forêt ? »
« Hélas » dit Harry d'un air mécontent.
« Non » dit Ron, comme si en le disant, cela pouvait devenir la réalité. « Non, il ne peut pas avoir fait ça. »
« Si, il l’a fait » dit Hermione fermement. « Grawp fait environ seize pieds de hauteur, aime déchirer des pins de plus de vingt pieds et me connaît » renifla-t-elle, « en tant que Hermy. » Ron partit d’un rire nerveux.
« Et Hagrid veut que nous … ? »
« Lui apprenions l'anglais, ouais, » dit Harry.
« Il a perdu l’esprit, » dit Ron d'une voix quelque peu effrayée.
« Oui » dit Hermione avec humeur, tournant une page de Métamorphose Intermédiaire et regardant fixement une série de diagrammes montrant un hibou se métamorphosant en une paire de jumelles de théâtre. « Oui, je commence à le penser. Mais, malheureusement, il nous a fait promettre, à Harry et à moi. »
« Ok, vous avez juste à rompre votre promesse, c'est tout, » dit Ron fermement. « Je veux dire, allez … nous avons les examens et nous n’en sommes pas si éloignés - » Il leva sa main pour montrer le pouce et l'index se touchant presque. « Être renvoyé si près du but… Et de toute façon … vous vous souvenez de Norbert ? Vous vous rappelez Aragog ? Combien de fois avons-nous tout laissé tomber pour aider Hagrid à se débrouiller avec un de ses monstres ? »
« Je sais, c’est juste que - nous avons promis, » dit Hermione d'une petite voix. Ron applatissa ses cheveux de nouveau, l’air préoccupé.
« Bien, » soupira-t-il, « Hagrid n'a pas encore été mis à la porte, n'est-ce pas ? Il arrive encore à tenir, peut-être y arrivera-t-il jusqu'à la fin du trimestre et que nous n’aurons pas du tout à aller près de Grawp. »
*
Le parc du château brillait dans la lumière du soleil comme s’il venait d’être peint ; le ciel sans nuages se souriait à lui-même en se reflétant dans les eaux calmes du lac ; le satin des pelouses vertes ondulait de temps en temps dans une brise douce. Juin était arrivé, mais pour les cinquièmes années, cela signifiait seulement une chose : leur BUSE était sur eux enfin. Leurs professeurs ne leur donnaient plus de devoirs ; les leçons étaient consacrées aux révisions des sujets que les professeurs songeaient aborder aux examens.
La pression constante rendit l’atmosphère fiévreuse, ce qui enleva presque tout sauf les BUSES de l'esprit d'Harry, quoiqu'il se demandait de temps en temps, pendant les cours de Potions si Lupin n’avait jamais dit à Rogue qu'il devait continuer à donner des cours de Défense Contre Les Intrusions Mentales à Harry. S'il l’avait fait, Rogue avait ignoré Lupin aussi totalement qu'il ignorait maintenant Harry. Ce qui convenait très bien à celui-ci ; il était assez occupé et assez tendu sans avoir en plus à suivre des cours supplémentaires avec Rogue et, à son soulagement, Hermione était aussi trop préoccupée pour le harceler à propos de la Défense Contre Les Intrusions Mentales ; elle passait beaucoup de temps à se murmurer à elle-même, et n'avait pas n’avait pas changé de vêtements depuis plusieurs jours. Elle n'était pas la seule personne agissant curieusement comme les BUSES se faisaient de plus en plus proche. Ernie Macmillan avait développé une habitude irritante d'interroger les gens sur leurs pratiques de révision.
« Combien d'heures d’heures vous révisez par jour ? » Demanda-t-il à Harry et à Ron tandis qu’ils sortaient de la serre d’Herbologie, une lueur maniaque dans ses yeux.
« Je ne sais pas » dit Ron. « Quelques-unes. »
« Plus ou moins que huit heures ? »
« Moins, je suppose » avait répondu Ron, en le regardant, légèrement alarmé.
« Je révise huit heures par jour » dit Ernie, bombant le torse. « Huit ou neuf. Je commence une heure avant le petit déjeuner, chaque jour. Huit, c’est ma moyenne. Je peux réviser dix heures un bon jour de week-end. J'ai révisé neuf heures et demie, lundi.
Pas autant mardi - seulement sept heures et quart. Alors mercredi – »
Harry était profondément reconnaissant que le Professeur Chourave les ai alors conduits dans la serre numéro trois, forçant Ernie à abandonner son récit. En attendant, Draco Malefoy avaient trouvé une façon différente d'occasionner la panique.
« Bien sûr, vous n’ignorez pas » l’avait-on fortement entendu dire à Crabbe et à Goyle dès leurs sorties du cours de Potions quelques jours avant que le début des examens,
« vous n’ignorez pas que, Père est ami avec le chef de l'Autorité des Examens Magiques depuis quelques années – la vieille Griselda Marchbanks – nous l’avons eu à dîner et tout… »
« Vous pensez que c'est vrai ? » Chuchota Hermione d’une voix alarmée à Harry et Ron.
« Si ça l’est, nous n’y pouvons rien, » dit Ron tristement.
« Je ne pense pas que ce soit vrai, » dit Neville tranquillement. « Parce que Griselda Marchbanks est une amie de ma grand-mère et elle n'a jamais mentionné les Malefoys. »
« Comment est-elle, Neville ? » Demanda Hermione immédiatement. « Est-ce qu'elle est stricte ? »
« Un peu comme grand-mère, en quelque sorte, » dit Neville d'une voix soumise.
« La connaître ne te fera pas de mal, n'est-ce pas ? » Lui dit Ron de manière encourageante.
« Oh, je ne pense pas que cela fera une grande différence, » dit Neville, toujours plus misérablement. « Grand-mère a toujours dit au professeur Marchbanks que je n’étais pas aussi bon que mon papa … enfin … vous avez vu à quoi elle ressemblait à St Mungo. »
Neville fixa son regard sur le plancher. Harry, Ron et Hermione échangèrent un regard, mais ne surent pas quoi dire. C'était la première fois que Neville avaient reconnu qu'ils s'étaient rencontrés à l'hôpital magique. Pendant ce temps, un marché noir fleurissait, proposant des aides à la concentration, l'agilité mentale et à l’éveil et qui était brusquement apparu chez les cinquièmes et septièmes années.
Harry et Ron furent très tentés par la bouteille de l'Élixir Cérébral de Baruffio que leur avait offert Eddie Carmichael, un sixième année de Serdaigle, qui jurait que c'était entièrement garantie pour les neuf BUSES 'Remarquables' qu'il avait obtenu l'été précédent et offrait une pinte entière pour quelque douze Galions. Ron assurait à Harry qu’il le rembourserait dès qu’il aurait quitté Poudlard et aurait obtenu un travail, mais avant qu'ils puissent conclure l'affaire, Hermione avait confisqué la bouteille de Carmichael et avait versé le contenu dans les toilettes.
« Hermione, nous voulions l'acheter ! » Cria Ron.
« Ne soyez pas stupide, » Gronda-t-elle. « Vous pourriez aussi prendre la griffe de dragon en poudre d'Harold Dingle et en faire autant. »
« Dingle a obtenu la griffe de dragon en poudre ? » Dit Ron avec impatience.
« Non, plus maintenant, » dit Hermione. « Je l'ai confisqué, aussi. Aucune de ces choses ne marche en réalité, vous savez. »
« La griffe de Dragon marche ! » Dit Ron. « C’est supposé être incroyable, donnant de la puissance à ton cerveau, tu sens venir à toi la ruse pendant plusieurs heures - Hermione, laisse-moi essayer, allez, ça ne peut pas me faire de mal – »
« La substance le peut, » dit Hermione d'un air mécontent. « Je l'ai étudié et il a, en réalité, séché des fientes de Doxy. »
Cette information mit fin au besoin de stimulants cérébraux d'Harry et de Ron. Ils reçurent leurs horaires d'examens et les détails de la procédure pour leur BUSE pendant leur leçon de Métamorphose suivante.
« Comme vous pouvez voir, » dit le professeur McGonagall alors qu’ils copiaient les dates et les temps de leurs examens au tableau, « vos BUSES sont étendues sur plus de deux semaines successives. Vous aurez à effectuer la théorie le matin et la pratique l’après-midi. Votre examen d'Astronomie pratique, aura bien sûr lieu la nuit. «
Maintenant, je dois vous avertir que les charmes d'anti-tromperie les plus rigoureux ont été appliqués à vos feuilles d'examen. Les plumes d'Auto réponse sont interdites dans le hall d'examen, comme le sont les Rapeltouts, les Manchettes Cribbing Détachables et l’Encre Auto Corrective. Chaque année, j'ai peur de le dire, semble héberger au moins un étudiant qui pense que lui ou elle peut contourner les règles de l'Autorité des Examens Magiques. Je peux seulement espérer qu'il n'est pas, cette année, à Gryffondor.