« Quoi? »
Elle pointa un doigt vers la fenêtre. Harry regarda. Hedwige était perchée sur le rebord étroit de la fenêtre et le regardait à travers la mince vitre, une lettre attachée à la patte.
Harry ne comprenait pas; ils venaient juste de prendre leur petit déjeuner, pourquoi diable ne lui avait-elle pas donnée la lettre à ce moment-là, comme d’habitude?
Beaucoup d’élèves pointaient du doigt Hedwige et se parlait entre eux à présent.
« Oh, j’ai toujours adoré cette chouette, elle est tellement belle», Harry entendit Lavande soupirer à Parvati..
Harry jeta un oeil au Professeur Binns qui continuait à lire ses notes, ne se rendant absolument pas compte que l’attention de la classe était encore moins que d’habitude fixée sur lui, et glissa silencieusement de sa chaise, s’accroupit et remonta la rangée jusqu’à la fenêtre, attrapa la poignée et l’ouvrit très lentement.
Il avait espéré qu’Hedwige lui aurait tendu la patte afin qu’il puisse détacher la lettre et qu’elle se serait ensuite envolée vers la volière, mais dès que la fenêtre fut suffisamment ouverte, elle s’engouffra à l’intérieur avec un hululement plaintif. Harry ferma la fenêtre avec un regard anxieux vers le professeur Binns, s’accroupit à nouveau, puis se dépêcha de rejoindre son siège, Hedwige sur son épaule. Une fois assis, il posa Hedwige sur ses genoux et se mit à détacher la lettre de sa patte.
C’est seulement à ce moment-là qu’il s’aperçut que les plumes d’Hedwige étaient étrangement ébouriffées; certaines étaient pliées dans le mauvais sens, et l’une de ses ailes formait un angle bizarre.
« Elle est blessée! » murmura Harry en se cachant derrière elle. Hermione et Ron se penchèrent plus près; Hermione laissa même tomber sa plume. « Regardez, il y a quelque chose de bizarre avec son aile! »
Hedwige tremblait, quand Harry voulut toucher son aile, elle fit un petit bond, gonfla les plumes et le regarda avec reproche.
« Professeur Binns », dit Harry à voix haute, et tout le monde dans la classe se retourna vers lui, « je ne me sens pas bien ».
Le Professeur Binns leva les yeux de ses notes, d’un air surpris, comme s’il ne s’attendait pas à voir en face de lui une classe pleine de monde.
« Vous ne vous sentez pas bien ? » répéta-t-il d’une voix brumeuse.
« Pas bien du tout même », dit Harry fermement, se mettant sur ses pieds avec Hedwige cachée dans son dos. « Je pense qu’il vaut mieux que je me rende à l’infirmerie ».
« Oui », dit le Professeur Binns, vraiment très mal à l’aise. « Oui...oui..., à l’infirmerie...bien... allez-y donc alors, mon garçon. »
Une fois à l’extérieur de la salle, Harry remit Hedwige sur son épaule et courut dans le couloir, ne s’arrêtant pour réfléchir que quand il fut hors de la vue de la porte de Binns.
La première pensée qui lui vint concernant une personne capable de soigner Hedwige fut Hagrid, bien sûr, mais étant donné qu’il n’avait aucune idée de l’endroit où il pouvait se trouver, la seule solution restante était de trouver le Professeur Gobe-Planche et espérer qu’elle voudra bien l’aider.
Il regarda à travers la fenêtre vers le sol couvert et brumeux. Il n’y avait aucun signe d’elle aux alentours de la cabine de Hagrid.; si elle n’était pas en train de donner un cours, elle était certainement dans la salle des professeurs. Il dévala les escaliers avec Hedwige qui hululait faiblement à chaque oscillation de son épaule.
Deux gargouilles de pierre entouraient la porte de la salle des professeurs. Dès que Harry s’approcha, l’une d’entre elles dit d’une voix rauque: «Tu devrais être en classe, fiston. »
« C’est urgent, dit Harry sèchement. »
« Ooooooh, urgent, n’est-ce pas ? » dit l’autre gargouille d’une voix haut perchée. « Eh bien, ça nous remet à notre place, hein ? »
Harry frappa à la porte. Il entendit des pas, puis la porte s’ouvrit et il se retrouva face à face avec le Professeur MacGonagall.
« Vous n’avez pas eu encore une retenue! » dit-elle immédiatement, ses lunettes carrées brillant d’une manière alarmante.
« Non Professeur! » dit Harry avec hâte.
« Eh bien alors, pourquoi n’êtes-vous pas en classe? »
« C’est urgent, apparemment », répondit la seconde gargouille d’un air narquois.
« Je cherche le Professeur Gobe-Planche », expliqua Harry. « C’est ma chouette, elle est blessée. »
« Une chouette blessée, que dites-vous? »
Le Professeur Gobe-Planche apparut au-dessus de l’épaule du Professeur MacGonagall, fumant la pipe et tenant à la main La Gazette des Sorciers.
« Oui » dit Harry, en soulevant avec précaution Hedwige de son épaule. « Elle est arrivée après les autres hiboux postaux et son aile a une drôle d’allure, regardez. »
Le Professeur Gobe-Planche maintint fermement sa pipe entre ses dents et prit Hedwige des mains de Harry pendant que le Professeur MacGonagall regardait.
« Hmm », dit le Professeur Grubbly-Plank, sa pipe remuant légèrement alors qu’elle parlait. « On dirait que quelque chose l’a attaquée. Mais je ne saurais pas dire ce qui a pu faire cela. Les Thestrals (intraduisible, invention de Rowling: ce sont des chevaux volants) cherchent parfois à attraper les oiseaux, bien sûr, mais Hagrid a fait en sorte que les Thestrals de Poudlard soient entraînés à ne pas toucher aux hiboux. »
Harry ne savait pas, et se fichait pas mal de ce que les Thestrals faisaient; il voulait juste savoir si Hedwige allait s’en sortir.
Le Professeur MacGonagall, cependant, regarda brusquement Harry et dit: « Est-ce que vous savez d’où vient cette chouette, Potter ? »
« Euh, dit Harry, de Londres, je crois ».
Leurs regards se croisèrent brièvement et Harry sut, à la manière dont ses sourcils se froncèrent, qu’elle avait bien compris que « Londres » voulait dire « le 12, Place Grimmauld ».
Le Professeur Gobe-Planche sortit son monocle de sa robe et le vissa sur son oeil afin d’examiner l’aile d’Hedwige de plus près. « Je devrais être capable de remettre de l’ordre dans tout ça si vous me la laissez, Potter », dit-elle, « en tout cas, elle ne devrait pas voler sur de longues distances pendant quelques jours. »
« Euh, d’accord, merci » dit Harry, juste au moment où la cloche sonna la pause.
« De rien », dit le Professeur Gobe-Planche d’un ton bourru, en rentrant dans la salle des professeurs.
« Une minute, Wihelmina », dit le Professeur MacGonagall, « la lettre de Potter! »
« Oh oui », dit Harry, qui avait pendant un moment oublié le parchemin attaché à la patte d’Hedwige. Le Professeur Gobe-Planche le lui tendit et disparut dans la salle des professeurs en emportant Hedwige, qui fixait Harry comme si elle ne pouvait croire qu’il la laissait partir comme ça. Se sentant légèrement coupable, il se retourna pour s’en aller, mais le Professeur MacGonagall le rappela.
« Potter ! »
« Oui, Professeur? »
Elle jeta un coup d’oeil à gauche et à droite du couloir; il y avait des élèves qui arrivaient des deux directions.
« Ayez bien à l’esprit », dit-elle rapidement et calmement, les yeux rivés sur le parchemin dans la main de Harry, « que les canaux de communication à l’intérieur et à l’extérieur de Poudlard peuvent être épiés, ne l’oubliez pas! »
« Je - » dit Harry, mais le flot des élèves affluant dans le couloir était presque arrivé à lui.
Le Professeur MacGonagall donna un signe de tête brusque et se retira dans la salle des professeurs en laissant Harry être entraîné dans la cour par la foule. Il aperçut Ron et Hermione debout dans un coin abrité, le col de leur cape redressé pour se protéger du vent. Harry déroula le parchemin tout en se précipitant vers eux et découvrit cinq mots écrit de la main de Sirius.
Aujourd’hui, même heure, même endroit.
« Est-ce que Hedwige va bien ? » demanda Hermione avec anxiété, quand il fut à portée de voix.