Le professeur McGonagall poussa un minuscule soupir ; Harry vut les narines de son nez pointu faire un léger mouvement.
« - Cependant, ce n’est pas une raison pour que vous donniez le meilleur de vous-mêmes. Votre avenir doit suffire à vous motiver. »
« S'il vous plaît, professeur, » dit Hermione, levant la main, « quand découvrirons-nous nos résultats ? »
« Des hiboux vous seront envoyés courant juillet » dit le professeur McGonagall.
« Excellent » dit Dean Thomas dans un chuchotement audible, « donc nous ne devons pas nous en inquiéter jusqu'aux vacances. » Harry imaginait la scène dans sa chambre à coucher de Privet Drive, six semaines plus tard, attendant ses résultats de BUSE. En fait, il y pensait assez stupidement, juste assez pour être sûr que cet été existerait bel et bien.
Leur premier examen, la Théorie de Charmes, était prévu le lundi matin suivant. Harry consentit à évaluer Hermione après le déjeuner de dimanche, mais le regretta presque aussitôt ; elle était très agitée et éloignait sans cesse le livre de lui pour vérifier qu'elle avait répondu complètement, le frappant finalement durement sur le nez avec le bord pointu de l’Accomplissements Des Charmes.
« Pourquoi tu ne le fais pas toi-même ? » Lui dit-il fermement, lui rendant le livre, ses yeux en larmes.
Pendant ce temps, Ron lisait ses deux ans de cours de Charmes, les doigts dans ses oreilles, ses lèvres bougeant silencieusement ; Seamus Finnigan était couché sur le sol, récitant la définition d'un Charme Substantif tandis que Dean la vérifiait dans le Livre Standard des Charmes, Catégorie 5 ; Parvati et Lavande, qui pratiquaient des Charmes de Locomotion de base, faisaient faire la course à leurs plumiers autour de la table.
Le dîner fût une formalité ce soir-là. Harry et Ron n'avaient pas beaucoup parlé, mais avaient mangé avec le plaisir, ayant étudié durement toute la journée. Hermione, de son côté, continuait à réprimer son couteau et sa fourchette et plongeait sous la table pour prendre son sac, dont elle saisissait un livre pour vérifier quelque fait ou figure. Ron lui conseillait de manger un repas convenable ou elle ne dormirait pas cette nuit, quand sa fourchette glissa de ses doigts pour atterrir dans un tintement sur son plat.
« Oh, mon dieu, » dit-elle faiblement, en regardant fixement dans le Vestibule. « Ce sont eux ? Ce sont les examinateurs ? » Harry et Ron se retournèrent vivement sur leur banc.
Par les portes du Grand Hall, ils pouvaient voir Umbridge debout avec un petit groupe de sorcières et des magiciens habillés à l’ancienne. Umbridge, Harry prit plaisir à le remarquer, semblait plutôt nerveuse.
« On devrait y aller pour mieux les voir, non ? » Dit Ron. Harry et Hermione acquièscèrent d’un mouvement de tête et ils se pressèrent vers les portes à deux battants du Vestibule, ralentissant alors qu’ils franchissaient le seuil pour marcher calmement devant les examinateurs. Harry pensait que le professeur Marchbanks devait être la minuscule sorcière baissée dont le visage était si ridé qu’on aurait dit qu'il avait été drapé dans des toiles d'araignée ; Umbridge lui parlait avec déférence. Le professeur Marchbanks semblait être un peu sourde ; elle répondait au professeur Umbridge très fort, si on prend en compte le fait qu’elles ne se trouvaient qu’à un pas de distance l’une de l’autre.
« Le voyage était excellent, le voyage était excellent, nous l'avons déjà fait plusieurs fois auparavant ! » Dit-elle impatiemment. « Maintenant, ça fait bien longtemps que je n’ai pas reçu des nouvelles de Dumbledore ! » Ajouta-t-elle, regardant fixement autour du Hall comme si elle espérait qu’il pourrait soudainement apparaître d'un buffet de balai.
« Aucune idée de l’endroit où il se trouve, je suppose ? »
« Aucune idée, » dit Umbridge, lançant un regard malveillant à Harry, Ron et Hermione, qui flânait maintenant autour du pied de l'escalier, Ron feignant de refaire son lacet.
« Mais j'ose espérer que le Ministère de Magie le traquera le plus tôt possible. »
« J'en doute, » cria le minuscule professeur Marchbanks, « pas si Dumbledore ne veut pas être trouvé ! Je le sais parfaitement … l'ai examiné personnellement dans la Métamorphose et les Charmes quand il a passé son ASPIC … a fait des choses avec une baguette magique que je n'avais jamais vue auparavant. »
« Oui… bien… » Dit le professeur Umbridge tandis que Harry, Ron et Hermione traînaient leurs pieds en haut l'escalier de marbre aussi lentement qu'ils l’osaient,
« Laissez-moi vous conduire à la salle des professeurs. J'ose penser que vous voudriez une tasse de thé après votre voyage. »
C'était une bien triste soirée. Chacun essayait de réviser à la dernière minute - mais personne ne semblait aller vraiment au bout des choses. Harry alla se coucher tôt, mais resta éveillé pendant ce qui sembla être plusieurs heures. Il se rappela sa consultation de carrières et la déclaration furieuse de McGonagall qu'elle l'aiderait à devenir un Auror, même si c'était la dernière chose qu'elle accomplirait. Il regrettait de ne pas avoir exprimé d'ambition plus réalisable maintenant que les examens était là. Il savait qu'il n'était pas le seul à ne pas trouver le sommeil, mais aucun des autres dans le dortoir ne parlait et finalement, un à un, ils tombèrent tous dans un profond sommeil.
Aucune des cinquième années ne parla beaucoup au petit déjeuner du lendemain : Parvati pratiquait des incantations dans son souffle tandis que la salière devant elle bougeait par coup sec ; Hermione relisait Les Accomplissements des Charmes si vite que ses yeux apparurent tachés ; et Neville continua de laisser tomber son couteau et sa fourchette, tout en renversant la confiture d'oranges.
Une fois que le petit déjeuner fut terminé, les cinquième et septième années grouillaient dans le Vestibule tandis que les autres étudiants partirent assister à leurs cours ; c’est alors que, à neuf heures et demie, ils furent appelés classe par classe pour rentrer dans le Grand Hall, qui avait été réarrangé exactement comme Harry l'avait vu dans la Pensine, quand son père, Sirius et Rogue avait passés leurs BUSES ; les quatre tables de maison avaient été enlevées et remplacées par un grand nombre de tables à une place, toutes affrontant le bureau situé au fond du Hall où le Professeur McGonagall était debout, leur faisant face. Quand ils furent tous assis et calmes, elle dit, « Vous pouvez commencer, » et retourna un énorme sablier sur le bureau à côté d'elle, sur lequelle il y avait aussi des cannettes de rechange, des bouteilles d'encre et les rouleaux de parchemin.
Harry retourna sa copie, son coeur battant la chamade - trois rangées à sa droite et quatre sièges en avant, Hermione griffonnait déjà - et baissa les yeux à la première question : a) Donne l'incantation et b) décrit le mouvement de baguette magique exigé pour faire voler des objets. Harry avait se remémora l’image d'une massue montant en flèche haut dans l'air et s’écrasant sur le crâne épais d’un troll … Souriant légèrement, il replia le papier et commenca à écrire.
« Bien, ce n'était pas trop mal, n'est-ce pas ? » Demanda Hermione avec inquiétude, deux heures plus tard, une fois dans le Vestibule, tenant toujours le papier d'examen.
« Je ne suis pas sûr d’avoir tout dit sur les Charmes Acclamants, j'ai été à court de temps.
Avez-vous mis le contre-charme pour hochets ? Je n'étais pas sûre de devoir, il ressemblait trop - et sur la question vingt-trois – »
« Hermione, » dit Ron sévèrement, « nous avons fini… nous ne passons pas chaque examen plusieurs fois, c'est déjà assez difficile une fois. » Les cinquième années mangèrent leur déjeuner avec le reste de l'école (les quatre tables de maison ayant réapparu pendant l'heure du déjeuner), pour ensuite aller, petit groupe par petit groupe, jusqu’à la petite pièce situé à côté du Grand Hall, où ils devaient attendre jusqu'à être appelé pour leur examen pratique. Comme les petits groupes d'étudiants étaient appelés par ordre alphabétique, ceux laissés derrière murmuraient encore des incantations et pratiquaient quelques mouvements de baguette magique, se heurtant de temps à autre, entre eux, dans le dos ou dans l'œil, par erreur.
Le nom d'Hermione fut appelé. Tremblante, elle quitta la pièce avec Anthony Goldstein, Grégoire Goyle et Daphne Greengrass. Les étudiants qui avaient déjà été évalués ne revenant pas ensuite, Harry et Ron n’eurent aucune idée de la façon dont ça c’était passé pour Hermione.
« Elle sera excellente, souviens-toi qu’elle a obtenu cent douze pour cent sur un de nos essais de Charmes ? » Dit Ron.
Dix minutes plus tard, le professeur Flitwick appela, « Parkinson, Pansy - Patil, Padma -
Patil, Parvati - Potter, Harry. »
« Bonne chance, » dit Ron tranquillement. Harry marcha dans le Grand Hall, saisissant sa baguette magique si fermement que sa main en trembla.
« Le professeur Tofty est libre, Potter, » grinça le professeur Flitwick, qui était debout juste à l'intérieur de la porte. Il dirigea Harry vers ce qui ressemblait à l'examinateur le plus vieux et le plus chauve qui était assis derrière une petite table dans un coin lointain, à une courte distance du professeur Marchbanks, qui était à la moitié de la mise à l'épreuve de Draco Malefoy.
« Potter, c’est ça ? » Dit le professeur Tofty, consultant ses notes et regardant fixement Harry qui approchait. Le célèbre Potter ? »
Du coin de son oeil, Harry vu distinctement Malefoy lui lancer un regard caustique ; le verre à vin de Malefoy s'était soulevé par lévitation et était tombé au plancher en se brisant. Harry ne pu réprimer un sourire ; le professeur Tofty lui sourit en retour d'une manière encourageante.
« Voilà, » dit-il de sa vieille voix tremblotante, « aucun besoin d'être nerveux.
Maintenant, si je pouvais vous demander de prendre ce coquetier et de lui faire faire quelques tours pour moi. »
Dans l'ensemble, Harry pensa qu'il s’en était sorti plutôt bien. Son Charme de Lévitation était certainement beaucoup mieux réussi que celui de Malefoy, quoiqu'il regretta d’avoir mélangé les incantations pour le Changement de Couleur et les Charmes de Croissance.
Ainsi, le rat qui était supposé tourner à l'orange avait gonflé de manière choquante jusqu’à avoir la taille d'un blaireau, avant qu'Harry ne puisse rectifier son erreur. Il était heureux que Hermione n'ait pas été dans le Hall à cet instant et avaient négligé de le lui mentionner ensuite. Il aurait pû le dire à Ron, quoique ; Ron avait causé la transformation d’une assiette en un grand crapaud et n’avait aucune idée de la façon dont c’était arrivé.
Il n'y eut aucun moment de détente ce soir-là ; ils allèrent directement à la salle commune après le dîner et s’immergèrent dans les révision pour l’examen de Métamorphose qui aurait lieu de lendemain ; Harry alla se coucher, des modèles complexes de charmes et de théorie tournoyant encore dans sa tête.
Il avait oublié la définition d'un Charme de Commutation pendant son examen écrit le lendemain matin mais la pensée que l’examen pratique aurait pû être bien pire le réconforta quelque peu. Au moins, il avait réussi à faire disparaître tout son iguane, tandis que cette pauvre Hannah Abbott avait complètement perdu la tête à la table suivante et avait, d'une façon ou d'une autre, réussit à multiplier son furet dans une masse de flamants, causant l’interruption de l'examen pendant dix minutes, tandis que les oiseaux étaient capturés et portés hors du Hall.
Ils passèrent leur examen d’Herbologie le mercredi suivant (à part une petite morsure d'un Géranium à crocs, Harry s’en était raisonnablement bien sorti) ; et ensuite, jeudi, Défense Contre les Forces du Mal. Pour la première fois depuis qu’il était entré à Poudlard, Harry était sûr d’avoir réussi cet examen. Il n’eut aucune difficulté pour répondre aux questions écrites et prit un plaisir particulier, pendant l'examen pratique, dans l'exécution de tous les contre-sorts et les sorts défensifs qu’il effectua devant Umbridge, qui observait près des portes du Vestibule.
« Oh, bravo! » Cria le professeur Tofty, qui examinait Harry de nouveau, quand Harry fit une démonstration parfaite d’un Charme de Banissement Boggart. « Très bon en effet ! Bien, je pense que c'est tout, Potter… A moins que… » Il se pencha légèrement en avant. « J'ai entendu mon ami Tiberius Ogden me dire que vous pouviez produire un Patronus ? Pour un bonus… ? »
Harry leva sa baguette magique, en regardant droit vers Umbridge et en imaginant son renvoi.
« Spero Patronum ! »
Son cerf d'argent apparu au bout de sa baguette magique et parcourut au petit galop toute la longueur du Hall. Tous les examinateurs le suivirent des yeux et quand il se dissolut finalement dans une brume argentée, le professeur Tofty applaudit avec enthousiasme, de ses mains veinées et épineuses.
« Excellent ! » Dit-il. « Très bien, Potter, vous pouvez y aller ! »
Alors que Harry passait à côté d’Umbridge, leurs yeux se rencontrèrent. Elle avait un sourire désagréable, jouant autour de sa bouche large, lâche, mais il ne s'en soucia pas. À
moins qu'il ne se trompe complètement (et ça l’aurait vraiment étonné), il venait de réaliser une BUSE 'Remarquable’.