Le Choixpeau redevint immobile; les applaudissements éclatèrent, bien qu'ils aient été ponctués, pour la première fois dans la mémoire de Harry, par des murmures et des chuchotements. Tous les élèves de chaque coté de la Grande Salle échangeaient des remarques avec leurs voisins, et Harry, applaudissant comme chacun, sut exactement de quoi ils parlaient.
'Il s’est un peu ramolli cette année, non ?' Dit Ron, les sourcils dressés.
‘ Je trouve aussi, ' dit Harry. Le Choixpeau magique s'est habituellement confiné à décrire les différentes qualités
requises par chacune des quatre maisons de Poudlard et de son propre rôle les répartir.
Harry ne se rappelait pas l'avoir vu essayer de donner des conseils d'école avant.
'Je me demande si ce n’est pas la première fois qu’il donne des avertissements ?' dit Hermione, paraissant légèrement perplexe.
'Oui, en effet, ‘ dit Nick Quasi-Sans-Tête en connaissance de cause, traversant Neville en direction de Hermione (Neville grimaça; il était très inconfortable d’avoir un fantôme à travers soi). ‘ Le Choixpeau juge que il est de bon train de donner à l'école des avertissements dû à chaque fois qu'il le
sent – ‘
Mais professeur McGonagall, qui attendait pour annoncer les noms des premières années, donna aux élèves chuchotant un regard sévère. Nick Quasi-Sans-Tête plaça un doigt devant ses lèvres et se rassit alors que les chuchotement prirent brutalement fin.
Balayant les tables de chaque maison dans un dernier froncement de sourcils, le Professeur McGonagall posa ses yeux sur son long parchemin annonça le premier nom.
'Abercrombie, Euan.'
Le garçon terrifié qu’avait remarqué Harry un plus tôt trébucha et mit le choixpeau sur sa tête. Le chapeau réfléchit un moment, puis la déchirure tout près du bord s'ouvrit à nouveau et s’écria :
'Gryffondor !'
Harry applaudit bruyamment comme tous les élèves de Gryffondor alors que Euan Abercrombie chancela jusqu’à leur table et s’assis, de telle façon qu’il semblait vouloir s’enfoncer dans le sol et ne plus jamais être regarder.
Lentement, la longue file de premières années s’aminci. Pendant les pauses entre les noms et les décisions du Choixpeau magique, Harry pouvait entendre l'estomac de Ron gargouiller fort. Enfin, 'Zeller, Rose 'était envoyé à Poufsouffle, et le Professeur McGonagall prit le Choixpeau et le
tabouret et les remporta tandis que le Professeur Dumbledore se levait.
Etant donné ses récents mais amers sentiments envers son directeur, Harry fut apaisé d’une façon ou d’une autre de voir Dumbledore se tenir devant eux. Entre l'absence de Hagrid et la présence de ces chevaux-dragons, il sentait que son retour à Poudlard, si longtemps prévu, était plein de surprises inattendues, comme des fausses notes dans une chanson familière. Mais, au moins, ceci était comme il était censé l’être: leur Directeur se levant pour saluer tous les élèves avant le festin de début d’année.
'À nos nouveaux venus, 'dit Dumbledore avec une voix résonnante, ses bras était étiré devant et un sourire rayonnait sur ses lèvres, 'bienvenue! Au autres - re-bienvenue ! Il y a un temps pour faire des discours, et un autre pour manger. Bonne appétit !'
Il y eut un rire appréciatif et une tonne d'applaudissements comme Dumbledore s'asseyait habilement et jetait sa longue barbe au-dessus de son épaule afin de la maintenir à l'écart de son plat – tandis que les plats vides se remplissaient par magie, de sorte que les cinq longues tables aient gémi sous le poids des gigots, des pâtés en croûte et des plats des légumes, du pain et des sauces ainsi que des cruches de jus de potiron.
'Excellent, ‘ dit Ron, avec une sorte de gémissement d’envie, et il saisit le plat de côtes le plus proche et commença à les empiler dans son assiette, observé nostalgiquement par Nick Quasi -Sans-Tête.
'Que disiez vous avant la Répartition ?' demande Hermione au fantôme. 'Au sujet des avertissements du Choixpeau ? '
‘Oh, oui,' dit Nick, qui semblé heureux de trouver une raison de s’éloigner de Ron, qui mangeait maintenant des pommes de terre grillées avec un enthousiasme presque indécent. 'Oui, j'ai entendu le Choixpeau donner plusieurs avertissements avant, à chaque fois quand il détectait des périodes de grand danger pour l'école. Et toujours, bien sur, les mêmes conseils : dressez vous ensemble, soyez fort de l’intérieur.'
'Omment Chai’il si école est en dancher chi ch’est un’apeau ?'Dit Ron.
Sa bouche était tellement pleine que Harry pensait c'était un exploit d‘avoir pu dégager le moindre bruit.
'Je vous demande pardon?' dit Nick Quasi -Sans-Tête poliment, alors que Hermione paraissait révolté.
Ron avala d’un coup ce qu’il avait dans la bouche et dit, ' Comment peut il savoir si l'école en danger si c'est un chapeau ?'
' Aucune idée, ‘ dit Nick Quasi-Sans-Tête. 'Naturellement, il vit dans le bureau de Dumbledore, donc je dirais qu’il apprend des choses là-bas.'
'Et il veut que toutes les maisons soient amis?' demanda Harry, regardant la table des Serpentard, où Drago Malfoy menait les débats. 'Quelle chance… '
'Bien, maintenant, vous ne pouvez plus prendre cette attitude, ' dit Nick d’un ton réprobateur. 'La coopération entre les maisons, c’est la clef. Nous les fantômes, bien que nous appartenions à des maisons séparées, maintenons des liens d'amitié. Malgré la concurrence entre Gryffondor et Serpentard, je n’irais jamais chercher la dispute avec le Baron Sanglant.'
'Seulement parce qu’il vous terrifie, ' dit Ron.
Nick Quasi-Sans-Tête parut fortement offensé.
‘Terrifié ? Je puis vous dire que moi, Sir Nicolas de Mimsy-Porpington n'a jamais été jugé coupable de lâcheté dans ma vie ! Le sang noble qui circule dans des mes veines - '
'Quel sang ?'Demanda Ron. 'Etes vous sûr d’en avoir encore - ?'
'C'est une expression !' s’exclama Nick Quasi-Sans-Tête, maintenant tellement fâché que sa tête tremblait de façon inquiétante sur son cou partiellement fendu. 'Je présume que j’ai encore le droit d’apprécier l’emploi de n'importe quels mot, à défaut des plaisirs de manger et de boire ! Mais je
suis totalement habitué à ce que les élèves s’amuse de ma mort, je vous assure !'
'Nick, il ne se moquait pas vraiment !' dit Hermione, jetant un regard furieux à Ron.
Malheureusement, la bouche de Ron était plaine à craquer et tout qu'il put dire fut un '
Non che ne voulaich pach chou blécher 'dont Nick ne semblait pas penser que cela constituait des excuses respectueuses. S‘élevant dans l'air, il réajusta son chapeau pendant et s ‘éloigna rapidement vers l'autre extrémité de la table, venant pour se poser entre les frères Crivey, Colin et Dennis.
'Bravo, Ron, 'dit Hermione sévèrement.
'Quoi ?' Dit Ron presque indigné, après être parvenu, enfin, à avaler ce qu’il avait dans la bouche. ‘ Je ne suis plus autoriser à poser des questions simples ?'
'Oh, laisse tomber,'dit Hermione irrité, et les deux passèrent le reste du repas, fâchés, en silence.
Harry était trop habitué à leurs querelles pour prendre la peine de les réconcilier ; il sentit que c'était une meilleure solution de manger sans un mot, son pâté en croûte, son bifteck, et une grand assiettée de sa tarte à la mélasse favorite.
Quand tous les élèves eurent fini de manger et que le niveau sonore dans la Grande Salle commençait à remonter, Dumbledore tapa du pied une nouvelle fois. Les discussions cessèrent immédiatement alors que tous se tournaient pour faire face au Directeur. Harry se sentait agréablement assoupi maintenant. Son lit de quatre pieds l’attendait quelque part là haut, merveilleusement chaud et douillet...
'Bien, maintenant que nous digérons tous à un nouveau magnifique festin, je dois, une fois de plus, vous demandez votre attention afin de vous donner les habituelles consignes de début d’année,' dit Dumbledore. ‘Les Premières années doivent savoir que la forêt est interdite à tous les élèves – et certains de nos élèves les plus anciens feraient bien de s’en souvenir.’ (Harry, Ron et Hermione échangèrent un regard.)
'M. Rusard, le concierge, m'a demandé pour la quatre cent soixante-deuxième fois, de vous rappeler que la magie n'est pas autorisée dans des couloirs, ni un certain nombre d'autres objets. La liste complète peut être consultée dès maintenant dans le bureau de Mr Rusard.
'Nous avons deux changements de professeurs cette année. Nous sommes très heureux de re-accueillir le Professeur Gobe-Planche, qui enseignera le soin aux créatures magiques; nous sommes également enchantés de vous présenter le Professeur Umbridge, notre nouveau Professeur de défense contre les forces du Mal.'
Il y eut une salve de polis mais d’assez réservés applaudissements, pendant lesquels Harry, Ron et Hermione échangèrent des regards légèrement paniqués; Dumbledore n'avait pas indiqué pour combien de temps la Professeur Gobe-Planche enseignerait.
Dumbledore continua, 'Les sélections pour les équipes de Quidditch des Quatre Maisons auront lieu sur – ‘
Il s’interrompit, regardant curieusement le Professeur Umbridge. Comme elle n'était pas plus grande debout que assise, il y eut un moment où personne ne comprit pourquoi Dumbledore avait arrêté de parler, mais alors le Professeur Umbridge toussa par deux fois, 'Hem, hem,'et il parut clair qu'elle était debout et qu’elle prévoyait de faire un discours.